长安城郊，阳光照在灞河上，岸边皆是柳树。

    沿河走了许久之后，薛白体力告竭。

    他停下脚步，撑着膝低头看去，见青岚穿的还是那双不合脚的靴子，问道：“累吗？”

    青岚有些心事藏了一夜，被他一关心，反而红了眼。

    “我一个奴婢有甚好累的？就是，就是觉得委屈。我昨夜说我们隐姓埋名，倒显得我对主家无情无义、图你俊俏。可你说‘回长安扳回局面’又哪是容易的？我们俩算甚人物？那些人用马车将我们载着跑个大半日，我们便连回长安都难，连身在哪儿都不知……”

    说着，她背过身去，抹着眼泪。

    薛白指了指河，道：“事总归一点点做，沿河走一定有人家，我们先找到人家。可好？”

    “嗯。”

    薛白很有耐心，又问道：“找到了人家，问明回长安的路，回去把这件狐裘典当了，安顿好，收拾心情，再说下一步，可好？”

    “好。”

    出事以来，青岚拢共也只有方才一句抱怨，闻言点了点头，反而上前扶着薛白，低声道：“好在有你。”

    薛白点点头。

    两人互相馋扶往上游走了良久，终于看到了前方的桥。

    “快看！”青岚大喜，指着前方道：“有个小集市！”

    “我们有钱吗？”

    “有，我荷包里剩二十六钱呢。”

    虽只有些零钱，但想到能有吃的了，青岚还是很高兴。

    薛白笑了笑，边走边看。

    官道边有个小集，待雇的脚夫们抱着双臂蹲在卖胡饼的摊子边取暖。他们旁边是茶摊，对面则是个车马铺，散着一股马粪味。

    一个面容黝黑的老汉早早套好了他的驴车，正拿着秸秆努力引他的犟驴调头。

    周围几个孩童笑话不已，围着驴车边跑边叫，叫道：“老庄头的笨驴不调头！”

    这车夫老庄头眼尖，见有人来了，马上喊道：“俊郎君俏女使，一瞧便知是往长安的贵人，雇个车吧？马车太贵，驴车正好！”

    周围孩童偏偏喊道：“不调头的驴车可不好！”

    “去，去，莫在小老儿这闹。”

    老庄头挥散了顽童们，忙赶到薛白面前攀谈，道：“郎君是去长安吧？从这去可远，三十里路若用走的可得走一天哩，入了夜多冷……哎哎，女使这鞋也不合脚。”

    “敢问到长安东市几钱？”

    “郎君说话太客气了。”老庄头伸手一比，笑道：“三百钱。”

    “这么贵？”青岚才拿出荷包，连忙又捂住。

    “哪能说贵呢？小老儿来回也得一整天哩，便是拉满一车行李也是这价钱。”

    薛白问道：“这是包车的费用，是否有便宜的车辆？”

    老庄头笑道：“有哩，郎君可等别的客商一道分担路费，坐那大马车，一人六十钱。”

    “多谢老乡了，我们还是走着去吧。”薛白道：“敢问哪有卖鞋的？”

    “郎君太客气了，叫我老庄头就好。”老庄头依旧乐呵呵的，指点着道：“买鞋那得到前方的大集去，也有三五里路……”

    “老庄头！”

    有老妇从官道南边跑来，喊道：“有位大主顾从蓝田县往长安，路上有辆车坏了轱辘，要分一半书籍另载，笨驴可拉得动？！”

    “哪能拉不动？每日喂得饱饱的！价可说定了？”

    “快去，还有赏钱哩。”

    老庄头大喜，也不要那犟驴再调头了，赶着就走。

    薛白与青岚去买了胡饼。

    长安城里的胡饼一个两钱，这边则是一个三钱。

    两人希望能用十六钱买六个，好剩些钱买鞋子。那卖胡饼的老妇是个颇好心的，多给了他们一个。

    从被活埋到终于捧上这温热的胡饼，薛白深吸了一口气才用力咬上一口。

    他走在飘雪的官道上，回头看了几次，直到再也看不到那老妇……

    ~~

    “小郎君，又见面了！”

    老庄头见到了避到官道旁的薛白、青岚，连忙拉住驴车，笑着打了招呼。

    “老乡好。”

    “小郎君稍待。”老庄头忙不迭下了车辕，向后方一名骑马者拱手行礼，道：“大郎君，小老儿可否载他们一途？”

