“你叫这‘没出多大事’？”克拉夫特大为震惊，事情发展的迷幻程度不亚于深吸一口孢子粉。

    “一个异教，一个有着明确象征符号的新兴异教，就在脚底下水道里像蟑螂一样乱窜，掌握着一些奇怪手段，算是没多大事吗？”

    格林瞥向门口，确认了没人来打扰。这里是个独立石室。

    没有避讳的意思，他非常不满却也无奈地说道：“对很多人来说，是的；但对能决定我能不能拿到支持的人来说，未必。”

    “有姓氏和领地继承的人，信的也只有姓氏和土地；这谁都知道，但没人会挑明。而对于姓氏比较悠久、土地比较多的人，这个标准还可以再放宽些。”

    “审判长很乐意清扫屋子里的蟑螂，但如果蟑螂躲在花瓶、圣柜底下，那另说。”

    “即使这群蟑螂点了大学实验室、在郊区袭击审判庭的修士。就因为一副破烂盔甲上的符号就放弃这事？”事情已经露出部分眉目，正是该加大力度的时候。

    “再烧一个也行，毕竟烧不到圣母大教堂的椅子坐垫底下；异教也没有传播迹象。”站在资深从业人员角度，格林很清楚其中逻辑，“当然，袭击是很恶劣的事情，我们会想办法还以颜色。”

    “现在问题在于，这副盔甲，会让人有顾虑，而伤亡会让顾虑更重，无论这种顾虑来自于身边，还是来自于主教、审判长，都不是好事。”

    “伤亡？”克拉夫特一路下来没见到有人在处理尸体。

    “天父保佑。下雨时我们有两队人在外面，更早出去的一队回来得还算及时，而我找到了另一队。坏消息是，在被找到时他们并不满员。”

    “什么袭击了他们？”

    “就在这。”神父踢了棺材一脚，盔甲发出破铁管似的声音，有什么东西在里面晃荡，“说起来恐怕没人相信，有什么活着的东西在盔甲里，把它当成寄居蟹的螺壳……”

    回忆更像一个真实到极点的噩梦，在浮现出无数异教符号的通道中，与以古老金属为壳的软体生物战斗。

    燃烧时，那东西发出无法分辨是自己幻觉还是真实的熟悉声音，与事后确认的罹难者一致，仿佛他们的一部分仍被保留其中。

    这使得格林想起圣典中描述的魔鬼，会奴役折磨受害人的灵魂，使其死后也不得安宁。

    返回路上，分布明显稀疏的图形让虚幻感进一步加重。

    “是不是像一个被吓疯了的人胡言乱语，或者你会觉得这是为了逃避责任编造的东西？”

    “然后你烧死了它？”教授的接受度超乎想象，都没有对描述提出一点疑问，干脆地全盘接受了被“盔甲寄居蟹”袭击的说法。

    从比外面较新的焦黑痕迹来看，里面东西的结局大概介于铁板鱿鱼和生闷海蟹之间——忘关火的那种。

    “是的。”尽管知道对方可能了解更深，这种态度还是太过平凡，格林觉得教授完全没有受到什么触动，甚至还透露出一些隐藏很好的好奇。

    “你知道这是什么？”

    “不知道，但我可以现在来知道一下。幸运的是，我刚好带了东西。”克拉夫特掏出几件器械，一字摆开，把将近脱落的面甲剥下，用一柄细长钳子斜行深入内部。

    这份敬业态度属实罕见，以至于神父都有点惊讶，“你知道会用上？”

    “那倒不是，学术会议的附赠小礼品罢了，人家还挺热情的，临走非得塞给我几件。”

    “很少有什么没来由的善意。”不说制造工艺，材料和光面打磨就看得出价值不菲。

    “当然，我知道。我在使用、或者宣称在使用本身就是一种回报.把光挪过来点。”

    克拉夫特在头盔里搅和了一圈，从被黑色焦糊和在一起的零碎物中夹出了一块偏规则的。不知为何，这场面总有种既视感。

    由于半封闭空间影响，燃烧不是特别充分，水分蒸熟内容物的同时也比较完好地保留下了耐热能力比较好的部分。

    用镊子挑开表面焦化层，微黄的白色表面逐渐被清理出来，那是一颗有着小角的砾石状物，有着似乎是碾磨用的不平面。

    克拉夫特确认了它的身份：“牙齿，准确地来说，是第二磨牙。”

    他将长嘴钳伸入差不多位置，捣鼓一会后依次夹出了数块大小不一的同类物，清理后调整顺序，以弧形排开。

    这个弧中还缺了几块，但大致的形状已经可以看出来。

    “如果我没猜错的话，这东西进食的时候会有像咀嚼一样的声音？”

    “.”

    格林艰难地默认了这个说法。

    这东西看起来像个胚胎，一个生长不均衡的胚胎，先发育成熟了需要使用的部分。

    从中还掏出了一些零散骨片，这些就不像牙齿那么完整了，破碎的边缘呈分解疏松结构，像是经历了骨肉瘤的溶骨反应，但被加速了许多倍地向内浸润。

    “我觉得不是常规意义上的‘消化’。”

    “这有什么意义吗？”这东西吃掉了几个人，此刻分析他们是怎么被吃掉的只会让格林感觉更坏。

    “很有意义，这不是一个人、或者随便什么动物吃下午餐那样，食物在肚子里被一大堆工序慢慢分解成一些基本营养，然后慢慢吸收。不是这样的，格林，完全不一样。”

    “该怎么说呢？它们直接就被利用了起来，就像你从教堂的后院拆了一块砖挪到前面盖隔间，是同一个体内部的调配，这东西的本质就是由‘人’组成的，甚至还用着和你我一样的牙齿。”

    不顾神父难以形容的表情，教授放弃了挑拣拼凑的无效率行为，开始上手拆卸盔甲，“我想我知道这是什么了，帮忙把它拆开，反正你也没打算完整上交不是么？”

    “为什么？”

    “如果猜得没错，我应该能找到一个证据。”

    撬下锈死卡扣后，两人合力掀起整块胸甲，像给螃蟹开壳似打开胶质、固体混合的空间，恶心的蛋白质焦糊味漫出。

    点火技术显然与莫里森有一定差距，烧得相当不彻底。

    生理心理上的厌恶让克拉夫特捂住口鼻躲开，等气味基本散开才靠近，用工具扒拉开一团浆糊的物质。预料中的目标被保护在中心，几乎没受什么损伤。

    克拉夫特夹住它，从拱卫的半成形椎骨里取出，炙烤后刮去表面干壳。

    一根手指长、灰白色棱柱，散发着某种极为微弱晦涩、勾起格林不妙回忆的光线。那是从深井中喷薄而出的光线，此刻缩小了无数倍，被捏在铁齿间。

    “你认识这东西。”再迟钝的人也能看出这番操作明确的目的性。

    “是的，不过我还是第一次知道它怎么成形的。”