夜深去，整座平安镇，仿佛成了死城一般。二三条野狗循着气味跑来，约莫见着人多势众，又不甘地吠了一声，一下子掉头跑开。

    “这野狗儿身上，还带着血腥气。”邢小九凝声道，“东家，你说会不会城里死了人，还没埋好，便被野狗刨了？”

    陈景没有回话。如今的平安镇，已经到处狼藉，死人已是常事。为今之计，先寻地方安顿。再联络城里的人手，配合外面袁四桥的人，让大先生离开这座镇子。

    当然，关于被捕入狱的夏崇，陈景一刻也不想等。

    “陈兄，你自小在这长大。你便说，现在往哪去。”

    陈景想了想，转过了头，看向一脸疲惫的大先生。袁四桥并没有和他说联络的事情，也就是说，这件事情已经有人在做。

    果然，在大先生身边。那位不苟言笑的死卫，对着陈景点了点头。

    “莫急，我沿途留了记号。城里的义士，会很快赶来。陈兄弟，不如先寻处地方，暂做休息。”

    “正有此意，先跟我走。”

    似近非远，隐约还听得到营军巡逻的脚步声，以及更夫的号子声。刚走出院子，又不知发生了什么事，听得几声厮杀，却很快消失殆尽。

    仗着熟悉长巷，陈景带着几人，绕到了一个偏僻的破院里。

    袁四桥那边还没有信号，这种光景之下，陈景并不敢带着大先生，贸贸然赶去西城门。

    “外头都是营军。”那死卫叫黄虎，有辨听的本事，此时瓮声瓮气地开口。

    陈景皱了皱眉。虽然入了城，但整座平安镇里，依然是危机重重。才没有一个时辰的功夫，至少有三拨营军，在附近巡逻而过。

    “大先生，身子如何？”

    “无事。”大先生笑着开口，身子依然正襟危坐。唯有旁边的黄虎，神色一下子变得黯淡。

    “东家，你听外头。”邢小九走回来，语气带着焦急。

    等陈景竖起耳朵来听，才发现在破院的周围，忽然响起了阵阵打更的梆子声。

    “三更天了……不对，他打了四梆。”在旁的太史青，忽然站起身子，和陈景面面相觑。

    三更报时，一慢两虚，只有三梆。而外头的更夫，却多敲了一梆。

    要知道，古时的时间参照，白天以日晷为主，而晚上，则由更夫打梆报时。一般来说，如更夫这营生，几十年如一日，几乎不会出错。

    死卫黄虎一下子明白，迅速站起身子，掠了出去。不多时，便带着一个更夫模样的人，急匆匆走了回来。

    “宁鸣而死，不默而生。更夫李童，见过大先生！”

    “有劳义士。”

    更夫点点头，又环顾了左右，打量了陈景几人。

    “几位稍待，我即可去通传聚义的人。”

    ……

    陈景原本还担心，更夫会有问题。但还好，在不久之后，便陆续有十几个义士，齐齐赶到了破院。

    有遮着竹笠的江湖人，有镇子里的赶马夫，有书生士子，有狱卒，连城南的一个老花娘，居然也抓着一柄匕首，跟着赶了过来。

    陈景看得出奇。该是怎样的一股力量，才让这些人聚在一起。

    “陈兄，你可知当初你拾到的木盒，里面是什么？”

    “是什么？”

    “便是聚义人的名单。”

    “为何不烧毁。”

    “袁总舵主的意思，他不想让这些人，生而无名，聚而无义。他说，这些人当得天下英雄，若忘了名字，以后不好祭拜。”

    “明白了。”

    陈景点了点头，重新陷入沉思。他现在，需要想出一个万全之策，带着大先生离开。

    还是那句话，袁四桥是一个极其聪明的人。若只是从东到西，护送出城，这事情根本不用大费周章的，让他入局。

    或许在袁四桥的心底，还有着某种顾虑。

    “陈兄，现在如何做？”

    “先等袁总舵主的烽火信号。”

