宁静的初夏夜。内官、厂卫层面的权力更迭有条不紊的进行着。

    刘瑾离开钱能外宅，来到了常府。

    五十七岁的刘瑾见到四十岁的常风，倒头就跪，跪下就“梆梆梆”磕头。

    常风大惊失色：“你这是做什么？”

    刘瑾带着哭腔说：“小叔叔，我对不起你！皇上让我推荐锦衣卫指挥使的人选，我推荐了钱宁。”

    常风听到这话先是怅然若失，而后如释重负。

    刘瑾继续哭诉：“小叔叔。我这全是为了你好。我这些年一直在读书识字看史书。”

    “洪武朝第一任锦衣卫指挥使毛骧，被太祖当成刀，灭了胡惟庸。随后被杀。”

    “第二任指挥使蒋瓛，亦被太祖当成刀，灭了蓝玉，随后被杀。锦衣卫也被撤销。”

    “太宗即位，恢复锦衣卫，任用纪纲为指挥使。以纪纲为刀，打压靖难、降臣两派。解缙死于纪纲之手后，太宗爷毫不犹豫的杀死纪纲。”

    “小叔叔，不是老侄子在您面前吊书袋。实在是历任锦衣卫指挥使鲜有人能善终啊！”

    “我是为了您好，才举荐了钱宁。”

    刘瑾很会做戏。他不想让常风当指挥使，很大一部分原因是常风资历太高，八虎不好掌控。

    常风对刘瑾的想法洞若观火，只不过不想说破。再加上他本来也不愿当三煞位不得好死的指挥使。

    常风搀扶起了刘瑾，就坡下驴：“我正要找你说这事儿呢。指挥使的椅子是凶险的三煞位，我不想坐。”

    “来啊，快给刘公公上茶。”

    刘瑾道：“小叔叔果然是有大智慧的人，能够体谅老侄子的苦心。”

    常风笑道：“跟命比，官位轻如鸿毛。我还想借皇上吉言，活上一百零五岁呢。”

    刘瑾喝了口茶：“说了坏消息，还有一个好消息。明日早朝，皇上会赐您右都督衔，职武官正一品！”

    “今后啊，您将以右都督职衔专管北镇抚司事务。”

    “钱宁是您一手带出来的。是您的心腹，今后还不是听您差遣？只要您活在世上一天，别管指挥使是谁，锦衣卫都姓常。”

    常风听了这话颇感意外。

    右都督虽已是虚衔。但非功勋卓著的武将或勋贵公爵不封。毕竟是正一品啊。

    常风有自知之明。他不是统兵打仗的功勋武将。这样的封赏太出格了，他感觉自己不配。

    常风道：“右都督太过了吧？”

    刘瑾却道：“哪里过了？小叔叔实至名归。”

    常风问：“指挥使之外的人事，你也有自己的考量吧？”

    刘瑾侃侃而谈：“钱宁当指挥使，您以右都督身份监管北司。左同知的位置空了出来。”

    “我拟定了一份升任名单。王妙心升左同知，兼任南镇抚使。石文义升右同知。张采升左佥事。您的义子尤敬武升右佥事兼北镇抚使。”

    “不知小叔叔对我的安排可否满意？”

    常风道：“敬武升得太快了吧？自弘治十五年他入卫以来，未立过什么了不得的大功。一下升了佥事，还兼北镇抚使。一来他能力恐怕不能承担。二来袍泽们会不服。”

    刘瑾摇头：“我的小叔叔，屁股决定脑袋！到了那个位置，自然能磨砺出该有的能力！”

    “至于说不服。以您在锦衣卫中的威望，谁会对您的义子不服？”

    “再说了，敬武是尤天爵的儿子。殉国忠烈之后配得上这个位置！”

    常风思索片刻后点点头：“成。如今厂卫是你刘瑾管。你的安排，我赞成就是。”

    刘瑾笑道：“错啦。我向皇上推荐了谷大用做东厂督公。厂卫以后是谷大用管。”

    常风凝视着刘瑾，随后倒吸一口凉气：“你打算重设西厂，监管东厂、锦衣卫？”

