首辅府。

    刘健重新看了一遍自己写的《除虎疏》，他对行文很不满意。

    刘健转头看向谢迁：“这篇奏疏用词中规中矩，工整有余而杀气不足啊！”

    “参劾八虎阉党的奏疏，那是要青史留名的！如此平庸的文字，实在难入史书。”

    谢迁道：“不如，另写一篇？”

    刘健道：“咱们都是做制艺八股文章入仕的。自己的文章如何，自己心里清楚。”

    “我的文章拿到科场去，或许会受到考官的青睐。但要说字字如刀、刀刀见血得另找人草拟。”

    谢迁一拍脑瓜：“我有个人选。”

    刘健连忙问：“谁？”

    谢迁答：“户部山东清吏司郎中，李梦阳！”

    李梦阳是大明文坛复古派七子之首。提出了石破天惊的“文必秦汉，诗必盛唐”。

    李梦阳跟李东阳在姓名上虽只有一字之差，官运却天差地别。

    李梦阳为人颇有魏晋风骨，爱恨分明，不拘小节，户部尚书韩文曾评价他“放荡”二字。

    个性鲜明，不守常规的人，是不受官场待见的。

    故李梦阳虽在文坛颇负盛名，但至今只做到了五品司官。

    刘健道：“好！去请李梦阳！”

    李梦阳在睡梦中被刘府派去传话的仆人吵醒。

    老李颇为不满，气咧咧的骂道：“首辅管天管地，总不能不让下僚睡觉吧？天大的事也得早晨再说！”

    当刘府仆人告诉他，首辅请他去写讨伐八虎的檄文时。他脸上的气愤一扫而空！

    用笔作刀砍八虎？嘿，刘大首辅找咱老李就对了！

    李梦阳有着朴素的善恶观：八虎是阉党，自古阉党里有几个好东西？十常侍闹亡了大汉，王振差点闹亡了大明。

    身为文人，就应该跟阉党不同戴天！

    李梦阳麻溜穿好了衣服。跟着仆人去了首辅府。

    刘健这人官架子大。像李梦阳这种五品主事，平日里刘健遇到连正眼都不带瞧的。

    这回有求于人，刘健先按照官场老规矩，跟李梦阳盘道：“梦阳老弟是弘治六年的进士吧？我是那一科的副主考，要论起来，咱们是亲切的师生.”

    哪曾想个性鲜明的李梦阳根本不吃他这一套。老李开门见山的说：“首辅让我写奏疏除八虎？请赐纸笔！”

    刘健笑道：“梦阳老弟果然是个爽快人！来人，取先帝赐我的狼毫笔、松烟古墨来！”

    李梦阳拿到纸笔，几乎没有思考就开始挥毫泼墨。

    一千八百言的《除虎疏》，他半个时辰便写成了。简直就是倚马可待。

    要知道，后世网文写手如姓刘名可乐者，写八流水文的平均写作速度，也就是一小时两千字而已。

    网文写手用的是键盘。李梦阳用的是毛笔。

    这份奏疏字迹工整自不必说，内容简直就是字字如刀，刀刀见血。将八虎骂得狗血淋头却不见一个脏字！

    刘健看完奏疏，连连感叹：“好文章啊，好文章！梦阳老弟，明日若能顺利除虎，我调你去翰林院做学士！”

    谢迁道：“对！梦阳老弟有做翰林院掌院的潜质。”

    李梦阳却道：“功名利禄于我何加焉！只愿扫除阉党，护江山社稷！”

    李梦阳说这话时，字字铿锵有力。

    每个朝代都会出现几个不畏权贵、嫉恶如仇的铮臣。

    李梦阳便是这样的铮臣。

    弘治朝时，国舅张鹤龄、张延龄何等受宠？弘治帝恨不能将他们宠上天。

    张家兄弟横行不法，与周太后的弟弟斗殴于市井。李梦阳时任小小的六品芝麻官，照样敢上奏疏参劾。不但骂了张家兄弟，还捎带脚指责弘治帝专宠张皇后。

    即便被关进诏狱，李梦阳也不曾后悔。

    在官场吃不开又如何？进诏狱又如何？我就是我，我就是李梦阳！没人能够改变我！

    刘健感慨：“梦阳老弟真是淡泊名利之人！佩服！”

    谢迁道：“我看这道奏疏一字不用改。今日早朝前，咱们在金水桥边让百官在奏疏上署名。”

    刘健道：“好！除虎灭阉，就在今朝！”

    乾清宫寝殿。

    正德帝最近迷上了骨牌。正跟江彬、亚三玩得不亦乐乎。

    八虎来到了正德帝面前，倒头就开始哭。

    简直哭得肝肠寸断、五内俱焚、心如刀割、肝胆俱裂、痛不欲生。痛苦与绝望齐出，鼻涕共眼泪一色。

    正德帝皱了皱眉：“哭得朕都起鸡皮疙瘩了！到底怎么了？”

