清溪县外，祖山。

    烈日当头坐，林深鸟不鸣。

    晌午的山头上，微风轻轻拂过山头，带起一股热浪卷起少年人的皂袍衣角，缓缓浮动。

    “娘亲，树儿来看你了。”

    陈宁他娘的坟墓在祖山背面的角落里，除了四周的杂草，就这孤零零的一座。

    坟头四周很干净，没有一根杂草，应该是有人经常来坟前打扫。

    陈宁将香烛点燃，跪在坟前，柔声说着家常话，“陈家旺最近很听话，没有再让我生气了，他长大了许多……”

    “我在衙门做得也挺好，两个月前饷银又涨了一些，够吃够喝不说，还能存一笔银子，给陈家旺养老用……”

    “项大人今日终于答应我继续习武的要求，给了我修炼需要的东西，以后，我也能成那名震天下的大修士……”

    “最近镇子上不太安宁，发生了几宗血案，不过您不用担心，树儿的武功高，咱艺高人胆大，不怕那些贼人，到时候抓到贼人，就是大功一件……”

    少年人絮絮叨叨，仿若被按下了什么开关，打开了话匣子，跟往日在人前的沉默冷淡截然不同。

    他说了良久，从怀中掏出那支口红，声音逐渐沉闷，“这是乔家抢我们的东西，我今天从他家的铺子里拿回来了。”

    他顿了顿，“从这支口红开始，我就要把乔家从我们家拿走的东西，一点点拿回来。

    娘，你放心好了，你受的苦，陈家旺受的罪，咱们家所有的仇，我都会从乔家，丝毫不差的找回来！”

    说完，他将那支口红扔在未燃尽的香火堆里，看着那支名贵的胭脂，随着火焰，噼啪作响，燃成灰烬。

    口红中有某种油脂，忽地让火焰开始升腾。

    而陈宁盯着那旺盛的火焰，眼神逐渐迷离，依稀间似乎看到了母亲那张梨花带雨的脸颊。

    刚开始的时候，陈宁来到这方世界，并不是很适应，甚至他很迷茫，为什么会穿越。

    他在前世有家人，有朋友，有耀眼的学位，有惹人羡慕的语言天赋，精通十六门国际语言，年仅二十五岁就读完了语言系博士。

    忽然来到这个陌生的地方，他不适应，很懊恼，甚至一度想着若是再死一次，能不能回去。

    所以，在很长一段时间内，他对这方世界没有一丝的好感，有的只有厌恶。

    但在那个温柔的女人，他这世的母亲王夏荷温柔照顾下，他的心态开始慢慢转变，逐渐接受已经穿越的事实。

    他开始发现，这方世界的天是湛蓝色，空气中弥漫着花草香气，淳朴憨厚的父亲，潇洒豪迈的义父，还有传闻中能上天入地的修行者，引起他的兴趣。

    也许，换一种活法，去探寻前世只有神话故事中才能出现的修行，也不失是个好选择。

    我陈宁一个拥有异世知识的语言系博士，在这个科技如此落后的时代，也能大展拳脚，有一番作为。

    男子汉生于天地间，何必终日郁郁寡欢？在何处不能有所作为？

    陈宁自认为是个强者，从不抱怨大环境，他有着男人该有的野心，想要用他脑海中的知识，改变这方世界！

    科技改变生活，说干就干！

    于是，三岁那年他做了一个很“伟大”的决定，写出一张足以让他发家致富的“秘方”——口红。

    陈宁很聪明，为了避免秘方暴露，记录时用的是汉字。

    当然，这件事情他一个三岁的孩子自己做不到，于是他向母亲王夏荷坦白了一切。

    一个“天人”儿子虽然让王夏荷震惊，但身为母亲，她选择了相信自己的孩子。

    母子二人的口红事业如火如荼进行，短短几天内，就卖出了第一批口红，收益很好，陈宁相信只需要三个月，他就能改变现状，跻身富贵人家。

    可他万万没有想到，也正是因为口红的配方，因为那张写着汉字的纸张，将陈家推入了深渊。

    大卖的口红，写着古神言的秘方……

    这一切，都不是一个小县城中，寻常捕快家里该有的东西。

    有心人会窥伺，诱骗，威胁……甚至于抢夺。

    如果只是口红也就罢了，但那张写有古神言的配方，成了陈家所有人的催命符。

    母亲为了避免被人搜魂，守住儿子是“天人”的秘密，宁愿自尽身亡。

    父亲为了讨回一个公道，与人拼命不成，还被搜魂成傻子。

    庆幸的是，父亲并不知道儿子的小秘密，他们什么都没有发现。

    也庆幸的是，父亲还有个当镇玄将的至交好友，用镇玄司的威严保住了陈家唯一的独苗。

    那天过后，陈宁才清楚，前世书中和电视剧里，穿越后的人能依靠知识改变世界发家致富……都是扯淡！

    这个陌生的世界，对待一个陌生人，只有无尽的恶意！

    匹夫无罪怀璧其罪。

    陈宁才发现，他妄想用自己脑海中那些知识，在这个神鬼横行的世界立足，是件多么可笑的事情。

    “好在，好在我还活着……”

    陈宁深吸一口气，仰头看着那浮云流动的苍穹，低声呢喃：“只要我还活着，就能报仇，把我失去的东西，全部拿回来！”

