皇甫坚长神情凝肃，道：“微臣还在查。”

    刘辩细细思索一阵，道：“朕记得，辽东太守公孙度，好像是刘公举荐的？”

    “是。”卢毓道。

    卢植临终前，大力扶持曹操；而刘虞死前，并没有什么遗产，只是举荐了公孙度担任辽东太守，并且曾经与刘辩提及过，希望公孙度接任幽州牧。

    刘辩沉吟着，道：“行了，由着他们吧。”

    网已经开始编织，至于会捞到多少鱼，刘辩现在不去想，想多了，会失去惊喜。

    皇甫坚长应了声，悄悄后退。

    外面的雨势更大了，除了噼里啪啦的声响，再无半点声音，地面上污水流淌，俨然要成河。

    赵云站在一处高地的大树后，警惕的观察着四周。

    追踪来的人十分聪明，并没有靠近，远远的尾随着，目的不明。

    但从他们这般谨慎的动作已经足够明了——有人认出了刘辩，意图不轨！

    大雨还在落，可‘敌人’却始终没有半点动静。

    典韦，赵云，皇甫坚长，孙策等人都不敢大意，来来回回的巡逻，也曾用手段试探，结果那些人比猴子还精，从不肯冒险，动辄后退，消失在大雨中。

    第二天一早，刘辩将身边的奏本整理好，站起来，活动了一下僵硬的身体，感觉双眼酸涩，来到门口，接着雨水，狠狠的揉搓着脸。

    卢毓倒是眯了一会儿，这会儿稍微精神，道：“陛下，微臣已经让人煮了……”

    刘辩长吐一口气，望着无休无止的大雨，道：“朕就不吃了，让将士们吃好了，半个时辰，咱们继续出发。”

    卢毓想着还有很多点心，便道：“是。”

    典韦从外面进来，甩了甩头上的水，瓮声道：“陛下，马车走不了了，到处都是水。”

    刘辩站在门口，背着手，望着漫天大雨，道：“那就不行，不能在这里空耗。”

    典韦回头望了眼，道：“陛下，徒步也不好走。”

    刘辩摆了摆手，道：“再难也得走。”

    众人见刘辩坚持，便也不再多劝。

    不过，即便是卢毓，典韦，都认为刘辩不会坚持太久，在他们看来，刘辩娇生惯养，一直生活在宫里，对于民间真实的泥泞道路的艰辛，根本没有体验过。

    不多久，皇甫坚长赶过来，道：“陛下，是要诱敌深入，一举歼灭吗？”

    刘辩怔了下，摇头道：“这里是彭城国，想要彻底灭杀朕，除非动用城防兵，至少两三千人才能确保万无一失，相当于彭城国倾巢而出，笮融还没那么大胆子。”

    皇甫坚长闻言，犹豫了下，道：“陛下，还是小心些为上。”

    刘辩对于所谓的‘尾随者’并不是很在意，望着外面的大雨，忽然道：“这几年，大旱大涝，百姓日子不好过吧？”

    皇甫坚长回头看了眼，只好硬生生的跟着转移话题，道：“是。青、豫、徐，兖，冀去年旱情严重，很多地方绝收。陛下仁德，赦免了诸多地方的钱粮赋税，百姓无比感恩戴德，歌颂陛下的宽仁。”

    刘辩双眼微眯，目光转向皇甫坚长，面露异色的笑道：“二公子这马屁，拍的有些突然啊。”

    皇甫坚长与刘辩的相遇，差点没被刘辩活活打死，是以后来，在刘辩跟前，哪怕装的再怎么从容不迫，内心一直是紧绷的，极少拍马屁。

    皇甫坚长急忙道：“微臣不敢。”

    刘辩目光在他脸上停留，心里微动，转向卢毓。

    卢毓不动声色的悄悄低头，不敢与刘辩对视。

    刘辩不由得笑了，背着手，抬头望着泼天大雨，道：“朕来分析一下。你二公子向来轻佻散漫，皇甫家一门两侯，皇甫卿家过世，你们兄弟都是朕的近臣，荣耀权力，在当世士族屈指可数。能够让你二公子冒着险的在朕面前若有所指的拍马屁，朕想来想去，也就只有伱兄长了，而你兄长不热衷于权力，立足于党争之外，同样的，他也不是轻易求人的人，尤其还是你这个唯一的亲弟弟。能够让你兄长开口的，多半是国事，而令他为难，又不得不借你之口，捅到朕跟前的，想来，也只有尚书台了……”

    皇甫坚长面色发紧，噗通一声跪地，道：“臣，臣，臣有罪！”

    刘辩不以为然，余光瞥向卢毓，道：“连你都三缄其口，想来这件事还挺大？”

    卢毓倒是没有下跪，躬着身，心里惶惶，道：“微臣，微臣收到过宫里几封信，说是，说是尚书台酝酿加赋，但只是在讨论，还未定案，是以微臣没有奏禀。”

    刘辩眉头一挑，这件事，他确实不知道，但能够令皇甫坚寿迫不及待的写信给皇甫坚长，将事情捅到他这里，多半是已经私底下商议妥当，或者说，有了大部分共识，皇甫坚寿无可奈何，出此下策。

    刘辩背着手，神情慢慢思忖。

    他继位以来，大汉朝面临着分崩离析的绝境，是以，对内对外，他都在极力求稳，为他自己争取时间，为大汉朝续命。

    在这个目标之上，他对地方的税赋是一减再减，一免再免。

    这么多年过去了，大汉北方六州的元气有所恢复，确实有了恢复一些税赋的基础。

    但‘加税’向来是一把双刃剑，尤其是在乱世，简直就是催命符。

    荀彧，钟繇，荀攸等人不是清楚，虽然面临着国库困窘的局面，但多年下来，刘辩还是再三否决了朝廷加税的提议，而今荀彧等再次提起加税，说明国库是真的严重缺钱，不得不为了。

    刘辩沉思良久，扫了眼地上的皇甫坚长，淡淡道：“皇甫坚寿这么做的用意是什么？”

    皇甫坚长头磕在地上，后背发冷，道：“回陛下，兄长的信里说，最好劝陛下拦住尚书台，不能让他们成案，否则即便事后陛下否决，地方也会借机收取，受难的，还是百姓。”

    刘辩轻轻点头，道：“起来吧。”

    皇甫坚长起身，神情依旧紧绷，心怀忐忑。

    (本章完)