胡老板的动作很快，现在的每一分每一秒都对他都至关重要。

    他一边指挥着手下清理现场，一边思索着该如何把这致命的错误找补回来。

    蓝实子不是一个喜欢听废话的人，一切都得看行动，看结果。

    不一会儿，现场就被清理得干干净净，仿佛什么都没有发生过一样。

    但事儿都清楚，这只是表面上的平静。一个势力的更替，和王朝的兴衰没有多大区别，暗地里的波涛汹涌，才刚刚开始……

    与此同时，蓝实子已经回到了自己的宅院。

    他坐在书房中，手中把玩着一块玉佩，脸上看不出任何表情，心中却在思索着刚才发生的事情。

    那些大汉的身手都不弱，且目的明确。

    昨晚夜半，他从胡老板手中接过带有柳夫人签名的商契时，就已经想到会发生这样的事情，并不觉得奇怪。

    让他惊讶的是，这些人竟然行动得如此迅速！

    从夜半到刚才，也就是吃喝一顿的功夫，他们就能布置得这样严密、妥帖。

    要是再给些时间，还不知道这些余孽们会折腾出多大的动静。

    总之，这件事绝对不会就这么结束。

    凝神细思之际，外面传来了敲门声。

    “进来。”

    蓝实子淡淡地说道。

    胡老板带着几个手下走了进来。

    他们一进门就跪在了地上，齐声道：

    “主人恕罪！”

    蓝实子看了他们一眼，然后指了指旁边的椅子：

    “起来说话。”

    胡老板等人战战兢兢地站了起来，但却不敢坐。

    蓝实子也没有勉强他们，直接问道：

    “查出什么了？”

    胡老板连忙说道：

    “回主人的话，那些人是柳夫人派来的。”

    “柳夫人？”

    蓝实子皱了皱眉。

    “她这么会对我下手？”

    胡老板摇头道：

    “小的也不知道。但小的已经查过了，那些人都是柳夫人的死忠。柳夫人被主人您赶出旱市之后，就一直怀恨在心，想要找机会报复。这次她应该是想活捉主人您，然后用来要挟……”

    蓝实子冷笑了一声。

    胡老板不知道主人的态度究竟是何意，只好低下头，不敢接话。

    蓝实子沉默了一会儿，然后说道：

    “那你准备怎么做？”

    胡老板心中一颤，连忙说道：

    “小的这就去把柳夫人抓来，然后任凭主人处置！”

    蓝实子不置可否，狠狠错了几下手中的玉佩，说道：

    “怎么想的就怎么做吧。早点办完事，中午还能赶上一起吃饭！”