    陈景揉了揉额头，趁着还有些时间，他并没有废话，直接将袁四桥给的黑木牌拿出来，冷静地放在地上。

    “可有狱卒？”在先前的时候，他便看见了两个狱卒。约莫还在当值，却一下子跑了过来。

    两个狱卒认出黑木牌，走到陈景身边拱手。

    “捕头夏崇，如今可在大牢里？”

    两个狱卒脸色一怔。

    “莫问，他也是一名义士。”

    “这位兄弟……可是姓陈？”

    “正是！”陈景声音激动。

    “那好说了。夏捕头在牢里，时常会说起陈兄弟的事情。最近局势太乱，他还拜托了我，让我去寻你，交代你几声，先赶紧离开平安镇这里。”

    陈景垂头，眼睛发红。在他的印象中，夏崇一直都像兄长一样，对他循循诱导。

    说话的狱卒笑了声，忽然走了出去。约莫在小半个时辰后，才重新回来，昏色下，还搀扶着一个趔趄的人影。

    只看到那个人影，陈景急忙起身，迎了上去。

    被搀扶的人，正是夏崇。此时穿着牢服，浑身都是血迹，双手十指，如太史青所言，已经被竹刀挑了甲盖，艰难地虚张着。

    “陈兄弟……”夏崇抬起了头，眸子里依然有光，冲着陈景，挤出了一丝笑容。

    “夏捕头，先坐下。”

    “我等二人，向来知晓夏捕头的大义。那许陵君被拂了脸面，想着将夏捕头在牢里打死。我等想办法保了下来。我擅长口技，这一次要去聚义，便假传上头将军之命，又杀了三个碍事的狱卒，将夏捕头救了出来。”

    “多谢。”陈景松了一口气，扶着夏崇，坐到了角落里。他已经有计划，等护送大先生离开镇子，便想办法带着夏崇回马场，哪怕花费千两银子，都要给夏崇换一个身份，安稳地活着。

    “若陈兄弟有难，我大抵还能握刀的……”夏崇咳了声，身子便无力地瘫下，重新昏了过去。

    陈景刚要解下袍子。

    却发现，旁边已经有一双枯瘦的手，将一件大氅，遮在了夏崇身上。

    他回过头，看见了大先生疲惫且瘦削的脸庞。

    “这世道里，敢去争道理的人，都算得一场英雄。”大先生沉默了下开口。

    陈景抱拳。

    在破院里，另外的十几个人，也纷纷昂起了头。便如他们，在人生里，约莫都遇到过各种事情，看过人间的腐朽。才会吊着脑袋，才会捡了刀，才会想保住王朝的最后一盏明灯，立于天地之间。

    “陈景，你可知我的名儿？”大先生静坐下来，裹了裹身上的衣袍。

    “不知。”

    “我父是个佃农，并无任何的学识，我出生那一年，为了省五十文的墨口费。他抱着我去了村头的老爷家，想让人帮着取名。”

    “佃农之子，在他们的眼里，便如牲口犊子，不值一提。最后，我得了一个赵生牛的名字。我能想象得到，取这名字的时候，他们笑得有多快活。赵家有子，此生为牛。”

    大先生平静开口，声音不紧不慢。

    “很多人都说，我赵生牛这一生，该像我父一样，做个老老实实的佃户，莫要学人去读书，去赴考。但我偏偏逆天改命，走到了这一步。”

    “大先生为何不改名讳？”

    大先生笑了笑，“为何要改，农人之子，又并非是什么见不得人的事情。心中有希望，万事可期。”

    “我曾与一友人相谈，说过类似的话。”

    “如今的大冉王朝，已经满目疮痍，处处是死地，无了阳光，也无了人间清风。”

    隔了一会，大先生再仰起头，眼眸里有了漫天繁星。他拂袖抬手，指去了头顶的夜空。

    “但这天下，这人间，这庙堂与江湖，能让你我置之死地而后生的，唯有心中的那股希望，如火烛不熄，如大火燎原，如星光万里！”

    “吼！”

    只顿了顿，院子里的人，喉头一滚，发出阵阵的怒吼之声。