第一卷西域风云起 第二章 西出阳关无故人
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    叶三娘原名叶灵斛,大威南地叶家之人,排行老三,是个读过书、见过世面的大家闺秀。

    这样的女人都极有性格,所以她才会和家里一仆人私奔,一路西行,跑来了阳关定居。

    如此放肆疯狂的梦来得快,去的更快,不曾想那仆人只是看上了他叶家三小姐的身份,想要借此得些好处,对叶三娘根本就没什么感情。

    得知了真相,叶三娘一怒之下,亲手砍死了自己的“丈夫”,用最后剩下的些许盘缠,开了这家酒肆客栈。

    在阳关这样的地界里,生意很难做,尤其是女人。

    没奈何,叶三娘只得用自己的身份和在大威南地的老关系,养护了不少亡命之徒,其中不乏贪墨了军饷的边军军官、背着数条人命大案的江湖恶人。

    按她的逻辑来说:拿人钱财替人消灾,是世上最公平的买卖,也是最天经地义的事情。

    做得好了,和话本传奇里的“及时雨”也不差什么。做的过火了,大不了把门口的酒招子换成“替天行道”的大旗!

    可惜叶三娘的话并没有勾起赵让的兴趣。

    他想喝“西域春”是真,兜里没有钱也是真,但因此想让他受制于人、听命行事,却是万万不可能的。

    要不是自己实在缺钱,又急于从阳关去往西域,赵让根本不想和叶三娘发生任何联系。

    此刻见她丝毫没有给自己取酒的意思,赵让便深深叹了口气,转身准备离开。

    反正阳关大得很,老板娘也不止她一个。

    眼下的当务之急,还是先去寻个地方,吃饱肚子。

    方才那一碗素面才吃了半碗,就被郑公子身边的狗掀翻了桌。

    后来动手又费了力气,以至于现在更饿了……

    越是这种时候,就要离叶三娘越远。说不得因为状态不好,就着了这女人的道。

    可还没走几步,赵让的肚子里突然响起一阵雷鸣,弄得他尴尬不已。

    同时,身后传来几下柜门开合的声响,紧接着一股浓郁的酒香蔓延开来,死命的朝他鼻孔里钻去。

    “我切点卤牛肉给你下酒,你先喝着,等我再去炒两个小菜!”

    赵让回过头来看到桌上摆着的酒壶和牛肉,身子不由自主的坐了下来。

    牛肉炖的很软烂,即便是难嚼的蹄筋都到了入口即化的地步。

    再喝一口“西域春”,更觉得唇齿生香,浑身舒畅!

    用葡萄酿制的“西域春”回味以甘甜占主,腥辣其次。

    并且起劲儿柔和,喝完浑身松软。

    只要眼睛一闭,立马就跟进了温柔乡似的。

    赵让知晓“西域春”的性状,所以他喝的很慢。

    一盘牛肉吃完,壶里的酒不过才下去了三分之一。

    叶三娘再从后堂里出来时,端着一盘宫保鸡丁,一盘油炸花生米。

    她把火候掌握的极好,鸡肉滑嫩,花生米粒粒酥脆,盐花也撒的均匀。

    赵让风卷残云般将酒菜扫空,然后身子往后一仰,十分粗鲁的打了个饱嗝。

    叶三娘不禁莞尔。

    自己做的菜被人狼吞虎咽的吃完,就是对她手艺最好的褒奖,胜过万语千言。

    赵让略为歇息了片刻,冲着她拱了拱手,说道:

    “多谢叶三娘!”

    叶三娘却伸手抓住他的手腕,朝自己胸前拉:

    “弟弟客气什么?你喜欢吃姐姐做的菜,姐姐开心还来不及呢!”

    赵让敷衍的笑了笑。

    他不是不会和女人调情,但面对叶三娘这样的女人,她还是有些怵头。

    叶三娘却正好相反。

    从她嘴里说出来的每一句话,都是一柄刺向对方的剑,让人如鲠在喉,无力反抗。

    “姐姐咱们后会有期!”

    赵让快刀斩乱麻,不经意间迅速把手抽了回来,

    一般说再见的,兴许还会再见。但若说后会有期,基本就是遥遥无期,再不相见。

    所以赵让把后四个字咬的很重。

    这话无论对谁都有些绝情,但叶三娘听了却翘起二郎腿,露出裙下的一大片风光,娇媚的笑问道:

    “你也是来争那玩意的吧?”

    赵让身形一滞。

    先前的的所有他都可以不在乎,但这句话他却必须得慎重对待。

    叶三娘从来不会无的放矢,她既然开口点破了这件事,那就证明他一定还有后话。

    而这后话往往都会让人无法拒绝。

    “是又如何?”

