日子表面上风平浪静的过着，叶绝律白天在禁卫军营点卯，晚上带人在京城内四处奔逐，明岚莺跟鹤白感叹了一句他体力真好。

    鹤白不知道叶绝律晚上在干嘛，以为是夫妻俩之间的事，哎呦哎呦的怪叫两声，戏谑的跟明岚莺挤眉弄眼的，弄得明岚莺有时搞不懂她在想什么。

    明老大人书案上的秘密信件越报越厚，恒亲王在京城里藏着的暗处势力，消失的人员每天都在增多，都是死于意外或是莫名其妙的消失。

    短短半个多月就损失了小几千人，虽然对四十万人来说不是很重要，但是长久以往还是让人不得不提防。明老大人有心去查，却连凶手几个人、是什么样的人都不知道，查也无从下手，给恒亲王报的信却一直没收到回信。

    他不得不下命令自保，抱团反击反而是被一网打尽，分批出城要被查验身份……

    他们就像被关在笼子里等着宰杀的鸡，用尽了方法自保最后也只是刀俎上的鱼，任人宰割。

    他捋了捋胡子，神色阴沉，要不是现在时机还不成熟，贸然起兵容易一败涂地，他也不会一直忍着。

    就是实在想不通十年来一直小心谨慎的都无事，到底是怎么被发现的，能有这么大手笔的只有皇帝，却也不敢肯定。在他看来若真是皇帝发现了，肯定会直接大刀阔斧的处理，而现在只是一股不明势力在动手。

    他怀疑过叶绝律，毕竟是皇帝的亲信，但是在他看来叶绝律没那么大本事能调动一堆人，再神不知鬼不觉的让他的人消失。

    当初他和恒亲王暗中勾结做的很隐蔽，就连当初做账的那些账房先生都被灭口，除非是内部有人背叛。

    皇帝现在查清楚了贪污的旧账，却迟迟没有动作，时间拖得越久越让人心里没底。

    但是就算爆出贪污的账册问题，他也不慌，只是贪污的粮饷都花在京城预算里而已，不是什么大事，对明家没有半点影响，只是会折损一些户部官员而已。

    明老大人沉思良久，传来了明嘉珍，祖孙俩在书房商谈许久，第二天明嘉珍亲自带人去了统领府拜访，递了拜贴就在府外候着，大雪天的，让人不得不请人进去。

    明岚莺头疼的扶额，她以为这辈子都不会和明嘉珍有瓜葛，没想到人家自己找上门来了。

    明嘉珍在前厅喝了一盏茶，明岚莺才缓缓而来，“不好意思，久等了吧？”

    明嘉珍看见明岚莺的第一眼是震惊，她没见过明岚莺，从小就被嫡母带在身边努力学习琴棋书画，从一众孩子里脱颖而出，后来又被祖父带在身边教导，有祖父撑腰，明府里的勾心斗角她从来不放在心上。这次只是祖父吩咐她才来的，没想到在明家还有这么容貌惊艳的人在，眼底闪过嫉妒的情绪，面上保持着得体的笑容对明岚莺欠身行礼。

    “不久，大姐姐别来无恙，咱们一家子姐妹好像还未见过呢！”

    明岚莺装作第一次见她似的，惊讶的打量了一番，“你是哪位妹妹？模样生的真好，比三妹妹好看多了。”

    “妹妹我啊，排行十七，闺名嘉珍，都是一家人，大姐姐叫我十七就好。”明嘉珍掩嘴轻笑，端的一副优雅柔美姿态，比明丽姝那高傲的雄鸡有内涵多了，“三姐姐现在是恒亲王妃了，大姐姐可别再别人面前说这话了。”

    明岚莺笑眯眯的点头应了，一脸单纯，仿佛没有什么心眼，“十七妹妹今日特地来找我，可是有什么事吗？”

    “妹妹听说先前大伯父派他身边的明东，强行来请姐姐回明府，一定让姐姐不愉快了。”

    明嘉珍抬眸间眼波流转，翘起的眼角像似无意间透着一丝妩媚，明明还不到及笄之年，那一颦一笑的让明岚莺总觉得都带着一丝勾人的媚意，却又有着世家大族极好的教养，点到为止的克制，媚而不俗仿若浑然天成。

