“不敢不敢。”

    皇甫坚长抬着手，脸上的得意就差写着：继续夸我继续夸我。

    张辽见着，不由怔了下，不知道该怎么接话。

    赵云暗自摇头，道：“先坐下说。”

    张辽神色一变，重重点头。

    三人坐好后，张辽面沉如水，道：“应使君被困在真定，几波信使被拦在城外，我前不久才知道，派了五千人过去，不知道还来不来得及。”

    应劭是冀州牧，他要是被黑山军所杀，对冀州，对朝廷的打击可想而知。

    皇甫坚长也没消息，神情思忖，道：“不管其他地方如何，巨鹿不能丢。”

    巨鹿要是丢了，等于冀州再次陷落。

    赵云看向他，道：“二公子，还有没有其他办法？”

    皇甫坚长瞥了他一眼，左思右想，还是道：“必要的时候，我可以调兖州、青州、并州的兵马来援，但这三州的情形同样不太好，未必会有多少援军。嗯……”

    赵云与张辽对视一眼，心中暗惊。

    这皇甫坚长即便是大司马的二公子，也没有这么大的权力吧？说调兵就调兵？

    赵云见他欲言又止，心里一动，抬手道：“二公子，现在情势危急，还请直言不讳！”

    皇甫坚长抬头看着赵云与沉色又不安的张辽，轻咳一声，道：“其实，在渤海郡还有两万兵马。”

    张辽一怔，道：“我为什么不知道？”

    渤海郡是冀州最东面，与青州相连，如果那边有两万兵马，这黑山军打了这么久，为什么毫无动静？

    皇甫坚长也面露疑惑，道：“这个我也不清楚，这是曹操的部将，军司马夏侯惇所领，陛下以及大司马府的命令，是归应使君节制，为什么这么久没动静……”

    张辽闻言，同样不解的思索起来。

    应劭被围困在真定一个多月，这渤海郡明明有两万人马，为什么不调用？

    是调不动，还是在防备着什么？

    赵云也想不通，道：“现在希望应使君没事吧。”

    皇甫坚长瞥了两人一眼，忽然起身道：“这里的事情交给你们了。”

    赵云见着，起身问道：“二公子要去哪里？”

    他们刚进城，屁股还没坐热。

    皇甫坚长故作的长叹了一口气，道：“那彭城相刘备失踪了，不知道是死是活，我还得去找一找。”

    赵云与张辽对视一眼，下意识的猜测，是大司马给皇甫坚长的命令。

    张辽道：“二公子，我派一千人护送你吧。”

    皇甫坚长摆了摆手，道：“不用不用，你们自己小心一点，我得走了。”

    还没说完，皇甫坚长拍了拍屁股，疾步离开。

    张辽还想再问，被赵云给拦住了。

    张辽眼见着皇甫坚长出了门，与赵云道：“二公子就这样走了？”

    赵云语气干脆，道：“你不了解他，多半是有其他目的。”

    张辽沉色道：“可也不能这样走了，外面到处是叛军。”

    赵云想着皇甫坚长一路上的有如神助，意有所指的道：“他是大司马的二公子。”

    张辽若有所动，面露恍然之色，连忙道：“赵中郎将，请。”

    赵云客气的抬手，两人再次坐下，商议着眼下的对策。

    而出了巨鹿的皇甫坚长，带着十几人，用力打马，飞速奔驰。

    身旁的军侯紧跟着，好奇的道：“校尉，为什么这么急啊？兄弟们连口水都没来得及喝。”

    皇甫坚长冷笑一声，道：“我掏了两个贼窝，那些人反应过来，不得发疯？再不走，你还想被困两个月是吧？”

    身后的一众卫士立即不说话了，跟着皇甫坚长，打马飞奔向南。

    皇甫坚长虽然是找借口离开巨鹿，但这个借口确实是真的，他要去将刘备找出来。

    汉中太守空的太久了！

    皇甫坚长南下徐州寻找刘备，而刘备此时正被困在广陵郡海外的一座孤岛上。

    刘备坐在海边一块石头上，眺望着对岸，愁容满面。

    对岸并不远，但对他来说，却如同天堑一般，难以渡过。

    粗壮的张飞从后面过来，声音浑厚有力，怒声道：“大哥，吕布那厮太过可恨！若非他偷袭我们，我定将他斩于马下！”

