随即长孙勋也站了起来，一面催促随从奉上准备的厚礼，一面道：“这是尚书大人祝贺王爷寿辰的大礼…这件呢则是卑职准备的寿礼，乃卑职呕心沥血准备了半年，还请笑纳。”

    虽然歌政从极少办生辰宴，但外头送来的礼却从未歇过。以往墨斐送礼都是送一套书画，今年意料之中，还是一套没什么特别的书画，长孙勋却说是大礼，这未免有些夸大其词，席间隐隐飘出一几声嘲笑。

    看来此人是个拍马屁到了一定境界之人呐！

    可是等他自己的礼一亮相，大家才明白，原来长孙勋这是抛砖引玉，好戏在后头！

    长孙勋的礼贵重很多，是一卷古陈国的王室炼丹图，陈王亲自所绘。乍一听不过是珍贵些罢了，但是江湖上及书面上都在流传，说这卷炼丹图中含有天机，藏着宝藏的地点和路径，只有有缘人方能发现。当然这不过是渲染过度而已，百姓大多是听一听，不当回事儿，不过藏有玄机却是千真万确。曾有人窃取时不经意间扯下了一角，却见这图竟有夹层，其中夹着一张小图，图纸早已黄旧，泛着霉斑。后来这张炼丹图凭空消失，为何能到长孙勋手中还真没人知晓。至于里头的玄机，则成了一个传说。

    老管家打开卷轴，清晰看到画卷左下角有一处补过的痕迹，已经细到只有一条不服贴的细纹。

    众人皆惊。

    长孙勋偷偷得意起来，自己千辛万苦找来的宝贝，总算是有用武之地了。

    长孙越因家族生意的原因，见过无数件躺在柜子里的宝贝，更听过还尘封在土里的宝贝，对于这件也自然不例外。此时得见真容，惊叹连连：“这件宝贝可是失踪十多年了！听当铺管事的说炼丹图第一次出现的时候是在关外，还引起了一场血争，后来无故消失，我还以为被哪个愤世嫉俗的烧毁了呢！叔叔果然是做大事的人，这都能找到，佩服佩服！”

    苏衍看了看西楼，好奇地凑过去，“你那儿也算是宝贝如云，可曾见过那一件？”

    西楼耸耸肩，“不过是一件时间久远的画卷，哪能入得了我的万朝房？”

    “不过？我看你是没见过吧，那你可曾听过陈国？”

    西楼以异样的目光审视她：“你当我是三岁小孩？我自然是知道陈国的！我燕国曾是陈王的部署国，后来陈王昏庸，将偌大一个国家治理得一日不如一日，最后落个国破山河碎的下场，我燕国趁此良机立即脱离陈国。”他看向那幅画卷，记忆中突然出现关于这幅画的过去。燕国王宫内，他第一次见到‘西楼’，他说有一幅画要送与他，说是大有玄机，可以帮他在容国权贵之间留有一席之地……想来，就是它了。

    他道：“长孙大人那件炼丹图我的确见过，只是……”

    苏衍眼睛顿时一亮：“只是什么？！”

    “只是父王和送图的人说，这不过是件再寻常不过的东西，挂在寝宫都嫌慎得慌，后来退了回去。”

    “什么？！”苏衍大惊：“你，你父王也忒不识货？”

    西楼委屈地长叹一声，要是当时他能识货，收下了这幅在燕王眼中‘再寻常不过’的画，今次也不会落到长孙勋手中。

    苏衍发现他蹙起了眉，连忙改口，“就算你父王不识其中奥秘，那也没必要退还，若是我肯定来者不拒呀，指不定放着放着就值钱了呢。”

    西楼笑她：“就你是钱眼里钻出来的，什么值钱的都要。说起来这件东西消失的时候挺诡异，那时候…”他的笑容瞬间凝滞，机械地看向左卿，果不其然，那头也已经料到，和他一样都十分激动，几乎快坐不住了。

    原来，原来他们要找的东西就在眼前！

    长孙勋这道礼过后，紧接着是六部的蔡鹤宗大人，穆顺大人，其次是长孙越，言真等这些亲人。苏衍没准备礼，一来她代表书院，左卿带头送了，他底下的人自然是不必多送，但也有那么一两个想出风头，眼巴巴凑上去，但最后他的礼却在五花八门的宝贝之中显得尤为寒酸，反倒让人看作笑话。二来，苏衍压根没想送，来此处也是佛柃邀约，无法拒绝罢了。

    宴席过半，众人渐有疲惫之色。

    苏衍喝了好些酒，渐有醉意，只觉头重脚轻，一头扎进了西楼怀中，呼呼大睡，最后的印象中，她似乎看到了卫臻哥哥，十年前的卫臻哥哥，仍旧那样好看，是继言真之后最好看的男孩子。

