万历十二年三月十二日，天气微凉。

    今天正是大明殿试开始时间，会试得中的贡士们纷纷摩拳擦掌，等着在殿试中大展拳脚。

    他们心中所想的无非是策题内容，以及取得好名次后飞黄腾达的美好生活。

    由于殿试是等额录取，因此他们自然不担心被刷掉。

    至于为什么是等额录取，相传在北宋有一名叫张元的学子，殿试落榜后，直接投奔西夏。

    那学子在西夏得到重用，给宋朝造成了巨大的损失，因此北宋的皇帝吸取了教训，凡是参加殿试的学子都授予同进士出身。

    从这个教训可以看出，自古以来落榜也不乏有人杰。

    唐朝有个叫黄巢的秀才，德国有个落榜美术生。

    他们落榜后都给当时的社会，造成了巨大的动荡。

    当然了名次不同，待遇自然不同，同进士出身自然比不上真进士。

    一甲自然不必说，进士及第，那就叫一步登天。

    要是能够名列二甲进士出身，说不定能够选为庶民吉士，以后的前程也是无限。

    要是不幸落到末尾也不必灰心，嘉靖一朝的首辅张浮敬与夏言都是三甲进士出身。

    破晓时分，300名贡士在礼部侍郎的带领下，穿过长廊走到承天门前，按照名次排列好队伍等候禁卫军的检查。

    徐光启一身青衫立于队首，显得鹤立鸡群，将周围学子的风头都给压了下去。

    此时空气中还透着几分清冷，不过学子们却是丝毫不觉得寒冷。

    初升的太阳照在学子们的脸上，学子们不由得挺直了腰杆。

    时间一分一秒地过去，日头也越来越高。

    “轰！”

    伴随着一声巨响，宫门缓缓打开。

    学子们先是整理了自己衣衫，随后表情变得严肃起来，不敢有一丝一毫的松懈。

    宫门内缓缓走出一个身穿大红官袍的老者，他胸口的锦鸡，表明了他二品文官的身份。

    来人正是礼部尚书，兼东阁大学士余有丁。

    宇有丁清了清嗓子，中气十足的说道：“诸位都是我大明的栋梁之才，恭喜你们走到这一步。”

    “老夫祝愿你们都能够取得满意的成绩。”

    不少学子的脸上浮现出一股激动之色。

    余有丁将他们的表情尽收眼底。

    “现在开始入场，切莫喧哗。”说罢，转身朝着宫内走去。

    余有丁走远后士兵们开始行动起来，逐一搜查起学子们的身体，生怕他们带了些不该带的东西进去。

    徐光启配合地张开双臂，任由士兵摸索自己的身体，一阵摸索之后，士兵沉声说道。

    “进去吧，在那等着，等人齐了之后，会有人带你们一齐进去。”

    徐光启对着士兵一拱手，随后先一步走入宫门，在一处亭台处等候。

    亭台旁有一处假山池塘，池塘周围种满了奇珍异草，池内还有许多锦鲤。

    徐光启看着这副场景，紧绷神经不由得微微放松。

    紧接着进入的便是徐光启的老乡，唐文献。

    二人对视一笑，随后各自站定。

    徐光启屏气凝神，开始思考起策题。

    “大人曾经说过，大明的困局在海上能解，皇上此番很有可能从此处入手。”徐光启心中暗自盘算起来。

    随后徐光启开始在内心盘算起来，如何应对万历的策题。

    时间一分一秒的过去，亭内的人越来越来越多，熟识的人相互交谈起来，开始猜测起殿试的策题。

    “轰!”

    终于，当杜陵进入后宫门便缓缓关闭。

    礼部侍郎李智看着站立整齐的学子，笑着点点头，随后带着他们往深处走去。

    穿过一条长廊，很快便来到奉天殿。

    百官早早在那等候，考生到达之后立马站定，随后鸿胪寺官请万历升殿，万历则身着常服御殿，鸣放鞭炮，百官及考生行叩头礼

    高呼：“万岁！”

    行礼完毕后，皇帝颁赐策题，再由侍官传送，放置于策题案上，然后执事官将策案搬置于奉天殿的中间通道。

    胪寺官引考生向皇帝行五拜三叩之礼，礼毕东西侍立。

    礼部官分发试题，诸考生跪受，行叩首礼，然后答卷。

    整个答题过程中，除监试官、巡查官等考场官员外，其余官员不得留在考场。

    很快，原本有些喧闹的殿前瞬间变得安静起来，只听得学子们翻阅纸张的声音。

    杜陵拿过策题一看，正是开海。

    他心中大喜，拿起笔就挥挥洒洒地写了下去。

    很快，时间来到正午时分，到了午饭时间。

    不过不必担心，学子们这次不用自己带食物，都由宫里的御厨做了准备。

    参加考试的学子与考官相比显得有些朴素，每人馒头两个，汤一碗。

    但是，也好过之前啃食冷馒头。

    匆匆啃食馒头后，学子们便开始了继续答题。

    时间很快来到下午。

    “叮当！”

