张问借机尿遁，出了饭馆，寻到一辆两轮马车，便雇了马车溜之大吉。回到家才轻松了一头，苏诚等几个人实在是太激进，如果和他们一起用那种强烈的手段弹劾方从哲，以后不被当成东林的死党才怪。

    他刚进院子就闻到一股菜肴的香味，一个提着食盒的白衣少女见到张问，急忙避于旁边，弯着小腿道：“奴婢拜见东家。”

    张问看着面生，不禁问道：“你是刚来的？”

    张家这栋祖宅是二进的小院子，本来就不大，张盈听到声音，就走到洞门口说道：“家里缺人，我想着请生人不方便，就从沈家钱庄里带了两个人回来。相公今日怎么这么晚才回来，我听曹安说你升了中顺大夫四品官衔，就叫人准备了一些菜肴，都热两回了。”

    张问将手里的官袍等物交到张盈手里，想着她专程准备了菜，不能说自己吃过了，让她失望，便说道：“我刚到都察院挂名，几个同僚要商量朝事，就耽搁了一会。既然准备了这么多菜肴，叫黄先生一起来吃吧。”

    他寻思着这么避着东林，终究不是办法，明天去衙门的时候还得用肚子突然痛不及告辞之类的谎言敷衍。现在家里准备了丰盛的晚餐，正好顺便和黄仁直边吃饭边听听他有什么主意。

    不料这时张盈说道：“黄先生病了，他身边没有细心的人，我就接他到了前院调养，方便照顾。”

    黄仁直和张盈的交情不浅，以前同是沈碧瑶手下的人，常常一文一武相互合作，所以张盈对黄仁直很是关照。同时张问认为黄仁直是一个不可多得的幕僚，平时也是以礼相待。听说黄仁直没有儿女，遇到张问夫妇，老年倒也不算凄凉。

    张问听罢说道：“前几日还好好的，怎么突然就生病了？”

    张盈道：“那日下了场暴雨，黄先生回去的时候不慎淋了雨，不想就染了风寒。”

    张问又问了请郎中没有，表示一下关心，张盈自然是请了的。二人便一起去黄仁直的房里看望，刚进门，张问便闻到一股浓烈的药味。

    黄仁直听见门响，睁开眼睛看见是张问，便要坐起来，张问忙道：“黄先生且躺着，好生休息。”

    旁边一个正在煨药的婢女急忙站起身扶了黄仁直一把，又给张问作了个万福。黄仁直靠在枕头上，喘着气说道：“老夫正要等大人回来有事相谈。”

    张问见他脸上红烫，可能还在烧，便说道：“有什么事等黄先生好了再说，先好生养病要紧。”

    黄仁直摇摇头，“老夫的身体自己还不知道么，老骨头还硬朗，人食五谷，得百病，是天道伦常，大人不必挂心……今天曹安去朝外接大人，大人因为有事没有一同回来，听说大人是和苏诚楚桑等人一起出去的？”

    张问看了一眼在旁边拿着扇子扇火炉煨药的婢女，转头看向张盈。张盈发现他的目光，便对那婢女说道：“你先下去，我来看着药。”

    等那婢女出去之后，张问这才说道：“嗯，都是左光斗的学生。今天左光斗有意让我拜到门下，我委婉拒绝了。苏诚等人明天早朝要上书弹劾元辅，一是与红丸有关、二是督促李选侍移宫不力，最胆大的是想公然指元辅和郑贵妃有关系。”

    攻击政敌和前朝争权的郑贵妃有关系，并不是新鲜招数，妖书案、梃击案等大案都是这么干的，方法老套却很是有效。苏诚等人说着说着就要弹劾首辅大臣，其实并非心血来潮，从一点就可以看出：他们没有说要攻击方从哲扬言调兵逼宫的事。东林党嚷嚷的时候，也知道什么该说，什么不该说。

    黄仁直闭上眼睛养了片刻的精神，喘了一口气道：“大人自然是不会答应和他们一起做那件事的……”

