亚瑟自由自在的走在伦敦的大街上，因为今天他穿着便衣，所以终于可以慢下脚步看看与往日不一样的风景。

    根据皮尔爵士下达的最新任务指令，鉴于伦敦各地愈演愈烈的抗议示威及大规模集会活动，苏格兰场所有警区都选出了一部分经验丰富的警员，并委派他们便衣进入各个集会场所进行秘密执勤。

    这倒也不怪皮尔爵士反应大，因为像是‘要求议会改革和扩大选举权’这样的活动也不是第一次了。

    而英国第一次爆发如此大规模的要求议会改革运动，正是在1789年法国大革命期间。

    就像皮尔爵士在内务部文件中强调的那样——每次法国革命都会在英国造成意想不到的后果。

    1789年的法国大革命激发了英国下层人民极大的政治热情，它改变了很多英国百姓自光荣革命以来的固有观念，让他们意识到了原来政治不止是大人物的私人事务，黎民百姓同样有资格参与。

    首先对旧有观念发起冲击的是设菲尔德宪法知识会的重要成员理查德·普赖斯牧师。

    他在一次纪念光荣革命101年的活动中发表了一篇名为《论爱我们的祖国》的布道，其中提到了一个对于后续改革运动至关重要的观点——光荣革命的最重要遗产是人民有权选择自己的政府，并可以随时撤换它。

    但这一观点立刻激起了辉格党文胆艾德蒙·柏克的激烈反驳，柏克发表出版了《法国革命感想录》一书，并在里面提出了他的看法。

    ——光荣革命的原则不是变革，而是恪守传统。传统维护了社会的存在，因此是社会的基石。法国大革命正是因为破坏了传统，所以才将法国引向了崩溃，英国不能步法国的后尘，它必须维护传统，保障国家的安全。

    而在柏克占据上风时，托马斯·潘恩出版了《人权》与柏克进行交锋。

    潘恩在书中强调，每一代人都有权力选择自己喜欢的政治制度，其先辈无权决定。选择政治制度是英国人生而有之的天赋人权，英国人为保卫这个权利应该战斗到底。

    但在现有制度下，劳动者被剥夺了这个权利，因此造成了他们的普遍贫困。只有恢复他们的权利，才能将他们从贫穷当中解救出来。

    潘恩的《人权》一经出版，在一年内便突破20万册的销售量。

    在这样的社会气氛下，一系列主张改革的民间组织被建立了起来，类似‘设菲尔德宪法知识会’和‘伦敦通讯会’这样规模达万人的团体如雨后春笋般出现。

    这一切都使得英国政府感到极为惊惧，他们认为这些组织的出现是革命的前兆。

    于是本着先下手为强后下手遭殃的准则，英国当局迅速逮捕了伦敦通讯会和设菲尔德宪法知识会的重要成员，并以叛国罪的名义对他们进行起诉。

    伦敦通讯会主席马格罗特和杰拉尔德最终被判流放十四年，但其他大部分成员则被陪审团以证据不足宣判无罪释放。

    而随着法国大革命的失败，议会改革运动也随之陷入低谷期。

    但是从前记忆依然存在于议员们的脑海里，这也由不得皮尔爵士不谨慎应对。

    毕竟经过这几十年的验证，托利党已经证明了，单纯地运用暴力手段只会把事情变得更糟。

    威灵顿公爵和皮尔爵士虽然反对议会改革，但他俩也同样坚定地认为应当尽可能少的使用武力解决问题。

    尽管这一观点看起来十分矛盾，但确实是威灵顿内阁的现行政策。

    他们寄希望于过段时间英国公众能够将议会改革的事自行遗忘，而不是采取暴力手段镇压集会。

    但就亚瑟这两天的观察来看，威灵顿公爵和皮尔爵士的算盘应当是落空了。

    因为这一次掺和在议会改革中的人，可不光有人微言轻的工人群体，还有辉格党、大批教士以及托利党坎宁派与极端派人士。

    就亚瑟目前观察到的局势来看，几乎伦敦上上下下所有阶层都在主张议会改革。

    虽然他们想要改革的目的或许不同，但至少行为是一致的。

    “不论是好是坏，改革总有一定的帮助！”

    “我们要求扩大选举权！”

    “威灵顿下台，他就是个爱尔兰来的老骗子！”

