刘辩上了岸，向着不远处的村落走去。

    身后只带着典韦，卢毓，皇甫坚长三人，其他人都远远尾随。

    刘辩望着不远处的点点星火，道：“卢毓，朕记得，四年前，人头税就取消了吧？”

    卢毓跟在刘辩右侧，道：“是的陛下，杨公在位时，再三发文给各州郡县，要求不得再收取人头税。荀丞相上位后，也从未收取。”

    刘辩点点头，眼神冷漠了几分，大步向前走去。

    很快，他们就来到了一户人家的院落前。木质大门已经被踹的稀烂，里面几个卒役在屋里肆意的打砸，一个男子在被殴打，隐约还听到一对母女的哭泣声。

    卢毓皱了皱眉，转头看着刘辩。

    典韦面露恼怒，他最恨这种仗势欺人的狗东西，瓮声道：“陛下，我去将他们全扔出去。”

    刘辩抬起手，阻止了典韦，道：“再看看。”

    说着，他悄步走进院子，立在门口不远处的阴影里，静静望着屋内发生的一切。

    总共有六个卒役，每一个都凶神恶煞，已经将屋内的东西打砸完，将稍微之前的东西已经拿到身前，对男主人的殴打还在持续。

    “别打了别打了……”妇人忍不住了，鼓足勇气，推开殴打她夫君的两个卒役，护在他身前。

    领头的卒役一把拎起跟着跑过来的哭哭啼啼的小女孩，冷声喝道：“总数两百文，我问你们，交还是不交！？”

    小女孩只有三四岁模样，被吓的大哭不止。

    妇人一把扑过去，跪在地上，急声道：“放下我女儿放下我女儿，多少钱我们都给，求你了……”

    那汉子也顾不得疼痛，艰难爬过来，道：“有有，我们明天就去借，一定交上，求你放下孩子，孩子是无辜的！”

    领头的卒役见他们肯交钱了，冷哼一声，将小女孩直接扔给那妇人，喝道：“明晚我们再来，若是没有见到钱，放火烧伱们的房子，抓你们去服徭役！”

    妇人接过孩子，与孩子一起痛哭不已。

    汉子抱着娘俩，狠狠咬牙。

    放火烧房其实不算什么，大不了重新建，可要是抓他们去服徭役，那就是要逼死他们这一家子了！

    边上一个卒役一脚踹倒汉子，不满的道：“亭长想方设法，花了多少钱才免去你们的徭役，你们倒好，非但不知恩图报，居然朝廷赋税也敢不交，你们活腻了，想造反吗？”

    男子忍着痛，道：“知道知道，明天就交！”

    几个人卒役似乎还不泄气，又大骂几句，顺手将桌凳踢飞，门也给拆，这才心满意足的离开。

    刘辩等人藏在阴影里，这些卒役目不斜视，根本没有发现。

    等他们出了远门，典韦忍不住了，道：“陛下，俺去教训教训他们！”

    刘辩摇头，从不大的缝隙，看着拥抱在一起的一家人，淡淡道：“你今天教训他们，明天他们只会变本加厉的还给这对夫妻，还给这里的百姓。”

    典韦还是有些忍不住，蠢蠢欲动。

    卢毓同样强压怒气，低声道：“陛下，这些卒役未免太过了。这哪里是征税，明显的强取豪夺！”

    刘辩稍稍沉吟，悄步上前，来到门房外，无声的看向屋内。

    “他爹，可怎么办啊？”妇人还在哭，抱着孩子，满脸苦涩、绝望，看着她的丈夫。

    孩子脸上残留着害怕，大眼睛眨动，皆是疑惑与无辜。

    男人是一个比较瘦弱的汉子，半坐着，不知道是因为疼痛还是其他，咬着牙，脸角有了丝丝狰狞，低喝道：“你将后院藏起来的肉拿出来，给孩子做顿好的。我去找王大哥借些钱，咱们天不亮就走！”

    妇人一惊，道：“走？去哪里？”

    男子目光凶狠的看向门外，恨声道：“这里活不下去了。我一直听说司隶在修河，是给钱给饭的，我们先去那边看看，再不行，就去冀州，投靠陈大哥，他在荀氏做护院，说不得能有一个容身之所，其他的，再看吧。”

