洛水边立着一块板子，上刻“迎仙门码头”五个字。

    李季兰见了，小小声地附在李腾空耳边道：“说是迎仙门，他都不来迎你李小仙呢。

    你还说，我们云游一方，与他又有何相干？”

    李腾空语气平淡，隐隐却带着些担忧。

    薛白一到偃师就接连奏报了大案，这次朝廷派杨齐宣来巡视，未必没有怀疑他诬陷同僚之意。

    她本是不想来的，正是因担心薛白有把柄被杨齐宣拿到了，才允李季兰写信告诉薛白，作为提醒。

    可现在提醒也提醒了，他竟不到码头来见杨齐宣。总不能是因为没得到消息，那就是因为脱不开身了。

    地方上的事本就错综复杂，李腾空一到偃师，已察觉到薛白有些麻烦。

    目光环顾，岸边的众人还在等待着河南少尹，偶尔提及薛县尉，眼神稍有些幸灾乐祸之意。

    “薛郎在偃师，人缘好像不太好。”此事竟连李季兰也察觉到了，有些不忿地耳语道。

    “我们到县署找他。”李腾空忽下定了决心。

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    “你不是说我们不是来看他的吗？

    “有正事。”

    两人遂往杜嬗所在处走去，相比起杜二娘，她们其实更喜欢亲近杜家大姐。

    杜始如今借着她阿爷转运副使的权力经营杨氏商行，到了地方上很有气派，手底下的账房伙计加起来恐有数十人，码头上的漕夫们也有以杨氏商行马首是瞻的意思……虽然杜有邻没什么气场，在官面上吃不开，但在民间已略有声望。

    这显然是薛白最大的实力，偃师世绅对此也很防备，带了许多的家丁护院过来盯着，码头上极为热闹，却又泾渭分明。

    本是很明显的两派人，相府千金忽然走到了杜家的人群中，马上引起了警觉。

    “薛白后手来了。”

    不少人这般嘀咕着，盯紧了这边。

    连高尚也对此十分在意，向身后的田乾真使了个眼神，让他去盯着。

    只这一个小小的动作之后，高尚继续与杨齐宣谈笑风生，心中仔细揣摩着薛白一方接下来的计划，这般一心二用，却丝毫不影响他妙语连珠。

    应对杨齐宣，没花费他半分心神。

    李腾空走向杜姮，微微侧头看了一眼，感受到了被万众瞩目。

    “你们果真是遇到麻烦了吧？”她问道。

    杜嬗身边不时有人过来禀报几句，像是在收集消息，相比在长安时忙得多。见李腾空过来，她抬手止住手下人，一转头又温柔地笑了一下。

    这一笑，倒与方才指挥若定的样子判若两人。

    “没关系，也就是这两日忙些。”杜娘道：“等忙过了这桩事，让薛县尉招待你们逛逛。”

    想着偃师县有何处好逛，她道：“首阳山风景就不错。”

    “我们想到县署看看。”

    “别急，待会儿一起过去便是。”杜嬗看向那些世绅，“总会过去的。”

    说话间，又一艘大船缓缓而来，河南少尹令狐滔到了。

    “见过少尹，少尹风采依旧。

    在一片见礼声中，令狐滔却是脸色平静，不见笑意。

    河南府的高官到了，县令、县尉不来迎接，他若还给笑脸，那就太过软弱可欺了。

    他不笑，众人再如何奉承，气氛也热闹不起来，终于有人揭开尴尬。

    “少尹，县里有案子还在审。”

    郑辩不失时机地喝道：“是何案子，不能等迎了少尹再审？！”

    顺理成章地，话题转向了对吕令皓、薛白的含沙射影。于是赴接风宴之前，他们自是要到县署去看看。

    长安、河南府来的高官与卫士们，加上当地世绅与部曲家丁们一道过去，绝对的权威与武力压下，什么案子不能定下来？

    地方世绅要的也可以很简单，把这案子定下来，从此尘埃落定也就是了。

    薛白敢杀高崇，敢杀令狐滔看看。

    “走吧，公务要紧，本府也该看看偃师又出了何大案。”

    “少尹请。”

    人群中，唯有宋勉感到有些奇怪。

    从中午刚得知令狐滔要来的消息，他就已派人到陆浑山庄告知宋之悌有重臣来偃师，必定是要到陆浑山庄赴宴的，三十年来都还没有过例外。

    但翁伯怎还不派人来？

    陆浑山庄。

    宋之悌昨夜关注着新田那边的消息，夜里睡得不好，今日不免精力乏困。

    待听说二郎山那些铜贩到了，他本打算让家中子弟处置便好。但因对薛白的忌惮，他最后还是决定亲自来见一见。

    “阿翁，他们本已扣下薛白，可惜被公孙大娘救走了，但把杀苏添贵的凶手带来了，是薛白身边一个护卫。”

    宋之悌听了汇报，睁开眼看着在面前对自己禀报的年轻人，缓缓问道：“你是几郎啊？”

    他记忆力变差了，家中子弟又太多，除了出色的几个，别的还真是认不出来。

    “阿翁，我是十三郎啊。”

    宋之悌虽然问了，却没去记，下次再见到估计还是认不出，问道：“樊牢可来了？”

