寅末，夜隐。

    上元夜就要过去，兴庆宫前有车马、游人陆续离开。

    卢丰娘带着家人站在一盏大花灯附近，终于看到许多人由花萼楼方向过来。

    “薛白，这里！”杜五郎挥手喊道，“你可算来了，等你好久了。”

    薛白正与薛灵并肩而行，在吩咐事情。

    “谁让你来认我的，伱便去找他要钱，你要到多少我不管，留五十贯给柳娘补贴家用。”

    “这么多？”薛灵讶道：“能给吗？”

    “能。”

    薛白知道安排此事的必是东宫的人，杜希望仅仅帮忙牵个线而已，眼下要些钱不难。更重要的是让薛灵与对方产生矛盾，往后容易策反。

    说话间见到杜家诸人了，他脚步缓了缓，道：“你下午与我去趟右相府。”

    薛灵问道：“去右相府做甚？”

    “下聘。”

    “好！”

    薛灵大喜过望，想赞薛白一句“真是好儿子”，眼神瞥去，却被他气势所慑，夸道：“本事！”

    “你们回去吧。”薛白向杜家人走去。

    柳湘君忙问道：“六郎，你不回家吗？”

    “不急。”

    “无妨的。”薛灵喊道：“午时我在家中等你，到右相府提亲下聘！”

    这一句话，不仅是迎过来的杜家诸人听到了，周围游人也纷纷侧目。

    薛灵背过双手，仰了仰头，摆出了世家风范来，睥睨众人，好生气派。

    杜家诸人顿失了与薛灵往来的兴致，简单寒暄了几句，接了薛白就走。

    “你阿爷怎这般模样？”

    “去。”

    杜五郎才问了薛白一句，还未得到回答，却已被杜妗赶开。

    她拉过薛白低声问道：“你既认的是薛家，还敢去相府下聘？”

    “出了计划外的变故，以李林甫的心眼，更不可能成了。但婚事风声已传出来了，上门提亲，使右相府能够拒绝，回护女方名声，这是表态。”

    杜妗急道：“他若是要害你。”

    “不会。”薛白低声道：“眼下杨慎矜谋逆案发，我是关键证人，又有杨贵妃、高将军相保。这种时候他们只要动我，这大案的嫌疑就得沾到他们身上……”

    “哎，你们这些小辈。”

    卢丰娘手持团扇，拨开了杜五郎，挤过杜媗，把杜妗从薛白身边拉开，道：“一天到晚嘀嘀咕咕的，待为娘说过正事了，你们再玩闹。”

    “伯母。”

    “郎君乏困便先回去了，我们一直在等你。”卢丰娘有些埋怨，“不是说侍宴到丑正出来吗？眼下可都卯时了，孩子们约你一道看花灯也没看成……”

    薛白目光看去，只见卢家的花灯确实制作得很精巧，形式虽只是中规中矩的八角彩灯，上面的画却很漂亮，颜色与纱笼内的火光映衬得恰到好处。

    可惜时至寅末，花灯内已没有再添烛油，火光已减弱。

    耳畔听得卢丰娘絮叨，薛白很礼貌地应道：“本以为侍宴到丑正，没想到圣人允我待到宴罢。是我无缘，未能欣赏到这般精美花灯。”

    “唉，你没听懂我的意思。”

    卢丰娘微微一叹，见薛白在认真看花灯，暗想这孩子果然是没听懂弦外之音。但堂兄等了太久已生气了，此事也没甚好说的，可惜未能做成这桩媒。

    “那真是你阿爷？眼下丰味楼已是名楼，你也得防人骗亲。”

    “不论如何，圣人御口定下的。”

    “认亲的事，这般快？”

    卢丰娘千头万绪也不知如何说，心里总归是对圣人有怨言的。

    回了升平坊，一路上都有听到官眷议论。进到杜宅，卢丰娘赶入正房，见杜有邻正在呼呼大睡，上去推醒了他，连着说了两桩大事。

    “阿郎，听说杨慎矜谋反了！此獠还想认薛白为子，急得薛家在御前抢儿子……”

    杜有邻翻身而起，迷迷糊糊听到后来，感慨了一句。

    “看来，是老夫请托大伯出手，起了作用，方保住了这孩子。”