    常风太了解刘瑾了。

    打个不太下饭的比方。刘瑾一撅屁股，常风就知道他要拉屎还是放屁。甚至知道他拉的屎是橘子味儿还是桃子味儿的。

    刘瑾用一种恐惧的目光看向常风。他从未跟任何人吐露过重设西厂的念头。常风竟能猜出？

    刘瑾正色道：“知我者，小叔叔也。”

    常风意味深长个的说：“别看皇上登基后，文官们依旧蹦跶得欢。你我心知肚明，用不了半年，他们就得哭。”

    “我劝你一句，待文官失势后，你不要学汪直。你没汪直那个本事。”

    常风说的是肺腑之言。汪直虽然有着内宦的通病，爱耍阴谋诡计，狠辣，小心眼，贪财。但汪直文有理政之才，武有军事天赋。

    人家是典型的被窝里放屁，能文（闻）能武（捂）。

    刘瑾则不同，他没有治国平天下的大本事。

    刘瑾笑道：“小叔叔说的是。人贵在有自知之明。我怎么敢学汪公公。”

    与此同时，乾清宫内。

    司礼监掌印萧敬正在伺候正德帝更衣。

    萧敬道：“皇上，老奴已经七十有一。老眼昏花，手脚也不灵了。老奴想辞去司礼监掌印一职。”

    正德帝却道：“不成！若朕刚登基就把伺候先皇多年的司礼监掌印换了，天下人岂不觉得朕薄恩寡义？”

    “再说了，朕是你看着长大的。朕舍不得你走。”

    “这样吧。今后你以后还是当掌印，司礼监的事情忙不过来，就交给刘瑾替你办。”

    正德帝的暗示很明显了：老萧，以后掌印官帽还是你戴着。权力你交给刘瑾。

    萧敬拱手：“臣领旨，谢恩！”

    一夜功夫，内官的权力完成了平稳的更迭。

    用后世的话说，萧敬、钱能退居二线。内官权力，被以刘瑾为代表的八虎所掌控。

    翌日早朝。

    正德帝打着哈欠，坐上了龙椅。

    刘瑾代替萧敬，高喊了一声“议”！

    不出意外，今日早朝弘治帝将封常风为右都督。常风内心颇为期待。晋身都督，被人尊称为“某帅”是大明所有武人的追求。

    万万没想到，早朝一开始，文官集团竟发动了对宦官集团的无耻偷袭。

    内阁首辅刘健出班，正色道：“禀皇上，先皇时就有郊祀驾出，从阉过多的弊病。皇上初登大宝，要祭太社、耕籍田、幸太学。”

    “出巡时本就随从过多。如果再带那么多内宦，不成体统。”

    “正统年间，内宦定额为区区两万人。到了而今，宫中却养了十万内宦。顶的上十二团营的人数。”

    “皇上应下旨司礼监，依照正统旧制定额，逐步裁减宫中内宦数量。第一年先裁一万，明年裁两万。五年之内，裁去八万内宦。”

    “这样一来，国库每年可以省出百万石粮米，用来造福黎民。”

    李东阳、谢迁、部院大臣们纷纷蹦出来，痛陈内宦人数过多的弊病。请求缩减宦官规模。

    原来是有备而来！

    刘瑾、张永、谷大用等人脸都绿了。

    武将最恨裁军，内宦最恨裁员。

    常风心道：文官和内宦的争斗，自今日起就摆上了台面。皇上应该会护着内宦。

    万万没想到，朱厚照竟高声道：“三位辅臣所言极是！宫里养这么多人，这么多张嘴，每年要吃掉多少国帑啊！”

    “需知，国帑一丝一毫皆是民脂民膏！这个建议太好了！刘瑾！”

    刘瑾跪倒：“老奴在。”

    正德帝道：“给你半年时间，拟定好裁撤名单。半年之后，哦，也就是正德元年正月，开始按名单裁内宦。依着朕看，五年太久。一年之内，要裁去八万内宦。”

    史书载“弘治十八年，大学士刘健请裁宫中阉人，帝嘉纳其言。”

    皇帝都发话了，刘瑾只得叩首：“老奴遵旨。”