    亚瑟混在游行示威的队伍中，一边高喊示威口号，还一边不忘替身旁的伙伴举牌子。

    “打倒托利党！铲除威灵顿！”

    阿加雷斯看到这个情况，忍不住瞪眼道：“亚瑟，你不是来监视他们的吗？怎么还和他们混到一起去？”

    亚瑟抬手触了一下帽檐，找了个机会摆脱游行队伍，这倒不是他走累了，而是他已经跟着游行队伍来到了格林威治区的警署。

    他来到街角的一处空地上点燃烟斗，狠狠地嘬了一口。

    “阿加雷斯，你不懂，卧底的最高级形式就是加入。至少我也了解到这支队伍好像是辉格党赞助的，而他们的行动也仅仅是喊喊口号，并没有打算做什么过激行为，这挺好的，给我省了不少事。”

    红魔鬼听到这里不由眯眼道：“亚瑟，你到底是怎么想的？你一边靠着托利党的罗伯特·皮尔吃饭，一边又和辉格党的苏赛克斯公爵走的很近。

    请恕我直言，你如果真的打算玩政治，最好不要像这样脚踏两条船，这对你没有好处。你要知道，对于那些强势政客来说，忠诚不绝对就等于绝对不忠诚。”

    “阿加雷斯，这就是你的不对了，我从来就没什么脚踏两只船。”

    亚瑟吐了口烟：“你知道，我是个苏格兰场的警察，根据内务条例，我不能持有任何政治立场。

    就像我从前和你说的宗教观一样，我不选择上帝，也不选择魔鬼，二者都是面墙，会把我的眼睛蒙上。

    而在政治上，我不选择辉格党，也不选择托利党，他们两者其实也都一样，只有在野的时候才会表现的像是正义的光。

    我只是在部分议题上看法与他们相同。

    我欣赏辉格党的废奴，虽然他们当中的大部分人之所以支持废奴，只是因为他们大部分是些工厂主，他们不赚这方面的钱，而且还需要自由的工人进厂。

    另一方面，我也欣赏托利党现在推行的保守克制立场，他们爱好和平，虽然这也是因为他们的支持者里包含了相当一部分银行家，打仗对于他们手里捏着的股票和债券可没什么好影响。

    总而言之，他们各有各的优点，阿加雷斯，时代在变化，每个党都有他身上的好处，我们得看到他们身上的闪光点。”

    红魔鬼搓着手嘿嘿笑道：“得了吧，亚瑟，你这个小恶棍。你可别告诉我你不知道，有时候没有立场同样也是一种立场，而且还是一种两面不讨好的立场。

    你知道威灵顿公爵为什么会落到现在这个腹背受敌的境地吗？就是因为他打算走中间路线，所以导致既得不到自由派的欢迎，还使得自己被保守派除名。

    也就因为他是威灵顿，所以还能勉力支撑一阵子。如果是换了其他人当首相，估计这会儿已经倒台了。

    你别看这些游行抗议的人们嘴上喊得多起劲，他们似乎很热爱自由，但其实他们只是痛恨主子。他们愤怒的不是不公平，而是自己在不公平中处于下属位置。

    别被你那点微不足道的良心给欺骗了，议会改革是个绝佳的机会，现在选择权就在你的手中。

    你可以借这个机会向罗伯特·皮尔宣誓效忠，也可以借着苏赛克斯公爵的关系向辉格党纳投名状。

    来吧，亚瑟，你考虑好支持哪一边了吗？一个风头正盛的苏格兰场年轻警督，虽然现在看着不算起眼，但如果你运用好了手头的情报，你马上就可以替他们发挥作用。

    是支持改革还是反对改革，是选择辉格还是选择托利？别走中间路线，也别去查那个什么贩奴案子了，这两件事对你没有任何好处。”

    亚瑟只是瞥了他一眼，他熄灭手中的烟斗，开口道：“阿加雷斯，你不是一直鼓动我去做他们的神明吗？我现在回头想想，做神明什么的，还是太难了，不如我去做他们的国王吧。”

    红魔鬼闻言，惊喜道：“喔，我亲爱的亚瑟，你这是想通了？”

    亚瑟点了点头，他开口道：“我送你一句话，你知道国王的命运是什么吗？”

    “是什么？”

    亚瑟将烟斗收进兜里，抬腿迈入警署。

    “所谓国王的命运，就是行善事而遭恶誉。”

    (本章完)