    卢丰娘听得目泛异彩，愈发佩服自家郎君。

    因为满心满眼都是杜有邻，直到入睡前她才突然想起一事来。

    “不好了，那煞婢不在，后宅家事郎君也得早些出手管管……”

    ~~

    窗外鸟叫声阵阵。

    屋内没有点灯，但薄曦已透进来。

    杜家姐妹坐在榻边的胡凳上，还在与薛白说话。

    薛白先是说了在御前供证之事，与她们核对好证词。

    “到时定了案，世人都知大姐几次拒绝杨慎矜，那些风言风语也就散了……”

    杜媗眼帘轻抬看着薛白，眼神愈发不同。

    之后说起诸多变故，杜妗柳眉微蹙，沉吟道：“看来，辛十二手里那份契书不是伪造的，咸宜公主既能说你与李家有深仇，思来想去，只能是因为认出你是薛平昭了。以她的性子，马上就要告诉李林甫，圣人早晚还是会知晓的。”

    “今夜见了这圣人，我倒觉得他不难相处，气度是大的……前提是让他高兴了。”

    杜妗颇有野心，考虑良久后低声道：“若你能得圣人信厚，往后未必无望将河东郡公之爵讨回来。”

    她似乎早肯定了他就是薛平昭。

    薛白则根本无所谓，道：“一步步来，要怎样的身份都可以，重要的是得有配得上的实力。我若没有官身、没有耳目，不能维护宫中的关系，现在成了薛平昭就是死。好在，李林甫该不敢轻易提此事。”

    “嗯。”

    杜妗点了点头，心知没有人敢轻易与圣人提三庶人案，还有时间筹谋。

    她转而思忖起往后之事来，喃喃道：“薛灵品性既差，门第也不高，连个门荫都没有……”

    “门荫虽好，但我敢断言终究是进士出身会更有官途。”杜媗道：“尤其是李林甫这种不学无术者为相十余年，反而使科考声誉日隆。”

    “总之是要尽快谋官。”薛白困了，干脆躺了下来。

    杜妗道：“说来，杨玉瑶也没为你安排什么好门第，你可还要去谢她？”

    “还是得谢的，她昨夜熬了一夜也累了，今夜又有御宴，要在花萼楼洒金钱。约好上元节之后我再去致谢。”

    “……”

    薛白见她们终于安静下来，打了个哈欠。

    “回头再说吧，毕竟暂时能安稳些。今夜能安然度过，说来功劳还是在你们，因你们藏着证据且愿为我揭发，东宫才对我投鼠忌器，多谢了。”

    “都一起走到这一步了，谈什么谢？”

    杜妗起身，转头又看了薛白一眼，心道家中父兄皆平庸之辈，自己偏是个女儿身，这些日子皆是他在支撑着杜家门户，可惜很快又要成了别家的儿子、别家的女婿、别人的……

    与此同时，杜媗也偷眼瞥向薛白，目光温柔如水，那些缠绕着她的流言蜚语又被他四平八稳地解决了，他一点也没让她感到彼此之间的年纪差距，反而显得比她还成熟许多……

    前阵子皎奴碍着，她们许多想说的话藏着没说，此时却又说不出来了，只好不情不愿地离开屋子。

    薛白翻了个身，已沉沉睡去。

    ~~

    这一觉睡得很香。

    许是因上元夜见了太多绝世美女，薛白依稀记得作了一个春梦。

    虽有成熟的思想，终究是青春年少的躯体，难免发生了某个正常现象。

    他翻身起来，“吱呀”一声，青岚推门进来。

    “你若要去薛家，再不起可就晚了。”

    薛白依旧坐在那发呆，她已将一叠衣物放在床头。

    “谢了，我自己来吧。”

    青岚点点头，背过身去。

    薛白拿起衣物，见是外穿的襕袍、内穿的春衫都有。他默默换了，把那干硬了一大块的旧春衫叠好，藏到被褥下面。

    “那个……娘子有话和你说。”

