曹轩继续笔墨横飞，勾勒的画板上的线条。

    沪上的正月还是有点冷。

    曹轩小朋友一边用力的吸溜着被街口吹了一早上的风，吹出的鼻涕，一边低头卖力的画画。

    他对西装小开的抱怨理也不理，连抬头应付一下都懒得。

    如果不考虑脸上的鼻涕泡和咬笔杆咬出的嘴角黑乎乎的一团痕迹。

    小脸板的还挺拽，挺有大师风范的。

    如果加上这些，那就……

    一幅又拽又萌的样子。

    “嘿、嘿、嘿……你这什么态度啊，这么牛气？二十块就换你这爱搭不理的鬼样子，在百乐门，在仙乐宫，三、五块钱就能请到法国妞儿，白俄的落魄贵族小姐跳一支舞了，人家对你笑一整晚上。”

    “管够！”

    眼镜男人火气上涌。

    要不是心疼之前交上去的票子，以及十几米外的百货大厦门廊下，新安东家为了保护曹神童的周全，特地替他请的两位穿深色长褂子，长褂子下很可能有枪的壮硕保卫。

    他就已经要嚷嚷着，过去要退钱了。

    倒是身边提着手包的女人，拉了男伴一把，轻轻跺了跺脚。

    “好饭不怕晚，二十块的一张像呢，让他好好的画。”

    女人抿着嘴巴，轻轻笑笑。

    “画的好，这钱就不贵。”

    “不管天下的是刀子，还是掉的是炸弹，画的满意，我都等得。画的不好，你就是小孩子，我也照样骂你。我有这个耐性。”

    眼镜男听的女人的话。

    反倒脸上略微有些尴尬，侧过头来，解释道。

    “不是我没有耐性。阿慧，你说说看，排了半天队，花了二十元，总共在这儿冷冷了风里杵了小一晌午，老子还要看这小鬼的脸色，跟木头桩子一样，连理你一下都懒得，你说说这倒是去哪门子找理去啊？”

    他又再次怀中拿出那一支追针怀表，看了眼时间和日期，对身边的女伴抱怨道。

    “要我说啊，沪上的繁华也就这样，这世道真的越来越乱了。连魔都也不安定。打仗啊，轰炸啊，想想都是可怕。”

    “是啊。”

    “前些年经常能看到苏北逃难的乡亲，三天两头的就几万就几万人的涌入沪上。如今又变成沪上的百姓，一批批的往苏北逃难……这混乱的世道，到底什么时候才是个头呢？”

    女人脸上刚刚调侃曹轩时脸上挂着浅淡的笑容，一提到报上的新闻，就像是阳光下被蒸发的水滴一样。

    转眼间就消失了个干净。

    她的眉眼也低垂了下来，声音忧愁。

    “我父亲这两年，身体也越来越不好，报社也在裁员，他没有事做，阿公前年……就靠伱了。”

    女人轻声的说，似乎在提醒伴侣，“你答应我的。”

    男人的脸上闪过一丝明显的不耐。

    不过还是转眼摇了摇头。

    “苏小姐，你也知道，如今租界的房子是一天一个价，我不是不帮忙，但这可不是十块二十块买张画的事儿，”

    “有钱的人多了去了，不过能买到的人，都是少数。你知道在法租界搞到间大房子要多少钱么？十条大黄鱼！光是给中间人的好处费，就是一根金条。”

    “可是你都……”

    女伴被说的垂落了下头去。

    她也不哭闹，就那么用力拧着手上白色珍珠小包的系带，拧的指尖发白。

    男人见她这幅文文静静模样，反而又有几分不忍心。

    “Darling，放心，日本人也未必真会打进来么。再说，虽然法租界的房子不好搞，但美租界那里，我叔叔和泰奉轮船公司的美国票务总管有些来往……人家堂堂美立坚合众国的地方，虹口那边，可挂着星条旗呢！小鬼子敢欺负中国人，可洋人的地方，借他们個胆子，他们也不敢去。”

    油头小开对着女伴咬了咬耳朵，摸着她纤细的腰肢。

    “真的？”

    “骗你不成？”