    胡老板如蒙大赦，连忙带着手下退了出去。

    自己这次能够保住性命，完全是因为蓝实子还需要自己去对付柳夫人。

    他必须尽快把柳夫人抓来，才能彻底洗刷自己的罪过。

    无论如何，这次都闹得太大了……那些人虽然伤不到蓝实子分毫，但却会让蓝实子对他的能耐产生动摇。

    屈居人下，一旦失去了上位者的信任，下场往往都不会好……

    为此，胡老板还特意去了一趟巡城总管的府邸，给其送上了一份厚礼。

    即便以镇海城现在的局势，所谓的巡城总管已经名存实亡，但面子上的功夫还是要做的。

    自己负责的事情，出了这样大的纰漏，现在必须得排除万难，摒弃一切干扰。

    至于巡城总管，却是早就乐得清闲

    收了胡老板送上的礼物后，当即豪爽地应承下来。

    只要事情做得隐秘，街面上不起大的波澜，他就会睁一只眼闭一只眼。

    得到了巡城总管的默许，胡老板心中大定。

    他立刻召集了一批最得力的手下，详细布置了抓捕柳夫人的计划。

    除却旱市以外，柳夫人的产业还有那家客栈、布庄、以及赌坊。

    这些摆在明面上的地方，胡老板根本不做考虑。

    狡兔尚且三窟，更不用说在镇海城中摸爬滚打十来年的柳夫人。

    那些看不见的，被常人所不知的，才是最为关键的所在。

    镇海城中即使在龙帆会到来之前也同时生存着各种势力。

    这些势力各有各的信息渠道，都知道些对家没有公开出来的隐秘。

    自从胡老板被蓝实子收入麾下，得到了要吞并旱市的命令后，他就开始不遗余力地收集关于柳夫人的种种。

    不夸张地说，除了睡觉的时候她旁边没人，其余的时间包括一天三顿饭每顿吃了什么，见了什么人，说了什么话，他基本都知道得清清楚楚！

    也正是这般无孔不入的本事，给了他不论在哪都能游刃有余的本钱！

    根据这些年来的积淀，胡老板知道柳夫人在城南还有一处偏僻别院。

    布庄、客栈、赌坊，在胡老板的判断里，柳夫人是决计不会回去的，所以这处别院应该就是她此刻的藏身之处。

    十几个身手最好的手下。

    每个人都配备了强弓硬弩和百炼钢刀。

    为了保险起见，他还特意准备了马队，以便在必要时能够迅速追击或撤离。

    一切准备就绪后，胡老板带着手下悄无声息地离开了蓝实子的宅院，直奔城南而去。

    此时正是上午时分，街上的行人络绎不绝，一行人穿着普通的衣服，混迹在人群中，并未引起过分的注意，因此很快就来到了城南的那座宅院附近。

    他们并没有立刻动手，而是先在周围观察了一番，确定没有异常后，才悄悄地靠近了宅院。

    宅院的大门紧闭着，里面似乎并没有人。

    老江湖不会被这样拙劣的障眼法骗住胡老板示意手下做好准备，然后猛地一脚踹开了大门，随即一马当先冲了进去。

    手下们紧随其后，迅速将宅院包围了起来。

    但他们却并没有发现柳夫人的踪影……

    宅院里空无一人，只有一些符合柳夫人习惯的简单家具和很多堆砌在墙角的杂物。

    胡老板心中一沉，立刻下令手下撤退，但已经来不及了……

    破空声从四面八方传来。

    剑雨落下来的时候，胡老板一众人刚好从屋子里撤出来，暴露在光天化日之下。

    四周合围的屋檐后突然冒出来密密麻麻，手持硬弓的弓箭手，胡老板的手下防备不及，顿时伤亡大半！

    紧接着，又是一群手持利刃的大汉从院落里提前挖好地道中钻了出来，将胡老板等人团团围住。

    他的手下虽然都是精锐之士，但在这种突然袭击之下，应付起来还是极为吃力……

    胡老板目眦尽裂，奋力反击，试图冲杀出一条活路，奈何对方的人数实在太多，而且个个都是亡命之徒，抱着同归于尽的心态，一时间双方陷入了激烈的争斗，如同犬牙交错，相持不下。

    刀光剑影，流沙漫天。

    不断有人倒下，浸出的鲜血染红了地面。

    胡老板左冲右突，抵挡之余寻找着突围的机会。

    可对方哪里会让他轻易逃脱？

    又是一道破空之声响起。

    一支羽箭以极为刁钻的角度射来，正中胡老板的左边的肩窝。

    在他即将绝望的时候，突然听到了一声清脆的鞭响。

    紧接着，一道矫健的身影从天而降，落在了他的身边。

    胡老板定睛一看，原来是自己主人蓝实子的另一位心腹手下。

    他手中拿着一根长鞭，刚才就是他用长鞭抽打地面，发出了清脆的响声。

    这人受蓝实子差遣，从胡老板等人向城南奔袭时就一直悄然跟在后面。

    在他们一股脑冲入院中后，此人便在附近潜伏，静观其变。

    刚才听到宅院里传出动静，他立刻意识到情况不对，于是立刻赶来支援。

    看到胡老板受了伤，他立刻挥动长鞭，加入了战团。

    长鞭如同灵蛇在空中舞动，卷起一阵阵风啸。

    每一次鞭击都精准无比，使得围攻胡老板的敌人纷纷受制。

    这位蓝实子的心腹手下不仅擅长鞭法，更精通于利用地形和环境。

    他总能在关键时刻出现在胡老板身边，为他挡下致命的攻击。

    胡老板得空用刀将箭杆砍断，重新振作精神！

    刀法大开大合，每一刀都带有风雷之势，即使身受重伤，也依然勇猛无比。

    双方都已经杀红了眼。

    性命攸关，胡老板和他的手下们仿佛不知道疲惫一般。

    每一次冲撞。

    每一次挥刀。

    都伴随着鲜血的飞溅和生命的消逝！

    时间仿佛变得缓慢起来。

    胡老板能够清晰地感受到每一滴汗水的滑落、每一缕阳光的照耀、以及每一次刀剑相交的震颤。

    这些都让他更加珍惜自己的生命，也是鼓舞他不断挥刀的勇气!

    突然，一道寒光闪过，胡老板看到敌人的刀锋正向自己的心口刺来。

    他来不及躲避，只能拼尽全力挥刀格挡。

    只听“当”的一声巨响，两把钢刀在空中相撞，火星四溅。

    胡老板感到手臂一阵麻木，手中的刀也只剩下一半……

    见状，那人挥舞着长鞭，如同猛虎下山，在敌群中所向披靡，拼命向胡老板靠近。

    手中长鞭仿佛变成了无数条触手，将敌人牢牢地缠绕住，使得他们无法动弹。

    在这般舍生忘死之下，敌人开始逐渐溃散……原本严密的攻势在鞭影与刀光中被打破。

    当最后一个敌人倒下的时候，胡老板和他的手下们都已经筋疲力尽，连说话的力气都没有了。

    胡老板一手按住还在汩汩冒血的伤口，一边走向那位人，眼中充满了感激之情。

    要不是这位他及时赶来支援，自己和这一票兄弟恐怕已经命丧黄泉了。

    “不必谢我，都是给主人办事！”

