皇甫坚长哪里知道，他的露面，会让董卓、贾诩等人联想到是他老爹皇甫嵩的安排。

    他要是知道，非得跳脚，毕竟皇甫二公子一心想要靠自己做出一番事业。

    “快走，快走，不要停！”

    皇甫坚长追上了运钱财的车队，不停的催促。

    卫士们起初还拼力赶路，没多久便苦不堪言，一个什长擦着汗道：“校尉，兄弟们累了一天一夜了，这路又难走，多半是靠拉扯，实在是走不动了。”

    皇甫坚长回头看了眼，十分担心董卓会追过来，眼见太阳高悬，心中焦急不定，安抚着道：“再坚持一会儿，到了戚县，你们想怎么休息都行，现在不走，待会儿小命可能都没了。”

    众卫士也知道他们在干什么，只得咬牙坚持，继续赶路。

    张绣没说话，只是跟在皇甫坚长边上，一脸的心事重重。

    一路上，皇甫坚长是提心吊胆，时不时回头。

    不知道过了多久，前方突然出现一队人，有一个二十七八模样的汉子，骑着马，高声喊道：“可是皇甫二公子？”

    皇甫坚长吓的心肝一颤，差点从马上摔落下来。

    他紧抱着马脖子，抬头望去。

    卫士们已经拔刀戒备了，其中一人忽然道：“校尉，他们的旗帜是‘刘’。”

    皇甫坚长猛的坐直，伸长脖子，果然见到‘刘’字旗，激动不已的道：“是彭城相！”

    旋即，他大声道：“本官乃皇城府校尉皇甫坚长，来人可是彭城相刘玄德？”

    不远处的刘备闻言，打马而来。

    张绣也不认识刘备，僵硬着脸打量。

    脸颊宽长，丰润白皙，双眼温和，五官敦厚，两只招风耳，异常显眼。

    “彭城相刘备，见过二公子。”刘备来到近前，十分热情的抬手道。

    换做其他时候，这一声‘二公子’，皇甫坚长肯定不会理会，说不得还会阴阳怪气几句，现在却是笑容满面回礼，道：“彭城相客气了，那个，带了多少人？”

    皇甫坚长左看右看，刘备身后只有百余人。

    刘备笑着道：“备是为了迎接二公子，所以多走了十余里，在后面，还有三千人，二公子勿忧。”

    皇甫坚长大松一口气，回头看了眼疲惫的卫士，急急的与刘备道：“自家人，我就不跟彭城相客气了。快快快，让你的人帮忙，好酒好菜准备，再多调一些兵马，防备沛县方向。”

    刘备坐在马上，从容自如的挥手，而后打马与皇甫坚长并肩向前，谦逊的道：“备与二公子年岁效仿，不若称呼表字如何？”

    单是提前十余里迎接，皇甫坚长便对刘备大有好感，挺直腰板道：“玄德盛情，我记下了。待我回京，一定会与父亲说明，更会上书陛下，为玄德请功！”

    刘备连忙抬手，道：“在下并非为了请功，迎接……二公子，是在下分内之事。”

    他看着皇甫坚长，忽然想不起来皇甫坚长表字是什么了。

    张绣神情不动，只是隐约感觉，这位彭城相有些做作。

    皇甫坚长摆了摆手，眼见着三千兵马在望，心中大定，越发从容的道：“这个我自会分辨，玄德勿要多言。对了，听说，你乃是汉室宗亲？”

    刘备见皇甫坚长执意为他请功，心中暗喜，面色如常，待等皇甫坚长提及出身，抬起手，略微昂首道：“确实，在下乃中山靖王之后。”

    “不愧是汉室宗亲，玄德果然不一般！”皇甫坚长郑重点头，实则心里也不以为然。

    汉室宗亲多了去了，除非近支或者有权有势，否则与庶民无异。

    ‘汉室宗亲’，也就是功成名就时锦上添花，无权无势说出来，只会令人嗤笑！

    刘备没有察觉，观察着皇甫坚长，不动声色的瞥了眼后面那些大箱子，迟疑着道：“二公子，沛国的战况？”

    皇甫坚长摇了摇头，道：“那袁术没用，被董卓打的落花流水，逃去扬州了。”

    刘备怔了下，怎么这二公子的话里好像有些可惜？

    张绣表情有些复杂，忍不住的回头望了眼。

    皇甫坚长与不熟悉的人实在难以寒暄，眼见无话可说要尬场，忽的歪过身子，凑近刘备，低声道：“我在戚县休息一晚，明天天亮便走，伱派人护送我到山阳郡，必有重谢！”

    刘备当即道：“二公子勿忧，在下亲自率兵五千，定当护送二公子周全。”

    五千！

    皇甫坚长对刘辩更有好感了，又凑近一点，低声道：“我所料不错的话，过几日，不其侯便会到彭城，为的是你与那吕布一事，届时你少说话，写一道公文给我，我亲自交给父亲。”

