不知道是不是大伙儿的错觉，总觉得越靠近河边，这暑意便更甚。

    现在已经到了九月十五，距离大宋全面反扑，已经过去了整整一个月的时间。

    这一个月里，除了汉中没有什么消息，两淮的战事也几乎停滞了下来，再没有了一开始时候的捷报连连。

    韩世忠说好的攻海州，不知道围了多久了，到现在也没个确切的消息。

    杨沂中到底还是把这泗州城……一座几乎荒废的城池给拿了下来，现在率部驻扎在虹县，跟赵密两个盯着宿州。

    最近的传闻，是岳飞那边已经与金人在南阳交起了手，但结果如何，还没人知晓。

    至于刘錡……

    蔡州挨着汝水，据说是汝州沿河送了大量援军过去，两淮诸将，只有刘信叔至今一无所获。

    热呀！

    刘邦和张俊几个就在颍河边上耍水，他们特地绕回了淮河南边、从另外一个方向渡了河，既是为了不打草惊蛇，也是为了等一等刘錡。

    但没想到这位的动作也忒慢了些，这里距他确山只有四百里不到的路程，他却耽误了那么些时日。

    他们所在的这个地方，离颍州还有一百五十里，说近不近，说远嘛……半天多的功夫而已。

    王德父子三个像是三个泥鳅，在水中忽上忽下，三人都没个正形。

    与之相比的皇帝陛下就要沉稳许多了，在这河里寻了一个树荫处，背靠着岸边上，差点睡死了过去。

    舒服是舒服了，只是难为了张太尉体贴皇帝，连裤子也没穿，在岸上给皇帝赶着蚊子。

    此番忠诚，实属少见。

    仔细的打量着这个昔日的康王殿下，亲眼看着他从一个懦弱的年轻人，变成了现今这般杀伐果断的坚毅君主。

    张俊瞅着河里自己的倒影，这才注意到，自己两鬓的头发都白了。

    正想感叹几句，却听见皇帝嗫嚅了两声，也不知道是不是在说梦话，张太尉低声问道：

    “官家？”

    “种风回来了没？”

    人人都没了消息，这小子去打探消息，去了他娘的整整七日了。

    如今是死是活都不知道，颍州城里面有多少人、守将是谁也不知道，其余几个将领是个什么情况，他还是不知道。

    像是一只无头的苍蝇，让习惯了打快仗的他非常的不舒服。

    “还没有种指挥使的消息……要不您先回去？这里离霍丘不远，老臣在这儿盯着就是了。”

    “不回了。”

    皇帝仍闭着眼，难得听见他没朝着自己说粗话，张太尉一时间还有些不太习惯，只觉得皇帝似乎兴致不太高的样子。

    “再与朕说说那颍州的情况。”

    他一直都是这样，只要心里头装了事儿，就很难把它给抛到一旁。

    就算是暂时压下去了，也会在某个时候翻滚出来。

    比如说今日，到了今日的这条河，他一下子就记起来了。

    当年打英布的时候，这地方他好像来过。

    在这儿待了没几天，就去宿县，也就是现在杨沂中他们盯着的宿州那里，被狗日的射了一箭。

    虽然换了身子没了伤口，但一想起来，还是觉得隐隐作痛。

    刚才睡着了，一下子就梦到了这些事儿，兴致能高那才有鬼。

    张俊对那地方了解得也不深，但顺昌之战毕竟是南渡以来的第一大胜，诸将也不是没有复盘过。

    粗略一点儿的，他倒是还可以说说。

    “欧阳修当年知颍州的时候，说此地‘民讼简而物产美，土厚水甘而风气和’，后来苏东坡知颍州，又说‘大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄’，再后来……”

    刘邦终于睁开了眼睛，像看个傻子一样的看着张俊。

    “你在说什么？”

    张太尉一脸天真：“颍，颍州呀。”

    “你与老子说这些，怎么着？是想要老子夸你有才学吗？”

    “真他娘的不知道伱小子脑子里装的什么，那颍州再好，是现在咱们该关心的事儿吗？”