    一众文官仿佛得胜的公鸡一般，洋洋自得。

    刘健心想：皇上还是听话的，从善如流！李东阳还担心宦官会对我们构成威胁。现在看，宦官不过是我们的砧板鱼肉。

    他太乐观了。

    正德帝根本没想裁撤内宦！定在半年后执行裁撤，这是正德帝的缓兵之计！

    在正德帝的计划中，他半年后的确要让一批人滚蛋。只不过滚蛋的不是宦官，而是刘、李、谢和他们的党羽。

    当初弘治帝即位，也是等登基数月后朝廷稳定，才开始打击纸糊三阁老、泥塑六尚书。

    常风突然出班:“禀皇上，内宦自小进宫，除了伺候皇族，没有任何谋生的手段。一下子裁去八万人，他们出了宫，没了禄米，恐怕是要饿死的。”

    “朝廷总要给他们找一条生路。让他们维持生计。”

    常风说这一席话，没有任何政治意图，纯粹是良心使然。

    内宦都是苦命人。除了四司八局十二监的头头脑脑。绝大部分底层内宦根本攒不下足够吃一辈子的余财。

    人家十来岁就被切了东西，进了宫。成了男不男，女不女的中人。没有钱，回了老家人厌狗嫌。

    他们自小只学怎么伺候人，没有旁的谋生手段。

    可是，哪个官员、富户敢雇佣阉人为仆？那不是大逆不道想当皇帝嘛？

    耕种谋生，阉人既没有田土，也没有那个气力。

    把这八万人裁了，等于让他们走投无路！

    此刻连刘瑾、张永、谷大用等巨宦都不敢为徒子徒孙们说话。

    奉天门前广庭中敢为内宦说话的，也只有常风一人。

    在场的所有大小宦官心中都生出一个相同的念头：常爷是个厚道人啊！

    刘健反驳：“什么生路不生路的。难道出了宫他们就活不了？百姓怎么过活，他们怎么过活就是！他们可以当佃农嘛！”

    常风竟当着文武百官，跟刘健唱起了反调：“首辅说的轻松。何不食肉糜？如果让天下的读书人都去当佃农，读书人活得下去嘛？”

    这话很重，几乎戳向了文官的肺管子。

    刘健语塞：“这，这常风，你不要胡搅蛮缠！”

    就在此时，谢迁站了出来：“禀皇上，朝廷以儒家的仁爱治民。内宦出了宫便是民。常同知说的对，得给被裁撤的内宦一条活路。”

    “自先皇起，明军就在九边大规模屯垦，以资军粮。九边开垦出了百万亩军田。”

    “不如让被裁撤的八万宦官到九边军田去，充当屯民。一方面可以解决他们的生计。一方面让他们继续为朝廷出力，也不枉朝廷养了他们这么多年。”

    常风心中暗骂：谢迁，你好歹毒啊！让手无缚鸡之力的内宦到九边苦寒风沙之地当屯民？你还不如直接让他们死！

    常风正要反驳，却被正德帝打断：“常风，你不要再说了！谢先生的建议实在是妙策啊！谢先生不愧是朕的老师！才智过人！”

    “就依谢先生所言。半年后裁撤八万宦官，全部发往九边当囤民、耕军田！”

    谢迁得意洋洋的瞥了常风一眼。那眼神仿佛在说：就凭你一个家奴，也敢跟帝师斗？斗得过嘛？自古师徒如父子，皇上似我亲儿子！

    文官们纷纷蹦来出来，大拍正德帝马屁。说他是英明之君，圣明不输太祖、太宗。

    刘瑾、张永等人气得后槽牙都快咬碎了。

    正德帝笑道：“哦，对了。朕打算让刘瑾入司礼监担任秉笔。”

    司礼监秉笔的任命，一向是皇帝家事，外臣无权指手画脚。

    正德帝在早朝时说这事儿，算是给外臣们点面子，打声招呼。

    刘健竟道：“刘公公是东宫旧宦。新皇登基，他入司礼监是合情合理的。”

    “然而，臣以为司礼监掌印萧敬、秉笔钱能年老，精力不济。监事全靠张永、刘瑾管不过来。”

    “臣举荐一名贤宦，与刘瑾一同入监担任秉笔。”

    “直殿监掌印王岳能力超群，为人朴实。应补入司礼监。”