    花楼里的姑娘都没这么高深的本事，难怪能迷得京城的公子哥们都甘愿拜倒在她石榴裙下。

    接着听明嘉珍继续说道：“祖父想让明成来请你回去叙叙旧，定是他礼数不周到，也让大姐姐不高兴了，祖父让我来跟大姐姐赔罪。祖父许久没见大姐姐，他老人家想知道大姐姐这些年过得好不好，可有受委屈？”

    明嘉珍莞尔一笑，恰到好处的歪了歪头，精致描画的眉眼间一下子变得娇俏可爱，让人提不起防心。

    “祖父本该亲自来一趟，但身份不便，只好让我来一趟，能请大姐姐回去一趟最好，若不能也要问清楚大姐姐这些年过得可好，可需要明家帮忙的地方，大姐姐一定要说出来。”

    明岚莺心里暗暗咂舌夸赞了一句，这大概是明家这么多年来，出落的最优秀的姑娘了，有头脑有样貌，还有勾人的气质。

    借着喝茶压下心里的烦躁感，明嘉珍这话说的看似通情达理，实际上她若不去，明日京城里肯定传遍她的坏话，若是她去了，明老贼肯定会三两句就扒她老底扒得干净，到时候她死都不知道怎么死的。

    明岚莺轻轻放下茶盏，呼了口气，笑着看着明嘉珍，“若我有不能去理由呢？”

    明嘉珍诧异，“怎么会？”

    明岚莺勾唇一笑，“实不相瞒，我现在的身份尴尬，我已经嫁给叶绝律，就只能算半个明家人，而叶绝律与祖父又向来是水火不容，我在中间算什么呢？若我出入明府，被人有心之人看见了，在皇帝那参一本，不管是参谁，总归都不好吧？”

    明嘉珍笑意里带着三分天真，“大姐姐想多了，怎么会呢？有祖父在，谁敢多嘴？”

    还没等明岚莺想词回绝，又听明嘉珍善解人意的说道：“其实大姐姐不回去也无妨，祖父只是想知道这些年大姐姐过得好不好，听说皇上前段时间还给了大姐姐一个差事，可会让大姐姐为难？不知道要不要祖父帮忙？”

    明岚莺静静的看着明嘉珍，蓦然一笑，“十七妹妹在说什么呢，我一介无知妇人，皇上能给我什么大差事，就是抄几本书而已，早就没这事儿了，哪里会有难处呢？十七妹妹不用担心，我这些年过得好不好不都这么过了嘛，叶绝律看在祖父的面子上也不会欺辱我，去年冯奶娘和高德还来看望过我呢！祖父应该都知道的吧？”

    明嘉珍挖的坑她是一个都不跳，就是不回明家，就是不告诉你皇帝给的差事，反正她现在是叶绝律的人，明家敢动她就是手伸太长。

    明嘉珍一顿，嘴角的笑意都有些僵了，一时也想不起来还要问什么，明岚莺笑眯眯的看着她，“十七妹妹今年多大了？可定亲了？需不需要我替妹妹看两户人家？我跟你说，女人啊，还是得早点嫁人的好，太晚生孩子容易出事，对你的风评也不好，好人家的姑娘都早早定下亲了，只有那些差的还无人问津，等的人老珠黄了在随意的凑合，那就是毁了一辈子啊！我在边塞就遇到很多这样的！”

    明嘉珍差点挂不住笑意，觉得她是不是疯了，这些粗鄙之语，她恨嫁吗？！

    “大姐姐别打趣我了，妹妹我今年虚岁才十四，还小呢……”

    明岚莺哎呦了一声，“哪里小了，明年就要及笄了吧？改先定下亲了，有相看好人家吗？怎么三伯母不注意一下？”

    明嘉珍恨的牙痒痒，却不能有半点动怒的迹象，尬笑着转移话题，“好了大姐姐别说这个了，我母亲自由安排。过两日我的好姐妹在城郊的梅园里办赏雪小宴，我带大姐姐去见见京城的姐妹们吧？”

    “大姐姐回京这么久了，也没见与什么人来往，想必是还不熟悉京城里的人际往来，过两日我来接你一同去可好？踏雪寻梅，围炉煮茶，正好适合拉近关系。”

    明岚莺眉梢一扬，这明嘉珍心里素质比明丽姝强多了，这都没崩，还想拉她去在京城那些达官贵人的千金小姐面前丢人现眼。

    她说那些话就是故意恶心她的，还说的委婉了，遥想上辈子的她，一心拼事业，跟她竞争的那些人论实力、论业绩、论人脉都斗不过她，只能拿她大龄剩女来攻击，听得多了耳朵都起茧子了。

