九姑娘是江湖儿女。

    欠了人情要还，在她看来是江湖规矩，天经地义。

    常风也认可这一条规矩，但有一个前提。

    常风问：“什么事？只要在我能力范围以内，我绝对帮你办。”

    在常风看来，答不答应帮别人忙，“在能力范围之内”是关键。

    总不能你九姑娘说想当太子妃，玉体陈储榻，我都满嘴“没问题”吧？

    九姑娘答：“宛平县衙扣了我一车尖儿货。”

    常风还没说话，刘瑾抢先开腔。

    刘瑾问：“什么尖儿货？只要不是给草原运的火器、兵刃，咱给宛平县递个条子就给你拿回来了。”

    刘瑾这人，很会送顺水人情，也很会狐假虎威。

    他留在京城，是以怀恩干重孙的名义办事。哪个县衙门敢不给怀恩面子？

    要知道，怀恩虽被贬南京了，他在二十四衙门的势力尚存。

    九姑娘道：“公公，那可是满满一车的古玩字画，值八百多两银子呢。”

    刘瑾笑道：“早就听说过湘西巷九姑娘的大名。我也知道那车尖儿货的来路不怎么......”

    “但那车货，是怀恩公公外宅这边采买的，对嘛？别说值八百两，就是值八千两，宛平县也得还！”

    九姑娘瞥了常风一眼：“瞧瞧。你还不如这位公公爽快呢。”

    刘瑾连忙帮常风开脱：“我是替常百户办事的。我帮你的忙，等于常百户帮你的忙。”

    说完刘瑾去了一趟怀恩的书房。给宛平县衙写了一张条子，又盖上了怀恩留在书房里的私印。

    刘瑾胆子够大的。怀恩的私印，他说用就用。

    怀恩这些年一直压着刘瑾，不给他升官，就是因为看透刘瑾虽对他忠诚，但胆子太大。

    说句后话，要想以无根之身当大明的“立皇帝”，的确需要吞天之胆。

    刘瑾来到前院，将条子交给了九姑娘：“把这条子给宛平知县，立时他就会把货还给你。”

    九姑娘拱手：“谢了！”

    随后九姑娘又用手指在常风掌心捻了一下：“有空去湘西巷陪我喝酒。”

    说完九姑娘扭腰摆臀，飘然而去。

    常风深切体会到了有怀恩这座胖靠山有多少好处。

    朋友的大麻烦，怀恩的干重孙写一个条子就给解决了。

    刘瑾笑道：“常百户艳福不浅啊。北直藩司家的大小姐等着您。名冠南城的九姑娘又主动投怀送抱。”

    常风解释：“九姑娘这人跟谁都那样。我们只是至交罢了。笑嫣才是我心所属。”

    “今日之事，多谢刘公公。”

    刘瑾摆摆手：“谈什么谢不谢的呢？常百户如今常随太子身边。随便在太子面前替我美言几句，我就受用不尽了。”

    且说徐胖子回了京，一头扎进了怡红院，根本没工夫来怀恩外宅找常风。

    男人是一种奇怪的动物。以前在怡红楼，徐胖子没觉得赛棠红多有魅力。

    自从知道赛棠红是妙手门的掌门，徐胖子想起她来就流哈喇子。

    回京之后，他直接在赛棠红的房间住了四天四夜。

    这对露水夫妻在四天四夜里没出过房门一步。饭都是鸨母往里送。

    常风本想在太子面前举荐徐胖子。但转念一想，刚到太子身边就荐人，似乎不妥。

    这日，朱祐樘跟往常一样，在东宫处理公文、奏章。

    常风腰配长刀，侍立在一旁。

    这是周太后定下的规矩，太子身边时刻都至少要有一名大汉将军保护。

    朱祐樘忽然放下了手中的公文。

    他问了常风一个突兀的问题：“常风，你有中意的女子嘛？”

    朱祐樘虽说也有暖床的宫女，早就经历过男女之事。但对于真正的爱情，十八岁的他还是一张白纸。

    常风听到这个问题，仿佛抓到了一个天赐良机！

    常风趁机说：“回太子。有。可惜她父亲是北直隶的藩司，看不上锦衣卫的武夫。”

    朱祐樘想了想：“北直隶藩司，哦，刘秉义啊。他是内阁刘棉花的人。”

    常风道：“正是。”

    朱祐樘没有再接这个话题。而是吩咐常风：“你今夜代孤去一趟左都御史倪进贤府上。告诉他......”

    常风接受这个任务后，欣喜若狂！

    现在太子完全拿我当心腹了！直接让我充当他跟外臣的联络人！

    看来，那日在南郊送行王恕时的一番言论，赢得了太子对我的青睐。

    当夜，常风来到了左都御史府。

    左都御史倪进贤，朝廷中公认的最无耻的部院大臣。这厮绰号“洗鸟都御史”。

    他在官场上的发迹，来自于一次“洗鸟”。不是形容词，物理意义上的洗鸟，还是帮别人洗。

    话说当初万安通过送秽书，讨得成化帝欢心，当上了首辅。他自己却患上了不举之症。

    这世上最悲惨的事，莫过于家有美妾上百，却无上阵之力，亮剑之能。

    万安是典型的少年不知什么贵，老来什么空流泪。

    彼时，倪进贤还是个不起眼的七品御史。

    他手里有个祖传药方。将十几味药熬制成汤，洗之，可枯木逢春。

    当倪进贤得知了万首辅的苦恼后，大喜过望！立即找门子献药。

    没人知道献药当晚，倪进贤是不是亲手给万首辅洗的那东西。

    这药确实有效。万首辅受洗之后，立马老当益壮，老而弥坚。

    倪进贤也被万首辅步步提拔，七年内做上了左都御史高位。

    白天，在都察院，倪都院说起仁义道德、礼义廉耻是专业的。

    晚上，在榻上，倪都院搞起男盗女娼也是专业的。

    此人跟刘珝一样，也是个墙头草。见太子在废储事件上反败为胜，前途光明。早就有投靠之意。

    太子看穿了这一点，今夜特派常风来利用他办一件事。

    倪府客厅。

    倪进贤跟常风一通寒暄：“你是新调到东宫那边的啊！还是贴身跟太子的？前途无量啊！”

    常风客气的说：“多谢倪都院吉言。”

    倪进贤很精通人情世故。

    他拍了拍手，管家走了进来。

    倪进贤道：“常小兄弟第一次来咱府上，不能让他空手而归。去账房取一百两银子，当给常小兄弟的见面礼。”

    想要巴结一个人，就要连他的身边人一起巴结。倪进贤深知这种厚黑道理。

    常风并没有拒绝。管家离开后，常风说出了今夜来访的目的。

    常风道：“太子想纳正妃了。”

    倪进贤一点就透，知道太子纳正妃的目的。

    他心中大喜过望：太子这是在给我机会呢！

    倪进贤拍了胸脯：“明白了。请转告太子，明日我就跟手下的御史们联名上折，请求皇上下旨，甄选太子妃。”

    倪进贤漏算了一点。太子对他，只是“利用”，绝对不会“用”。

    常风补了一句：“太子说了，此次甄选太子妃，范围限定在北直隶即可。”

    朱祐樘是想速战速决，就近让地方官赶紧举荐，他赶紧挑选，赶紧大婚。

    省得万贵妃要是薨了，成化帝搞出什么守孝不得大婚的幺蛾子。

    大明守孝期二十七个月。那朱祐樘就得直到二十岁都无正妃了。

    倪进贤忙不迭的点头：“是是是！”