雨水不歇，黑沉沉的天色，仿佛要压下来。

    此时的平安镇，已经如同一座死城，笼罩在升起的湿雾中。

    几只藏匿在街路牛棚的野猫，正美滋滋地避着雨水，冷不丁的，突然齐齐怪叫，四下攀爬逃窜。

    踏。

    雨水中，一骑披甲的黄骠马落蹄停下。马背上，一个穿着虎夔银甲的将军，冷冷抬了头，张望着四周。

    马腹的褡裢，还悬着一柄月牙戟。月牙戟上，残留着凝痂的血迹。

    “驾！”

    那将军突然打起缰绳，勾手抓起了马腹下的月牙戟。

    跟随在后的数百营兵，还没明白怎么回事——

    轰。

    雨水中，将军跃马而起，手臂展着长戟，朝街边一栋木屋扫去。

    尘屑飞扬，木屋被掀开，四个戴着竹笠的江湖人，纷纷跃身抽刀。

    铛铛铛。

    月牙戟大开大合，将三个江湖人的长刀震落，迅速奔马戳伤。余下最后的一个，翻滚了身子，从另一个方向，怒吼着扬刀劈来。

    “江湖鼠辈！”

    骑马将军声若惊雷，手里月牙戟瞬间掷出，将冲来的最后一个江湖人，扎中在半空，连着整具尸首，飞出十步有余，直至停下，扎在一面墙壁之上。

    追随在后的营兵，怔了怔后，瞬间爆发出疯狂的喝彩。

    “许将军威武！”

    “吁。”将军重新勒马停下，走到墙壁边上，抽回了月牙戟。那具被贯穿的尸首，还没有咽气，咳着血，鼓着眼睛。

    “你们这些人，便是王朝的蛀虫。吃着王朝的米，却还要毁掉整个粮仓。”

    “许将军……可曾看见，有多少人饿死在粮仓外。”

    “既知内忧外患，更应该同仇敌忾。”

    被挑在月牙戟上的江湖人，咳血笑了声，缓缓闭上眼睛。

    许陵君面无表情，将尸体抱了下来，多走了几步，放到街路边的牛棚里。

    大雨还在下。

    许陵君踩着虎头履，重新翻身上马。

    “许将军，那些小官差，又跟着屁股来善后了。”跟随在后的一个都尉，语气带着好笑。

    “休得胡说，都是我大冉的公职人。”许陵君抬起头，看了看后，眼色有了一丝好奇。

    那是一名缁衣捕头，在雨水中仗着轻功，如同黑燕掠动，掠到了他面前。

    “外职见过许将军，救援来迟，还请将军恕罪。”

    “夏捕头，又见面了。若得空，明日来官坊吃盏茶吧。”

    “另外，最近城中抓拿的叛党，我已有打算，在三日之后，于东城门外的石台，当众问斩。还请夏捕头，带些人去看守法场。”

    “许将军，我还要维系城中治安——”

    “夏捕头莫要忘了，我许陵君，现在也是平安镇的知事官。你身为平安镇的公职捕快，一样要听我调遣。”

    “卑职明白……”

    “听人说，你夏崇有一刀断虎骨的本事，等这次的事情过去，不如来我这里，先做个帐前将。”

    夏崇拱手。

    “记着，三日之后，东门外的石台，本将要杀鸡儆猴，震慑贼党！”

    许陵君笑了声，重新勒起了挂甲马，带着数百的营兵，往前行军而去。

    夏崇收回动作，看着离去的营军，又看了眼四周围的狼藉，沉默地立在雨中，久久不动。

    ……

    “哇——”

    于山坐在塘村的院子里，约莫是着了凉，冷不丁一个异于常人的喷嚏，将趴在长椅上的刑小九，惊得摔了下去。

    中了箭的屁股，不巧先着了地，痛得刑小九龇牙咧嘴。

    “于山，你个属狗熊的！”

    “你先前还骗我摔了水塘！来和我比力气！”

    “我偏不，够胆来比迎风斗尿！”

    陈景揉着额头，走到了院子边。在打了一场老匪之后，空下来的两三日，虽然清闲，但心里总觉得差了些什么。

    原先还想着，趁机会入山一趟，看看老匪窝有没有藏着好东西。但很快，这种念头被陈景抛却，穷成一帮老狗了，还指望藏着什么宝贝？

    “公子，陈公子！”这时，一个村人骑着马，从村口急急赶回。

    “怎的？”

    “平安镇有官榜了！”

    “怎么说？”陈景并没有多高兴。大先生的事情还没解决，那位外调的许将军，肯定不会善罢甘休。

    听说，最近的营军，已经增到了五千余人。

    “陈公子，是斩首之事。两日后在平安镇东门外的石台，斩首叛党十九人。”

    陈景瞬间沉默。他明白，这不仅是威慑，更是诱敌的圈套，若是袁四桥那帮人，要劫法场，便是入瓮之鳖。

    不得不说，那位许姓将军，算得上是有谋之人。

    等村人告辞，陈景才坐下来，盘算着目前的处境。

    毫无疑问，肯定是旧党的人占了上风，若不然，大先生早就入京了。而在京城里，支持变法的新帝，还在执棋，和旧党的人苦苦博弈。

    “小九，能驾马车吗。”

    比起于山的憨气，刑小九更适合跟随外出。而于山则留下来，保护宋钰和刑秋。

    “东家，有时还滋个血，但问题不大。”刑小九停下了斗嘴，急忙跑过来。

    “准备一下，明日一早，随我去一趟平安镇，往东门走。记得把装人头的木盒，一起带上。”

    “东家，能换军功了？”

    “先带着。”

    ……

    雨水还没有停，隔日的清早，天空依然是昏黑的一大片，不见任何曙光之色。

    刑小九披了蓑衣，别好了刀，又将人头搬入马车。

    “小九，座驾上垫张褥毯，小心破了伤口。”

    “晓得晓得。”

    陈景上了马车，看了眼站在院子的宋钰，堆着笑容挥了挥手。

    那柄缴获老匪的旧短剑，此时也被他系在腰上。

    “走吧。”

    刑小九戴好蓑笠，慢慢打起了缰绳。

    泥泞不堪的村道上，马车摇摇晃晃，一路往前驶去。