虽然人在塘村，但陈景一直留意着平安镇的情况。偶有从外面回村的人，在陈景送上一盏茶后，便开始侃侃而谈。

    “死了很多人，城里到处都是厮杀。外调的营军越来越多，那些江湖侠儿，也仗着轻功，不断潜入城里。”

    “跟造反一样，但不知为何，明明离着不算远，京城那边一直没有来人。”

    在早些时候，陈景已经慢慢理清了思路。

    新帝登基之后，要励精图治，倚仗变法的大贤，试图推翻旧党。而旧党这边，迫于利益巨损，也不会坐以待毙，迅速抱成一团，明刀暗箭，博弈厮杀。

    这场血色冲突的关键，实际上，在于那位从江南回京的大先生。

    “对了陈掌柜，这是你要我带回来的山桃……总共二钱银子。”

    “多谢。”

    陈景数了一把碎银，推了过去。

    他要这些果类，并非是吃。而是用来作试验，等果子生霉，想办法提取出来，再用土法制成青霉素。虽然比不上后世，稳定性也不足，但众所周知，在这等的古时朝代，青霉素是何等逆天的东西。而且，到时候还能用神医的名头，遮住青霉素的存在。

    只要你能救活病人，多的是各种富贵老爷，将金银财宝拍在你的面前。

    要让陈氏立族，资财和军功，缺一不可。

    “东家，东家！”

    正当陈景想着，骑着老马的刑小九，急急赶了回来。

    “小九，寻着人了？”

    在先前，陈景便让刑小九，去附近一带遍访高手，收为己用。

    “打听到一个，但不好说……”

    “这是为何？”

    “力气倒是很大，听说能倒拔牛尾。”刑小九喝了碗茶，有些无语地坐下来。

    “老母去年过世，他也算个孝子，打了一头山熊，便扛到棺材铺前，哭咧咧地要换口好棺。”

    “这不挺好的吗。”

    而且，都能打山熊了，肯定是有本事的人。

    “确实挺好，但有些痴傻……我找到他的时候，他缩在芦苇荡屙黄泡，嚼着芦苇杆子，嚼成了丝花，又放在嘴里漱口擦牙，到最后擦得舒服了……再将那芦苇杆子，用来刮了屁股。”

    陈景将嘴里的茶水，沉默地吐到碗里。

    “小九，你看得很仔细。”

    “东家别胡说，我是懂武功的，有辨听的本事。”

    陈景躺在椅子上，犹豫了下，心里终归动了招徕的念头。在现在，他身边的人手，只有刑小九一个。遇上一伙山匪什么的，恐怕都够呛。

    “哪儿的人？”

    “塘村南边二里路，撵狗坡。”

    “好名字。”

    当天下午，陈景便带着刑小九，骑马南下。等到了撵狗坡旁的小村落，才刚入村口，便看见一个虎背熊腰的大汉，正眼巴巴地蹲在地上，哀求着一个垂髫小儿，分一颗糖葫芦。

    那小儿不理，大汉一下跳起来，迅速抢了一颗塞入嘴里，又火急火燎地往后山狂奔。

    匆忙之中，居然撞歪了路边的一株树木，一时间泥屑横飞。

    “小九，试试……拦住他。”陈景揉了揉额头。

    “东家，要照顾好我儿刑秋。”

    “安心去。追着人了，便说我陈景，要请他吃八十串的糖葫芦。”

    刑小九咬咬牙，轻功握刀，便跟着往前追去。

    陈景等在村口，直至过了将近一个时辰，才看到刑小九跑了回来，浑身上下的劲袍，都碎了许多。

    “小九，没事吧？”

    “没事，我差点就见不着东家了。我后来想了个法子，和他比拔树，然后偷偷跑回来了。”

    “他人呢？”

    “估摸着还在拔。东家，他力气真是大，我刑小九也见过不少武夫，从未遇到像他这样的。”

    陈景有些庆幸。若不是个痴人，只怕早被人聘用了。

    带着刑小九，陈景往后山的方向急急走去。如刑小九所说，在山头之上，那大汉还在兴致勃勃地拔着树木。

    约莫拔了四五株，不时得意洋洋地大笑。

    “喂，好汉！”刑小九挡在陈景面前，高声喊了句。

    不多时，那大汉停下了动作，咧着嘴笑得更欢。

    陈景走了出去。

    “东家小心啊，看他的模样，吃小孩都有人信。”

    “别胡说。”

    陈景停下脚步，站在了大汉面前。

    “你叫什么。”

    “我又没叫。”

    陈景笑了声，在大汉面前盘腿坐了下来。一个能扛着山熊，给老娘换好棺的人，不见得凶到哪里去。

    “我们打个赌，比力气大，谁输了谁听话。”

    果然，如陈景所料，大汉得意地鼓起了眼睛。

    “你说的都是真的？”

    “当然是真的。”

    陈景垂下头，拾起两根枯草梗。

    “便用这个，谁力气大，谁扔的远就算赢。”

    “嘿嘿，你惨了，这附近一带，还没有见过比我力气大的。”

    “先试试。”陈景也笑了笑，随即起身，率先拿起一根枯草梗，轻飘飘地往前扔去。

    距离并不算远，不过四五步的距离。

    顿时，惹得那大汉狂声大笑。

    “你看我的，我要扔到那边的山头！”

    “哇哇哇！”

    大汉摩拳擦掌，拿起枯草梗，怒喊着往前扔去。

    “你瞧着，都飞不见了！你输了！”

    陈景笑着伸手，指了指大汉的脚下。那根枯草梗，分明只扔了不到一步的距离。

    “这，这不作数！”

    “你再扔一次。”

    陈景重新坐下来，饶有兴致地抱着手，看着大汉。

    “这次也不作数，我刚才没站稳。”

    “你继续扔。”

    ……

    直至快两个时辰，那大汉才哭咧咧地停了动作，不甘地挥了挥手臂。

    陈景满意地抹了抹手。

    “先前就说过，输了的人要听话。你以后，便来我这里做活。每一月，我都会给你一两月俸，另外，糖葫芦这些吃食，你要吃多少，便有多少。”

    原本还有些生气的大汉，听到陈景的话，眼睛亮了起来。

    “对了，这次该告诉我了，你叫什么名字。”

    “我叫于山，我父是于功文。”

    于功文？陈景并没有听过这名字。

    早在来拉人的时候，陈景已经打听清楚，去年老娘死了之后，这于山已经是孤家寡人，靠着进山狩猎生活。但狩猎的猎物，往往会被村人以极低的价钱，全部骗走。

    不然，也不至于去抢一个垂髫小儿的糖葫芦。