“在青门开大酒楼！”

    天光初亮，杜五郎翻身而起，颇有斗志地说了一句。

    他已经全听杜妗说了，今日要去盘下那个暗赌坊所在的宅院。

    家中只有他知道那里有多大。

    脑中忽联想到那个丰满艳丽的妇人，杜五郎认为她那夜应该也没出事，当时金吾卫很快便到了。

    眼下他要做的，是助薛白与姐姐们一臂之力，将这酒楼撑起来，也是将杜家的门户撑起来！

    “吱呀”一声，他推门而出，满是少年志气。

    但转头一看，有人踏着晨光进了院，杜五郎愣了一下，连忙缩回屋中，关上门。

    “嘭。”

    踹门声响起，是隔壁薛白所住的屋子，还能听到细碎的翻捡声。

    杜五郎想了想，还是老实打开了自己的屋门，走到院子里，站得远些。

    “他在哪？”皎奴从薛白屋中出来，冷着脸问道。

    “女郎怎来了？”杜五郎岔开话题，“女郎的气色看着比以前好了很多啊，真的！对了，可用过早膳？”

    提到早膳，皎奴愈发不悦。

    “你们好本事，炒菜不献右相，敢往别处献。”

    “啊，炒菜……哦，女郎想吃炒菜？我这就让十三娘来炒一个。”

    皎奴上前，一把拎起他的衣领叱道：“尽快老老实实说了，他是否不愿入赘？”

    这种话哪是好回答的，杜五郎为难许久，不知如何是好。忽然，他灵机一动，眼睛一闭、头一仰，装作吓昏过去。

    皎奴又气又无语，松手一把推开他，杜五郎踉跄两下，差点摔倒，爬起来就跑。

    “我去给女郎炒個大菜！”

    皎奴似有片刻的犹豫，但想到今早刚吃了十七娘赐的玉露团，她还是赶回前院，驱马离开。

    ……

    过了小半个时辰，杜五郎随着杜妗出门，已是忧心忡忡。

    “右相府这么快就得到消息了，怕是要找薛白麻烦吧？”

    “早晚要知道的。”

    “二姐不担心啊？那就是没事了……”

    杜五郎话到一半，忽若有所觉地回过头，只见巷子里有几人往这边指指点点，见他回头，他们又纷纷走开。

    “他们是在议论炒菜吗？”他心想，不由有些得意，心思又回到正事上来。

    今日去盘下酒楼，往后改变天下人的饮食！

    马蹄跶跶，往道政坊而去。

    ~~

    道政坊。

    邻着暖融阁有个宅院，院中有阁楼。

    坐在阁楼上能看到青门的热闹一角，达奚盈盈拿起一封准备好的契书看着，向下人问道：“是杨玉瑶要买？”

    “眼下风声还未过，只有虢国夫人府敢买。”

    “不卖于她，把椒墙给我刮了，花木拔了，贱价出售。我不许长安还有能与我的新赌坊同等奢华之处。”

    “喏。”

    “慢着。”达奚盈盈问道：“你先前说她买来做何用？”

    “酒楼。”下人遂说起了昨日详情，“昨日许多长安贵人在她府上品了炒菜佳肴，纷纷夸赞，今日已有不少人准备请她再开宴……”

    达奚盈盈此时才注意听着，待听得一个隐隐听过的名字，问道：“你方才说谁？”

    “薛白，此子风采才情甚佳，怕是早晚要名动长安……”

    “不，后面一个。”

    “杜誊，此人出身于杜良娣娘家，是杜家第五子，昨日献菜亦有他在。”

    “我便说这名字有些印象，肚疼，真是好记。”达奚盈盈皱了皱眉，思忖着自语道：“在何处听过呢？”

    此时有人赶来，是她的管事施仲。

    “夫人，他们到了，若决定不卖，小人这便去回绝他们相看。”

    达奚盈盈目光看去，从这里正好能看到暖融阁门前的街道。

    忽然，一个身影引起了她的注意，那是个少年，正跨坐在马背上，指点着街市，意气风发。

    她微微愣了愣，其后恍然明白过来。

    “原来是他。”

    “夫人？”

    “卖。”达奚盈盈道，“卖他个面子。”

    “喏。”

    施仲离去，达奚盈盈自饮了杯茶，已想起在何处看到过杜誊的名字。

    她命人去查吉祥打死过哪家书童，名单很长，最近的一个便是杜家第五子杜誊。

    也正是那个看起来有些呆丑的少年，在他的书童被打死的一个月之内让仇家身死，还不止，吉家可是满门落罪。

    如今竟连她的赌坊都能盘下来。

    “小郎子，你再一次让我惊讶了……”

    ~~

    “我来过此处，今日才知道知道它有大堂、雅间、厨房、院落、阁楼，正是办酒楼的好地方。只是端菜太远，咦，那条小径可以用竹圃隔出来，只用来端菜。”

    杜五郎进了大宅，边看边指点，听得邓通、施仲连连点头。

    今日邓通是从城外直接过来的，先与杜家姐弟碰头，薛白却还未到。

    往后邓连依旧要在虢国夫人府上，这酒楼的主厨会是胡十三娘，他们带着胡十三娘看了厨房，杜五郎于是更显出本事来。

    “我与你们说，原来这赌坊的点心也是极好的。我走前带了几块，枣糕甜而不腻，皮脆味沙，用的一定是正宗的西域大枣，且出自名厨之手……施管事，你说是吧？”

    “这我便不知了。”施仲道：“我家阿郎在外任官，这宅子租于旁人，不曾想他们用作赌坊，不仅让官府抄了财物，还连累了阿郎清名，只好卖了。”