    妇人听着，回头看了眼已经被砸烂，家徒四壁的房子，只能默默垂泪，虽然舍不得，但再待下去，他们这家子都得被逼死！

    男人休息了一会儿拿过半截房门棍，艰难的站起来，径直出门。

    “打扰了。”

    男人还没走出门，门外突然响起一道声音。

    男人吓了一跳，差点门棍脱手，摔倒在地。

    里面的妇人同样大惊失色，急忙抱着孩子来到男人边上。

    刘辩微笑着从阴影里走出来，抬手道：“在下是从洛阳来的，一夜赶路，确实迷路，叨扰了兄台。”

    男人艰难站好，看着刘辩，再看向刘辩身后走出来的典韦与卢毓，仔细打量，确定不是什么凶恶之人，这才放下心，抬起手道：“小兄弟是要问路吗？此处向南二十里，便是吕县了。”

    刘辩笑着道：“多谢了。”

    说着，他便直接迈步上前，在这家人的愕然的注视着中，直接走进了堂屋。

    刘辩打量着破烂不堪的正堂，摇了摇头，伸手扶起凳子以及半张桌子，径直坐下，回头与典韦道：“老典，准备一些吃的，我们暂且休息半个时辰。”

    典韦双眼一亮，道：“是。”

    话音未落，他就迫不及待的，甚至小跑出去了。

    刘辩看着他的背影，心里疑惑，这典韦有些莫名的兴奋？

    卢毓跟着走进来，见这个环境，又看着这对夫妻面面相觑，连忙解释道：“兄台莫要误会，我家公子只是有些累了。一应吃食，我们皆有携带，休息半个时辰后就走，绝不多打扰。”

    男人观察过刘辩，见他不像什么恶人，想了想，与妇人道：“他娘，你先带囤儿去睡，我陪这位兄台聊一会儿。”

    妇人只好应着，与刘辩屈礼之后，抱着女儿走出了堂屋。

    男人等妻女走了，这才艰难坐到刘辩对面，脸色尴尬的道：“兄台想必也看得出来，见笑了。”

    刘辩倒是不在意，只是没有茶，有些口干，道：“兄台贵姓？”

    男人听到这句话，更加苦笑，道：“那还有什么贵，姓王，王赜。”

    刘辩点点头，道：“王兄是要远行？”

    王赜顿时更加尴尬了，而后长叹一声，道：“兄台是看到了。”

    “不多。”刘辩道。说的自然，从容，毫无人情世故。

    王赜脸角抽了下，引起了疼，倒也没有隐瞒，默然一会儿，道：“还请兄台为我保密。”

    刘辩微笑着点头，道：“我会给王兄送上一些盘缠，还请兄台为我解答几个疑惑。”

    王赜一怔，道：“盘缠？疑惑？”

    这个年轻人看着十分富贵，脸上肌肤润泽，丝毫不像寻常百姓家的饥瘦蜡黄，尤其身上的穿着，怕是一个边角落都足够他们富足的生活一个月了。

    刘辩刚要说话，一个便衣禁卫端着饭菜进来，还有一个便衣禁卫搬来一张好的桌子。

    王赜闻着香气，顿时肚子咕咕直叫，双眼紧紧盯着，甚至于有些血红，恶狠狠之色。

    刘辩等便衣禁卫安排好，退下之后，忽然道：“老典干什么去了？”

    已经走出门口的禁卫急忙回身，抬手道：“回陛，那个，说是茅房，回避了。”

    刘辩眨了下眼，道：“哦，知道了。”

    禁卫抬着手，后退出去。

    刘辩回过头，便看到王赜双眼盯着桌上的饭菜，一动不动，唯有肚子更加剧烈的叫，以及偶尔的吞咽口水的声音。

    刘辩微微一笑，拿起筷子，夹了一口肉，道：“王兄尽管请，无需客套。”

    王赜抬头看向刘辩，本想客套几句，可手还是忍不住的抓向了汤饼，放到嘴边，狠狠的咬了一大口。

    其实并不大，但王赜鼓着腮帮子，好像塞满了一样，用力又不敢太快的咀嚼。

    刘辩看出他估计很久没有吃过面饼了，自顾的倒茶，轻轻喝了一口，道：“王兄，你还有多少地？”

    王赜本还想细细感受，闻言有些不舍的吞咽，手里握着小半张饼，苦涩道：“哪还有什么地，早就没了。”