    女人明显脸上亮起了一抹希冀的光。

    她抬起头，注视了对方片刻。

    似乎终于下定了决心，忽然抬起头用双手环住男伴的脖子，用嘴唇轻轻蹭了对方的脸颊一下。

    随着她的动作，空气仿佛都在瞬间，有那么刹那的安静。

    魔都可能是整个民国时代，东夏大地上风气最为洋化，最为开放的城市。

    然而。

    别说是“洋化”的上海了。

    就算洋人那里，也得分开看。

    法国人、意大利人拉拉扯扯，你侬我侬，当街激吻的事情只道是寻常。

    但是换成闷着骚的英国人，或者美国除了纽约这种地方以外的南部“圣经”州的保守地域，整体的风气都偏向于内敛。

    这种事情都算是十分出格的。

    而在1930年代的魔都的街上。

    就算是已经结婚的先生、太太，在大庭广众之下做出这种举动，都是会被人在那里嚼舌根。

    女人不知道是在内心鼓起了多大的勇气，才做出了这样的举动。

    浮光掠影般的一抱。

    白瓷一样细腻的脸颊，就已经红的透透的了，而男人只是身体微微的僵了一下，就恢复如常。

    趁机反拉住对方手掌，把她拥在怀中。

    曹轩此刻正好收笔抬起头。

    这样一幕落到他这样的小孩子眼中，让他微微愣了片刻。

    老师说魔都是一座爱欲横流的城市。

    一个人可以因为各种各样的理由，在下一秒钟，就爱上下一个人。

    小孩子心中没有那么多礼教束缚。

    在人人的生活都遭逢巨变的当口。

    看到一个男人和一个女人相拥。

    应该是蛮暖人心脾的场面。

    可对曹轩小朋友来说，还有太多他所无法理解的事情。

    被搂在怀中的女人，很漂亮，微微的鹅蛋脸，眉毛五管纤细的像是用铅笔轻轻的描出来的一样。

    也很青涩。

    说是女人，其实眉眼约莫也就十六、七岁的样子。

    不过是个女孩子，或者是女学生的年龄罢了。

    看她耳垂上的珍珠，腕上带着的银镯子。

    听她细声细气，说起话来小家碧玉，却又不缺“画的好，天下下刀子也等得。画的不好，小孩子我也说的”的主见的模样。

    估计也是位书香门第的千金。

    和平年代里，也该是那种家人捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的娇嫩的上海小姐。

    可又是什么，让她在这个时间，没有在复旦女中读书，而是在南京路上陪男人逛街？

    旁边那个男人。

    听谈吐，大概也是曾在舞台里给人捧场的武陵年少的风月人物，或许是海归的纨绔，或许是洋行的管事。

    风马牛不相及的两个人，在他们两个相拥的那一刻。

    真的彼此相爱么？又真的彼此没有爱么？

    他们真的又会白头携老了么？

    还是混乱中无奈的结合？

    曹轩并不懂，或许整个城市里来来往往，穿行如梭的行人，都没有谁能搞的懂。

    谁又知道呢。

    谁又在乎呢。

    只是仿佛有一种错觉。

    时间这一刻被拉的很长，连四周的空气，都变得冷清而安静了起来。

    劳斯莱斯缓缓的穿过长街，车头上背生双翼的飞天女神，像分开潮水一样分开四周人群。

    制造商将它的款式定名做“银色幽灵”。

    这不仅是因为它全身经过工匠手工调整装配的铝制镀银车身。

    也是因为每一辆从生产线上下来的制造商内部型号为“40/50HP型汽车”，开动起来，都像是午夜漂浮的幽灵那样安静。

    “正是因为它，劳斯莱斯被称为世界上最好的汽车”——1907年的《Autocar》杂志的封面版如是说道。

    当两辆漂亮的进口轿车在他身前不远处停下。

    曹轩这才注意道。

    静谧，那不是他的错觉，而是四周真的变得安静了下来。

    正有巡捕房的警员像哄羊群一般，驱散了围在百货大楼前闹哄哄的人群。

    旧沪上四等巡捕。

    西人巡捕、华人巡捕，印度锡克巡捕，以及越南巡捕。

    那些四周维持秩序甚至都不是什么雇用来的华人或者印度、越南的巡捕。

    为首的竟是公共租界留着小撇胡子的英国巡捕亚伯探长。

    亚伯神色倨傲的带着手下，像是赶小鸡仔儿一样的“疏导交通”，赶走四周正在围观的人群，为那辆轿车清出了一片场地。

    交了钱，等着拿画的女人脸色有些忿忿，似乎想要和对方争辩些什么。

    但身边的男伴只看了一眼那辆轿车，就轻轻拽了一下女人的胳膊，一言不发的把她拽走了。

    他认出来了。

    那是“上海王”的车。

    在旧日的魔都1930年代，若问谁是上海最有权势的人。

    是上海的土皇帝。

