“没想到第一次来醉花楼，竟然是不用花银子就进来的。”

    马长思低声呢喃，好奇地打量四周。

    “少说两句。”

    虽然马长思的声音不大，但陈宁还是听到了，呵斥他一句，皱眉打量四周。

    醉花楼中充斥一股胭脂味与酒气混合的古怪气息，寻常人闻了肯定要皱眉，但留恋于青楼的浪荡公子们却戏称此为“花柳香气”。

    但此时，古怪的花柳香气中，却又夹杂着浓郁的血腥味。

    醉花楼分为三层，第一层大厅摆满了酒桌，中央位置是一座高台，用于歌姬表演用。

    第二层是雅间，肯花大把银子才能进，第三层则是只有贵宾才能去的，姑娘们的房间。

    陈宁皱眉环视一周，目光最终落在了高台之前。

    一群莺莺燕燕都聚在高台旁，被人盘问着什么。

    问话之人是捕头王虎，答话的则是年过三十，但风韵犹存的老板娘，都称她为花姐。

    不知为何，花姐似乎有些恼怒，用力扇着小蒲扇，“王捕头！如今是我醉花楼遭了毒手，惨死了姑娘不说，还丢了贵客！你不去找凶手，总问我们这群姑娘，我们知道什么？”

    王虎皱眉道：“花姐，我这是例行公事。”

    “例行公事？”

    花姐极为不解气，呸了一声，“你行什么公事，你们衙门如果真的有本事，早就抓住那行凶的恶徒了！我醉花楼还能有凶案？

    反正你们找不出杀害丁公子的凶手，我看你们如何给丁家交代！”

    “我们会尽力的，但请花姐配合我们的问话，我们才能尽快破案。”

    向来强硬的王虎这回却是吃了瘪，但他一副敢怒不敢言的样子，看起来十分憋屈。

    陈宁眼睛微眯，走上前去，笑道：“花姐，你消消气，请配合王捕头的问话。”

    王虎看到陈宁为他说话，颇为诧异，但总算是松了一口气。

    “你又是谁？嘴毛都没长齐的小家伙，敢这样跟我说话？”

    花姐扇着小蒲扇，白了陈宁一眼，根本不在意。

    “陈家巷捕头，陈宁，第一次见面，请花姐给我个面子。”

    陈宁也不动怒，依旧淡淡笑道。

    “谁来都没有面子，你算……”

    花姐撇着嘴，本来打算继续撒泼，可说到一半，忽然意识到什么，脸色骤变，换上一副谄媚笑容。

    “陈宁？您是陈捕头的儿子？项大人的义子？陈宁捕头？”

    她手中的小蒲扇一翻，立刻笑盈盈来拉陈宁，“陈捕头早说您来了，我就让姑娘们给您看茶了。”

    说着，她又摇着小扇子吩咐，“看什么，还不快给陈捕头上茶！上最好的龙井！”

    “花姐不必客气，我是来查案的，茶就不喝了，下次有机会再来喝。”

    陈宁微微侧身，躲过了花姐的手，招呼马长思过来。

    “花姐，这是手下的捕快，马长思，希望您能把发生的事情尽数告知他，配合我们查案。”

    “陈捕头放心，我一定配合！”

    花姐笑吟吟回应，一副有问必答的模样。

    陈宁这才拍拍王虎的肩膀，“王捕头，这里交给他们问吧，带我去看看凶案现场？”

    “好！”

    王虎也不想再跟花姐纠缠，顺着陈宁的台阶就下，转身带他上楼去。

    “项大人这义子身份还真是好用，走到哪里都受人敬仰。”

    两人往上走的时候，王虎说了一句不知道是讥讽，还是发酸的话。

    “托义父的威名。”

    陈宁笑了笑，并未反驳。

    两人一路来到三楼，靠左边的房间内。

    房门大开，门内位置就躺着一个全身干瘪，男性尸体。

    看那样子，是想逃跑，但是没能跑得出房门，就被凶手害了。

    房间里歪七扭八，桌子上，床上，椅子上，还躺着其余七具尸体，除了床榻上是一男两女的尸身，其余都是女子。

    地上没有留下一丝血迹，那浓重的血腥味，都是从干尸身上散发出来的。

    陈宁矮下身子，看了看临近门口的干尸，被人从背后抓开了后脖颈，吸尽鲜血而亡。

    “都是这样死的？”

    陈宁抬眼看了看其他几具尸体，沉声问道。

    “是，跟之前的案子手法相同，应该是那些鬼物所为。但是……又有些不同，这次死的人很多。”

    王虎从怀中掏出一个布包，递给陈宁，“这是在桌子上发现，这上面的古神言我不认识，但看起来比之前要复杂。”