    “还是算了，我一个已成家的妇人，在你们小姑娘堆里像什么话？十七妹妹也别只想着玩，早日相看好人家。”

    明嘉珍深吸一口气，面上还带着娇俏的笑意，笑意不达眼底罢了，“时候不早了，我耽误了大姐姐这么久时间也不好，就先告辞了，过两日来接大姐姐。”

    明岚莺心里哦呦一声，她还没答应呢，这已经就直接定下来，这还带强买强卖？

    明嘉珍优雅的起身，明岚莺坐着没动，瞅了眼外面的天色，笑道：“天色是不早了，十七妹妹还是个未出阁的姑娘，也不好久待，那我就不留你吃饭了，王管事，送下客人。”

    明嘉珍看着她一愣，没见过这么无礼的人！

    王管事不知从哪冒出来，对明嘉珍一拱手，伸手请到，“明姑娘请。”

    “十七妹妹慢走。”

    明嘉珍扯了扯嘴角，“过两日见，大姐姐。”

    明岚莺撑着下巴，看着明嘉珍消失在影壁的身影，这是统领府送客最有礼貌的一次。

    想着想着，倏然一笑，明嘉珍要带她去丢人现眼，她还偏不去，她可没答应。

    晚上叶绝律难得没出去，一家人在暖阁里聊聊天吃个小点心，难得的团聚惬意。

    鹤白倒挂在房梁上左右打量着叶绝律和明岚莺，宁儿撸着狼崽，正在试图教狼崽识字，明岚莺乐呵呵的逗着小三。小三隐隐有灵智初开的迹象，就是性子还是冷傲，除了明岚莺能一直摸，其他人能碰一下都是它心情好的恩赐。

    “嫂子，你知道这两天坊间都在传什么吗？”

    明岚莺嗯哼了一声，鹤白晃悠悠的荡起来，长发跟着一晃一晃的，“说董家倒霉，宋姗姗刚嫁进董府，第二天就大吵大闹的说董府是绑架，董府小公子侮辱她清白。闹了好几天，闹到了人尽皆知的地步，董夫人直接派了两个孔武有力的婆子，压着她在祠堂里跪了三天，不给吃喝，三天后再出来，人就乖顺多了，但这还只是小事。”

    “这还只是小事？”

    宋姗姗婚后大闹在明岚莺意料之中，但是没想到她会闹得人尽皆知，董府也算是在京城里有头有脸的人家，闹出这么个笑话来，董夫人也不是个吃素的，断她三天水粮跪祠堂，总觉得应该不止。

    鹤白挂在房梁上摇摇晃晃，被叶绝律扯了下来，就直接盘腿坐在明岚莺脚边的地上，“大事在后头呢！前些日子董小公子的一个妾室，怀孕六个月了被她害得孩子没得了。”

    明岚莺诧异，鹤白啧啧摇头，“听说是宋姗姗故意找茬，推了那妾室一把，孩子就没了，董夫人大怒，把宋姗姗打了二十巴掌，关在祠堂里跪着，断了七天粮食，只给水。宋姗姗闹着要和离，董夫人说要给休书，董小公子就跪下求董夫人留下宋姗姗，宋姗姗走了他也不活了，不得不说董小公子是真的喜欢宋姗姗，这都护着。”

    “这是真的？”

    “当然，董府丫鬟传出来的，八九不离十。”

    明岚莺听的是大为震惊，转头看了眼叶绝律，叶绝律伸手轻轻托起她微启的一巴，“都是无关紧要的事。”

    明岚莺拂开他的手，“有董小公子拼命护着，宋姗姗估计逃不离董家。”

    鹤白点点头，“这就是和嫂子抢我哥的下场！”

    明岚莺抬脚踹了她一脚，“胡说什么乱七八糟的，她抢不抢叶绝律管我什么事，这是她害我的下场。”

    鹤白一歪身子，“嫂子你不在意我哥的话，干嘛现在还不回边塞？还留在这陪我哥，这难道不是爱吗！”

    “嘿呦小丫头，你嫂子我的事要你操心。”明岚莺一撸袖子就扯住了鹤白的小脸。

    “唔！哥……救窝……”

    叶绝律移开目光，对上了宁儿询问的眼神，父子两心灵感应，叶绝律点了点头，对宁儿承认明岚莺是爱他的，宁儿放心一笑。

    叶绝律心里也松了口气，让宁儿认为爹娘相爱，就不会让明岚莺那么容易生出离开他的想法。