曹嵩、曹操父子下了马车，来到嘉德殿、尚书台中间过道的时候，荀彧已经洗漱好在等着他们了。

    “下官见过丞相。”曹嵩，曹操父子见礼道。

    钟繇，荀攸面无表情，只是平静的注视着这父子二人。

    洛阳城这股轩然大波，就是由这对父子引起的，关于这两人的流言满天飞，说什么的都有。

    最为关键的是，这些谣言，绝大部分有可能成真！

    曹操有这个能力以及——实力！

    荀彧微微点头，道：“陛下宣召进宫，是因为你们的案子吗？”

    曹操正色抬手，沉声道：“回丞相，是乌桓大举进逼辽东，辽东太守公孙度上书朝廷告急，求援。”

    荀彧，钟繇，荀攸三人脸色齐变，相互对视一眼，而后荀彧端起威严，板着脸道：“什么时候的事情？”

    曹操从怀里掏出公孙度的奏本，递过去道：“这是陛下给我的，时间，最多不超过十天。”

    荀彧接过公孙度的奏本，仔细看完，递给钟繇，面色凝重又疑惑的道：“五万骑兵？乌桓有这么多骑兵？卢公，刘公在世时，不是说乌桓最多一两万吗？”

    他们这些日子，是操碎了心，用尽了手段，可最终，抵不过宫里这一道奏疏。

    荀彧领头，来到了偏殿，只见刘辩一身常服，坐在小厅里，正在认真的煮茶。

    潘隐与典韦站在不远处，静静注视着一切。

    ‘原来，一切都尽在陛下掌握。’钟繇心里暗道。

    刘辩看着三人，笑容平静，略带感叹，道：“三位卿家，是随着朕一路走过来的，其中的不容易，也只有我们清楚。再苦再累，其实也是无奈，祖宗留给我们的就这样。为君不易，为臣难，咱们都没有的选择，大家都勉为其难，继续向前走。只希望我们的儿孙莫要骂我们，史书上也不那么的不堪就行了。”

    荀攸神情似有感动，立即道：“为陛下鞠躬尽瘁，是为臣本分。”

    到了后殿，潘隐微笑着将他们请了进去。

    五个人哪里在意这茶，心神提到了顶点，等着刘辩训话。

    荀彧没有说话，脚步不快不慢，望着不远处的崇德殿，一步一步走去。

    五个人小心翼翼观察着刘辩的神色，屏气凝神，道：“谢陛下。”

    荀彧转身往崇德殿走去，几步之后，道：“你们父子待会儿要谨言慎行，与尚书台的说辞一致，莫要引起陛下疑虑。”

    在这种时候，乌桓发兵幽州，是偶然还是另有所图？

    “进宫吧。”

    高大的典韦如何门生伫立，指挥着禁卫对几人搜身，而后才放行。

    只是，仿佛承平已久，或是他身居高位太常时间，亦或者是这几年没有经历过太大的波折，荀攸有些忘记了，宫里那位陛下到底是何等人！

    曹操走在最后面，心里已经明白了他的‘脱身之计’，可现在不是他一个人了，而是要连累上整个曹家！

    茶水四溢，香气扑鼻。

    荀攸看了眼身旁的荀彧与钟繇，脸角微不可察的绷直。

    刘辩放下茶杯，拿起一杯，递给荀彧，道：“丞相这段时间辛苦了，来，喝一杯。”

    他浅尝辄止，而后托着茶杯，作聆听圣训状。

    宫里这么多天毫无动作，其实早就算计好了一切！

    荀攸忍不住的觉得，他像一个上蹿下跳，丑态百出的小丑！

    钟繇跟上来，见刘辩不是如往常的坐在书房的椅子上，心中更加不安与警惕了。

    ‘陛下，还是那个陛下。’荀攸看着已经在眼前的崇德殿，心里暗自冰冷的默默想道。

    “臣等……”

    依官位，五个人陆续而坐，躬身低头，目光依旧离不开刘辩。

    只要曹操在，曹氏就还有希望！

    五个人，各怀心思的来到了崇德殿。

    刘辩放下茶壶，拿起左手边的第一杯，轻轻尝了一口，细细品味，而后抬头看着一众人，笑着道：“总算有些味道了。”

    钟繇，荀攸相继看过，神情各有异样。

    曹操点头，道：“所以，陛下怀疑鲜卑也出兵了。”

    刘辩对于钟繇还是很满意的，微笑着点头，拿起第三杯，递给荀攸，道：“荀卿家这些年的功劳苦劳朕都看在眼里，不容易，喝一杯。”