    陈宁接过布包看了看，眉头皱成一团。

    布包里是一块玉，晶莹剔透，很少见的质地，看起来就价值不菲。

    那块玉上面刻着一个大写的“捌”字。

    关于这些血案的物件，陈宁有清晰的记忆，从一到九，都是简体字，那块刻有“八”字物件，此刻应该在衙门的证物室关着。

    这块刻有大写“八”字的玉，又是什么？

    后备补充进来的？

    之前那群鬼物炼制生丹，是需要提前用这种物件，吸取佩戴之人的生机，然后待到时机成熟，将其杀害，提取生丹。

    而这次，那群鬼物更像是临时起意，随意取了八个人的性命，继续炼制生丹。

    大致，应该是这样子。

    陈宁推断过后，将玉还给王虎，沉声道：“如果我没记错的话，我受伤那夜，那群鬼物留下的古神言，应该是六？”

    王虎眼神晃了晃，点头道：“是！”

    陈宁淡淡道：“那就不对，你叫人全城搜索，应该还有一起案子，是死了七个人。”

    鬼物向来是按照数字顺序来杀人，突然从六跳到七，这不正常。

    王虎怔然，回头看看屋内的八具尸体，“你是说，这是第八起，那块玉上的字，很可能代表八的意思？”

    “你找人问问看，这玉上的字是什么意思，我推断应该是八。”

    陈宁指着尸体说道：“鬼物害人，换了一种规矩，不是拥有物件之人，而是每次害人会对应物件上的数字。

    这次死了八个，下次就会死九个。”

    他顿了顿，“等第九个人也死了，鬼物便是完成某种仪式，也许，还会发生更可怕的事情。”

    “更可怕的事情？”

    王虎面色极为难看，“那我这就叫人去查，验证你的推断！”

    陈宁点点头，“你们动作要快，尽快找到那七个人死在何处，死在什么时间，我们要查清楚，六、七、八之间的规律，也许就能提前布防，抓住鬼物。”

    王虎皱眉道：“第六起案子和这一起之间，总共也不过隔了三日，他下一起案子，不是在今晚，就是在明晚？”

    “也许是后天晚上。”

    陈宁略微沉思，“如果六和七之间只隔了一天，七和八之间是隔了两天，那下一次就是三天后，符合某种规律。

    但是，如果六和七之间是隔了两天，而跟这一起只隔了一天的话，就是没有规律，间隔也许只是准备这种害人的物件需要时间，很可能在六和七之间的那两天，已经全部重新准备好，只等着每过一夜便杀一次人。”

    “有道理！陈宁，你说的真有道理！”

    王虎拍拍后脑勺，极为惊叹，“怪不得项大人要收你为义子，就这脑袋，我王虎一辈子也赶不上你！”

    他笑的还算是真诚，看来不是个马屁。

    “这样一来，只要找到第七起案件，我们就很可能能抓到鬼物，到时候也能给丁家，胡家那几家大户人家一个交代。”

    王虎眼神闪烁，总算松了口气。

    而陈宁皱皱眉头，补充道：“也能给整个清溪县的百姓一个交代。”

    王虎哈哈笑道：“说的对，小宁你说得对！”

    “王捕头，既然我帮你解决了些问题，你可不可以帮我一个忙？”

    陈宁趁热打铁，赶忙追问道。

    “什么事，你尽管说。”

    王虎拍着胸脯保证，“只要我知道的，肯定告诉你。”

    “半年前，有个叫周如玉的姑娘，曾经去衙门报案……”

    陈宁将周如玉的事情，娓娓道来。

    王虎听后，脸上豪爽的笑容却消失了，沉默不语。

    陈宁大概能猜到，他在想什么，沉声道：“此事如果真的跟马家有关，很可能就是马家在背后操控鬼物，无论是想要破案，还是王捕头当时被马家威胁，想要洗清你自己的嫌疑，你都是要说的。”

    闻言，王虎眼光闪烁两下，叹息道：“那件事，确实是我做得不对，马家借势压人，让我把人交给他们，也不让立案留下案底，我也没办法……

    不过，我知道一点，当时周姑娘若真的是被诬陷的，那就有一个极为重要的人物！

    周姑娘有个贴身女婢，叫做春桃，是她出面作证，说周姑娘确实偷了东西，我才肯交人的！”

    “春桃？”

    陈宁略微思索，想起来确实有这个人。

    周如玉当时带了不少人，有护卫，有下人，她的贴身女婢，是个颇有姿色，可怜楚楚的姑娘。

    “谢过王捕头提供的线索，极为有用！”

    陈宁拱拱手，“我去查白衣伥鬼的事情，你去查第七起案子，我们双管齐下，定然能早日侦破此案！”

    “好！那就各自行动！”

    王虎也拱拱手，“事不宜迟，陈捕头你也赶紧行动！”

    两人商定完，刚转身走出房门，却听到一阵清脆的掌声。

    只见三楼走廊的窗口位置，不知何时站了一位身着青色劲装，背着五尺大刀的少女。

    “小捕头，你刚才的分析，我都听到了。”

    青衣少女笑吟吟盯着陈宁，“没想到，你还有这样的本事。”