正德帝去年凭空得了阉党一注大财，手中宽裕了不少。

    他不是后世万历帝那样的财迷皇帝。他晓得自己吃了肉，起码要让百姓跟着喝口汤的道理。

    腰里的银子多，腰杆子就硬。

    正德六年三月二十六。正德帝下诏：普免北直隶、山东、河南、四川、江西、湖广、山西、福建、广东、广西十省一年钱粮。

    这道旨意本意是普惠百姓。在颁布两个月后，正德帝感受到了绝望。

    整个大明官僚集团是靠着赋税吃饭的。这里的“饭”指的不是俸禄，而是灰色收入。

    弘治朝名臣王恕曾在离任前上奏疏，直言了一个可怕的事实。那就是税赋层层加征。

    他结合户部一百多年的旧账，做出了估算。仁宣之治堪称盛世，吏治较为清明。但户部太仓国库每征收一石粮赋税，百姓需纳粮一石半。

    多出来的那五成税粮，自然是被各级官、吏、役层层瓜分了。

    到了成化朝末期，吏治腐败成风，朝廷征一石之粮，百姓实际纳粮可达两石甚至三石。

    京官可以靠收受地方官贿赂赚的盆满钵满。地方官的钱从哪儿来？无非是从百姓身上来。

    你正德大皇帝要做施行仁政的圣明君主，我们这些当官的还吃什么？

    圣旨里说的好听，朕体恤百姓之辛劳朕朕朕，狗脚朕！你体恤百姓，我们这些当官的还怎么发财？

    于是乎，各省、府、州、县的官员们纷纷阳奉阴违，“变通”圣旨。让正德帝普免钱粮的圣旨变成了擦屁股纸。

    豹房。

    正德帝正在听取常风关于各地普免钱粮状况的禀报。

    常风拱手道：“锦衣卫在各省的耳目皆有消息传来。各地官员.成群结伙的欺君。”

    正德帝眉头紧蹙：“怎么说？”

    常风道：“譬如福建。因福建时有倭患。正德二年时皇上曾下旨，准福建自行征收剿倭捐。”

    “此番皇上下旨，普免福建通省今年的钱粮。但福建各地官府却声称，皇上所免乃是秋赋国税，与剿倭捐无关。”

    “福建都司衙门、兵备使衙门又跟下面的府县勾结，声称去年来倭患猖獗。剿倭军饷吃紧。各府县顺水推舟，将剿倭捐提高了十倍。”

    “大明税制，赋是赋，捐是捐。赋强征、捐自愿。地方官员们却将剿倭捐变成了强制征收。”

    “锦衣卫驻福建百户所的袍泽找当地有名的算学先生估算了下。福建百姓今年的负担，甚至要比未普免钱粮的年份还要高出五成以上！”

    “又因有普免圣旨在。福建今年无须向朝廷押解哪怕一两税银。这笔天文数字的剿倭捐，将全部落于福建官员的腰包。”

    常风的话说完，正德帝忍不了，立即素质二连，摔铜罄，鸣龙啸。

    豹房内回荡着正德帝愤怒的声音：“欺天啦！”

    常风宽慰正德帝：“皇上息怒。”

    正德帝道：“抓！杀！把福建参与此事的所有官员都抓起来！杀了以儆效尤！”

    常风面露难色一声：“皇上，若将福建一抚三司九府一州五十七县的官员们都抓起来.”

    正德帝打断了常风：“你想说福建的官都抓了，没人替朝廷管福建？朕难道不能调别处的地方官去福建？”

    常风答：“皇上容禀。别处的地方官亦跟福建一样。譬如河南，河南阳奉阴违的法子是，声称为防明年出现水旱之灾，在地方开征备灾捐。”

    “又譬如山东。山东将一整年的税赋摊在了盐税上。致使盐价翻了三倍。老百姓要吃盐，就得多掏三倍的钱。多出来的钱，恰好与山东一年的秋赋国税相等。”

    “皇上若要抓，若要杀。那普免钱粮的一京九省，地方官将一扫而空！”

    “以史为鉴。太祖爷兴空印案、郭桓案，将天下官员杀了几茬儿。但补上来的官员，依旧该贪贪，该贿贿。”

    正德帝提出了一个堪称世界未解之谜的问题：“那朕该如何解吏治之坏？”