    王妃先注意到苏衍和西楼豪饮，便对王爷说了，歌政不禁眉头一紧，心绪不宁起来，此时王妃惋惜道：“这姑娘看着面善，好像…是束幽堂的先生吧，怎么这般贪杯，要是让他父母知晓，得多心疼啊。”

    歌政饮了杯茶，淡淡道：“王妃还不知吧，束幽堂先生无父无母，是追随左卿远道而来，在这若水城中，她不过孤身一人。”

    “啊？”王妃更加心疼，“这孩子竟有这样的身世，太让人怜惜。”

    王妃突然想到自己的孩子，眼眶盈泪，神色动容，“言真这孩子，从小在军营长大，几年都不曾归家，好不容易回来了，却常住书院，王爷，您回头好好劝劝，当下他也就听您了！”

    “他翅膀硬了，我的话他能听？王妃放心，他在书院众星捧月，过得比军营里都舒服，倒是这苏衍，在若水举目无亲，却还得迎难而上，实在是令人钦佩！”

    王妃见他对言真满怀怨气，不敢再言，遂顺着他的话道：“苏先生怎么会举目无亲，您看她身旁的西楼，虽是质子，但这些年来这位燕国二公子左右逢源，在若水扎根一日比一日深，别看他在此毫无实力，可实际上赢得了不少人心，苏先生能得他的庇佑，已经很幸运了。”

    另一侧的夫人墨莘看此情此景，忍不住反感起来：“怎么说也是王府，大庭广众之下未免太放肆，王妃莫不是和那姑娘想的一样，觉得这种场合喝醉了然后靠在一个男子肩上没什么大不了的？”

    “呵，你这话说的。难道你没看出来这俩孩子已经定了终身？咱们容国别的不说，就是这民风开明最让他国羡慕，怎么到了你这儿，就变了味儿！”

    “王妃严重了，我不过是一个玩笑，”她皮笑肉不笑地说：“我膝下无女，不过是替那女子着急上火罢了。”

    王妃那细长入鬓的眉毛得瑟地扬了起来，嘴上仍旧慈悲为怀：“是了，你向来慈悲心肠，是我误解你了。”

    一个未出阁的女子靠着一个未娶妻纳妾的男子身上，虽然在民风不那么封建的容国来说不算什么，甚至大多数人还常常如此干，但这样一对金童玉女般的存在，多少还是让在座的围观。

    宴席过半，西楼实在坐不住，扶着苏衍请辞。歌政揉着太阳穴，有些困乏，便提前离席了。

    王爷一去，这寿宴也接近了尾声。长孙平乐慈悲地微笑着，对众人道：“王府多年不曾举办宴席，今日诸位的到来让这座府宅蓬荜生辉！”

    此时有人问：“今年王爷有如此雅兴，是否是因为有喜事发生？难道是大将军将要成家？”

    王妃微笑着，不说话。

    长孙越瞪了那人一眼，立马站起来说：“当然不是，谁都配不上我表哥！”

    长孙无争急忙将女儿按回座位上，恨铁不成钢地骂了一顿。一同脸色铁青的还有墨莘，她此时心中积怨，刚想站出来帮他儿子找点存在感，却被身旁的人抓住手腕，歌弈剡目视着母亲，手上几乎是用尽了全力，直到她平息了怒气，才松开手。

    席间仍在你一言我一句的猜测，王妃安抚道：“诸位都不必猜了，我也不过是随口一提。不过将来的事嘛，眨眼就到了。”这么说着，她有意无意的瞥向长孙无争。

    长孙无争领悟到了姐姐的用意，本该帮她出风头，可他是明白人，姐姐如此炫耀，只会招来妒忌，反而不妥。干脆假装没看到，自顾自饮酒作乐，犹如世外人似的。

    寿宴终于散去，王妃也在丫鬟的搀扶下离席，走了几步却又回转。

    “有件事得和你说说，本来是不想说的，可是担心以后若是哪个不懂事的丫鬟在你跟前乱嚼舌根扭曲了事实，那就后果严重了。”

    墨莘厌恶感油然而生，强迫自己微笑：“姐姐说便是。”

    她优雅端庄，仪容大方，说的话也是温吞吞的，让人听着十分舒服：“妹妹可别怪剡儿，他也是年少无知，做事太冲动了些。”

    歌弈剡的眼睛猛地转向她，心中顿时慌了。

    还没来得及组织，王妃已经出言：“狩猎那日，他几次伤人，伤的还是七善书院副掌事，陛下勃然大怒，将他革职，在家中面壁思过，呵，到底是年轻气盛，行事冲动了些。”