    你要回答是杜月笙。可能那个说出“便桶论”，自嘲不过是一个老蒋拿来即用，用过即丢的夜壶的杜月笙本人，听到这个说法都要惶恐不安的夜里睡不着觉。

    这是捧杀的要让他死啊！

    这个答案问不同的人，不同的学者，不同的角度，有不同的答案。

    但不管是谁总结出来的“权势人物清单”至少坐在这辆豪华轿车的主人，肯定是这个名单上排名前列的人之一。

    它是上海滩CN区2409号豪华庄园的所有人、银行大班，沪上英籍首富的座车。

    首富曾在上海外滩最昂贵的地段，买下一块位于南京路与黄浦江的交汇处，面积占了整整一个街区的土地，只为修建自家公馆。

    公馆被取名为“Cathay”，那是马可波罗游记里，对东夏的称呼，也是整个上海滩最为纸醉金迷，灯红酒绿的地方。

    解放后，Cathay被人民政府收为公有，取了一个更加广为流传的名字——“和平饭店”。

    据说。

    首富曾是英王爱德华七世的私人密友。

    后世有英国学者甚至直接把他冠以“The Last King of Shanghai”的名称指代，叫他为魔都的末代皇帝。

    杜月笙的师父黄金荣的磕头拜把子的兄弟，租界华探长程子卿的顶头上司西人巡捕们。

    不过是亚伯一样，跟在车前面点头哈腰的疏通交通的角色而已。

    前面那辆车的车门打开，洋巡捕长弯腰，小跑着过去，为后面的车拉开车门。

    车上坐着的，让亚伯探长这么毕恭毕敬，像请亲爹一样请下来的甚至都不是上海王本人，而只是穿着笔挺的深色燕尾服，戴着白如雪的手套的高瘦英国人。

    看上去应该只是个管家似的人物。

    “太太请您到家中作客。”

    洋人管家看也不看四周的人群。

    他走到曹轩的面前，微微一躬身，从怀里拿出了一个请柬，做出了一个请的手势。

    曹轩低头画画，屁股没动。

    管家轻轻了一下眉头，有些不快。

    他见惯了一亮出名头来，就如同对饥饿的小鸡仔洒出一把米，立刻就有点头哈腰带着谄媚的人蜂拥涌过来的场面。

    这种把他晾到一边的小孩子，让他有点生气。

    不过。

    这是主人家邀请的客人，他也不方便发作。

    管家转回身，从劳斯莱斯的车厢里取出了一只白色的小匣子。

    双手托着，走上前。

    特意弯腰放在了曹轩身前不远处，百货商场层层台阶下的地面上。

    “曹先生，这是太太赏赐您的润笔费。”

    他的语气中带上了一丝傲慢。

    当看清了那个管家捧出来的珠光宝气的小盒的真容的时候。

    被巡捕们驱赶到一旁，远远的看热闹的人群，顿时发出一阵抑制不住的惊呼声。

    饭圈啊、追星啊、打赏啊。

    这些都不是到了近代互联网时代才独有的概念。

    民国时期达官贵人家里阔气太太，千金小姐，捧起人，追起星来的手法。

    堪称八仙过海，百花奇放。

    光是在上海各大舞台。

    就有文捧、武捧、台前捧、台后捧、文艺捧、经济捧，叫好捧、黄金捧、捧角嫁……等十来种不同的捧人的方式。

    丝毫都不比今日的追星族们，有所逊色。

    所谓最简单的经济捧，就是出钱打赏，或者私下里置宴发贴，请名人来家里作客，抬抬名气。

    据说前两年梅兰芳在新光大舞台，唱了一出《贵妃醉酒》，仅仅那么一扮相，一登台，满宫满调的唱了那么一嗓子。

    台上追星族们叮叮咣咣扔上台的明晃晃足金的戒指，便有四、五十个之多。

    而管家放在地上的物件，一丝半毫都不比四、五十只金晃晃的大戒指，来的小气半分。

    那是一只雕工极细，极为精巧的象牙首饰盒。

    盒面镶嵌着六颗珠圆玉润，一边大小的珍珠。

    盒盖内，还贴着一幅天蓝水青，商船如梭的反映珠江三角洲的水彩小画。

    （注：象牙珍珠首饰盒，2023，纽约博物馆“The Sasson沙逊家族”特别艺术展，展出品。为旧上海首富太太的私藏。）

    四周围观的人群中，懂行的人一阵倒抽冷气。

    光是这只象牙首饰盒，加上盒中叮当的首饰，就能换一座两进的大院子了，不说五万法币。两三万元，怎么都有了。

    真是罕见的大手笔。

    只要曹轩那么弯腰一捡，曹神童一画万金的名头，就算做成了个十足十。

    一秒钟。

    两秒钟。

    三秒钟。

    数百双眼睛这么踮着脚看着这便，在众目睽睽之下，曹轩却是依旧低着头，一动都没有动。

    管家的脸色一下子就沉了下来。

    而远远望到这一幕的油头小开，忽然就不生气了，也不心疼刚刚交上去的那二十元钱了。

    “牛气！”

    他偷偷比了个大拇哥。

    瞧瞧，人家曹神童不仅不给自己的面子，连tmd上海王的面子都不给，拽的服气。

    (本章完)