韩涛所部毕竟训练精良，初时虽然伤了不少兄弟，但只待阵形排列完整，向前推进，那数百村民壮汉便立时不是对手，有数十人当即被砍翻在地，其余者一声呼哨，一哄而散向林中退去。

    韩涛正自愤怒，又岂容这些祝家庄的村民壮汉逃走，当即便率部追击，但刚一追进密林之中，那数百村民壮汉却立时消失得无影无踪，而林中甚是黑暗，相距稍远便即人影模糊，韩涛连忙传令放慢行军速度，各部之间呼喝传声，不可失了照应。

    正自边探边走之间，便忽听林中铜锣木梆响成一片，随即就有无数利箭从枝间叶缝之中疾射而来，梁山军士兵纷纷中箭倒地。

    韩涛此时方知中了诱敌深入之计，大悔不迭，连忙传令各部立即退出林外，各部之间便相互呼喊向着林外急退。

    但林间地下却突有竹签破土而出，直刺上来，梁山军士兵正走，脚下便被刺到。

    而被竹签刺到的梁山军士兵立时哀嚎滚倒，随即便口吐白沫，面色尽黑而死，显然那竹签上都已是喂了剧毒的，紧接着又有兽夹、捕网、树桩、排刺，各式机关陷阱齐发，一时间林中惨叫之声四起，梁山军士兵死伤无数。

    此时韩涛已是红了眼睛，命令各部一面还击，一面退向林外，等大部梁山军好不容易退出林外，可还未喘得口气，林中竟又冲出数千人向韩涛所部杀来。

    而这数千人却不再是普通村民打扮，已尽是披甲执锐，身着号衣的战士，每人的衣甲上面都绣着个大大的祝字。

    韩涛所部连受打击，早已没了战意，只得溃散而逃，直败出了十余里。

    正自奔逃之际，却见来路上尘土飞烟，已有大队人马赶来，正是呼延灼率领骑兵师主力到了。

    呼延灼见韩涛部败退，其后又有追兵，便立即挥师让过韩涛所部，骑兵师主力则从韩涛部两侧杀向祝贺家庄兵勇。

    呼延灼亲率铁甲连环旅发起冲锋，铁甲连环马阵冲突起来，势如惊雷，祝家庄兵勇根本抵挡不住，一触即溃，当即纷纷向林中退去，邹渊、邹润、吕方、郭盛也各自率部追击，斩首无数。

    等各部追到密林边上，呼延灼连忙传令停止追击，邹渊、邹润、吕方、郭盛便率各部退回集结列阵，韩涛也收聚溃兵靠拢过来。

    呼延灼见林中已再无人冲出，便命留下吕方、郭盛率部在林外警戒，其余各部就地扎营，又命人清点士兵折损情况，此一战其他各部倒没什么损伤，只有韩涛所部死伤五百余人，虽然也斩杀了祝家庄兵勇三百余众，但终究是出师不利。

    日落之时，宋江、王伦率领中军大部赶到，韩涛自觉首战即败，折了锐气，便上前向宋江、王伦请罪，宋江却以‘胜败乃兵家寻常之事’好言安慰，韩涛才谢过退去。

    当夜，宋江、王伦严令各部坚守营盘，以防祝家庄前来偷营，到了二更时分，果然便有祝家庄兵勇从密林中潜出前来摸营，幸好梁山军中早有准备，防御得甚是严密，王伦又令各营坚守不出，以防中了诱敌之计。

    祝家庄几番试探引诱，但见梁山大营坚如磐石，实在是无懈可击，最后只得退去。

    第二日天色大明，宋江、王伦在中军帐内聚集众将，商讨破敌之策，韩涛也将昨日密林之战的情形以及在林中所遇的机关陷阱告之众将。

    “众位兄弟。”宋江环顾帐内众将，笑道：“谁可有良策破这密林。”

    林冲便道：“昨日我也曾观这密林，见这密林虽然甚是繁密，但想来终究需有道路相通，不然我等进不去，那他祝家庄的人也出不来，他们也不是与世隔绝，总得出入，这林中必有密道可以通往祝家庄，我们只需找到这条密道，自然便穿过密林。”

    樊瑞起身说道：“小弟之前便曾探过这祝家庄，这片密林是祝家庄最外围的防御所在，可谓林深树密，弯岔如网，又有无数机关陷阱，不知路径之人断难通过。

    我已探明这林中确有密道通往庄内，在这林中种了许多白杨树，与别树不同，入林之后，只需见着白杨树便即顺着小路左转，就可出林。

    只是这林中皆是小路，而且极是狭窄难行，我军车马辎重甚多，且有重炮楼车，却是绝计无法从这等小路上过去的。”

    赵云道：“小路过不去，那便开出一条大路如何，我们有五万大军在此，从这林中伐出一条路来又有何难。”