    “王妃！”歌弈剡愤然起身，可是话在喉咙，却无法说出口。

    月光皎洁，远处传来隐隐虫鸣，王妃那袭华贵的裙摆摇曳出刺眼的光芒，消失在此地。

    墨莘惊诧地看着儿子，颤抖地张开嘴，只觉一阵嗡鸣从耳膜贯穿，她终于支撑不住，瘫软在丫鬟怀里。

    本引以为傲的儿子，竟为了一己之私公然在容帝眼皮子底下杀人！墨家三代都忠心耿耿，哥哥更是行事谨慎，不敢走错一步，没想到自己的儿子在皇宫里学了整整五年都没学会‘忍’这个字！以他现如今的才能，将来可如何辅佐哥哥？！

    墨莘吃力地扶着丫鬟的肩膀，缓了好一阵才质问他：“你舅舅可知你犯下的无知行径？！”

    “娘，我怕你担心，所以就…”他畏畏缩缩的说，“舅舅他虽然不支持，但是…“

    “混帐东西！你难道还不知这若水城的局势？现在左卿在你舅舅身前是红人，你对他有嫉妒娘理解，可是再怎么嫉妒，你也不该去害他！没了左卿的路，你可知你舅舅会走得多辛苦？没有左卿你能走到今日地位？”

    他咬着牙，眼睛布满了血丝：“我知道是左卿帮舅舅出谋划策，也是因为他我才能平步青云，可是今时不同往日，我和他结下了血海深仇！”

    墨莘怒斥：“私仇是私仇，你不能影响大计！剡儿啊，别在针对左卿了，把心思放在歌府上，你得到了这里的一切，才能走得更长远。”

    歌弈剡感动地点点头，心里有些愧疚。

    墨莘不经意看到王妃离开时留下的丝帕，顿生怒火：“这个长孙平乐，总是和我对着干，我真是看不惯了！”

    歌弈剡心疼地劝她：“母亲莫要动了肝火，早些回去歇息吧。”

    “方才就应该当众揭穿了她的真面目，让所有人都看看清楚她长孙平乐是个什么东西！她就是个狐狸精，是个骗子，她更是个杀人凶手！”

    说着愈发愤怒，本该粉白的脸顿时青一阵红一阵，几乎要背过气去。贴身丫鬟急忙帮她顺气，这才平静下来。

    歌弈剡看着母亲受这样的气心里极为难受，可是长孙平乐是正妃，是长孙家的长女，她的地位谁都撼动不了，就连舅舅也不能。

    “若方才娘当众揭穿，王妃是丢了脸，可是娘您呢？您在爹眼中会成为什么您知道吗？！还有那些和舅舅作对的迂腐老头，他们无时无刻不在盯着咱们，等着咱们死无葬生之地！他们会听您的话吗？您的话即使再证据确凿，他们会听吗？”

    墨莘泄了气，低声叹息：“都是娘没用，都是娘害了你！”

    “娘，别急，只要铲除了左卿这个叛徒还有言真，这个王府，整个若水就完完全全是墨家的天下了！很快，长孙家也会向舅舅俯首称臣。”

    “叛徒？左卿不是是你舅舅的义子？”

    说到这个，歌弈剡气不打一出来，却也一肚子的无奈，忍不住对她倾诉：“舅舅被左卿迷昏了头，哪有什么父子之情！那不过是左卿借着舅舅的势力往上爬罢了，舅舅是当局者迷，我这个旁观者必须要清理门户，方能安枕无忧！”

    墨莘不由得忧虑起来，“兄长是太惜才，所以才会对左卿如此珍重，依娘看，短时间内你舅舅是不会相信你的话，只要他还器重左卿、还需要他，你舅舅便不会质疑他。”她走到他身前，温柔的拍了拍他的脸颊，在儿子面前，她永远是一个慈母：“儿子你记住，你舅舅是你唯一的也是最后的倚靠，你不能放弃他，更不能违背他，只要你舅舅还在一天，我和你在这若水就还能站稳脚跟。左卿算什么，不过是一个来历不明的人，他在若水除了你舅舅什么都没有，你才是你舅舅唯一的后人，将来他只会把一切给你，不会是左卿。记住了么？！”

    歌弈剡点头，忽然又想起什么：“那墨柯…”

    墨莘不屑的一笑：“傀儡罢了。”

    王府的院子种满了植被，松柏苍翠笼罩着屋檐，沿路长廊爬满了藤蔓，零星几个下人经过，随后消失在转角。

    散席后，左卿并未离开，而是折返进了后院，一路寻来，在一处湖边见到了政亲王。

    歌政注意到有人走近，只是偏头看了看。

    左卿行了长揖，恭敬地说：“卑职左卿，拜见王爷。”

    “宴席已经结束了，你来找我，”歌政深邃的眼睛盯着他，“所为何事？”