    夭寿了！内阁首辅竟然插手起司礼监的人选！这是大明开国以来头一遭。

    这些年，八虎一直在文官中秘密发展党羽。譬如吏部的焦芳、张彩就是刘瑾的隐秘死党。

    文官也没闲着。在内宦中寻找着合适的代理人。直殿监掌印王岳在弘治十五年就秘密投靠了他们。

    如今小皇帝即位，辅臣权倾朝野，文官天下无敌。他们无需再隐藏跟王岳的关系。

    正德帝心中暗骂：欺天啦！这三个老东西竟把手伸到了宫中。拉拢朕的家奴当他们的狗腿子！

    心里虽骂，正德帝表面却还是一脸人畜无害的笑容：“啊呀！首辅真是荐人得当！朕早就看王岳是个有能力的人。准奏！刘瑾、王岳同入司礼监担任秉笔！”

    “另外，钱能卸任东厂督公，谷大用接任。牟斌卸任锦衣卫指挥使，钱宁接任。”

    这一次，文官们没有反对。

    正德帝给足了他们面子，他们也得给小皇帝留点面子。

    后人常说政治是妥协的艺术。再直白点讲，政治就是相互给面子的艺术。

    钱宁成为锦衣卫指挥使，大大出乎文官们的意料。在文官们看来，只要不是常风接任指挥使便可。他们没什么好反对的。

    正德帝再道：“常风自成化末年便是从龙之臣。本朝亦是从龙之臣。在锦衣卫效力二十多年，功勋卓著。”

    “朕打算加封他右都督职衔，命他以右都督之身专管北镇抚司事务。”

    刘健脱口而出：“万万不可！都督衔乃是朝廷授予武官的至高名器。非功勋卓著的老将不能受赐。”

    “常风没有军功。即便是都督同知、都督佥事都不可赐予！”

    “皇上说他功勋卓著。他的那些所谓‘功勋’，有几样是见得了光、能拿到台面上说的？”

    常风心中暗骂：我就知道没那么容易拿到都督衔！

    不过常风倒是很坦然。不得不承认，刘健说的有几分道理。都督衔不是随便就能赐的。至少也得有王越直捣贺兰山那种级别的战功。

    眼见到手的都督衔打了水漂，老家伙马文升出班，替常风说话。

    马文升连珠炮似的滔滔不绝：“首辅此言差矣。说常风没有战功？弘治元年，他代天南下祭妈祖。途遇倭寇，在永宁卫与倭寇血战，大获全胜。这是不是战功？”

    “弘治十一年，他随襄敏公王越直捣贺兰山大获全胜。王越在病故前给朝廷的有功将领名单里，常风位列第四，注明大功有二，督粮、军情事。这是不是战功？”

    “说常风没有拿得上台面的功勋更是无稽之谈！弘治六年，常风作为钦差副使，与刘大夏前往山东治河，功绩斐然。这拿不拿得上台面？”

    “弘治七年，他前往贵州，推行改土归流。贵州境内土官肃然。这拿不拿得上台面？”

    马文升是朝廷里的老资格。人家老马总制西北军务的时候，刘健还是个默默无闻的翰林官儿呢。李东阳、谢迁还在苦巴巴的读书备考。

    刘、李、谢号称“弘治后三君子”。马文升是“弘治前三君子”。从称谓上就可以看出马文升的资历。

    一句话，老马在朝堂上说话，好使！

    兵部尚书刘大夏附和：“马老部堂所言极是！不能说常风无功。”

    马文升不但会打仗，会理政，也会做人。他知道，得给内阁首辅一个台阶下。

    马文升话锋一转：“不过刚才首辅有句话说的很对。都督衔乃是朝廷授予武官的至高名器。常风虽有功，但受赐右都督有些勉为其难。”

    “臣建议，改赐常风都督佥事衔。”

    洪武十三年，太祖定五军都督制。都督正一品，都督同知从一品，都督佥事正二品。

    常风本来是从三品指挥同知，受赐正二品都督佥事，等于连升三级。

    老资格马文升已经给了刘健台阶下，刘健不能给脸不要脸。

    于是刘健道：“禀皇上，马老部堂所言极是。”

    正德帝笑道：“好，那就赐常风都督佥事衔。”

    都督佥事也是可以被别人尊称为“某帅”的。

    自今日起，锦衣卫袍泽不再称常风“常爷”，而称“常帅爷”。

    (本章完)