并没有上马车，只带了邢小九，陈景一路心事重重，跟着几个护卫往前赶去。原先刚回淮州的时候，还在考虑如何销货。

    现在倒好，一转眼的功夫，便要去贼船了。司马小匹夫心心念念的造反，一直在试图拉拢他。

    而且，在吴州那边，从皮子和矿铁的互市中，也隐约有司马卓的身影。这位南方司马家的嫡子，可不是什么一般人。

    “小东家，请下马。”不知多久，护卫头子才冷着声音开口。

    陈景抬头四顾，发现前方不远的地方，已经有人搭了一个草棚。草棚里，如他所想，司马卓正翻着竹卷，饶有兴致地垂头默读。

    面前的一张案台上，有香炉和茶盏，有糕饼和蜜饯。草棚的旁边，几个脏兮兮的垂髫小儿，约莫饿得难受，顾不得害怕，齐齐伸手来讨。

    司马卓放下竹卷，笑着数了一轮孩子的人数，到最后，明明七个垂髫，却只扔了两个糕饼出去。

    不多时，在草棚外的垂髫们，开始争夺厮打，哭声不停。

    “来了。”司马卓转过头，冲着陈景招了招手。

    “小九，外头等我。”陈景稳住脸色，叮嘱了句，才抬步往草棚走。

    走入草棚，陈景刚要行礼，却不料，司马卓笑着伸手，指向旁边的一个空位。

    “莫误会，今日让你来，不是访友，是让你做个茶童。时机刚好，今日要来这里，另有其人。”

    司马卓眯了眯眼，“莫要推辞。你知不知，我为何在马庄外的二三里，留人等你？”

    “让我顾及庄人的安全。”陈景沉下目光。

    “错了。”司马卓笑了笑，“你这一趟去吴州，做了些事情我不高兴，便当略施小惩，让你过家门而不得回。说不得，今日来的人，要是和我谈崩了，我是要杀你的。”

    陈景稳住脸色，并没有丝毫惊慌。

    “你这一趟跑马，可是延误了不少路程。怎的？带回来的马货，能换一座金山了，还搞得步步为营似的。”

    “小本生意，亏了要饿死。”陈景堆上笑容。

    司马卓笑得更欢，“怪不得认识你的人说，你是个狡猾的人。”

    “认识的人？”陈景蓦然一顿。他知道，司马卓和袁四桥，这两人曾是师兄弟。但以袁四桥的为人，绝不可能这么埋汰他。

    司马卓脸色不变，“还是那句话，你莫要问东问西，因为你问了，我也不会讲。”

    “我只问一次，司马公子，今日来的人是谁？”

    “你猜？”

    “猜不到。”

    “那便好好等着。不知为何，有你陈景在此做茶童，这事情会很有趣。”

    陈景垂头，脑海里开始思量。和司马卓这样的人打交道，必须打起精神，若不然，很可能被卖了还帮着数钱。

    ……

    不知多久，直至天色昏黄，草棚子外，才传来了沉稳的脚步声。

    小酣的司马卓，慢慢睁开眼睛。一只手，抓起了搁在一旁的长剑。在前方不远，邢小九高八度的惊喜声音，也跟着响了起来。

    “袁……袁总舵主！”

    沏茶的陈景，惊得急忙起身，待目光停住，才发现那袭熟悉的白袍，正抱着剑，沉默地一步步走来。

    “陈景，莫要忘了，你今日是个茶童。”司马卓声音渐冷。

    陈景重新坐下，心底里，莫名生出一股激动的感觉。袁四桥对他，亦兄亦友，而且为人正直，又有救国之心，几乎是天下侠义的典范。

    袁四桥抱着剑，冷冷踏入草棚。先是扫了一眼司马卓，随即看到旁边的陈景，更是脸色欢喜，但很快又慢慢变得失望。

    约莫是，将陈景当成了司马卓的一丘之貉。为了富贵功名，投效了南方司马。

    陈景刚要开口——

    “师兄，我和陈景两个，等你许久了。陈景，还不快些斟茶。”司马卓抬头，淡笑着开口。

    陈景沉着脸。有些不明白，司马卓这一出，究竟要演什么戏法。他呼了口气，知道此时解释，有司马卓的描黑，并没有任何卵用。

    “总舵主，请吃茶，茶是清的。”

    只这一句，袁四桥顿了顿，整个人缓和下来。接过陈景的茶，没有任何犹豫，便送入嘴里喝尽。

    这一幕，让司马卓略微不喜。

    “陈景，做个茶童莫要多话，便当个聋子，如何？”

    “可。”陈景抱拳，重新垂头沏茶。

    几月不见，他有太多的话，想和袁四桥说。但现在看来，只能另择机会了。

    “师兄，我府里传信的护卫，你可是杀了？”司马卓的声音，不见悲喜，没有丝毫故人重逢的激动。

    “莫喊师兄了。”袁四桥放下茶盏，抬起了头，“你便说，南方的事情，你有没有份？”

    “有，当然有。”司马卓笑得更欢，“我这个人，向来是爱戴大先生的，也支持大先生的变法。要不然，你以为胡尊这种蠢货，是怎么查出来的？”

    在旁，陈景沏茶的动作，稍稍一顿。

    司马卓皱眉回头。

    “整个天下……让我陈景斟茶的人，不超三个。今日能给二位斟茶，陈景不胜荣幸。”

    司马卓将头扭了回去。

    “袁四桥，不瞒你说，我也不喜欢老世家。”

    “我知你喜欢什么。”袁四桥沉默了会开口，“你年少那时，便不喜欢居于人下。你并非是在帮变革，你不过在帮自己。”

    “我可帮到你们了？私造器甲，证据确凿，在京城的朝堂，大先生要翻身了。”

    “帮到了。”袁四桥叹气。

    “我自知，师兄一直看不起我。但师兄可还记得，当初你我二人，是怎么说的？杀尽天下狗官，有一日要推翻暴政。我一个世家子，尚且敢抛却荣华与富贵，去走这么一趟。我原先还以为，清风舵要聚义军了，要成大势了？可师兄呢？师兄又做了什么。”

    司马卓语气发恨，“你枉顾了当初的约定，去帮什么大先生变法。如何，变法二年余，这世间的贪与恶，可曾少了一些？”

    “大先生是天下明灯，我选择他，自有一番道理。”

    司马卓大笑起来，甚至拍掌喝彩。

    “好，好啊！一边要救国救民，一边要延存家族的富贵！都不得了，好他妈的伟大！日日读圣贤书的老夫子们，都得甘拜下风。师兄睁眼瞧着，好好瞧着，你瞧着这王朝，便如一条被剥皮的老羊，它撑得住吗？你的目光，只放在朝堂的厮杀，放在民间的哀怨，但你可看见了？北方的狄国，已经高抬了刀，准备杀羊了！”

    司马卓双目赤红，“有这份磨蹭与内斗的时间，倒不如推倒重来，能者上位，再团结天下有志之士，复我中原山河！”

    “如此，狄国只会趁机杀入。”袁四桥同样咬牙。

    “便如毒疮，一刀割去，总比日夜痛苦来得快活。”司马卓声音发沉，“师兄，大冉三百余年的国祚，将到头了，你撑不起，大先生也撑不起，回头是岸。”