    张问点点头，又听黄仁直继续道：“老夫听说大人升了四品御史，该穿红袍了啊，已是朝廷大员……老夫一直在琢磨一件事，大人要在朝廷立足，该何去何从。东林党不能掺和，浙党眼看就要倒台……大人何不另立一个党派？”

    张问听罢愕然道：“另立党派，是要和东林分庭抗礼？”张问沉吟不已，想着黄仁直说的这个点子，要自立门户谈何容易，不仅要收拢人员，还要对抗东林，有了政敌，稍有不慎就会受到攻讦。但要是成功的话，张问就真是有深厚根基的大员了，不是随便就能整倒的。

    黄仁直道：“夫人的妹妹做了皇后，大人又深得皇上器重，尽可顺势而起。东林咄咄逼人，方从哲一倒，浙党内部许多官员便会朝不保夕，这时大人便可借机拉拢保全，真是天赐良机。”

    张问越往细里想，越觉得机会很大，渐渐地，他表情从愕然吃惊变得兴奋起来，他看了一眼张盈手中拿着的包裹，里面是他的红袍官服，还没来得及放起来，他恨不得现在就穿来过一把瘾。这不仅是官瘾，而且是权柄和势气。每当张问看见别人震慑众人的时候，他就艳羡不已，如今积累实力的机会就在眼前，不能不让他兴奋不已。

    他压抑住兴奋，仔细一想，又想到一个比较严重的问题，便对黄仁直说道：“我要是这样起势，就是依靠皇上皇后，如此说来，这个派系就应该称为皇派。要依靠皇上，以后得拉拢宫里的内侍，东林因此定会污蔑咱们是阉党……”

    皇帝不是经常能见到的，又看朱由校那身子骨，估计也坚持不了多久天天上朝的生活，在一些迂腐大臣的责骂下，估计也得和前朝的几个皇帝一样，常常不上朝。所以要依靠皇上，得有太监帮助，才能和皇上保持联系，拉拢太监势所必然。和太监勾搭在一起，东林不骂成阉党才怪。

    黄仁直听罢说道：“大人保住自己人之后，尽量少掺和党争，便可以和那些纯粹依靠太监想升官财的人区别开来，被骂阉党也不怕，想今日的首辅大臣方从哲不是经常被骂成奸党奸臣么，还有人被骂成妖党，还不是没事，人在其位，不被骂都很困难。”

    张问呵呵一笑，心道我最大的特长就是脸皮厚，根本不怕鄙视，如果仅仅是被骂，一笑了之而已。

    黄仁直又道：“老夫还有一事相求，有一个同乡，考了多年都没中举，现在他放弃科考，想找点事情做，已到了京师……这段时间老夫身体有恙，无法在大人之旁尽力辅佐，大人有事可找他商议。”

    张问问道：“什么名字？人靠得住么？”

    官做大了会有许多事务缠身，需要一些人辅佐操办事务，忠心的人越多越好，张问自然是愿意收有见识有能耐的幕僚。但是找幕僚才能还在其次，最主要的是忠心靠得住，所以张问先问了这个问题。

    黄仁直道：“此人名叫沈敬，表字义方，四十六岁，正是壮年。老夫和他二十几年的交情，大人尽可放心。”

    张问心道考科举考到了四十多岁都没考中举人，真够背时的，不知道才能如何。虽然科举考的东西和经济治世没多大的关系，但是一个天分高智商高的人专心致力科举，肯定容易中一些。张问顿时不觉得此人多有能耐，不过只要靠得住，又通书礼，总是能用的。

    黄仁直却是不同，他是很早就放弃了科图，干别的事去了。张问认为黄仁直这样的头脑要是一心科举，总是能中的。

    黄仁直观察着张问的表情，猜得他的心思，便笑道：“义方的才学绝不在老夫之下，而且此人曾经游历辽东，好谈兵事，兵事老夫却是不内行，正好为大人储备人才。他没考上科举，是因为习性散漫所致，又好喝酒，云里雾里的，时光便蹉跎而过。”