    常风如实回答：“禀皇上。臣不知道。别说臣了，就算王恕、马文升那样的名臣亦不知道。连英明神武的太祖爷同样不知道。”

    正德帝揉了揉自己的脑袋：“怪不得李先生曾跟朕说，大明皇权不下县，圣旨不出京。”

    常风道：“弘治之初，孝宗爷曾推行过丰年囤粮备荒之策。导致天下官员借机狠狠盘剥百姓肥私。”

    “当时孝宗爷得出了一个结论‘不折腾的皇帝便是好皇帝’。”

    “皇上有心普免钱粮，为百姓减轻负担，为黎民谋福。初衷是好的。但圣旨经督抚、三司一级级传达到县，圣旨便会被地方官们层层曲解、篡改。”

    “最终老百姓将承担更重的负担。”

    正德帝叹了声：“对待文官，杀无用。太祖爷试过了。厚待亦无用，先皇试过了。”

    “那朕该如何办？”

    常风道：“这是历代皇帝皆无法解决的难题.无解。”

    正德帝一拍龙案：“既无法解决，朕就不费那个脑子去想了！不想这事了！”

    正德帝心很大。既然管不了，干脆不管了。

    他望向了一旁侍立的张永：“朕让伱扩充京营的事办的如何了？”

    张永答：“自去年秋以来，老奴奉旨扩充十二团营。每营扩充万人，共挑选良人青壮十二万三千七百余。”

    “又于各卫所军挑选精兵四万两千人，设为‘团营奇兵’。”

    “各营如今正在加紧练兵。重点习练马军、步军配合作战以及马军骑射。”

    正德帝道：“不要吝惜钱财。军饷不足就去找魏彬，从内承运库支给。朕给你四年时间，你要替朕练出二十万堪用的精兵！”

    扩充十二团营，是正德帝从文官手中抢夺兵权的重要行动。

    张永拱手：“多谢皇上信任，老奴定当竭尽所能。”

    常风突然想起了什么：“禀皇上，锦衣卫驻广州总旗传来了一条消息。他从来广州的南洋人口中得知，西洋佛朗机国的将军阿尔布尔克，率一支由十八艘战船，一千四百名士兵组成的舰队，强攻满剌加（马六甲）。”

    “满剌加速檀（苏丹）率三万余众与之交战，不敌，大败退走。”

    正德帝对这条消息毫不在意：“哦？三万人打不过一千四百人，满剌加这仗是怎么打的？”

    “不过朕不关心万里之外的南洋。大明的心腹大患在北方草原！”

    常风道：“皇上，满剌加虽小，但却是大明的附属国。永乐朝时，三宝太监还曾建立满剌加外府，在满剌加设城驻兵。如今满剌加亡国，大明似乎应该.”

    正德帝大手一挥：“朕说了，万里之外的南洋朕不关心。朕关心的是北方草原！”

    “满剌加速檀若进京避难，就让礼部厚待。但大明绝不会发兵，去帮一个远隔重洋的弹丸小国复国。”

    “明军的全部精力，都应放在备战鞑靼上。”

    正德帝也好，常风也罢，都有着明代人的历史局限性。

    后世学者中有人说，正德朝葡人占领马六甲，乃是中国数千年来未有之变局。

    明廷的不管不问，导致郑和建立起来的大明远洋航线被关闭了大门。自此之后，华夏再无力阻止西人东来。

    当然，从辩证唯物主义的角度看，历史事件的发生皆有着两面性。

    正德六年的满剌加事件，导致美洲白银开始大量内流大明。直接促进了大明商品经济的蓬勃发展，资本主义萌芽在正德朝开始蓬勃生长。

    常风出得豹房，去了内阁值房。

    李东阳正在案头写着什么。

    常风道：“亲家翁，忙什么呢？”

    李东阳苦笑一声：“我在忙着给各省督抚写私信。这封是写给山东巡抚的，你看看吧。”

    常风拿起信来一看，被里面的内容震惊到了。

    李东阳几乎用恳求的语气，求山东巡抚不要用畸高的盐税盘剥百姓。

    他隐晦的告诉山东巡抚，增加盐税的事，朝廷可以不追究。但请你们不要过度压榨。让山东百姓拿出与一年秋赋国税相等的财富便适可而止吧。

    横竖这一注大财你们不用上缴国库。若压榨过重，激起民变，大家脸上都不好看。有人会因民变掉脑袋。

    常风看完信后目瞪口呆：“亲家翁，你堂堂内阁首辅，竟在求山东巡抚对百姓手下留情？”