    看赵让承认,叶三娘不知从哪抓出一把椰枣,一边把它们在桌上一个个摆开,一边说道:

    “郑家,张家,还有什么烟雨阁,青衣楼……甚至北境南地的世子皇子们,最近走马灯一样来我这喝酒,不都是为了那东西?但……”

    叶三娘托着长长的尾音,拿起其中刚才用以指代郑家的那颗椰枣丢进嘴里,嚼了几下,将核吐了出来。

    这举动是在告诉赵让,来的人这么多,谁都不比谁差。但眼下姓郑的已经没了脑袋,就像被吐出来的枣核一样,出局了。

    “各取所需!”

    赵让沉吟了片刻,开口说道。

    叶三娘脸上的笑意终于真诚了许多,热情的拉起赵让的手说道:

    “走,弟弟。咱们上楼说!”

    两人一前一后走到二楼最东头的房门前,叶三娘打开门上的金锁,客气地把赵让请了进去。

    赵让略一打量,却是有些吃惊。

    他没想到叶三娘的屋子竟是素朴之极,和民间乡下之人用度无二,

    唯有的不同就是在床头靠墙的位置,摆放着一个顶天立地的大书柜。

    书柜上有许多大小不一的隔断,用天干地支来分门别类,旁人要是不知其中具体的对应,根本无法知道隔断都是用来存放什么的。

    叶三娘从第一格“甲子”里取出一个卷宗,递给赵让。

    “白鹤山?”

    看到卷宗的题头,赵让不经意读了出来。

    白鹤山是道家宗门,开派祖师自称于一日顿悟之中得到了吕祖真传。

    不过这么多年来,白鹤山的道士可是一点都没学来吕祖的仙风道骨。尤其是在后山里发现了金矿后,个个都肥头大耳,脑满肠肥,跟土财主似的。哪里还有点弃尘世,养心田的样子?

    “你接着看嘛!”

    叶三娘见赵让撇嘴,便知他心里根本瞧不起这些“牛鼻子”,只得让他先耐着性子看完。

    “他们都已经找好了金钟镖局,那还有什么可不放心的?”

    卷宗里说白鹤山的道士为了祭奠今年的吕祖飞升日,要赶赴西域购买一批当地特有的香料和干果,但由于政令不一,因此在西域的交易只能使用现银。

    白鹤山的道士们清楚自己的斤两,便雇佣了当下最负盛名的金钟镖局一路护送。

    金钟镖局因首任总镖头一身已臻至化境的横练功夫“金钟罩”而得名,经爷孙三代发扬光大,八大分号遍布北境和南地,加起来不下五万人。

    有时就连朝廷和地方衙门在转运重要物资和大笔税银军饷时,都会请金钟镖局从旁协助,端的算是风头无两。

    “弟弟,你知道穷人乍富最不缺什么,最害怕什么吗?”

    赵让不假思索的回答道:

    “最不缺钱,最害怕没命花钱。”

    叶三娘笑着点点头。

    白鹤山的道士虽然已经找上了金钟镖局,但还是觉得不保险,故而又联系上了叶三娘,觉得多些人就能多些保障。至于花费,对于坐拥金矿的人来说,从来都不是需要考虑的问题。

    “这活儿我能赚得多少?”

    赵让这话问的叶三娘有些措手不及,很是诧异。

    她从没想到赵让会这样问。

    或者说在她心里,赵让无论如何都不是个会缺钱的人。之所以看上去落魄潦倒,都是一种必要的伪装罢了。

    不过既然先前说定了“各取所需”,叶三娘还是开诚布公的回答道:

    “三百两!”

    白鹤山的牛鼻子出手果然阔绰!

    赵让听到三百两的报酬后着实还是有点震惊的。

    要知道即便在阳关里,一两银子也够吃近五十碗素面。

    “还附带一个能让你前往西域的合理身份,不显山不漏水。”

    老板娘接着说道。

    “嗯。”

    赵让听后也觉得很是满意。

    “不过……”

    他话锋一转。

    叶三娘秀眉微蹙,当即反问道:

    “不过什么?”

    赵让说道:

    “不过这看上去都是我占便宜。既然咱们都说好了各取所需,弟弟还是想知道一下姐姐都得了些什么好处?”

    老板娘一怔,答非所问的说道:“

    “男人还是傻一点好!傻一点女人才觉得能骗得住,不然非得一辈子打光棍不可!

    说罢起身走到自己床前,从枕头下摸出一个小铁盒,递给赵让:

    “本想临走前再给你的。等你出阳关入了西域,自会有人找你来取。”

    赵让接过后看也不看,直接揣进怀里,问道:

    “什么时候出发?”

    叶三娘拢了下鬓边的碎发,回道:

    “明日清晨。”

    看了眼窗外已漆黑如厉鬼般的戈壁滩,赵让拉出自己只

    剩下个破洞的口袋,对叶三娘说道:

    “成交!”

    “不过这三百两银子姐姐得先付钱,因为弟弟身上着实是一个子儿都没有了。”