    张问笑道：“那义方现在为何又想做事了？”

    黄仁直尴尬道：“祖产被他败了个精光，想弄份生计……”

    张问听罢哈哈大笑，“此人倒是很特别、很有趣。”

    黄仁直和张问一通畅谈，心情一好，精神头好像也好了起来，不知不觉间坐了起来，也不靠着枕头。这时说到那同乡沈敬，也许是思念故人，想着马上可以共事，黄仁直心情转好，饶有兴致地说道：“义方虽有才能，但是一般人可能用不了。”

    张问道：“为什么？”

    “通常在巨宦之家，礼仪尊卑严谨，义方可能无法见容。给大人说个义方的轶事，一次老夫和他一起去家乡的父母官那里做客，言谈之间，他突然打起滚来了。知县不快，问之，义方言：世间打滚人何限？日夜无休时。大庭广众之中，渔事权贵，以保一日之荣；暗室屋漏之内，奴颜婢膝，以幸一时之宠。无人不滚，无时不然，无一刻不打滚。我突然想打滚，也就打滚了，为什么偏不打滚呢？”

    张问连叹有趣有趣，高才逸士，多不拘小节，又问道：“他是怎么打滚的？”

    黄仁直一时兴起，撩开辈子，盘腿坐在床上，想了想，就学着模样在床上滚了一圈，引得在旁边听张问和黄仁直谈话的张盈都嘻嘻直笑，张盈一边扇着炉子，一边笑道：“黄先生是返老还童了，这么来一出，敢情我给您熬的药也用不上了。”

    张问这才回过神来，扶着黄仁直道：“黄先生赶快躺下休息，您的病还没好呢。”

    黄仁直呵呵一笑，说道：“与大人相谈甚欢，这把老骨头好似也轻松了，老夫还躺着作甚。”

    张问心情也好了起来，什么礼仪尊卑，怎么赶得上随心自在？这个时候，他才觉得，人生好像有了方向，重新找到了乐趣。以前都去计较那些仇恨去了，可见仇恨对人的身心伤害是很大的。

    这时张盈把药熬好了，盛了一碗汤水端过来放到几上，说道：“等它凉一凉，这药还是要喝了调养的。”

    黄仁直点点头，又摸起了胡须。

    张问道：“沈敬现在在京师？”

    黄仁直说了地址，张问寻思着，既然黄仁直将沈敬说得才高八斗，恐怕是有些才能，以后说不定能堪大用，古时刘玄德三顾茅庐，自己起码要做出礼贤下士的模样，亲自去迎回来吧。

    但是张问又想着这种自恃有才在父母官面前都敢随地打滚的人，得激他一激，好让他把才能表现出来。想罢便回头对张盈说道：“明日我还要去早朝，盈儿派人去把沈先生接过来，在附近安排住下吧。”

    黄仁直听罢看了张问一眼，见张问面有奸笑，黄仁直也摸着胡须不置可否。反正那沈敬现在穷困潦倒，都靠着黄仁直这个同乡接济过日子，有体面的事情做，他肯定会来的，所以黄仁直倒也不急。

    第二天早朝，苏诚那几个人果然上书弹劾辅，浙党立刻自辩反驳，朝堂上顿时吵了起来。有司官员维持肃静之后，殿中暂时安静下来，方从哲立刻表态辞职。

    朱由校立刻下旨慰留。既然慰留，意思就是那几个弹劾的官员是诬陷，众人都静待下文，看皇帝怎么处置那几个官员。结果朱由校没有叫人把苏诚等人拉出去廷杖，也没有降级，连罚奉这样的敲打都没有。

