“我给你一些时间，若你想清楚了，便去平安镇外的谷村找我。”

    “若我不答应，袁总舵主会如何？”

    袁四桥脸色认真，“在我心里，陈兄弟是友人，若哪日天下太平，不争不斗了，我会去寻你，与你痛饮三日不休。”

    “但陈兄弟需记着，我们如今走出的每一步，都在救万民水火。大先生是天下的明灯，他若死去，世间再无亮堂。”

    “王朝扶不起来，要不了几年，等北面狄国日益强盛，便会大举南侵。到那时，将是人间至暗之日。”

    袁四桥起了身，将香主令放在陈景手里。

    “若你选大义，这便是报酬之物。若你不选，便当成老友相赠。”

    “雨湿路滑，回去之时，陈兄弟一路小心。”

    陈景拿着香主令，还想再说两句，才发现袁四桥已经系好竹笠，轻功飘入了雨水中。

    “东家……”刑小九走回来，看着沉默的陈景，犹豫着喊了声。

    “没事。”

    将香主令收好，拿起了纸伞，陈景的目光，一下子飘忽起来。

    回塘村的路上，沿途可见，那些看足了戏的富贵马车，不断发出快活的笑声。

    刑小九骂咧了几句，又抓起了手里的刀，吓得一辆靠近的马车，急急往前驶去。

    “东家，我刚才也偷听了些……不管东家怎么选，我都跟着东家走。”见着陈景久久不说话，刑小九急忙安慰了句。

    并没有回话，陈景仰着头，捏着手里的香主令，一时陷入沉思。

    他的操淡人生，这一步，是很关键的抉择。

    ……

    约莫在隔日的黄昏，马车才回到了塘村。

    等陈景走下来，才发现村口的院子里，等着的人，不仅是宋钰，还有不少的村人。

    见着陈景回来，这些曾经一起打匪的村人，都发出由衷的欢呼之声。

    “陈景，你这脸色……没事情吧？”宋钰取来毛巾，担心地问道。

    “没事。”陈景笑了声，从怀里拿出了路引。

    “宋钰，我取到路引了。”

    见状，宋钰蓦的欢喜起来。

    “最近越来越乱，有了路引，明日就动身南下。”

    “陈景，会不会太急了。”

    “不会，时间刚好。”

    陈景走出院子，看着塘村里，在避雨的不少村人。一份路引，按照冉律来说，能带十个家仆。除开自家的几位，以及夏崇妻儿两个，余下的，还剩四个名额。

    陈景打算在塘村凑足。毕竟这些村人，由于打老匪的事情，一直对他很敬重。而且，那些打匪的青壮，经历了一番血气后，已经和以前，不可同日而语。

    “陈公子，我去！”一个村人青壮开口，“父母早亡，家中只有我一人，我愿意跟着陈公子！”

    “陈景公子，我也去！”

    “陈景公子，我周奇虽然是个胭脂货郎，但那日打匪，捅了两三个！”

    让陈景没想到的是，只不过提了一嘴，不多时，便有七八人都愿意跟着南下。碍于人数，陈景选了两个青壮，加上一对年轻夫妻。

    在刚要尘埃落定的时候，冷不丁的，张天才忽然背着一身的麻布绷带，火急火燎地跑了过来。

    “陈景公子，我张天才，愿跟着陈景公子走南闯北！”

    “才哥，已经挑好了人……”

    张天才没有听，跪在雨水里，冲着陈景不住地磕头，磕得满头是血。吓得原本要跟着的一个青壮，把名额让了出来。

    “明日一早，收拾好东西，便来村口准备。”陈景呼了口气。不管怎么样，他现在手底下的人，算是有了一撮小班底。

    走回屋里，陈景并没有闲着，重新刮了一轮生霉，收集到瓷瓶里。

    ……

    “把打老匪缴获的刀，还有木弓，各带上一副。”

    “哪个会骑马？骑上几匹跟着马车。”

    打老匪的大胜，不仅缴了兵器，还有十几匹能跑的马。

    爱写诗的小张，身上背着两把大头刀，一张木弓，甚至不知从哪儿，扒了一副老匪布甲，正意气风发地跑了过来。

    只可惜不会骑马，爬了三四次都摔下来。怕他旧伤复发，陈景只得让他去了孩子那一车。

    清晨的雨水，终于开始慢慢将息。

    两辆马车，三匹马，在和村人告别之后，开始慢慢驶出塘村。

    赶车的于山，有些不甚熟悉，扭扭歪歪的，被刑小九笑了几声后，才骂骂咧咧地认真起来，不出一会，居然驾得四平八稳。

    “陈景，你有心事。”马车里，宋钰转过了头。

    “你也看出来了。”

    马车驶过田垄边的长道，在雨水的滋润之后，稻禾长得更加讨喜，青青葱葱，与远处山色交融，只等轻风一拂，便荡起一波波的春浪。

    陈景收回目光，嘴里喃喃。

    “送你们过了南山，出了官道，我打算回去一趟。”

    “回去……做什么。陈景，你也说过的，我们去了南面，便安全了。”

    “确是。”

    陈景顿了顿，声音认真。

    “但有些事情，我总觉得应该去做。短短的一个月余时间，我遇到了很多人，他们教了些很伟大的道理。”

    “危险吗？”

    “不危险。”陈景看着宋钰，堆出笑容，“大概是，有个人身子不适，我帮忙送一程。”

    “办完了事情，我带着小九会追上你们。”

    宋钰垂着头，默声不语。

    “这里有张千两银票，到时候，我会让于山跟着你们。你也晓得，他一向最听你的话。”

    宋钰抬头，蓦的红了眼睛。

    “娃娃还没生，我死不得，也舍不得。”陈景急忙开口。

    “你回的迟了，我就去找你。”

    陈景刚要拒绝。

    “陈景，你别忘了，我从十三岁开始，便能带着一根柴棒，去野狗堆，去坟岗子，去人牙子巷，拼命救你回来。”

    “好，听你的。”陈景喉头哽塞。

    ……

    “记着，你叫刑秋，老子刑小九的儿。等你再长两年，我便将祖传刀法，一招不拉地传给你。”

    “你哭唧唧算啥？老子像你这么大的时候，都能进山打狼了。”

    “让你莫哭，铁打的汉，吊卵的种，再哭我抽腿儿了……呜呜，我儿啊，老子也舍不得你。”

    ……

    刚停雨的长道上，车轱辘溅起新泥。离人的愁绪，混入土腥气里，一时间呛痛人的鼻子。