    只是，有些走丢了的人，永远也回不到身边了。

    ……

    ……

    陈宁在坟前呆了很久，等他再回到城中时，已是午后。

    街道上的人多了起来，不时会有认识陈宁的人上前恭敬叫一声“陈捕头”，陈宁也只是点头示意。

    直到他在街道旁，看到了一道熟悉的身影。

    那只肥大的狸花猫妖，猫阿四。

    猫阿四正懒洋洋躺在书斋门前，闭着眼睛打瞌睡，时不时发出呜噜声，倒是惬意得很。

    “猫阿四？”

    陈宁眉头一拧，不动声色，悄悄向着猫阿四靠近。

    他动若脱兔，瞬间扑到来到猫阿四面前，一把抓住了猫儿老祖那命运的后脖颈，将它提了起来。

    陈宁冷喝：“小贼，这次看你往哪里去！”

    猫阿四猛然惊醒，胡乱挣扎，但看清楚陈宁的面容，又安定许多，笑嘻嘻说道：“陈捕头，你别抓我，我已经改邪归正了，昨夜我可是见过了项大人，还帮项大人送了信。

    项大人都说我能将功赎罪了，您可就没理由再抓我了。”

    陈宁自然不信，冷哼一声：“满嘴胡言，这就抓你与项大人对峙！”

    “我说的是真的！”

    猫阿四有些焦急，赶忙喊道：“苏先生！苏先生能给我作证！”

    苏先生？

    陈宁听后，抬头看了看眼前的书斋。

    这是一座朴素的小院，门口种着几棵绿竹，笔挺翠绿，门上挂着一块木匾，其上写着“励耘斋”三个大字。

    木匾和字都有些年头了，带着历经风雨的沧桑感，就是这样一副老旧牌匾，让人看上去却有种浑厚坦然之感，胸膛中升起一股浩然正气。

    尤其是“励耘”二字，陈宁多看几眼，感觉昨夜奔劳的疲惫感都减轻不少。

    陈宁站在门口，就能听到堂内朗朗读书声。

    “物格而后知至，知至而后意诚……”

    听到那整齐的背书声，陈宁面容稍缓。

    在出任捕头之前，他有很长一部分时间，都是在书斋里度过的，这里承载了他太多的记忆。

    猫阿四见陈宁面容缓和，赶忙说道：“陈捕头，您若是不信，可以进去询问苏先生。”

    “你闭上嘴。”

    陈宁低喝一声，因为在书斋门口，声音都压低了不少，生怕打扰到里面的学生。

    “喵——”

    猫阿四有些无奈，低喃道：“大不了就去找项大人对峙，反正也是陈捕头你浪费工夫而已。”

    陈宁没搭理它，直接提着它走进了励耘斋。

    书斋的园子不算大，但也是有山有水，绿竹成荫，角落处有一口水井，在进学堂门口的左侧位置还放着一块镇石，其上刻有“勤读励耘，明德立心”的字样。

    那字迹与门匾同出自一人之手。

    陈宁提着猫阿四，就站在学堂门口的镇石旁，看向学堂内。

    学堂里，授课的是一名身着儒袍，面容如玉的中年人，温声道：“心正而后身修，身修而后家齐。”

    此人就是书斋的主人，苏子由。

    苏子由不是清溪县人，二十多年前才到得这里，听闻说曾在帝都为官，但得罪了权贵，被贬去官职，于是离开了帝都，来到这里开办私塾。

    苏子由开办私塾从不强制收取银钱，只要有想学之心，皆可来听讲。

    有些富贵人家就给些银钱，有些拿不起银钱的给些米面，有些什么也拿不出，但只要肯来，他从来不拒绝。

    清溪县走出的读书人，九成都从苏子由这里听过课，所以苏先生的威望在清溪县很高，百姓都很尊重他，都要尊称一声“苏先生”。

    堂下学生年纪不一，年长些的比陈宁都要大，年幼的只有五六岁的样子。

    张家宝就在其中，坐在角落的位置，专心跟着苏先生读书。

    陈宁也不着急，就提着猫阿四站着静静等待，猫阿四也不敢乱折腾，任凭陈宁提着命运的后脖颈。

    片刻过后，苏子由教完那篇文章，吩咐学生温习文章，转身向外走来。

    “静修，久等了。”

    苏子由走出学堂，温煦笑着看向陈宁手中的猫阿四，“你把猫儿放下吧，它也没犯过什么大错，不必这样对待它。”

    “听先生这样说，学生就放心了。”

    陈宁笑了笑，顺手把猫阿四放在地上。

    猫阿四抖了抖毛，低声呢喃：“早说过我已经将功赎过，你还不信。”

    陈宁没理它，向苏子由作揖，“学生打扰先生授课，心中有愧。但猫阿四身上有案子，说您能为他证明清白，学生只能冒昧拜访。”

    苏子由笑道：“无妨，静修你向来是无事不登三宝殿，有什么事情就直说。”

    陈宁略微犹豫，但还是开口道：“确实有一事想问先生，猫阿四偷盗逃狱，罪名不小，不知道它为何就能将功赎罪。”

    猫阿四一夜脱罪，它到底提项悲歌传了什么信儿？

    还有，项悲歌昨夜受伤，陈宁自然能轻易推断出他有过一场打斗，但为何不向衙门送信通知，反而让猫阿四来找苏先生？

    隐隐之间，陈宁总感觉，项大人和苏先生似乎在隐瞒什么。