    青岚回头看了他一眼，又跑开了，能看出来，因为皎奴不在她很高兴。

    杜家姐弟一大早已去了丰味楼，薛白洗漱之后便去找了卢丰娘。

    “这个给你。”卢丰娘脸上含笑，将一封契书递了来。

    接过一看，上面写的是，“开元二十五年六月八日，得少府监牒称，皇甫嵩之女皇甫萼逆罪相坐，年六岁，今出卖于杜氏妇卢丰娘”云云，却是青岚的身契。

    此前薛白从吉温别宅讨来二十个奴婢，等过段时间不引人注意了再放了贱籍，这些人如今在丰味楼做事，更像是雇工。虽看起来像他送杜家二十奴婢，其实是杜家帮了个忙。

    这次卢丰娘却是真要将青岚送给薛白。

    “一眨眼，这婢女跟了我快十年了，也有了自己的心事。她更想侍候你，你往后可得待她好些。且须与你说一声，我郎君是世间少有的正派人，从不欺负家中婢女。上元节后，待你去落籍之时，我们到东市署过了文书。”

    “不必过文书了，我想放了她的贱籍。”

    “哪能放呀？逆罪相坐，非大功不能脱贱入良，你照顾好她吧。”

    薛白点点头，忽然知道青岚那种“隐姓埋名”的思想是从哪里来的了。

    卢丰娘又问道：“你今夜可去赏花灯？”

    “不去了，在家休息。”

    “还是去吧，上元节三日不宵禁，你昨夜看到的卢家花灯暗了，今夜可再去看看。”

    卢丰娘本以为堂兄昨夜已罢了相看薛白的想法，却没想到今日又派人来相邀，还夸赞了薛白几句。总之这个媒还有可能做成。

    薛白显出些为难神色，道：“我毕竟还要到相府下聘。”

    “右相府名声又不好，女儿又老，能有甚好的？”卢丰娘小声道，“这样吧，你忙完了事，依旧到花灯处来。如何？”

    薛白便不再推拒，应道：“也好。对了，如今我找到了家世，也许这几日便会搬出去。”

    卢丰娘一愣。

    她嘴上催着杜有邻管管后宅，此时听了这话，却又有些不舍起来。

    ……

    青岚探头往花厅处看去，只见薛白非常郑重地将她的身契收好，心中既有欢喜又有不舍，还有一种命运不由自主的悲伤。

    依唐律“奴婢贱人、律比畜产”，良贱不能通婚。如今薛白找到父母，很快就要成为编户，已经再也不可能带着她隐姓埋名了。

    身为贱婢，连想当他的妾都没资格，生了孩子也是贱籍。

    但想到以后一直都能跟着他，她还是很快就开心起来，见他出来了就跑过去，带着羞意笑吟吟地行了个万福礼。

    “郎君。”

    薛白点了点头，问道：“你们已经吃过饭了吗？”

    ……

    为了防止炒菜的技艺流传出去，杜家的新厨娘根本不会做炒菜，今日的午餐是薛白更喜欢的烤羊腿，且香料撒得比之前丰富了许多。

    “好香。你看，把胡十三娘从府里支走，真是个妙计吧？”

    青岚听得好笑，笑弯了眼睛，一副巧乖的模样道：“我给郎君切羊。”

    “坐下一起吃吧。”薛白已动手切了几片羊肉，拿胡饼包着，“你现在是我薛家的人，得听薛家的规矩。”

    “是，郎君。”青岚万福而坐，还在笑。

    她其实也没那么怕他。

    “你每个月多少月钱？”

    “嗯？奴婢哪要月钱，我那些钱都是娘子赏我的。”

    “薛家的规矩得给，我回头问问给多少吧。”薛白从怀里又掏出许多东西，“这些杂物以后你替我管。”

    “好。”

    青岚接过，却见自己的身契在这里面，正要还过去，薛白已道：“你收着，万一我弄丢了。”

    她遂偷瞥了他一眼。

    像她这般不能脱贱入良的奴婢，若能拿到身契保管，那就是家主许诺一辈子不会卖了她的意思。

    “郎君。”

    “嗯？”

    “我……我把被褥搬到你屋的耳房里吧？”

    “不用，在这里也住不了几天，搬来搬去麻烦。你若舍不得，就先住在杜宅也好。”

    青岚确实舍不得，但看了看薛白，却是小声道：“舍得。”

    两人一起吃完了羊腿，她打算跟着他一起出门，认为皎奴都能跟着，她也能。

    薛白却觉得带个小姑娘太麻烦了，嘱咐她留在家中，且不要给杜宅干活。

    出了杜宅，驱马往平康坊的路上，他脑中反复想着的则是落罪贱籍非大功不能放良一事……

    (本章完)