    他已有些看不透这个杜五郎了。

    终于，薛白到了。

    施仲目光看去，觉得如达奚盈盈所言，薛白就是个普普通通的风流逸士之一，相貌好才情好，他们见得多了，长安城每年都会出几个这样的人物，早年的王维、李白、李适之、崔宗之、颜真卿，今年风头正盛的还有岑参、高适。

    如杜五郎这般深藏不露的才稀奇。

    “薛白，这里！”

    杜五郎却已转过身，喊道：“伱来得好晚，我与邓管事都仔细相看了。”

    “再请邓大伯看过，若满意便定下吧。”

    薛白不易察觉地看了施仲一眼，有些敬而远之的态度。

    他知道这施管事的主管权势了得，这么大的暗赌坊被发现了，还能把宅院留在手上发卖。

    还有一个小细节，薛白来时观察过，发现施仲既没有马匹、也没有车轿，是步行前来的，由此可见施仲的主家就在这附近还有个产业。

    往后大家还有找交道的机会，但眼下则不必，他实力还太弱小，稚子抱金过市容易被大人物一口吞掉，留一个隐藏的人脉即可。

    不急。

    至于此处的地段如何？薛白不擅经商，也不在乎地段。

    也不知谁透露了要开酒楼的消息，这一上午虢国夫人府收到的订席帖子就有二十七封，且都是要把酒楼全场包下，下帖者都是权贵，想尝炒菜者有之、想讨好虢国夫人者更有之。

    若一天能安排两席，生意已排到上元节后。

    说是商贾低贱，朝廷征收商贾的人头税，使得小民经商门槛颇高，但朝廷又不收商税，不计商贾赚多赚少。因此，这商贾贱业其实是把持在贵人手中，大商贾背后皆是权贵，权贵门下皆有产业。

    闭着眼睛挣钱。

    薛白迅速立了契，且让邓通不必还价，卖对方一个小人情。

    办过此事，他招过杜妗单独聊了几句。

    “酒楼之事便交于你们了，我还得去右相府一趟。”

    “有麻烦？”

    “不妨。想到一桩要紧事，你附耳过来。”

    杜妗抬眼瞥了他一下，凑近了些。

    “你注意下，有没有能听到各个雅间说话的暗室，若有，则留着；若没有，你想办法。”

    “嗯。”

    薛白转身走，却又回过头来，问道：“大姐没来？她如何了？”

    “那些话你也听到了？”杜妗明白他为何这般问，马上会意过来，“她不要紧，你呢？也有说你的。”

    “无妨。”

    “那就好。”杜妗道：“你忙你的。”

    “走了。”

    薛白离开前才扫了一眼这个即将成为酒楼的地方。

    它将连接他与虢国夫人府、杜家，是他织出的第一个关系网。

    ~~

    虢国夫人府。

    杨玉瑶在大堂见过客，重新转回闺房，已是面若凝霜，将一个大花瓶用力推倒在地。

    “瑶娘息怒。”明珠连忙上前柔声安慰。

    “住在我府上的人也敢要回去，李哥奴真当自己一手遮天了。”

    “小人得志便是这般。”明珠顺着她的意，也跟着骂道：“杨慎矜私下里说李哥奴字都认不全，给人上贺表将‘弄璋之庆’写成‘弄獐之庆’，这般蠢人也配当宰相？暗称他‘弄獐宰相’呢……”

    杨玉瑶这才消气不小。

    不过话说回来，她刚得了明珠，正在兴头上，也恰恰就是右相府派人来找薛白，让她意识到自己确实很想要薛白。

    她享受着明珠的温柔解语，气性渐消了些，却终究还是不甘。

    “说来也怪，我明知道薛白贪慕权势，却偏想让他知道我的权势不输李哥奴。”

    “瑶娘是神仙人物，他有眼不识，自该让他知道错了。”

    “嗯，且等着，再过段时日，我要他摇着尾巴来讨好我。”

    “瑶娘……让明珠先来讨好你……”

    明珠看似柔弱羞涩，上了榻却又十分大胆，着实是尤物。

    这日之后，杨玉瑶愈发喜爱她，决定到哪里都带着她。

    ~~

    平康坊右相府永远有一种压抑的气氛。

    从森严的守卫，再到每一个仆奴战战兢兢的举止，各种细节都透露出这个家的主人极难相处。

    可见有叫错的名字，但没有起错的外号，索斗鸡、肉腰刀，名不虚传。

    薛白转过回廊，这次却没有很担心。

    他知道李林甫暂时没心思管他，今日是李岫把他喊来的。

    “薛白，你太让我失望了！”

    李岫抬手一指，开山见门，颇为严厉地叱喝。

    “杨钊访亲走友便罢了，你也敢跟去，虢国夫人还不是你家亲戚。”

    “十郎所言甚是。”薛白不卑不亢应道：“我没有亲戚，年节将至，不该访别人的亲戚。”

    这正是他比杨钊弱势太多的地方，杨钊身后有人脉，他没有。

    但没关系，他已经开始经营了。

    李岫没想到会被他顶一句，愣了愣之后教训道：“你还敢不满？你有炒菜之技，不献于阿爷，反而献于虢国夫人，何意？！”

    薛白有很多种好听的回答，比如顾虑到右相近来公务繁忙、考虑到炒菜还不完善。

    但他开口，却是非常坦诚地道了一句。

    “我不想入赘。”

    “什么？”

    李岫再次愕然，以为自己听错了，他完全没有想过薛白如此大胆。

    “呀，十七娘？”

    屏风后忽然有女子的小声惊呼。

    之后是什么东西被推翻了，一连串轻巧而急促的脚步声跑远。

    “十七娘，你等等眠儿呀……”