    刘备与吕布在彭城追击鞠义，纪灵之时，不知道是因为钱粮还是军功，差点直接打起来，官司从徐州一路打到了刘辩跟前。

    不其侯伏完奉旨出京，除了督战董卓，还有便是调查刘备与吕布争执的前因后果。

    刘备面色迟疑，似有些不情愿，好一阵子才慢慢抬手，道：“多谢二公子。”

    皇甫坚长回头看了眼，见迟迟没有追兵，心里彻底放松下来。

    ‘董卓果然还不敢与朝廷撕破脸。’皇甫坚长心里暗道。

    刘备与皇甫坚长并肩而行，不时用余光审视这位二公子。

    对于皇甫坚长出现在沛国，还手持大司马府兵符，令他很是意外。

    ‘袁术大败，逃往扬州，朝廷接下来会怎么做？’刘备心里默默想着。他与曹操一样，一心渴望建功立业，不甘于人下。

    徐州与扬州相连，一旦朝廷大军伐扬州，他必然有份参与其中！

    皇甫坚长在戚县休整一晚，第二天一早，各个大箱子被装上了马车、牛车，一路向北，直奔兖州。

    在皇甫坚长带着巨大战利品赶路的时候，一封封奏本、公文，雪花一样飞入洛阳城，引起了无数波澜。

    尚书台内。

    丞相杨彪召集一群人议事，神情振奋，胖脸抖动，笑容难以遏制，道：“袁术叛逆大败，退入扬州，诸位有何看法？”

    王允毫无喜色，冷哼一声，道：“那董卓为何停兵不前？不应当继续追剿吗？为何要给叛贼喘息之机？”

    荀攸，钟繇，荀彧等人闻言，神情思忖。

    王允的话，固然有些赌气成分，却不是没有道理。

    袁术一败，士气大泄，理当合兵追击，一举歼灭才对！

    杨彪与王允的矛盾已然公开化，收敛笑容，淡淡道：“徐州未平，王睿还在筹集粮草，你是想要董卓孤军深入？”

    王允不理他，转向荀攸等人，道：“我意给董卓征调粮草，命他火速进兵，在夏收之前平定扬州，你们意下如何？”

    何颙连忙抬手，道：“王公，国库之中，可用不过三万。”

    王允深深拧眉，片刻又道：“我意将董卓拿回京问罪，你们有何意见？”

    荀彧看着王允，些许老态的脸上有丝古怪一闪而过。

    这董卓刚刚大败袁术，朝廷便迫不及待的拿他问罪？这让天下人怎么看？还有人愿意领兵灭贼吗？

    “诸位卿家在聊什么呢？”

    突然间，刘辩从门外进来，看着一众人笑道。

    小会议厅的人纷纷起身，行礼道：“臣等参见陛下。”

    “免礼，坐。”刘辩摆手，坐到了杨彪的位置上，等一众人坐下，微笑着道：“诸位卿家在说什么事情？”

    王允率先抬手，沉色道：“陛下，董卓在豫州肆意妄为，屠戮百姓，杀害世人，纵兵劫掠，杀良冒功……其罪足有八十条之多，每日弹劾的奏本超过三十！而今他大败袁术，豫州尽在他手，豫州上下莫不惶恐，臣请押他入京问罪！”

    刘辩神色不动，看向杨彪，荀攸等人，道：“你们怎么看？”

    杨彪胖脸紧绷，小眼睛眨动，注意着刘辩的表情，以一种试探语气道：“陛下，董卓狼子野心，不可留在豫州，臣请调回朝廷，徐徐图之。”

    刘辩看着他，面露思索，转向荀攸，钟繇等人，道：“诸位卿家的看法？”

    荀攸，钟繇，何颙，荀彧等人齐齐抬手，道：“臣等附议。”

    刘辩眉头一挑，不由笑着道：“尚书台难得这么意见一致啊。”

    荀攸抬着手，道：“陛下，董卓乖张不逊，毫无忠直之心，臣等认为，必须有所遏制！”

    刘辩观察着尚书台一众人的表情，沉吟一阵，慢慢说道：“既然尚书台看法一致，那便依诸位卿家的意见吧。”

    杨彪，王允，荀攸等人齐齐一怔，陛下不阻拦了？

    刘辩心里盘算着，站起来，俯视着一众臣，道：“召回董卓，尚书台须小心谨慎，不可大意。”

    杨彪莫名心里一哆嗦，抬手道：“臣领旨。”

    刘辩嗯了一声，没有再说，直接出了尚书台。

    众臣恭送，等刘辩走了，面面相觑，不知道为什么，刘辩答应他们了，还是令他们心里有种古怪感。

    刘辩出了尚书台，走在出宫的路上，手里捻着玉佩，自语道：“还是早了一点。”

    左栗跟在刘辩边上，听不懂他的话，小碎步亦步亦趋。

    “朕让你好生照顾他，怎么样了？”突然间，刘辩回头看向左栗。

    左栗心中吓了一跳，面上越发恭谨，连忙道：“伤已经大好，可以走路了。”

    刘辩点点头，道：“用点心，朕要用他。”

    左栗神色发紧，低声道：“小人明白。”

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    (本章完)