    刘辩倒是不意外，抱着茶杯，道：“那王兄这一家子是如何过活的？”

    王赜也看出来了，眼前这个人估计是一个从大户人家走出来贵公子，似有些无语，好一阵子才道：“给大户人家做些事情，混些钱粮，山林里寻觅，有什么吃什么。”

    王赜说的简单，刘辩却听出了其中的艰难，道：“你们一年要交多少税？”

    “田税、人头税、徭役，过路费……年年涨，说不清，反正官府会派人来收缴。”王赜如数家珍，一口气说了十多种，可却没有具体的数额。

    刘辩心里默默估算，不由得暗自叹了口气。

    这种收法，普通百姓哪还有活路？

    刘辩喝了口茶，道：“我记得，这些杂税，朝廷早就取消了，这些会不是胥吏自行强夺，可有去官府告诉？”

    王赜愣了又愣，旋即不由得苦笑摇头，道：“公子怕是多年未曾出家门吧？”

    刘辩点头，拿出了极其好用的借口，道：“一直闭门读书，今年才出来游学。”

    王赜满脸艳羡的看着刘辩，哀默一叹，道：“那是难怪。我们这等末等小民，哪里知道朝廷，亭长说收什么，收多少，就是收什么收多少，至于去官府告诉……要么没到官府就被打断腿，扔到河里。要么就是进去了，再也出不来。官官相护，他们是官，我们是民，天下间，哪有民告官的道理？”

    刘辩眉头一挑，继而若有所思。

    似乎，有很多事情，是他想的理所当然了。

    底层的黑暗，真的是永远只有你们想不到，没有不发生的。

    王赜说完这些，再次盯着桌上的饭菜，悄悄将手里的半张饼藏到了桌下的双腿间，再次拿起一张。

    刘辩思索了一阵，再次道：“如果说，官府明正严法，不再收取这些，并且给你们分下田亩，可能留下，我是说活下去？”

    王赜咬了一小口，不动声色的将手连带着饼放到双腿间，直视着刘辩，道：“公子说笑了，怎会不收？不收这些，当官拿什么过活？分地给我们更是妄想，只会收的更多，把我们往死里逼。”

    刘辩微微点头，喝了口茶，连忙道：“吃，无需客气。”

    王赜很自然的抬起手，拿起筷子，夹了一块肉塞入嘴里，目光还是时不时扫过桌上的汤饼。

    刘辩神色沉思。

    朝廷确实废除了诸多弊政，也在试图解决土地、赋税等根本性问题，可在实际操作中，并不是一道政令或者派人督办就能扭转多年遗留下来的‘现实规则’的。

    ‘要怎么办？’刘辩心里低语。

    这种底层的浑浊，并不在‘整肃吏治’范围内，这更像是一种气氛，弥漫在整个大汉，无处不在，深入骨髓。

    这种病，要怎么治？

    王赜见刘辩低头沉思，又悄悄瞥了眼门外，见无人注视，又将两张面饼藏到双腿间，还夹了几块肉，一些菜，用衣服遮挡藏好，小心翼翼，如同做贼一般。

    “王兄，”

    刘辩忽然抬起头，看着王赜道：“方才听你说要去司隶与兖州，那边的情形，是否好一些？”

    王赜被吓了一跳，筷子差点脱手，还以为被发现了，急忙回道：“这个，我也不知道，只是有听闻，那边，能活命。若非走投无路，我也不想拖家带口的背井离乡，说不定就被山匪杀死或者饿死在半路上。”

    刘辩心情十分复杂，轻轻点头。

    他能轻而易举的解决这王赜一家遇到的麻烦，甚至还能给他们荣华富贵。

    可这只是一户人家，大汉朝千万户，该怎么解决？

    王赜见他没有发现，迟疑再三，没有敢再‘偷’，担心被发现，一边观察着刘辩，一边小口快食。

    他并不在乎这些饭菜的口味，只想尽速填入肚子中。

    刘辩注意到了这一点，转头向门外，道：“再准备一份，给王兄妻女送去。”

    王赜一惊，下意识的看了眼裤裆，一时间不知道该怎么接话。

    他很想客套，但想到妻女也饿了很久，这么好的饭菜，怎么能因为颜面不让她们吃？

    王赜低着头，没有再动筷子，男子的尊严，多少令他感受了一些不舒服。

    但他没有阻止，一言不发。

    (本章完)