    这人不善言辞，不苟言笑。

    胡老板跟随蓝实子时间已不算短，但印象中此人说的话加起来不过两手之数。

    简单的休整和包扎伤口之后，胡老板命手下们将整个宅院都翻了个底朝天。

    那些地道也被毁坏，在最后一个人出来之后，以外力让其彻底坍塌。

    胡老板心中开始有些不安……

    他知道柳夫人不可能就这样轻易地暴露自己的藏身之处，但她究竟去了哪里，自己却是也不知道了。

    难不成真的拿了钱之后，就立马离开了镇海城？

    如果是这样的话，说明他已经彻底放下了旱市以及前十来年的种种，又何必再派人前来不遗余力的袭杀？

    一阵轻快的马蹄声打破了周围的寂静。

    快马从街道的尽头疾驰而来，马背上的人一身紧身黑衣，背上斜插着一柄长剑，神秘而矫健。

    胡老板等人立刻戒备，手握兵器，紧盯着此人，不知道这位不速之客究竟是敌是友。

    这人在宅院前停下，利落地翻身下马，径直走向胡老板。

    他摘下头上的斗笠，露出一张年轻而英俊的面庞，眼中闪烁着锐利的光芒。

    “胡老板，久违了。”

    年轻人微笑着说道，声音中带着一丝戏谑。

    胡老板一愣，他并不认识这位年轻人，

    “你是谁？”

    胡老板沉声问道，手中的钢刀紧握不放。

    年轻人轻笑一声，摇了摇头：

    “胡老板不必紧张，我并非柳夫人的人。相反，我是来帮你的。”

    “帮我？”

    胡老板疑惑地看着年轻人。

    “我们素不相识，你为何要帮我？”

    年轻人神秘一笑：

    “因为我们的敌人相同。不过我也不知道柳夫人在哪，但她留下了一样东西，或许对胡老板有用。”

    说着，他从怀中取出一个精致的小木盒，递给胡老板。

    胡老板接过木盒，打开一看，里面竟然是一枚印章，上面刻着一圈海棠花，中间簇拥着一个“柳”字。

    “这是柳夫人的私章？”

    胡老板惊讶地问道。

    年轻人点了点头：

    “正是。柳夫人估计走得匆忙，没来得及带走这枚印章。胡老板可以用它来对付柳夫人的余孽，或者向你家主人蓝实子交差。”

    胡老板看着印章，心思蹁跹。

    这枚印章确实是个好东西，至少可以让他暂时摆脱眼前的困境。否则这般大张旗鼓地扑过来，最后落个空手而归，那怎么也说不过去……

    不过他并不完全相信这个突然出现的年轻人。

    风雨飘摇之际，人心更加叵测。

    “你为何要帮我？”

    沉思了片刻，胡老板还是决定再问一遍。

    年轻人哈哈一笑：

    “胡老板果然谨慎。实话告诉你吧，我与柳夫人也有仇怨，她倒霉我自然高兴。至于目的嘛，我只是想与胡老板交个朋友，或许将来还有合作的机会。胡老板不是最喜欢跟人谈合作？”

    胡老板沉吟片刻，觉得眼前这个年轻人虽然来历不明，但似乎并无恶意。

    “好，我暂且信你。这枚印章我收下了，将来若有机会，定会与你合作。”

    年轻人满意地点了点头：“胡老板快人快语，那在下就先告辞了。”

    说着，他戴上斗笠，翻身上马，扬鞭而去。

    胡老板客气拱手道别，各自的心思都在各自的肚子里揣着。

    带着手下回到蓝实子的宅院后，胡老板将柳夫人的私章交给了蓝实子。

    蓝实子看着手中的印章，破天荒地夸赞了两句。

    胡老板心里一松，这个坎可算是过去了……

    至于以后……

    脑袋悬在刀柄上的人，没资格思考那么长久的事情，不如想想今晚去哪喝酒，叫几个姑娘来陪。

    “你说那个年轻人是什么来历？”

    蓝实子突然问道，把胡老板的思绪拉了回来。

    胡老板一愣，随即回答道：

    “小的也不清楚。他自称与柳夫人有仇怨，所以才出手相助。”

    蓝实子点了点头，没有再说什么。

    在他看来，无论这个年轻人是谁，只要他不来招惹自己就好。

    况且他手中还有更重要的事情要做，没时间去管这些闲事。

    蓝实子沉思片刻，然后站起身来，走到书房的案台前。他铺开一张精美的纸张，提笔蘸墨，亲自写了一封请柬。

    胡老板站在一旁，不敢打扰。

    自己主人亲自写请柬，必然是有重要的事情要办。

    不一会儿，蓝实子写完了请柬，将其递给胡老板，说道：

    “去城里最好的装裱店把这封请柬装裱得漂漂亮亮的，然后你亲自去送给赵让。”