    吴用却道：“在林中伐木开路自是不难，但那祝家庄又怎会任由我等安然行事，届时便必会前来骚扰，他们藏身于密林之中，只需以暗箭来袭，我们就只能是疲于应付，实是防不胜防。”

    帐内众将一时议论纷纷，虽然献计不少，但却均无良策，李逵在一旁听着头大，不由焦躁，立时跳起身来，大声喝道：“这也不行，那也不行，竟没一个有主意的，要依俺铁牛，不如就一把火烧了这什么鸟林子，岂不痛快，任他什么机关陷阱也尽都烧废了他，到那时不就想怎么过就怎么过。”

    “铁牛休得胡说！”宋江呵斥道：“众家兄弟正在计议军情，你莫要胡乱插嘴，快些坐下。”

    王伦却道：“公明哥哥莫怪铁牛，依小弟看铁牛兄弟所言却也不无道路。”

    “哦！”宋江一喜，笑道：“伯仁定是已然有计了，快说来听听。”

    王伦道：“方才几位兄弟所说皆有道理，要想穿过这片密林，必得有路，但伐木开路费时费力，而且极易为祝家庄所趁，实在不如放一把火烧了痛快。”

    李逵见王伦也同意放火烧林，立时得意忘形，大声说道：“我说我的主意比你们都强吧，王伦大哥都承认了。”

    王伦笑道：“放火烧林自然是痛快省事，但这一把火烧了过去，必定会连山带野，我看这片密林的年代甚是久远，生长不易，若是就此被毁，实在太过可惜，而且这林中飞禽走兽甚多，一烧必会生灵涂炭，过于残忍。”

    李逵瞪着大眼，问道：“那你说咋办？”

    “其实也不用放火那么麻烦。”王伦一笑，却又向樊瑞问道：“樊瑞兄弟，你曾探过这里，这林子纵深几许？”

    樊瑞道：“总有三五里深。”

    王伦道：“这便好办，这事就着落在凌振兄弟身上，有他在，立可让这天堑变为通途。”

    吴用一听，立时抚掌笑道：“副总盟主是说要用火炮在林中轰出一条路来？”

    王伦含笑点头，吴用、公孙胜、朱武几人对视一眼，皆拍掌叹道：“副总盟主当真妙计。”

    宋江也笑道：“伯仁果然妙计，即如此，便请凌振兄弟调集炮团，以炮开路。”

    凌振立即起身领命而去，宋江又传令全军退出一箭之地，结成大阵。

    以欧鹏部战车团、陈达部盾阵团居前，邓飞部机弩团、汤隆部突火团掩于其后，中军大队居于其内，轻重骑兵分守两翼，秦明、董平各部以及李忠部辎重团护住阵尾。

    中间闪开一片空地，排列布置凌振部火炮团各式火炮二百余门，只待宋江一声令下，便可众炮齐发。

    宋江、王伦率领梁山众将来到大阵之中，抬眼向前望去，只见前方密林掩映，黑沉沉的没有丝毫动静，其后远远之处便是独龙山，独龙山前隐约可见祝家庄城上碉楼。

    王伦与宋江对视一眼，宋江点了点头，王伦便转身将令旗一挥，凌振早就看见，立即高声喝道：“齐射。”

    霎时间众炮齐声咆哮，二百余发炮弹呼啸而出，飞向密林深处，等到炮弹在林中落下，又猛然炸开，一时间惊天动地，山崩林碎。

    这一轮炮击只是散射，只为测试落点距离，也为震慑林中藏匿的祝家庄众人。

    炮弹在林中炸开，立时炸倒树木无数，更有惨叫、惊喊之声从林中传来，接着便见树影摇动，枝叶乱晃，似有什么东西要从林中冲出。

    过了片刻，果然便有数千祝家庄兵勇从林中蹿出，呐喊着向梁山军阵冲来。

    王伦令旗一挥，阵前机弩、火铳立时一轮齐射，冲在前面的祝家庄兵勇当即成排倒下，一轮齐射过后，未死的祝家庄兵勇却又爬起身来继续向前猛冲。

    不想梁山军再是一轮机弩、火铳齐射，立即又有无数祝家庄兵勇倒下，如此三轮，祝家庄统兵之人急忙传令，传令兵勇后撤退入林中，再不敢出来。

    一番冲突过后，火炮团已经将炮距调整完毕，凌振当即调集重炮，以十丈为距，由近及远，依次向密林轰去，再用其它火炮向林中散射，驱赶林中藏匿的祝家庄兵勇。

    火炮团重炮威力极大，一炮下去，便立有十数棵大树被炸倒，等几轮炮击过后，密林之中便已经被炸出了一条十余丈宽的通路，而林中藏匿的祝家庄兵勇也早已被炮击吓得逃出林去。