    刘瑾“刺溜”一声吸了吸大鼻涕：“禀皇上！刘健、谢迁和那群文官不给老奴八人生路啦！他们编造了一堆罪名，要在明日早朝时倾巢出动，逼迫皇上杀老奴八人！”

    正德帝微微一笑：“哦？是么？这些罪名是编造的？还是证据确凿？”

    正德帝的潜台词是：虎罪箱找到了嘛？如果还在刘、谢手里，朕想保你们也保不了。

    刘瑾答：“回皇上，全部都是胡乱编造、风闻言事。没有任何证据。”

    正德帝道：“那就好办了。他们参你们，我驳回便是。”

    刘瑾愣在原地：驳回便是？！皇上您不是打算一举除掉刘、谢，做大明朝真正的大当家嘛？

    怎么到了这会儿，您倒像是要息事宁人？

    好吧，我得拱拱您的火。

    想到此，刘瑾道：“皇上，今夜在京全部正四品以上文官都去了首辅府！”

    “刘健对朝廷高官召之则来，挥之则去。他名为辅政，实为摄政！”

    “更耸人听闻的是，他今夜竟对六部九卿说了一句话，侮辱圣尊！”

    正德帝问：“哦？什么话？”

    刘瑾使出了杀招，编了个谎：“刘健说‘十六岁顽皮天子，如何治天下？’皇上，刘健这是有不臣之心啊！”

    正德帝顿时火冒三丈：“呵，十六岁的顽皮天子治不了天下。只有他刘先生能治得了天下是吧？这大明朝何时姓了刘？”

    刘瑾继续添油加醋：“刘健、谢迁之流，自皇上登基起就以帝师自诩。皇上说向东，他们必向西。还要大言不惭，说皇上年少无知。”

    “他们早就是司马昭之心，路人皆知！”

    “若不除刘、谢和他们身后庞大的文官集团，大明恐怕真要改姓刘了！刘健的刘！”

    宠臣江彬在一旁帮腔：“皇上，那群腐儒时时事事掣您的肘。动不动就挟众欺君。不是欺骗的欺，而是欺侮的欺！”

    “依臣所见，刘公公所言甚是。您要开创万世基业，必除刘、谢！”

    正德帝冷笑一声：“好！妙！伱们暂且回去，明日早朝朕自有决断！”

    且说锦衣卫诏狱之中。

    常风呆坐在椅子上，为张采投靠刘瑾感到心寒。

    没错，不是愤怒，而是心寒。

    张采是他一手提携起来的。却在最关键的时刻背叛了他，替刘瑾毁掉了虎罪箱。他的心此刻拔凉拔凉的。

    就在此时，尤敬武和常破奴走了进来。

    见到亲儿子和干儿子，上了年纪的常风左右开弓，搂住了二人：“我的两个好儿子，你们可回来了！”

    常破奴道：“爹，我们在保定听国舅爷说刘首辅半途折返，便骑上快马往京城赶，没耽误事吧？”

    常风本来想说：“你们若早回来一天，我就不会把天大的事交给一个叛徒。”可话到嘴边又咽了下去。

    常风道：“没耽误事。回来就好，回来就好。打虎亲兄弟，上阵父子兵。其他人都靠不住，只有你们两个靠得住！”

    常破奴是个聪明人，从常风的话音中听出了端倪：“难道锦衣卫里有人投靠了刘健、谢迁？”

    常风摇头：“不，有人投靠了刘瑾！”

    常破奴道：“那还好。至少在现在，刘公公跟您还坐在一条船上。”

    常风道：“罢了。明日早朝会有一番腥风血雨。咱们先回家吧。”

    寅时，金水桥畔。

    百官陆续来到了金水桥畔候朝。

    刘健先给文官们读了《除虎疏》，随后亲手拿着长长的奏疏，走到每一名文官面前，让他们署名。

    李东阳署了名，王华、王守仁父子署了名，刘大夏署了名。

    李东阳有小心思。王华父子跟刘瑾关系尚可但他们承认，李梦阳这篇雄文写得对，写得好。

    横竖文官们都署名了。即便八虎反败为胜，也总要留一批人在朝堂。

    所以他们跟着随大流署名。

    常风来到了武官堆儿里。

    谢迁走了过来：“常都督。咱们的恩怨，今日要做一个了断！”

    常风冷笑一声：“呵，若不是我当年出手相助，恐怕你早就被李广所害，现在应该在岭南砍甘蔗呢！哪里有内阁阁员的金交椅坐？”

    “我的恩，你这辈子报不完！”

    谢迁本是来示威的，威没示成，倒碰了一鼻子灰。

    老将石文忠帮腔：“忘恩负义，以怨报德的人，就在咱们这群丘八老粗面前呢！”