    随着钟声响起，有官员前来收阅答卷。

    不管答没答完，参考的人都是松了口气，总算是结束了。

    杜陵起身拍了拍手，舒缓一下身子，便跟着官员朝着东角门出宫去。

    至于这些试卷，则是收齐之后立马送到内阁交给读卷官阅卷。

    卷官阅卷时，将试卷分为一、二、三等，并将一等试卷向皇帝进读，供皇帝进行一甲排名。

    皇帝只点一甲三名，其余的人则是由主考官判定。

    次日早朝，万历下朝后，读卷官们各自拿着一卷开始朗读起来。

    “我大明之弊，在于土地，然地上之地有限，而我大明之人日益繁多。

    “臣听闻海外之地，地广人稀，且海外多是蛮夷，我大明天威一至，必定望风而降。”

    “如此，我大明的子民便可少些操劳。”

    “......”

    万历听后，点点头。

    随即下一个读卷官开始读起了另外一卷，读满6卷之后，万历摆摆手叫停。

    “就这第一卷，第二卷，还有第五卷吧。”

    随后，万历拿出点起了前三甲。

    “唐文献，一甲第一名状元。”

    “徐光启，一甲第二名榜眼。”

    “杨道宾，一甲第三名探花。”

    一甲确定后，万历赐宴给读卷官算是慰劳他们。

    宴毕，将赐钞于读卷官。

    散席后的当日下午，各读卷官退至东阁，拆二三甲试卷，随即封送内阁，将二三甲考生姓名、籍贯信息填写黄榜。

    二三甲人选由读卷官判定，当天下午，二三甲考生信息已填写于黄榜之上，仅有一甲未填。

    长安左门外。

    此时，黄榜下已经挤满了人。

    徐光启与杜陵来得晚些，又是连挤都挤不进去。

    等到众人散场之后，这才慢慢靠近。

    杜陵这次学聪明了，直接从最下面找起自己名字。

    “董肇胤300名同进士出身

    严正邦299名同进士出身

    高岩298名同进士出身

    刘讷297名同进士出身。

    张应凤296名同进士出身

    弋鹤山295名同进士出身。

    ......”

    杜陵找了半天不见自己，心情越发激动起来。

    终于在二甲处找到了自己的名字。

    “杜陵，松江府华亭县人，二甲第六十七名，进士出身。”

    “哈哈哈.....子美兄，你是二甲进士。”

    徐光启狂喜道。

    杜陵这次没有想象中的激动，淡淡回道：“嗯。”

    随后转过身去，眼角变得湿润起来。

    徐光启在榜上找寻半天，没有发现自己名字，脸上露出狂喜之色心都要跳出来。

    他被皇上点了一甲。

    当天晚上，二人回到小院喝得大醉。

    三日之后，众多进士一齐朝着中极殿而去，今天皇上要亲自公布一甲三人，同时为诸位进士设宴。

    到了中极殿之后，新科进士们与百官站定。

    万历身穿龙袍站于高台，冯保立于一侧，拿出圣旨开始宣读起来。

    “一甲第一名，松江府华亭县唐文献，状元。”

    “一甲第二名，松江府华亭县徐光启，榜眼。”

    “一甲第三名，顺天府顺安县杨道宾，探花。”

    三人听得冯保念出自己的名字，一步向前对着皇帝跪拜。

    “平身吧，诸位都是我大明的栋梁之才。”

    “多谢皇上。”

    三人随即起身，退回自己的位置。

    北方的官员们也暗自松了口气，前三名总算是有一个是自己人了。

    当天晚上，万历设下宴席宴请新科进士。

    新科进士们意气风发，三五成群指点江山，激扬文字。

    徐光启作为榜眼自然受到不少官员拉拢，不少官员都想着把他拉入自己阵营，有的甚至不惜使出美人计。

    他不胜其烦，只得报出张云的名字。

    当徐光启报出张云的名字，来拉拢的官员明显面露难色，显然不想得罪张云这个万历的宠臣。

    徐光启见清静了许多，自然乐得其成。

    宴会直到深夜，万历率先离席后，官员与学子们开始缓缓退去。

    “走吧，咱们也该回去了。”徐光启看得微醺的杜陵，笑着说道。

    杜陵笑着点点头，随后强撑着起身，缓缓朝着小院方向走去。

    他们的安全自然不必担心，万历贴心地吩咐宫中的卫士，护送进士们回家。

    到家之后，二人径直走向自己的房屋，随后倒头就睡。