用过早膳，薛白便带着杜五郎、皎奴再次往平康坊右相府而去。

    他在杜宅挑了一匹颇为温顺的马骑着，走得不快不慢。

    路过亲仁坊，忽听得坊门处一阵哭嚎，却是一群男女老少被官差押着出来，其中最老者年逾七旬，最小的女娃不过五六岁，走得慢了还被官差挥鞭喝叱，哭得好不凄惨。

    前些时日杜家亦遭遇此境地，杜五郎见了不由感同身受，下马向人打听发生了什么。

    一个东市署的小吏叹息道：“还是与前几日的大案有关，近来被抄家的多是收受了太子连襟柳勣的重贿。”

    有酒铺老板凑过来，低声道：“这是左司御率府仓曹参军王脩己，哪有收受重贿？不过常与柳勣一道喝酒罢了。”

    杜五郎听了，心里好生难受，问道：“可这案子不是已经结了？”

    “嘁，有些人是皇亲，能免罪脱身，可无辜人还在被牵连哩。”

    “害死人喽，喝几顿酒，全家遭殃，半大的女娃娃都要被发配为官妓。”

    待那一家人哭哭啼啼拐过长街，众人又唏嘘了一会。

    “走吧。”

    “嗯。”

    再想到还要去右相府，杜五郎心里愈发不是滋味。

    他有心骂一骂李林甫及其走狗，偏碍于皎奴在场，不敢开口，好不气闷。

    待到了平康坊，三人系了马，与门房通报了一声，很快便被带了进去。

    穿过了两进院子，正见吉温从中堂走了出来。

    “见过女郎。”

    一见皎奴，吉温脸上便浮起笑意，上前行了个叉手礼。

    皎奴颇嫌恶他的口臭，挥手不理。在她眼里，这不过只是右相府的一条走狗。

    但在杜五郎眼里，吉温却是凶恶残暴的酷吏。被这酷吏阴冷的目光瞥来，他心中一紧，下意识地缩了脖子。

    其后他又觉得不能在这酷吏面前低头，遂抬起头来。

    吉温却根本就没注意到杜五郎这些举动，已看向薛白，微含讥意地道：“我着实没想到，你能入了右相青眼。”

    “世事难料。”薛白含笑应道：“但能与吉法曹同为右相效力，是我的荣幸。”

    吉温抚须而笑，眼神却颇为阴鸷，语重心长道：“盼你我能长久效力下去。”

    “一定。”

    “呵呵呵呵。”

    又勉励了薛白几句，吉温方离去。

    杜五郎转头看着其背影，向薛白低语道：“便是他儿子打死了端砚。”

    薛白点点头，应道：“不急。”

    ~~

    今日依旧是隔着屏风与李林甫对话。

    一支臭靴子被递到了屏风后。

    李林甫默然半晌，道：“李亨竟做得这般直接？”

    薛白应道：“我等皆以为他不会径直下手。他则反其道而行之，可谓手段不俗。”

    一名美婢转出来，将那破靴丢在皎奴面前，走到香炉前，执小团扇轻轻扇着。

    屏风后，李林甫道：“本相要的是太子死士，不是这破靴。”

    “奴婢无能。”皎奴连忙拜倒。

    “右相放心。”薛白道：“李亨既已露出马脚，其叵测之心必败露。”

    “你待如何做？”

    “审。”

    薛白只吐出一个字，干净利落，简促有力。

    李林甫道：“本相亦无资格审讯太子。”

    “审李静忠足矣。”

    “就在数日前，吉温、杨钊才搜过太子别院，一无所获。”

    薛白当仁不让，道：“吉温审不出来的，我有信心能审出来。”

    屏风后，李林甫却毫无动静。

    薛白伸手一推杜五郎，将他往前推了两步，道：“杜二娘被休，杜家却未等到她回府，一个大活人由此失踪；东宫遣凶徒夜闯杜宅，欲杀人灭口，证据确凿。桩桩件件，皆东宫不法之事，五郎今日便是来报官的。”

    杜五郎微微慌乱，下意识又去看侧墙上的小窗。

    薛白继续道：“我听闻右相修订律法，拟《开元新格》十卷，重天下公义，因此劝五郎来相府状告李静忠羁留杜家二娘、并遣人至杜宅行刺，请右相执法。”

    “对。”杜五郎这才想起来道：“我来告状，我是苦主。”

    他从袖子里拿出状纸，以双手高高呈上。

    “那本相只好亲自受理此案了。”李林甫道，“唤杨钊来，再去打听李亨去了何处。”

    “喏。”

    两名美婢领命退了下去。

    薛白道：“右相，我还有一言相禀。”

    “说。”

    “如昨日所言，次次削弱李亨势力而不能伤其根本，只会使其太子之位愈发稳固，但今日来的路上，我却还见到有人捉拿了王脩己，只怕这只会让圣人觉得，又削弱了太子势力，对其更为满意。”

    “够了，你当本相是甚善人不成？敢日日在本相面前说情。”

    “并非说情，右相门下有些无能之辈好抄家、以此发家致富，不顾是否为右相招祸。我不同，我与李亨有大仇，脑中只想着如何能真正废了李亨，报右相大恩。今他们越是紧逼，李亨越是谨慎，岂不闻郑伯克段之典故？”