    那是一个年逾四旬的中年男子，留着三络美须，面容清癯，神色淡漠，眼神如古井无波，身穿素色襕袍，头戴幞巾，一手持缰，一手拿着一串佛珠，装扮虽不华贵，气度却极佳，显然是名门望族。

    薛白与此人对视一眼，未及开口，有小童赶马上前，道：“驴车上都是我家主人的珍本书籍……”

    “无尘。”中年男子喝止了童子，向薛白点点头，道：“小郎子若不介意，一道同行如何？”

    “多谢先生。”薛白学着做了个叉手礼，道：“在下薛白，敢问先生高姓尊名？也好往后报答。”

    他仔细想过，东宫虽想活埋了他，他却不是逃犯，不怕人知道他的名字，他甚至打算让更多人知道他的名字。

    “不必谈报答。”中年男子却不肯报名字，道：“出门在外多有不便，相互帮衬，应该的。”

    “先生所言甚是。”

    薛白今日才感受到生活在这个时代的诸多不便，愈发能体会这“相互帮衬”四个字的意义，也明白了时人与家族乡邻抱团相处的因由。

    中年男子含笑点了点头，催马而走。

    他眼神依旧淡然，这一笑不见欢喜，反而显得有些慈悲。

    眼见这位大主顾不爱说话，因此往长安的一路上连老庄头都不敢太说话。

    好在，这段路平坦好走，半日之后便抵达了长安。

    ~~

    长安城东有通化门、春明门、延兴门三个城门，总称为“春门”。

    春门一带酒肆密集，乃是开垆畅饮的好去处，故而有诗云“未饮青门酒，先如醉梦身”。

    车队进了春明门。

    薛白放眼看去，只见酒楼林立，旗杆招摇，帘招高挂，红幔飘飘。每家酒楼里都有表演，歌伎吹笛，乐师击瓯，杂技相扑，还可见到酒客投壶或行着酒令，做着各种游戏。

    更吸引人眼球的则是在门前揽客的胡姬。她们多是湛蓝的眼眸，头发微卷，唇抹胭脂，身披薄罗，袒露出雪白的肌扶，扭动着腰肢，频频挥舞素手邀人入店。

    半城豪客醉酒高歌。

    “摩诘！”

    忽听得一声喊，康家酒铺中几人跑了出来，赶向那位带了薛白一程的素袍中年男子。

    “摩诘！哈哈哈，我便说摩诘迁任库部员外郎，这两日该回长安任职了。”

    “元二兄？！多年未见了。”

    “你那辋川别业可拾掇好了？”

    “年初便开始稍作拾掇，为此还赋了几首诗。”

    “摩诘又有新诗了？！哈哈，快快念来。”

    “不到东山向一年，归来才及种春田。雨中草色绿堪染，水上桃花红欲然。”

    “好！好一个水上桃花红欲然。”

    “……”

    薛白目光再看那素袍中年男子，一瞬间先是惊讶，其后不由显出些恍然而悟的笑意来。

    此人被称为摩诘，想来极可能是一个人——王维王摩诘。

    听他们攀谈，原来是王维有个辋川别业在蓝田县，所以从蓝田县迁往长安任官。

    薛白先是觉得好巧，再一想又觉得或许不是因为巧，以如今盛唐诗坛之璀璨，谁知今日这青门酒楼间还有多少名留史青的大诗人？

    他忽扬着嘴角，自顾自笑了笑。

    太子遣人将他送出城活埋，诗佛王维却将他送回了长安城。

    这一路让他终于能开始了解这个时代。

    它有骄固奢侈、争权夺势的黑暗，也有仓廪富足、文章璀璨的华彩，它们相互交织，构成了眼前的大唐鼎盛。

    这般盛唐不会蹉跎掉薛白的斗志，只让他愈发振奋。

    ~~

    街边，王维与友人的对话还在继续。

    “对了，储兄怎不在？”

    “还不是因为贺监的诗，摩诘可知长安出事了？”

    “何事？”

    “韦坚案复演，太子再次和离……贺监前年病逝，哥奴却到处散播他的诗，还故意曲解诗意，一首重见家乡景色而欣喜之作，被说是太子心怀不满。可谁不知韦坚案在年初，贺监诗作于前年，时间都不对……”

    “噤声，当街莫提国事。”

    那被称作元二的酒客有些醉意，反而大声道：“有何不敢提？！哈哈，旁人怕哥奴，我不怕！”

    “噤声噤声……无尘，你带行李归家，我与诸公小聚。”