    几个小官弹劾首辅，其实就是在试探，不然直接由刘阁老和左光斗这样的大员弹劾，不是更有影响么。当然左光斗等人会出手的，等他们试出水深，志在必得的时候肯定会出手。

    朱由校这时候也是为难，他刚坐上皇位，位置还不是很牢靠，需要声势需要支持。这时候东林又完全支持皇帝，而且东厂提督王安也对东林很有好感，朱由校不可能为了浙党把自己弄出去冒险。再说朱由校对浙党也没有什么好感，浙党是各地大地主大士绅的代言，并不是什么善茬，如果不是东林与之为敌，皇帝想动浙党也得自伤元气。特别是方从哲，朱由校内心里对他还有一股子恐惧。

    几日之内，东林又起了对浙党全体各衙门官员的攻讦，各种理由各种把柄纷纷而来，浙党很快在舆论中成了奸党妖党，霸占庙堂的小人。

    这个时候，方从哲左右思量，和有私交的刘一燝达成了妥协。方从哲让出首辅的位置，让东林停止纠缠红丸和移宫两件事，以免造成朝局动荡。

    方从哲多次上书请辞回乡养老，朱由校只得恩准了，赏赐了他一些东西，方从哲便离开了京师。他离开首辅位置的时候，反而很高兴，人都精神了一头，好像丢下了烫手山芋一般。

    当了这么些年的阁臣，方从哲其实没干什么坏事，还很努力地为了朝廷做了几件好事，比如在万历朝的时候要求内帑赈灾、临德饥荒开仓放粮、酌减山东税收、增补地方官吏等等，特别是在万历皇帝软抵抗大臣的时候，方从哲十分辛苦地维持帝国的运转，有不可磨灭的功劳。

    可惜很多由文官写的书里，他成了十恶不赦的奸臣。只因为方从哲不可避免地卷入党争，逃无可逃。

    方从哲罢相之后，廷臣要求增补阁臣，很多人推荐德高望重的叶向高重新主持内阁。叶向高是三朝元老，论资历，论声望，现在朝廷无人可及，前朝就该叶向高做首辅的，万历皇帝不允，内阁实在缺人，方从哲这才当上的首辅。

    万历皇帝做了几十年皇帝，新天子朱由校和祖父不一样，朱由校才刚刚上台，所以他认可了叶向高。而且叶向高虽然是东林领袖，但是在党派方面属于温和派，有自己的政治理想，也在尽力平息党争，收拢人心，浙党和东林党都比较接受他。让叶向高做首辅，对稳定朝局是有作用的。

    于是朱由校下旨，加叶向高为中极殿大学士，出任首辅大臣。

    叶向高回京之后，参加的第一次大朝，在皇极殿的庙堂中，便中气十足、雄心壮志地向新天子提出了自己的政治主张。

    安辽民、通言路、清榷税、收人心。其中用了大段儒家思想反复论证其政治主张的正确性。

    叶向高五十九岁，气宇轩昂、须飘逸，仪表方正、一身正气，无论从外表、举止、气质、口吻上看，都简直像是正义的化身，看到他朗朗而奏，一副志向高远的样子，大伙仿佛就像看到了中兴的希望。

    张问默默地站在大臣之中，很仔细地听完了叶向高的长篇大论。从字里行间里，张问只听到减税爱民两个词，没有听到切实可行的办法。以民为本谁都会说，减税爱民谁都会说，但是军费哪里来，帝国庞大的消耗哪里来？

    这时候虽然满朝文武都是满腹经纶，但是大部分人都认为叶向高的想法是好的，是对的，因为大伙都是地主。张问却在心里质疑叶向高。

    用叶向高聚拢人心是可以的，但是实干绝对不可能行得通。生活奢侈的庞大地主阶层，消耗了大部分财富，光靠减税来稳固统治，只是一句好听的话罢了。

    也许叶向高也明白这一点，但是他不敢、也没有办法和那些人对抗，张问也不能。大明的生产已经很达了，帝国这时候却到了崩溃的边缘，大明需要改变，需要建立新的统治机制。

    那么办法是什么？张问一时也想不透，这个问题在他的心里萦绕，需要思索。