    老将叶广道：“呵，咱们这群丘八是大字不识几个。可咱们不会恩将仇报！最瞧不上忘恩负义的王八蛋！”

    谢迁自讨没趣，回到了文官堆儿中。

    终于到了御门早朝之时。百官鱼贯走进了奉天门。

    正德帝来到前广庭，端坐在龙椅上。司礼监掌印萧敬喊了一嗓子：“议！”

    刘健出班：“禀皇上，内阁、六部九卿、副堂、司官、员外、主事、给事中、御史、各寺属官、詹事府属官、翰林学官，共计三百九十六人联名上疏。请求皇上杀八虎以正朝纲！”

    正德帝道：“哦？有这事？将奏疏读来！”

    刘健朗声诵读了《除虎疏》。

    正德帝拍了下龙案：“写得好！如此雄文，是谁所拟？朕听着不像是刘先生的文笔啊。”

    刘健答：“不敢欺瞒皇上。奏疏乃是户部山东清吏司郎中李梦阳所拟。”

    正德帝道：“李梦阳？朕知道。复古七子之首，文坛巨擘。果然是读书破万卷，下笔如有神！朝中有如此文豪一般的人物，说明咱正德朝文风兴盛啊！”

    刘健听正德帝狂夸李梦阳，还以为正德帝会顺从文官集团的意愿，杀掉八虎呢。

    没想到，正德帝话锋一转：“不过朕有个问题。这篇雄文的确让朕生出了义愤填膺、血气沸腾之感。但所指太过宽泛，有具体的罪名嘛？有具体的人证物证嘛？”

    刘健一愣：“呃，这个.八虎狼子野心，如司马昭之心路人皆知。何须具体罪名？”

    刘健不知道，昨夜刘瑾也在正德帝面前把他比作了司马昭。

    正德帝笑道：“那就是风闻言事喽？”

    刘健顾左右而言他：“禀皇上，八虎罪大恶极。不杀不足以正朝纲，不杀不足以平官愤、民愤。”

    正德帝追问：“是不是风闻言事？”

    刘健道：“皇上，八虎立于朝堂，贪污纳贿、横行不法，已危及社稷安危。”

    正德帝问了第三遍：“是不是风闻言事？”

    刘健不能再回避了，只得道：“回禀皇上，本来是有八百三十多份罪证、证词，两百多名人证的。被八虎的帮凶常风抢走了！”

    常风出班，素质三连：“首辅，我不是，我没有，别乱说。您怎好凭空污人清白？”

    “您说我抢了八位公公所犯不法情事的罪证。谁能证明？”

    刘健怒道：“皇上，刘瑾乃弘治、正德两朝第一奸宦！常风乃弘治、正德两朝第一奸臣！”

    “常风其人，口蜜腹剑，看似忠诚，实则心怀鬼胎！他与刘瑾穿一条裤子，早就是朝堂上公开的秘密！”

    “皇上要杀八虎，得连他一并杀！”

    正德帝半开玩笑的说：“刘先生，朕什么时候说要杀八虎了？你这算假传圣旨嘛？”

    刘健这个大喷子喷八虎不说，还捎带上了常风。

    刚刚回京的国舅张鹤龄听不下去了，出班为常风出头。

    张鹤龄白了刘健一眼：“刘健，告诉你，老子也跟常风、刘瑾穿一条裤子！常风救过老子的命，也救过刘瑾的命。”

    “照你的意思，是不是要连我一起杀了？你要杀皇上的亲舅舅？”

    刘健怒道：“寿宁侯，不干你的事，你不要胡乱攀扯！”

    张鹤龄扬了扬手里的笏板：“放屁！常风的事就是老子的事！”

    谢迁出班：“御门早朝，国舅不要口出污秽之言。”

    常风道：“污秽之言？那也比有些满口仁义道德，一肚子男盗女娼的人强些！”

    谢迁怒道：“你骂谁男盗女娼？”

    早朝变成了骂战，正德帝看得津津有味。

    不过正德帝还是出言阻止了双方的口腔体操。

    正德帝道：“好了好了。肃静！刘健，朕问你第四遍，你们参劾八虎是不是风闻言事？”

    刘健答：“臣已经回答了，本来是有证据的，被常风所抢。”

    正德帝道：“那就是说，你手里没证据喽？没证据就是风闻言事。”

    “朕不能因文官的风闻言事，就杀死内宫的七位太监，一位少监！”

    “大明最重法度。证据就是法度！”

    刘健和谢迁对视了一眼。

    看来要出杀招了！

    刘健道：“禀皇上。若皇上一意孤行，臣请辞。奏疏上联名的近四百名六部九卿、副堂、司官、员外、主事、给事中、御史、各寺属官、詹事府属官、翰林学官，一同请辞！”

    “呼啦啦”，文官们跪倒了一大片，齐声道：“臣请辞！”

    妙哉！咱正德大皇帝，等得就是你刘先生这句话！

    (本章完)