德阳殿后殿。

    刘辩坐在主位上，身旁两边是杨彪，皇甫嵩，王允，董卓，刘表，荀攸，钟繇。

    他们对面，一个轻甲士兵躺靠在背枕上，脸色苍白，双腿间都是血迹。

    轻甲士兵艰难的道：“陛下，那逆贼桥冒突然发兵山阳郡，丁使君猝不及防，不得不退往济阴郡。那逆贼还矫司徒、司空二公书信，发往兖州各郡县，号称‘清君侧、除奸佞’，泰山，济北，陈留，济阴都有人响应。丁使君命小人急速报知陛下，现在的情形，小人也不得而知了。”

    杨彪，王允，刘表等人面露凝色，目中皆是忐忑之色。

    刘辩平静的点头，道：“带他下去，让医师好好诊治。”

    “谢陛下。”轻甲士兵抬着手颤抖的双手道。

    等他走了，刘辩看向皇甫嵩，道：“皇甫卿家怎么看？”

    皇甫嵩身上散发着冷意，神情不动，躬身道：“陛下，桥冒乃乔玄之后，素有威望，他矫信谋乱，不得人心，王师东进，月余可平。”

    皇甫嵩的话，令刘辩心中的那一丝慌乱烟消云散，瞥了眼其他人，道：“诸位卿家怎么看？”

    杨彪，王允，董卓等人躬身，没有说话。

    他们心里很清楚，桥正是桥冒的族兄，桥正被杀，桥冒谋反，也不算太过意外。另外，桥冒不止与阉党关系密切，还是袁家门生故吏。

    荀攸抬起手，道：“陛下，国库空虚，所剩无几，派兵入兖，臣恐为钱粮掣肘。”

    钟繇一脸严肃，同样在思考。

    大汉朝廷，最大的制约，就是在‘钱粮’二字上。他在听到桥冒反了之后，第一时间，就在想怎么筹钱筹粮，可想来想去，也凑不齐两万大军所需的军饷、钱粮。

    王允突然抬手，道：“陛下，臣举荐城门校尉盖勋为威武将军，率军讨伐桥冒，平定兖州。”

    刘辩瞥了他一眼，站起来道：“朕再考虑。外面等急了，出去吧。”

    德阳争殿内，还有上百人在焦急等待着。

    众人没有意见，跟着刘辩转道德阳殿正殿。

    出门没几步，刘辩与潘隐低声道：“传曹操入宫。”

    潘隐应着，悄悄后退。

    杨彪，皇甫嵩近在跟前的听到了，却充耳不闻，仿佛根本没听见。

    三十几步，刘辩到了德阳殿侧门。

    他一进来，所有人目光立即聚焦，不知道多少人想要张口询问，硬生生的忍住了。

    兖州，与司隶接壤，一旦叛军攻占兖州，毫无意外，他们将会顺势进攻司隶！

    大汉国都危矣！

    帘子后的董太后、何太后同样担忧，刘协坐在那，绷着脸，强持镇定。

    刘辩坐下后，俯视一众朝臣，从容一笑，道：“朕问清楚了，那桥冒因为桥正被诛，狗急跳墙的作乱。这次，不需要大司马出手，朕择一良将，月余可平。”

    满殿朝臣无声，但又好像整个德阳殿都大松了一口气。

    刘辩环视一圈，道：“诸卿无需忧虑，一切照常。该年休的年休，该探亲的探亲，过一个好年。天色已晚，赵云，护送诸位卿家出宫。”

    “臣领旨。”赵云应着，率先出门。

    “臣等告退。”

    满殿百余人，整齐划一的抬手，没有了之前的气势，接二连三的起身，缓缓退出大殿。

    帘子后的两宫太后见状，跟着起身离开。

    转眼间，大殿里，只剩下了刘辩，潘隐，左栗以及典韦。

    刘辩双眼半眯，思索着兖州的事。

    桥冒公然造反，是完全出乎他的意料，在他御驾亲征大获全胜，朝廷众志成城之际，这桥冒居然昏头，矫信谋乱！

    刘辩冷笑一声，现在的他，已不是刚继位之时，那时他手无寸铁，凡事小心翼翼，步步为营，不得不忍耐。

    起身走出德阳殿大门，站在台阶之前，刘辩静静注视着正前方。

    朝臣们迤逦出宫，可以明显的看到，三三两两的聚集，窃窃私语。

    刘辩没理会他们，抬头望着漆黑的天色，道：“左栗，摸一摸，如果京中有人与桥冒等人勾连，直接抓了。”