    关羽随后跟来，手持长刀，望着对岸，静默无声。

    刘备轻叹一口气，满目忧愁的道：“陶刺史以及朝廷那边还没有消息吗？”

    关羽语气平淡，道：“即便有，我们也接不到。”

    刘备神色更愁，又是叹了口气。

    那夜被吕布偷袭，他们慌不择路，一路被追赶，不得已的逃到了这个小岛上，几次登岸又不得不退回来，前前后后，被困一个多月了。

    张飞怒急，道：“大哥，我忍不了了！明天再次上岸，大不了与他们同归于尽，省得受这鸟气！”

    刘备回头，只见身后零零散散的只有十几人。

    这十几人，怎么上岸？不说虎视眈眈的吕布，便是一般的匪盗，也能全歼他们。

    关羽摸着胡须，看着刘备道：“大哥，不如我们多准备些吃食，渡海去吴郡。”

    刘备摇头，道：“从这里去吴郡，海上风大浪急，一不小心我们便会葬身鱼腹。”

    “那也比在这里受他娘的鸟气强！”张飞当即道：“大哥，咱们杀回去吧！”

    刘备看着这两个结义兄弟，又转向身后忠心耿耿跟着他的十多人，见他们脸色迟疑，明显是不想继续待在这荒岛上，眉头皱起，沉思再三，道：“好，今夜上岸！”

    张飞大喜，道：“大哥，你放心，那吕布敢来，我定斩了他！”

    刘备心头沉重，脸上微笑。

    他身前的两个兄弟，关羽，张飞可以说是虎将，却不是智谋之士，无法为他出谋划策，找到一条出路。

    刘备这一路走来，可以说是历经坎坷，几起几落，功成得意时少，奔走狼狈居多。

    他与去年曹操的窘境，几乎是如出一辙。

    到了晚上，十多人，分坐两条小船，趁着夜色，悄悄向着岸边划去。

    直足天色微亮，他们才靠岸。

    前船的张飞提着长毛，一跃而下，回头大声道：“大哥，二哥，你们且坐，我去探一探。”

    刘备一急，连忙喊道：“三弟且慢……”

    他话音未落，张飞带着几人已经走远。

    “快快快，快靠岸。”刘备催促着船上的士兵。

    五六个士兵用力划船，很快靠岸。

    刘备不等上岸便与关羽道：“二弟，三弟鲁莽，我担心他出事，你带上所有人去接应他，快！”

    关羽没说话，带着人，急匆匆追赶过去。

    刘备一个人留在原地，四处观望，见没有吕布兵马的踪迹，心里稍松，而后望着关羽、张飞离开的方向，脸上都是忧虑之色。

    左等右等，一直到中午，刘备焦急的要去寻找的时候，关羽，张飞等人有说有笑的从树林里出来。

    “大哥！”

    张飞扛着一只野猪，大步流星，急吼吼的道：“好消息！好消息！”

    刘备闻言，又惊又喜，快步上前，道：“吕布撤走了？”

    张飞甩手将硕大的野猪扔地上，满脸抑制不住的兴奋，道：“吕布那厮撤走了。大哥，我要说的是，你被任命为汉中太守了！”

    刘备闻言愣住了，汉中太守？

    他被吕布打的全军覆没，丢了彭城国，朝廷非但没有问罪，反而给他升官了？

    刘辩不敢置信，转向关羽。

    关羽微微一笑，道：“是真的。那孙坚调任吴郡太守，已经到任了，朝廷发了十几封信，到处找大哥。”

    刘备心中震动不已，双手艰难握拳，抬手向洛阳方向，噗通一声跪地，大声道：“皇恩厚重，刘备何德何能……”

    说着说着，不禁哭腔起来，既是愧疚又是激动，声音真诚，语气真切。

    等了一会儿，张飞拉他起来，道：“大哥，皇帝老儿又不在这，咱们还是吃饱肚子，赶紧上路去汉中吧。”

    关羽看着刘备，道：“大哥莫哭。大哥的忠心，想必也是陛下擢升的原因。”

    刘备擦着泪，而后笑道：“二位贤弟说的是。我们休整一下，即刻启程。”