    “不是看你一把年纪了，老子真是……”

    一边说着，皇帝作势就要一巴掌拍下去，吓得张太尉告罪连连。

    不过见皇帝恢复了平日的模样，他反而要放心了些，正色道：

    “官家，颍州虽然比不上临安，但比寿州却是大上了不少，特别连年战乱，这里又是必争之地。”

    “当年是金人主动放弃了此地，才被我大宋所得，若是强攻的话……”

    虽然他建议取颍州，但说实在的，打这儿要比打十个寿州、一百个寿州都难。

    他之前想的也是，打颍州打不下来那还情有可原，谁也怪罪不了自己，但寿州打不下来，那就说不过去了。

    “三千斤的闸门，塞门的刀车，瓮城……除了护城河之外，基本上守御的东西都有了。”

    “加上刘信叔去年又加盖了城楼、箭塔，咱们要攻，非得智取才行。”

    攻城嘛，无非就那几样，现在就算是器具多了些，但也离不得万变不离其宗几个字。

    水、土、火，三个中选其一。

    水就不说了，想要让颍水改道，得跑到项城去开始挖，有那闲工夫，刘邦还不如直接去打开封。

    土……囊土或者地道二选其一，囊土就是全军一人带点土，然后扔到城门面前，直接扔出个与城门同高的位置，大军便能够冲上城头。

    囊土攻城的办法并不少见，只是目前不知道对面有多少人，万一到时候冲了上去，反而被人家给包了起来……当真就是自投罗网了。

    还有一个方法是地道，此法虽然笨了些，但却极为有用，适合在围城的时候用。

    火就更容易理解了，就拿张俊部队这次带来的玩意儿来说，蒺藜火球、烟嘴火球、铁嘴火鹞这些东西，全都新鲜的很。

    就在前几日过淮河的时候，还用这几样实验了一下，炸起了好多的鱼。

    如果是用这个玩意儿，威力大不说，见效也极快。

    说来说去，刘邦也觉得自己想远了一些，现在都还没摸清对面的底细，就开始在这里思考攻城了。

    他往水里坐了坐，将整个人都没入了水中，凉意直扑面门，让他清醒了许多。

    就在这个时候，一个人快步跑了过来。

    见到了岸边赤条的张太尉，这人也不知道什么非礼勿视，直愣愣地盯着老头儿，看得张太尉好不自然。

    “有什么事，赶紧说来！”

    那人这才反应过来，忙躬身道：“小将从颍州而来！”

    这话说得大声，让河里几人俱是一振，特别是王家父子三人，在这儿待着身上都起了锈了。

    刘邦也从水里冒出了头来，盯着来报信的这个，却问了别的事情。

    “种风呢？”

    这人听见皇帝问起这个，神情一暗，随后立马又道：

    “回禀陛下，我等刚入了城……指挥使便被金人给抓了去了。”

    刘邦皱起了眉头：“被认出来了？”

    “应是没有……”这人把这几日的经历一说，大伙儿这才听了个明白。

    原来他们第一天便已经到了颍州，但金人查得极严，一个进城的百姓都没有。

    他们找人一问，才知道现在只要是从南面来入城的，不问缘由，皆先打一顿，随后便关起来。

    如此，便又绕道了西面，结果恰逢刘錡攻下了蔡州，西面而来的人，也落了个与南面相同的下场。

    不得已，种风带着他们绕了三天的路，一直绕到了北边，方才从北面入了城。

    可是城中百姓极少，道上又几乎没有店家，他们但凡问起城中情况，百姓又立马住嘴，讳莫如深。

    万般无奈之下，种风又打探到了昔日助刘錡守城的一户，那家男人已经被金人所杀，念着其与金国有血仇，种风便表明了来历。

    那妇人却是个哑巴……

    最后，还是在赌档里，与几个金辽军混得熟了，方才知道了一些内情。

    金国在颍州有五万人马，领兵的是完颜兀术麾下三王，此番金国对颍州看得极重，若要硬取，怕是不易。

    原本到这里也就差不多了，但当听到领军的有龙虎大王完颜突合速在，种风便有些按捺不住了。

    杀死种师中、砍了他脑袋邀功的，毕竟还是金人。

    以前把张俊当做仇人，无非是因为没办法朝金人报仇罢了。

    而现在有了机会……

    “指挥使只说，谢陛下的知遇之恩，求陛下……好好对待种贵妃，他下辈子再来报您的恩。”