    左栗小步上前，躬着身，一脸谨慎的低声道：“陛下，兵曹刘尚书来自兖州。”

    刘岱，这位是皇亲国戚。

    “不用管是什么人，先捕后奏。”刘辩淡淡道。

    “小人领旨。”左栗心中大喜过望，雪白的脸上还是那副恭谨模样。

    刘辩心中仔细盘算再三，道：“传旨给冀州，青州，徐州，豫州，命他们整军备战，严阵以待！”

    兖州的地理位置十分特别，与五州相连，除了那四州，最重要的，还是司隶校尉部！

    潘隐低着头，肃色道：“小人领旨！”

    刘辩安排好这些，心思又转到了‘钱粮’二字上。

    想要大军出征，没有钱粮不行，但是国库现在正是青黄不接之时，根本拿不出多少来。

    刘辩深深拧着眉，苦思冥想。

    与此同时，曹府。

    夏侯惇从外面急匆匆跑进来，冲入曹操的卧房，见曹操躺在床上呼呼大睡，满身酒气，一把扯过在小心催叫的下人，用力摇晃曹操的肩膀，大声道：“孟德！孟德！快醒醒，陛下急召你入宫！”

    曹操因为没能入宫，满心寂寥，独自一人喝的是酩酊大醉。

    三十六岁，还能活几年？

    若问平生功业，是在何处？

    夏侯惇左摇右晃，曹操只是挣扎，根本醒不过来。

    夏侯惇神色一沉，喝道：“拿醒酒汤，再端冷水来。”

    夏侯惇与曹操简直是穿一条裤子，除了不能睡妻子外，其他没有什么区别。

    曹家人不以为意，应着去安排。

    夏侯惇等不得，拖过曹操到床边，两根大手指插入了曹操嘴里。

    哇呜

    曹操喉咙一阵酸痒，剧烈呕吐起来。

    夏侯惇一见，拍着他的后背，急声道：“孟德，孟德，机会来了！陛下召你入宫！”

    曹操吐了一地，还是没醒过来，双眼睁开都费力。

    夏侯惇强忍那股怪味，再次伸手插入曹操喉咙。

    曹操身体一颤，再次大口呕吐。

    夏侯惇拍着，催叫，曹操只是无力呻吟，眼睛睁开一丝，还是不清醒。

    夏侯惇神色发狠，再次双指插入曹操喉咙。

    一连好多次，曹操胆汁都吐出来了，勉强清醒一点，双手抓着窗框，艰难的道：“你做什么？”

    夏侯惇见着，蹲坐在他边上，沉声道：“孟德，机会来了！东郡太守桥冒反了，陛下召伱入宫。”

    本来迷糊着曹操，闻言怔了下，忽的双眼大睁，双手猛的用力，想坐起来，但胳膊无力，他又砸了回去，趴在那用力喘息。

    夏侯惇见着，将他扶起来，端过醒酒汤，道：“醒酒汤。”

    曹操张开嘴，大口大口的喝下去，僵硬的脑袋勉强运转，喘息不停，道：“奉孝，奉孝在哪里？”

    夏侯惇一楞，道：“那个酒鬼比你醉的还厉害，要我叫醒他吗？”

    曹操一把抓住他的胳膊，狭长双眼灼灼发光，道：“不用！”

    夏侯惇看着他的表情，仿佛见到了正常模样的曹操，道：“天使还在外面，我让人给你准备热水。”

    曹操脸上越发冷静，双手握了握，感觉着有些力量了，看向外面，道：“打两桶冷水来，再准备一身衣服。”

    夏侯惇重重点头，将他抱起来，放到地上。

    曹操走了几步，眼角抽了又抽，推开夏侯惇，深吸一口气，勉强站稳，仰着脸，神情坚定如铁，狭长双眼是激动，是向往，是忐忑，是豪情！

    “让所有人准备好，随我入兖州，诛贼报君！”曹操沉声。

    愿意跟随曹操的，尤其是曹、夏侯两家的同辈、晚辈大有人在。

    “好！”夏侯惇见曹操恢复了，大步向外走。

    曹操脸角绷直，艰难抬脚。

    他脑子还是很僵硬又格外清醒，身体虚弱又觉得能一拳碎石。

    艰难挪动到门口，见着那两桶冷水，曹脱掉上衣，道：“浇我身上。”