    左卿拽紧了些斗篷，侧过身，与他并肩而立，湖面有几处亭榭，挂着灯笼，照得周围景致影影绰绰。

    他缓缓道：“冬夜寒冷，王爷还不休息，在湖边是在怀念什么人吗？”说罢，微微转动眸子盯着歌政，关注着他脸上的变化。

    “不过是逝去的亲人，太久了，都快忘记他们了。”他淡淡地说。

    “并非所有人都忘了，不知王爷还记得什么？”

    歌政牵动了思绪，脸上浮现哀色，“快十年了，还能记得什么，斯人已去，我们活人还得活着！”

    左卿微微叹息：“是还得活着，但是得看怎么活，是畏手畏脚的，还是痛痛快快的，若畏手畏脚难免会让敌人得寸进尺，倒不如痛痛快快的，或许还能全身而退。”

    歌政面色骤寒，在寒夜中，那些灯笼的光仿佛都暗了一层。这一变化，吓得左卿慌忙跪下。

    “好你个左卿，别以为我不知情，你派人暗杀苏溟，利用苏衍揭开杀人案，现在你又想利用十年前的事逼我与你合作？！”歌政冷哼道，“不是谁都是你的棋子，今日你过来前应该好好想清楚，有没有命出去！”

    左卿根本没料到歌政会把他的计划看的一清二楚，如此说来，那些救了他们的青衣蒙面人，真的是苏溟的！左卿心里突然有了希望，急忙将额头抵在地面上，发自肺腑的说：“既然王爷都知道，那卑职开门见山！卑职卧薪尝胆三年，只为了铲除歼逆，匡扶正义！那些表面上要杀苏溟的人不过是我找来的江湖人，纯粹是为了让您相信墨斐要赶尽杀绝，卑职从未想过起杀心！”

    “但是你利用苏衍是真的，不是吗？”

    左卿懊恼地闭上眼，“是。”

    “其实你不必大费周章诓骗苏衍，直截了当来找我，不是更简单？”

    “不瞒王爷，卑职……”

    “因为你不信我！”歌政自嘲的笑了笑，“十年了，皇后和太子死了十年，我从未提过那件事，或许你认为我懦弱，胆怯，可是你知道吗，歌家上下一百多口人，我不能轻举妄动，我的敌人是皇帝啊！”

    头顶的声音带着悲腔，左卿抬起头，怜悯的看着他，始终说不出安慰的话。

    “我没有一天不想报仇，我只是在等一个契机，结果你出现了，你可知我高兴了多久？我一直在等你过来！”歌政激动地将他扶起，颤抖的手抚摸着他的脸颊，突然说，“太像了，玄兄弟若知道你长这么大了，九泉之下一定很欣慰！”

    左卿惊恐地退开，眼前这个人，他怎么知道……怎么会知道玄家的秘密，自己的身世，从来没有对任何人提起，他为何……

    左卿感觉四肢冰冷，喉咙干涩，想逃，却只能无力地站着。

    歌政终于抑制住了自己的情绪，缓缓对他解释：“我与你父亲在战场上相识，他很少来容国，我们都是书信往来。那时候我还说，要是两家生了孩子，就订下娃娃亲。后来玄家灭门，我以为你也死了，但是三年前你出现在墨斐身边，我看着你的脸，就如同看见他年轻的时候。”

    左卿却仿佛听到了晴天霹雳，自己与父亲模样相似，那墨斐是不是也……

    歌政伸手按住他的肩膀：“墨斐中年才入的尚书台，那时候你父亲早已得丰功伟绩，年纪比墨斐还要长几岁，他认识的只会是中年玄元盛，而且不过一两面之缘罢了。”

    左卿悬着的心这才放下，“王爷就是因为我的模样，才确定了我的身份？”

    “你的容貌只是让我怀疑的源头，之后三年我派人跟踪调查，才确定了你的身份。”歌政拍了拍他，由衷的高兴，“现在好了，我们也算是重逢了！”

    左卿心中感慨万千：“我以为一切尽在掌握，原来早就在王爷这儿漏了马脚，我却还自以为是的算计着。”

    “在这个修罗场，你不能相信任何人，即使身边最亲近的也不能全部透露，既是为了自己也是为了他们，有些事，我们去做就好了。”

    “还有一个人，您知道了一定高兴！”他充满希冀的眸子看着歌政，“卫臻没死，他就是西楼！”

    湖光粼粼，烛火摇曳，夜色，似乎沉入了寂静。

    歌府，后院书房内一片安静，歌政的脸在烛光下忽明忽暗，桌上的拨浪鼓已经斑驳陈旧，他将他捧在手心，反复看，落下了泪。

    十年了，若你还活着，该多好啊。

    （毓后死了，明楼弃妇删除）