    李东阳苦笑一声：“错了！我求的不止山东巡抚。”

    说完李东阳拿起了一摞信：“这些是我写给其余九个地方督抚们的。我把他们求了个遍。”

    常风一言不发。此事已经超出了他的认知。大明宰辅，竟用卑微的态度，求地方官们对百姓手下留情？！这什么事儿啊！

    李东阳也没有办法。他要有办法，就不是李东阳，而是张居正了。

    张居正.那是几百年都不一定出一个的名相。能为一个濒临崩溃的王朝强行续命七十年的天降猛男。

    常风叹了声：“唉，都说成化朝时吏治败坏。可吏治什么时候好过？”

    李东阳道：“没办法啊。皇上普免钱粮的德政却导致百姓负担更重。我能做的，也只有尽量求那些人，减轻些百姓负担。”

    “对待这些人，抓抓不得，杀杀不得。你抓了、杀了一群吃得脑满肠肥的，换上去一批还没吃饱的，没吃饱的会变本加厉。百姓负担更重。”

    常风道：“或许皇上当初正是看到这一点，无奈之下才选择支持刘瑾，在地方上搞宦官取代文官。无奈宦官比文官贪佞犹甚。”

    李东阳道：“是啊。从大明文官体系中一步步升上去的人，再贪佞也知道鱼要吃但不能竭泽的道理。”

    “宦官们则不同。一直生活在宫中，初到地方得了实权，自然个个大搞竭泽而渔。”

    常风有些头大。他道：“算了，不提这事了。哦对了，满剌加被西洋佛朗机人占了。此事我刚刚得知。礼部那边应该还没有接到满剌加速檀的国书吧。”

    李东阳的态度跟正德帝相同：“我只看得见眼前两京十三省的事。万里之外的事我不感兴趣。”

    常风道：“话是这个话。皇上也是这么说的。但我始终觉得，满剌加被佛朗机人所占，开了一个很不好的头。”

    李东阳道：“毕竟不是万国来拜，水师强大的永乐朝了。朝廷的银子用在安恤百姓、备战鞑靼上尚且捉襟见肘。”

    “大明还能耗费巨额白银，打造舰队去帮满剌加速檀收复故土嘛？”

    “就算朝廷拿得出银子。也再也找不到郑和那样的水师统帅。”

    “横竖佛朗机国小势弱，不会入侵我大明。一个海峡港口，让他们占了也就占了。”

    常风无言以对。李东阳的观点，他找不出任何反驳的理由。

    李东阳在最后一封给地方督抚的信上盖上了私印：“罢了！糟心事办完了。我去大本堂，教我好外孙去！”

    常青云入大本堂读书，身为东阁大学士的外公李东阳亦是他的老师之一。

    内阁事务繁杂。去大本堂教外孙，是李东阳如今最大的消遣。

    傍晚时分，常风回了家。

    刘笑嫣将常风拉到了卧房。

    常风还以为刘笑嫣犯了瘾头呢。正要扒她的裤子，刘笑嫣却拦住了他：“你做什么？”

    常风道：“天还没黑你就把我拉到了卧房来，你想让我做什么我就做什么。”

    刘笑嫣道：“你误会了。我是有正经事跟你商量。”

    常风问：“哦？什么事？”

    刘笑嫣叹了声：“我已有三个月没来红事。”

    常风目瞪口呆：“怀了？苍天有眼，我常家又要再添子嗣？”

    刘笑嫣哭笑不得：“想什么好事呢？你不想想我多少岁了？我是断红了！”

    常风愕然。当初那个又沟沟又丢丢，美得冒泡，青春年华的官家小姐，如今已是四十六岁的妇人。头上已有白发。如今竟连红都断了。

    这真是白驹过隙人已瘦，少女变老妪。

    刘笑嫣又道：“我跟九妹商量了。给你纳个妾。我们俩现在都是下不了蛋的鸡。你在我们身上忙活等于放空铳，白耗铳药。”

    “若苍天有眼，就让小妾给你再生个儿子。咱家也不至于三代单传。”

    常风想了想：“我始终觉得纳妾对不起你和小九。不过你俩执意要给我纳妾，那我就不客气啦！哈哈！”

    (本章完)