    “这就对了。”张飞说着，拿起刀，便走向那野猪。

    刘备提心吊胆了两个多月，现在惊喜交加，望着北方，神情兴奋忐忑，无所适从。

    张飞亲自料理那口野猪，同时大声道：“大哥，现在的情势非常复杂，那吕布好像投奔了董卓，占据了彭城国，琅琊郡，正在攻打下邳。孙坚攻打丹阳失利，又退回吴郡整兵了。袁绍时不时攻打九江、江夏，半年了没得手，真是徒有虚名……”

    刘备听着，心里一惊，连忙走过来道：“陶刺史如何了？”

    刘备在徐州颇受陶谦看重，得了不少照顾。

    张飞埋头下刀，闻声道：“不清楚，有人说在广陵，有人说在下邳。”

    刘备面露忧色，道：“二位贤弟，我想再次募兵，前往广陵以报答陶刺史。”

    关羽站在他边上，摸着胡须的手一顿，丹凤眼微动，道：“大哥，你现在是汉中太守，再去徐州，得事先请旨。”

    刘备神情挣扎，良久，长长一叹，面露无奈。

    张飞这会儿清理了大半，站起来拖着猪走向海边，大声道：“大哥，你与那袁绍有交情吗？好大的名声，好无能的本事！”

    刘备坐到一块石头上，摇头道：“远远见过一次。”

    张飞坐在海边，道：“打了半年，小小张郃都打不过，凭白了偌大名声！”

    刘备转头看向南方，忽然与关羽道：“二弟，将你们打听到的与我细说。”

    关羽走过来，道：“大哥，荆州……”

    荆州，豫章郡，庐陵。

    一个不起眼的行商茶铺，后院内。

    左栗整理着各处来的情报，眉头拧成川字，双眼凹陷，眼袋黑重，雪白的脸上有些枯槁。

    他身前站着一个什长，道：“贵人，这蔡家还真有实力，居然在庐江挡住了纪灵三万大军。”

    左栗沉着脸，道：“南海郡落入了袁术手中，交趾郡怕也守不住。朱符还没消息吗？”

    什长道：“没有，估计在交趾郡。”

    左栗眉头拧的生疼，刚要说话便听到一阵脚步声，抬头看去。

    一个军侯进来，面带喜色的道：“贵人，庐江来的消息，说是一个叫做于禁的人，在皖县击退了纪灵。在九江郡，袁绍手下大将颜良攻破了三城，与张郃大战三日，不分胜负，现在九江郡一分为二了。”

    左栗听着一愣，道：“你是说，扬州那边，那张郃落败了？”

    军侯立即道：“应该是这样，吴郡太守孙坚已经克复乌程！”

    左栗有些记不清这些位置，翻出地图，手指学着刘辩在上面滑来滑去，半天才找到乌程，不由的皱眉道：“还在吴郡……”

    什长闻言，认真解释道：“贵人，这乌程一丢，丹阳便要腹背受敌，一旦拿下丹阳郡，九江便是一座孤城！”

    左栗陡然明白了，急忙道：“还有什么消息？”

    什长认真想了想，道：“丹阳太守吴景带着众多世家大族逃到了庐江，听说与蔡家等人十分投契，还约定了不少婚约，吴景是吴郡太守孙坚的妻弟。蔡家等打算抬举他出来，举兵抗衡袁术。”

    左栗面露恍然，道：“还有吗？”

    什长情知他不懂，道：“另外就是，听说袁术现在是会稽，但不知道真假。”

    左栗眉头慢慢松开，思虑好一阵子，道：“传信各地，命所有人密切注视各地的动向，立即来报！再给大司马府发信，汇报战况。”

    “是！”什长，军侯应着，转身离去。

    左栗坐下来，拿起笔，看着空白奏本，斟酌着措辞。

    不多时，开始落笔，对于南方的战况进行汇总，同时不动声色的给他自己增添一些莫须有或者无法证实的功劳。

    写好后，左栗审视再三，确定没有问题，这才神情有些晦涩，目光闪烁不断。

    庐江看似守下来了，可随时还有陷落的危险。

    那些世家大族终究没有朝廷任命，名不正言不顺，不说庐江了，便是豫章同样难说安全。

    ‘于禁？这个人不知道可用不可用……’左栗心里自语。

    “贵人，不好了！”

    突然间，那什长去而复返，急声道：“刚刚得到的消息，张郃在合肥大败颜良，袁绍退守当涂了。”

    左栗毫无所动，只是嘀咕道：“陛下说的果然没错。”

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    (本章完)