    钟繇满脸严肃，连忙双手接过，道：“臣不敢。”

    他是第一批被宫里提拔起来，倚为心腹的人，自然知晓刘辩即位之初朝野的凶恶环境，也跟着一起经历了太多。

    “免了，都坐吧。”刘辩头也不抬，拎着茶壶，慢悠悠的浇着一个个茶杯。

    荀彧立即双手接过，道：“谢陛下。”

    即便他能抽身而走，他背后的曹氏，他的父亲，儿女、兄弟子侄该怎么办？

    曹嵩拄着拐，右手将拐握的死死的，他已经下定决心，不惜一切代价要保下曹操！

    曹嵩，曹操父子抬手，道：“多谢丞相。”

    除了曹嵩，其他人都是崇德殿的常客，但这是第一次搜身！

    几个的表情不动，心里暗自警惕起来。

    他心下已然明悟。

    钟繇，荀攸同样是极其敏锐之人，哪里不清楚，‘乌桓寇边’的最大受益者，或许就是曹操父子了。

    荀彧，钟繇能想到的事情，他自然也能明白。

    荀彧领头，五个人齐齐抬手见礼。

    刘辩却没有什么圣训，拿起第三杯，递给钟繇，道：“钟卿家这些年跑遍了大汉，东西南北的奔波，辛苦了，来喝一杯。”

    ‘乌桓寇边’，这是一个极好的借口，可以让曹操从容脱身。

    荀彧，钟繇，荀攸一听齐齐变色，伏地道：“臣等有罪！”

    曹嵩，曹操反应慢了一点，旋即跟上道：“臣等有罪！”

    刘辩笑了一声，道：“一点感慨罢了，平身。”

    五个人心头更加不安了，缓缓起身，浑身紧绷，不敢抬头。

    刘辩将他们的表情尽收眼底，微微一笑，拿起茶杯，递给曹操，道：“来，喝一杯。”

    曹操脸角如铁，双手接过。

    刘辩看着他，道：“兖州的事，朕都知道了。虽说手段有些激烈，却也是不得已而为之，朕能谅解，朝廷也无问罪之意。不过，舆情汹涌，万民沸腾，还是要做些事情的，你受委屈了。”

    曹操没有喝茶，闻言放到一旁，双眼圆睁的道：“臣受皇恩，愿为君死，功名利禄，皆是浮尘！伏愿陛下国政得成，大汉永昌！”

    刘辩深吸一口气，重重点头，伸手拉了他一把，道：“伱的心意朕是明白的，起来吧。”

    曹操起身，坐直腰板，始终低着头。

    刘辩心里计较一阵，道：“免了你的一切官职，加度辽将军，率兵两万，出征乌桓，戴罪立功。”

    曹操再次俯身，沉声道：“臣领旨！不破乌桓，誓不回还！”

    刘辩瞥了眼荀彧等人，道：“你们觉得如何？”

    “臣等无异议。”荀彧，钟繇，荀攸道。他们早就想到了，也确实没有什么反对的。

    曹操不能落罪，朝廷的‘新政’不能因为他而受挫，甚至是半路夭折。

    刘辩嗯一声，又拿起茶杯，递给曹嵩，道：“曹卿家，喝一杯。”

    曹嵩双手有些哆嗦的接过，道：“谢陛下赐茶。”

    刘辩笑着道：“这几日，不容易吧？”

    曹嵩的茶杯刚到嘴唇，心中一惊，立即放下伏地道：“臣有罪，请陛下治罪！”

    荀彧，钟繇，荀攸，曹操都忍不住的悄悄抬头，余光注视着刘辩。

    如果说，曹操一事是有足够的转圜余地，那么曹嵩的事，是板上钉钉。并且，在朝廷大力整顿‘吏治’的情形之下，简直是出头鸟！

    这等关头的出头鸟，从来没有好结果！

    曹操心里很紧张，漠然的神情逐渐坚定，他已经想好了，一旦刘辩问罪，他就舍身相替，只求他父亲活命！

    刘辩仿佛没有看到他们的小动作，自顾拿起茶杯喝茶，面露思忖，喝了一口之后，放下茶杯，脸上还是有迟疑之色。

    荀彧等人自然知道刘辩心里的为难，曹操是他的心腹爱将，这么多年保了多少次，可不处置曹嵩，根本无法向朝野、向万民交代。

    荀攸心里已经在想着为君分忧的办法了，可将曹嵩以及曹氏完全摘出来根本不现实，朝廷再次硬保，洛阳城等炸开，更别说整个天下了。

    “有些话，其实不该朕来说，”