    “报个屁！”

    皇帝明显有些动了怒：“他一个人在那城中，能掀得起什么波澜来？”

    “无非就是白白送了自己的性命罢了！蠢，蠢人，比张俊还蠢！”

    又听见刘錡已经拿下了蔡州，估摸着时间，这人也应该快到了。

    此番留了三万人在寿州，又有一万人在淮河以南等着，张俊剩下的三万多人，还有他从临安带来的五千人，在人数上便比颍州金军要少了许多。

    而刘錡引兵而来的话，他不会再像自己这般，再绕道南边去，必然要被金人给发现。

    刘邦咬了咬牙，吩咐道：

    “穿衣服，直接去了，管他娘的那么许多！”

    大伙儿领了命，没有丝毫的懈怠，立马就动了起来。

    唯独张太尉……刘邦看着他，这老头儿低着脑袋，不知道在想什么。

    正想问他，却见他忽地抬起了头来，问向来传话的这人：

    “突合速……当真在那城中？”

    一边问着，他只觉得十五年前，那个发须皆白的老将军，此时就在他的眼前，

    看着他。

    ……

    “你平日里就吃这个？”

    种风这话刚一问出来，就立马反应过来了。

    这妇人是个哑巴，不会说话，也听不见自己说话。

    只是见她用面揉了好久，最后忙活了一个时辰，才得到了一块黑黢黢的面饼。

    种风虽然陪皇帝没多久，但以前在民间抗金的时候，毕竟姓种，用度什么的虽比不上大户人家，可也要比普通百姓要好上许多。

    这种东西，见是见过，还当真没有吃过。

    现今颍州城查得紧，他盯了几天也没见到突合速的人影。

    客栈也没开门，没办法，只得先行在这家住下了。

    虽然这家人没同意，但反正也没反对就是了，虽然种风也知道要避嫌，可非常之时嘛，当便宜行事。

    他已经抱了必死之心，到时候不管成与不成，都是没有退路的。

    等自己死了，也就不会有人说闲话了。

    从腰间摸了一小块碎银子出来，种风放在了灶台上，又从她手里分了一半的饼下来。

    “等太平了，你自己去多买些菜、买些肉备着，这钱就当是我付的饭钱了。”

    这面饼……除了烟味之外，没有其余的半点味道。

    没放盐，也没放糖，不过填饱肚子是没什么问题的。

    半个下去，再来一碗水，种指挥使只觉得肚子发胀，好像很久没吃成过这个模样了。

    吃过了饭，种风又爬上墙头……街上还是空荡荡的，除了偶尔一队金兵路过，便连条狗儿都看不着了。

    毕竟还是年轻人，不免有些泄气，又见她到了院中打水，种指挥使一个翻身……一个漂亮地跟斗，落在了地上。

    “我来帮你！”

    一把夺过了她手中的水桶，种风灵活得像个猴子。

    “你呀，莫要忧心那么许多。”

    “咱们的皇帝陛下……”他一手拽着绳，满满的一桶水慢慢地被拉了上来，“就快来了。”

    “等到时候入了城，把这些金狗给赶了出去，你照样过你的日子……你家男人是替刘都使丢的性命，到时候也少不了给你的抚恤。”

    “到时候寻个可靠的男人，这日子不还是要接着下去，哪有活人被……”

    他平日里最嫌弃种雨唠叨，却没发现自己说起话来也是婆妈了许多。

    只是没说完，大门便被人一脚给踹了开来，别门的木棍断成了几节，落到了他们的脚下。

    种风看着这群不速之客，捏着绳子的手不由得拽得更紧了些。

    不过很快，他脸上的不豫一闪而过，笑道：

    “大哥，有什么吩咐？”