    “喏。”

    薛白则起身，再次行了个叉手礼道：“多谢先生。”

    “区区小事，不足挂齿。”

    “不仅谢先生载我一程，也是谢先生诗句激励。”

    “哦？哪句诗？”

    “纵死犹闻侠骨香。”

    王维闻言一愣，那双古井无波的眼里忽露出些许怅惘之色。

    纵死犹闻侠骨香，连自己都忘了自己曾经是这样的诗风啊。

    待他再回过头来，却见那少年郎已随驴车而去了。

    ……

    车队过了道政坊。

    前方又听到了孩童在唱诗。

    “碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”

    薛白在兴宁坊便曾听过一次，再结合方才听到的对话一琢磨，对时局的看法又清晰了些。

    这诗一旦带了主观感受，听起来前两句似乎就能理解为太子在朝臣们心中的形象。至于后两句，就像是在抱怨那位功比尧舜的圣人裁剪了他的枝叶？

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    “吁！”

    到了东市东门，老庄头拉住驴车，笑道：“小老儿还得跑车，小郎君下次走城东，记得照顾小老儿生意啊！”

    “好。”薛白笑应了，道：“老乡再会。”

    “小郎君太客气了，再会……咴，咴。”

    薛白与青岚目送了驴车，走进东门。

    眼前是一派繁华热闹。

    宽阔笔直的长街不见尽头，只能看到两侧是整齐的商铺，屋檐、楼台、酒旆、灯笼，街上行人如织，商货琳琅满目。

    “走，先买鞋。”

    青岚飞快一瞥薛白，道：“这边。”

    两人走了一会，听得鼓乐声渐响，走近了可看到前方搭了个台子，十余个美艳少女正在上面翩翩起舞，煞是好看。

    薛白四下观看，不见有人端盘收钱，不由问道：“这是做什么？”

    青岚拉着他便走，道：“卖新罗婢的。”

    薛白再回头看了一眼，心想全天下的美女都在往长安送，难怪最近遇到得多。

    再往南走，当铺还未看见，反而拐进了一条卖吃食的街巷。

    一阵香气扑面而来。

    各种蒸食铺摆着蒸屉，腾起云雾一般的蒸气，将香味散远；炸食铺里的油锅噼啪作响，将杂胡肉丸炸尽金黄；还有花样百出的糕点；洒上香料的烤羊肉、烤驼峰。

    “你饿了吧？”青岚现在已知道薛白食量大，遂道：“我们还有十钱，不急着买鞋。先吃些东西，等当了狐裘再买东西……对了，你可知，‘买东西’这词，便是从这长安东市、西市来的。”

    “我知道。”

    “你想吃什么？”

    “水盆羊肉一碗多少钱？”

    “羊肉汤面吗？正好十钱，我去买。”

    薛白拉住她，道：“那你想吃什么？我们先垫垫肚子。”

    “嗯，我看看。”青岚四下张望，最后指了指一个摊子，道：“马蹄酥。”

    “那就先吃这个，一会当了钱再吃羊肉汤面。”

    “好！”

    青岚用力点点头，又道：“娘子给五郎制冬衣时，仅一张成色上等的狐皮便花了两万钱，又寻了长安手艺最好的师傅，再加上旁的料子，至不济也值个三万钱呢！”

    话虽如此，但等两人垫了马蹄酥，又连续走访好几家当铺，终究是只当了不到五千钱。

    这数目若全换成铜钱也有将近二十斤，好在那当铺做生意却十分周到，让薛白把要采买的东西列个单子，雇人跑了趟，让各商铺一并送了过来。

    待两人出了当铺时已都换了一身夹袄襕袍，头戴幞头，脚踩软底便鞋，各自背了个小包袱，里面装着包括匕首、伤药等一应所需。

    剩下的钱则兑了一个碎银与一些好带的铜币。

    青岚终于打起了精神，拉着薛白附耳道：“换了这身男装，方便不少，我也没那么害怕了，不然总害怕被认出来。”

    “不用怕，如果东宫在长安有这样的势力，也不至于要活埋我们了……”

    东市崇家店的羊肉汤面据说是渭南来的手艺，在长安颇有盛名。这日下午，两人各点了一碗，捧着大碗喝得干干净净。

    青岚放下碗，看向薛白，脸上浮起明媚的笑容，道：“真好吃吧？”

    “嗯。”

    “我们现在去哪？”

    薛白想都未想，径直道：“十王宅。”