    李林甫不语。

    屏风后有婢女低声解释道：“是‘郑伯克段于鄢’，出自春秋，讲的是郑庄公纵容兄弟共叔段，待其谋反，再行讨伐。”

    这般看来，这位右相似乎也没太多文化。

    “本相知晓！”李林甫傲然道：“当年本相助武惠妃废太子用的便是此手段，可惜李亨太过懦弱。”

    听其语气，并不忌讳，反有引以为荣之意。

    此时正好有幕客赶到堂外，禀道：“右相，太子今日到兴庆宫请罪去了，此时还跪在濯龙门外。”

    “李静忠呢？”

    “并未随行。”

    “右相，这正是审讯李静忠的良机。”

    李林甫道：“你可去讯问，但不可过了。”

    “右相放心。”薛白道：“我与那些无能之辈不同，必给右相一个结果。”

    他感受的出来，李林甫不喜欢他为人求情，却有意纵容他与吉温相斗，他遂干脆猛踩吉温。

    又细谈了几句，当门房来禀杨钊到了，薛白便告退，随杨钊往十王宅。

    这边他们一走，中堂的小窗后有人走了出来。

    “阿爷。”

    “嗯。”

    这人却是李林甫之子，李岫。

    李岫行了礼，道：“孩儿以为薛白所言有理，阿爷久居相位，何苦四面树敌，以至于枳棘满前，万一祸至，则满朝群起而攻之，到时又为之奈何啊？”

    “闭嘴。”

    “阿爷可知他们都是如何在背后骂阿爷？先说阿爷精神刚戾，常如‘索斗鸡’。又说阿爷妒贤嫉能，口有蜜、腹有剑，骂作‘肉腰刀’。”

    “够了！”李林甫闻言怒叱道：“本相权倾天下，待将这些人通通杀光，自不会有人敢暗中诋毁！”

    “阿爷啊！”李岫一掀衣袍，拜倒在地，悲泣道：“阿爷权倾天下，世人不过蝼蚁，阿爷只需抬一抬脚便能结万千善缘，孩儿求阿爷莫再树无谓之敌！”

    李林甫上前，一脚将李岫踹翻在地，骂道：“蠢货，安不知人善被人欺、马善被人骑。”

    李岫不由大哭。

    李林甫见儿子如此，怒气渐消，最后揪然长叹。

    “好了，道理为父如何不知？可惜骑虎难下，况且为父就好灭人满门……忍不住呐。”

    ~~

    平康坊既靠近东市又靠近皇城，兼有丝竹之乐，乃是长安最繁华的去处之一，去往永兴坊的一路上自是行人如织。

    虽是寒冬，犹有盛妆妇人坦着前颈出行，杨钊骑着高头大马，每每策马上前，居高临下看她们的束带下的风景，为此洋洋得意。

    薛白今日才开始学骑马，勉强与他保持着并辔而行。

    “贤弟的诗可准备妥当了？你我这几日便往光宅坊去一睹许合子如何？”

    “想到了两首诗，依旧是记忆里某位诗友所作。”

    “欸，许合子没听过就成。”杨钊咽了口水，心情大好。

    薛白配合着他稍稍笑了一下，问道：“国舅近来未见到贵妃？”

    “贵妃岂是那般好见的？”杨钊微微叹息，沉吟道：“我经年打点，倒与三位夫人交情不错。年节将至，却不知送何礼物给她们才好。”

    薛白对此颇感兴趣，问道：“不知三位夫人喜爱何物？”

    杨钊不由笑了笑，反问道：“你也想讨好她们不成？”

    薛白坦然道：“我求上进，也想为国舅出出主意。”

    “上进？”杨钊咀嚼着这词，点头不已，道：“你这词用的好，又不落俗，又诉了志向，深合我心，好，好。”

    他转头看向薛白，只见这少年郎始终不卑不亢，即使明言要求功业也未显出俗态，端得是风采翩然，意格高远。

    “说来，虢国夫人想要的礼物，你便有。”杨钊不由神秘一笑，这般道了一句。

    “哦？”薛白道：“愿闻其详。”

    “不急，改日我带你到虢国夫人府上拜会。”

    说话间，一行人已行到了十王宅太子别院处。

    如今连杨钊也颇瞧不起这两度休妻的太子，也不下马，随手一挥，自有右骁卫兵士上前叩门。

    有小宦官开了门，探头看来，下意识呼道：“又来！”

    “右骁卫拿人，让开！”

    那兵士径直推门而入，杨钊、薛白等人翻身下马，直赶进太子别院。

    此情此景，竟是连门口的护卫都已不敢再拦。

    如今正是太子威望跌落谷底之际，已有不少人以为圣人打算废了太子，愿为太子卖命而得罪右相者又少了许多。

    靴子踏在沙砾地上沙沙作响。

    宦官们匆匆从长廊那头奔来，惊呼道：“何人放肆？可知此为何处？乃大唐储君住处！”

    “搜的就是储君住处！”杨钊大喝道：“拿下！”

    李静忠听得动静，慌慌张张赶出来，抬手一指，正要骂杨钊。下一刻，已有右骁卫如狼似虎扑上前来，将他摁倒在地。

    眼看着那脏兮兮的靴子踩在一尘不染的长廊上，留下许多的沙土与融雪，他不由悲从中来，心道一国储君如何能让人欺辱至此地步，天家颜面何存？

    薛白、杜五郎踏步而入，不由自主地都想到了官差来杜家拿人的那一日……