    下人面面相窥，不敢上前。

    寒冬腊月，这两桶冷水浇上去，会死人的！

    “我来！”

    这时，一个圆脸大汉过来，提起一桶，直接从曹操头顶浇落。

    曹操浑身疯狂抖动，却梗着脖子，紧握双拳，双眼怒睁，死死咬着牙，没有发出半点声音。

    夏侯渊等了一会儿，道：“还浇吗？”

    曹操双眼瞪如铜铃，道：“还不够！”

    夏侯渊二话不说，拎起另一桶，再次灌浇上去。

    曹操硬是纹丝不动，任由冷水从头浇落，侵遍全身。

    不远处，丁氏姐妹抱着毛巾，被褥过来。

    曹操妻子丁氏双眼通红，给他擦拭全身，道：“你这是何苦？”

    另一丁氏，是夏侯渊妻子。

    曹操不言语，头脑更加清醒，双眼冷静。等擦干身体，在门口当众换了一身衣服，而后大声道：“我去去就回！”

    夏侯惇，夏侯渊兄弟，护送着他入宫。

    几人一走，厢房角落的郭嘉慢慢走出来，轻轻喝了口酒，望着曹操背影，目光如芒如电，自语道：“好狠的人……”

    曹操深夜入宫，不是在嘉德殿，也不是在景福殿，而是在德阳殿。

    曹操孤身一人前来，远远见到刘辩站在德阳殿大门的台阶前，仰头望着依稀的月色。

    曹操神色如常，脚步不急不缓，来到近前，行礼道：“臣曹操，参见陛下。”

    刘辩身形不动，余光瞥向他，淡淡道：“都知道了？”

    曹操抬着手，低着头，目色坚毅，道：“是。东郡太守桥冒谋反，矫信二公，兖州大乱。”

    刘辩慢慢转过头，直视着他，道：“朕打算派你去，你有几分把握？”

    曹操一撩衣摆，噗通一声伏地，沉声道：“臣此一去，必然功成，不负圣恩！”

    刘辩静静看着他，双眼微眯，心里还是隐隐不放心。

    他并不是担心曹操的能力，而是在想，他培养的这个曹操，将来，到底是忠于大汉的能臣干吏还是不世奸雄！？

    好一阵子，刘辩心里警醒，暗自道：‘是历史上曹操给人的刻板印象，还是上位者的固有的猜忌之心？’

    只是片刻，刘辩定住心神，道：“朝廷没有钱粮，需要你自行筹措。”

    “臣领旨。”曹操毫不犹豫的道。

    刘辩忽然展露笑容，上前扶起他，道：“起来吧，加你为威武将军，这一次，证明给朝野看！”

    曹操抬着手，神情如铁，语气铿锵，道：“曹操必不负天恩！”

    刘辩闻着他的一身酒味，道：“禁军大营的两万兵马已经点齐了，军情如火，明天一早出发。”

    曹操内心澎湃，呼吸急促了几分，道：“臣领旨、告退！”

    刘辩站在原地，目送着曹操的背影，一阵子之后，忽然自语的笑道：“丞相，让朕看看你的能力吧。”

    边上的潘隐一怔，左右四顾，杨彪也在这里吗？

    皇甫嵩却从黑暗中走出来，抬着手道：“陛下，准备妥当了。”

    刘辩注视着曹操的背影，点点头，道：“疥癣之疾，不用太在意，朝廷还是要专注于新政。”

    皇甫嵩没有答话，他有意的在避开朝政。

    等了一会儿，见刘辩没有说话，皇甫嵩道：“陛下，桥冒一反，必然会令天下震动，宵小之辈群起，还需早作打算。”

    刘辩陡然肃色，道：“卿家说的不错，是要恩威并用的震慑一些人。不过，说起来，关键还在于曹操，卿家觉得他能成吗？”