    为首那人手中拿着一份册子，并没有理睬种风，反而是问向身旁的那个……这人种风认得，是出门左拐第三家的邻居。

    “不是说他家男人已经死了，这人又是谁？”

    那邻居也是好奇，问向种风：“你是谁？”

    “我……小人是她的弟弟，这不是我姐夫没了，过来帮衬一下自家姐姐。”

    “弟弟？”

    为首的那个笑道：“你倒是来得巧了，你姐夫做了什么事儿，你自己知道吧？”

    “知道知道，”种风点头哈腰，“但他不是已经死了嘛。”

    “人是死了，可债还没消呢！”

    这人明显的是个金汉军，说起汉话来要流畅许多，也没有其他怪异的音调。

    “现在你来得正好，大王要多造几个箭楼，你当替你那死鬼姐夫把身上的力气卖了！”

    “做得好，兴许还能赏你点钱，做得不好嘛……哼哼。”

    他没有继续说下去，种风正愁没有机会接触到突合速，此事正是瞌睡遇见了枕头。

    连犹豫都没有，立马便应承了下来。

    “该去，该去！”

    “你小子倒是识相。”

    搜了这么多家，唯独这人是不哭不吵的第一个，那军头对他颇为满意。

    不过……

    种风只知埋头向前走，却被两个金汉军给拦了下来，他还不知道是什么意思，又听那人说道：

    “说到底，你姐姐才是事主，这事儿她也脱不了干系。”

    “正好军中缺几个解闷儿的玩意儿……嘿嘿。”

    种风心头一惊，赶紧退回来作揖道：

    “大哥舍个慈悲！我姐姐嘴不能说耳不能听，叫她去了反而浪费了大哥的米粮，我去替大王效力便可。”

    “你去你娘！”

    军头一巴掌呼在了他的脸上：“还以为你小子识相，也是个脑子灌泥的东西！”

    “你胯下长东西了没？你姐姐的活儿你能替她干不？！”

    “这便是她男人帮助南贼的下场！你们家早就该想到有今日才是，现在来老子面前耍甚么癫？！”

    种风还想说话，却被那邻居帮腔道：

    “就是就是！当年我便说过了，助那南贼与我大金作战，寻的便是个死路！”

    “只可惜那时有我这般见识的不多，不然的话，我当年就要与南贼拼了命去！”

    他说得正义凛然，义愤填膺；

    种风被几个人架着，动弹不得；

    那个妇人，则像是个木头一般……她听不见声音，自然也就不知道发生了什么。

    只是任由人把她的手给绑了起来，像牵头畜生一般，被人拉着朝外面走。

    种风双眼似要喷出血来，奈何双拳难敌四手，只得吐了一口唾沫到那邻居的脸上。

    那人用袖子擦了擦，顿时大怒，又看了看军头的脸色，这才一拳轰在了种风的脑袋上。

    “狗日的，还敢猖狂！”

    说着，又谄笑着对军头道：

    “那颜二娘子之前便是颍上那里有名的美人，只可惜她男人死了后，就变成了如今这番聋哑作态。”

    “将军此番带了她去，倒是可以好好享受享受，也藉此洗刷些疲劳。”

    军头抚着下巴：“这个嘛，就不用你操心了。”

    “如此，那小人便告退了。”

    “告退？退去哪里？”

    这人一愣，脸上笑意仍是不减，反而又热情了许多：

    “自然是回家去了，不与军爷们添些麻烦。”

    军头将手搭在了他的肩上：

    “你既是明白事理的人，便当为大王效力才是。”

    “如今修缮确实少人，瞅你也该有把子力气，与咱们同去吧。”

    这人的笑僵在了脸上：“将军……莫不是在说笑。”

    “谁有那闲工夫！”

    话音刚落，他便听到两个熟悉的声音，从外面传来。

    “爹！”

    “相公！”

    他有些惶恐的看着这军头，后者反而笑了起来：

    “你家娘子与闺女，也当同去。”

    (本章完)