    在一片沉默中，刘辩还是开口了，他似无奈的摇了摇头，道：“但也只能由朕来说。”

    除了伏地的曹嵩，其他人都有些好奇的看着刘辩，不知道‘不该’又‘只能’他说的事情，究竟是什么。

    刘辩又喝了口茶，与众人对视一眼，道：“这‘侵夺民田’，在朕继位以前，即便是现在，也是时有发生的，不算什么稀奇事。说句不好听的，从底层小官吏，到朝廷高官，三公、大将军，哪一个没干过？再难听点，不提士族大户了，就是皇亲国戚，这么干的比比皆是。丞相，钟卿家，荀卿家，你们敢说你自己没干过，但敢说你们荀家，钟家没干过吗？”

    荀彧，钟繇，荀攸心中骤紧，再次伏地道：“臣有罪！”

    他们浑身冰冷，心头惴惴。

    因为，他们身前陛下的话，太过诛心！

    这是人人都不提，却又人人都知道的事！

    刘辩顿时摆了摆手，道：“就是聊聊天，不是要问罪，起来起来。”

    荀彧，钟繇，荀攸都不敢对视，僵硬缓慢的起身，呼吸都变得急促。

    刘辩扫了眼依旧跪着的曹嵩，默默一阵，再次拿起茶杯喝了一口，道：“说起买官卖官……呵，朕都没脸说啊……”

    荀彧，荀攸，钟繇，曹操，曹嵩立时好像想起了什么，更加躬身低头，大气不敢喘。

    有些事情，看似过去了很久，可时间也没有太长。

    刘辩神色无奈，道：“父皇耽于享乐，沉迷酒色，内库又没有钱，纵容那十二常侍买官卖官，肆意敛财不说，更是为十二常侍蛊惑，设立所谓的‘助军修宫钱’……”

    荀彧，钟繇，荀攸，曹嵩，曹操一动不动，仿佛什么都没有听到一般。

    这不是什么皇家密事，是众所周知的事，却也是极其不堪，为朝野所抨击的‘昏君暴政’。

    满打满算，也过去了不到六年时间，在场的都是经历过的人。

    那个时期，凡事有入仕、迁调的官员，只要到了一定品佚，都得先去西园交钱才能上任。

    在场的五人，全都经历过那个不堪回首的事情。

    现在，当今陛下重提这段往事，除了令在场的心惊肉跳，别无感触。

    即便刘辩对那个所谓的父皇没有半点情绪，但也不能在外人面前肆意评点，又喝了口茶，笑呵呵的说道：“不是要问罪的什么，都放松一些，曹卿家，你也起来吧。”

    “谢陛下。”曹嵩心胆俱寒，根本猜不透刘辩的用意，谨慎小心的跪坐起来。

    刘辩放下茶杯，看着五人，稍稍沉吟，道：“朕说这些，不是要问罪。而是有些事情，不能无限制追究过往，那别说在座的卿家，朕也不干净。”

    荀彧，钟繇，荀攸在心神紧张中，隐约会意，却还是不知道，刘辩要到底如何处置曹嵩以及曹氏。

    刘辩一一扫过五人的脸色，道：“朕的想法，对于过往，暂且不做追究，但要是再不收手，反而变本加厉，那就要从重从严处置，惩前毖后，以儆效尤！”

    荀彧，钟繇等人下意识的点头，认同了刘辩这句话。

    在那段昏暗无边的日子里，没有人能独善其身，他们这些从那片黑暗中走过来的人，同样也算不得清明干净。

    不能没有限制的一味追究下去，否则天下无人可立足。

    刘辩目光落在曹嵩身上，道：“曹卿家，你觉得，朕该如何处置曹氏？”

    曹操神色不动，但心神紧张到了极点。

    曹嵩躬身低头，听到刘辩的话，陷入了短暂的沉默。

    在昨天以前，他希望花钱赎罪，无非是钱多钱少的问题，可听到身前这位陛下的话，情知钱得足够多，却不止是钱的问题了。

    不过片刻，曹嵩再次伏地，道：“臣……昏聩无能，有负圣恩，愿将曹氏一切家财奉于朝廷赎罪！加之，臣罪孽深重，愿为陛下戍边，以赎前罪！”

    刘辩转眼看向曹操，道：“曹操，你觉得呢？”

    (本章完)