    皇甫嵩神情动了动，欲言又止。他虽然看好曹操，但曹操时至今日还未有什么大功绩，反而屡屡坏事，兖州事关重大，皇甫嵩不敢断言。

    刘辩余光看了他一眼，笑着道：“朕觉得他能成。”

    皇甫嵩微微躬身，道：“臣已命公孙瓒做好准备，随时北上支援。”

    刘辩嗯了一声，从容的背起手，道：“其实，也用不着那么大阵仗。”

    总体来说，大汉朝从外表来看仍是庞然大物，皇帝权柄未失，声望如隆，现在有人造反，那是自寻死路，绝对会被撕成碎片！

    ……

    曹操匆匆回到曹府，一进门，迎着了夏侯惇，夏侯渊兄弟等人焦急、期待的目光。

    他们一早追随曹操，渴望追随曹操建功立业，显名于世，飞黄腾达。

    曹操脸色平静，道：“点齐人手，明天一早出发。你们分领司马、骑都尉。”

    夏侯兄弟大喜，还要说话，却见曹操脚步不停，直奔西厢院。

    曹操来到郭嘉的房门外，听着里面的鼾声，顿了顿，忽见着房门没关，他狭长双眼闪动，直接推门进去。

    来到床边，见郭嘉侧卧朝外，抱着酒壶睡的正熟，曹操脱掉衣服，蹑手蹑脚走到里面，拉过被褥，躺着睡了下去。

    不多久，曹操的鼾声也响了起来。

    这时，郭嘉鼾声不止，悄悄睁开了一丝眼缝，闪过一丝异色。

    第二天，天色未亮，曹操醒来，见郭嘉还在熟睡，又蹑手蹑脚下来，抱着衣服出门，站在门口穿。

    夏侯惇急急找过来，道：“孟德，准备……”

    却见曹操压手，夏侯惇连忙收声，来到近前。

    曹操穿着衣服，低声道：“奉孝还没醒，我们且走，待他醒了，让下人告诉他，说我曹操愿聘他为幕僚，竭诚相待。”

    “中郎将还是当面说吧，免得你家下人克扣我的幕酬。”

    曹操话音一落，郭嘉从里面出来，笑着说道。

    曹操一听，大喜过望，上前道：“承蒙奉孝不弃，曹操所有，奉孝皆可任取！”

    郭嘉脸上有着酒醉的病态，却又神采奕奕，道：“中郎将话可别说早了，我的胃口的可是大得很。”

    在曹操眼里，郭嘉现在就是他的张良，没有任何迟疑，道：“奉孝若是不信，曹操可立字据为证！”

    郭嘉见曹操这般心诚，收敛玩笑之色，走出门，道：“旨意下了？”

    曹操重重点头，道：“奉孝所言，一字不差。陛下诏我为威武将军，领兵两万。奉孝，接下来，我当如何做？”

    郭嘉倒是有些意外，宫里居然决断的这般干脆。

    只是片刻，他便道：“那桥冒事起仓促，不可给他时间，将军须兵贵神速，出其不意！”

    曹操也是这样想的，但郭嘉旋即又道：“我们能想到，桥冒等人同样能想到，所以，还得用一些方法，让他们掉以轻心。”

    曹操缺的就是智计者，闻言迫不及待的道：“什么方法？”

    郭嘉喝了口酒，道：“寒冬腊月，大雪封路，有所阻碍，不是再正常不过？”

    曹操立时明悟，拉着郭嘉的手往外走，道：“奉孝果然敏锐，依你之计行事。我为你准备了马车，铺好了被褥，不用担心颠簸。”

    郭嘉孤身一人来，没有什么行囊，微笑着随曹操出了门。

    曹操上马，回头看了眼郭嘉的马车，心中信心倍增，沉声喝道：“出征！”

    夏侯渊手握长枪，大喝道：“威武将军出征！”

    在他们身后，还有三十多人，皆是曹家、夏侯家的子弟。

    曹操并没有遮掩，是以这么大动静，哪怕天色未亮，还是很快被传了出去。

    曹操出征兖州，立时激起了无数浪花。

    有人大为惊疑不安、有人对兖州一事大感不妙、更有人焦虑的写奏本，弹劾曹操。

    甚至于，还有人急促的进宫，想要见刘辩，求他收回成命，换掉曹操。

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    (本章完)