    “没，他去向高尚解释了。”

    “小瞧宋家了啊，老夫去看看。”

    由人扶着到堂上坐下，宋之悌看向了刁氏兄弟与他们押来的姜亥，眯了眯老眼，道：“老夫见过你，上次你来，还与县尉一起，是老夫的座上宾。”

    可见他对姜亥的印象比侄孙还深。

    姜亥被五花大绑着，道：“既知我是县尉的人，还不把我放了？！”

    “薛县尉到二郎山去做什么？”

    “告诉你无妨。”姜亥虽沦为牢囚，却还是很器张，昂然道：“县尉打算收服这批狗贩子，往后自己造铜料，还能办黑事。”

    “这就说了？你倒是坦荡。”

    “因为我们根本不怕你们这些乡巴佬，没必要瞒着你。

    宋之悌被骂了两句，反而精神起来，他曾是朝廷重臣，出入宫阙，没想到老了被个贱民当成乡下人，可笑。

    “这意思，薛县尉是不肯与老夫合作了？如今的年轻人言而无信啊。”

    “老狗，你也不撒泡尿照照自己。”姜亥直起身子，昂然道：“劝你最后一句，县尉今日整顿偃师，召士民问案，若识相，过去配合着，前事还可既往不咎。”

    “既往不咎？”宋之悌愈觉老了以后，已许久没有遇到这么有趣之事了，笑道：“老夫若是不肯配合，县尉待如何？”

    姜亥平素要杀人都是直接动手，今日难得还给个警告，道：“老狗该死。”

    宋之悌感慨万千，道：“老夫前阵子，把为自己准备的棺材给了高崇，你可知为何？唉，因高崇年纪轻轻，走在了老夫的前面，而老夫这身子骨还算结实，活上十年八年不成问题，到最后，也许还能熬过薛县尉。”

    这一大段话说完，宋之悌也有些累了，稍歇了一下，任由美婢给他喂

    了一颗果子，不过既是提到了长寿之事，他兴致还是很高昂。

    姜亥若非身上还被绑着，此时已提刀劈上去了，骂道：“宋家的罪证，县尉已尽数掌握，必把你全家都连根拔起。”

    “真当老夫怕了他？”宋之悌丝毫不惧，喝道：“老夫任官节度、镇守一方时，竖子还未出生，他有资格审老夫吗？！”

    提起当年的权力，他老态尽去，威风凛凛，堂上宋家子弟见家主如此，肃然起敬，同时也感到了骄傲。

    圣人十年不来洛阳，让一些无知的年轻人不知陆浑山庄的名声。但，它始终还在天下世族间享有盛名。

    小小一县尉，真不配与陆浑山庄为敌，还想审？

    “请县尉为小人作主啊！”

    县署大堂上，有人重重磕了个头，一边哭诉一边自觉心痛，道：“地都没化冻小人就开始翻犁，下了种，每日要挑几十斤的粪水，好不容易看它冒了苗，怎就又不是小人的地了？宋管事说，宋家供我的口粮，我还当是拿粮食来买我的田，可谁知道那是要我们一家子当宋家的奴隶啊？小人都不识字，手一摁就把娃儿也给卖了啊.….”

    类似这样的冤情已经说了很多，状纸越写越厚。渐渐地，人们已听厌了这些，迫切地只想看到结果。

    但只有苦主，被告却是都没来，哪怕是涉及其中的管事、奴仆也不肯到场，薛白自是无从问话。

    “若是一个大户都不来给交代，说这些有什么用？”

    “县令好像睡着了…..”

    交头接耳声中，薛白若是这样能审而不能判，对他的威望亦是一个不小的打击。

    此时，再次有人赶到堂上。

    “县令、县尉，令狐少尹已经到了！”

    “什么？”

    吕令皓前一刻还有轻轻的呼噜声，闻言瞬间惊醒过来，道：“快，快去码头相迎啊，仪仗……哎，薛县尉，还不快散堂。”

    “被告不来，大案尚未审明，如何能散堂？”

    薛白竞是当众这般顶撞了一句。

    如此强势作派，倒是让围观的百姓都感到了信心，人群中有人甚至惊呼了一声。

    吕令皓只想去迎令狐滔，已急得站起身来，急道：“还审？事有轻重缓急….”

    薛白猛地一拍惊堂木，喝道：“案子还未审完，坐回去！”

    许是因为围观的人们都太过安静了，这一声惊堂木格外得响。吕令皓被吓了一跳，甚至忘了自己才是县令。

    “你审得了吗？”

    忽然间，一声怒喝传来。

    有人用水火棍把围观的百姓格开，一个红袍官员在金吾卫的簇拥下大步走来，板着一张让人望而生畏的脸，正是河南少尹令狐滔。

    一时间，吕令皓骇然色变，而随之而来的众人心中也有了判断，知这案子是审不了了。

    李腾空是跟着杜家的队伍来的县署，到了才发现，杜家反而被挤在了外面。

    杜有邻与杨齐宣说是微服私访，可到了偃师县，一身常袍的杜有邻根本没有官绅肯理会，反而很受排挤。

    李腾空面上淡定，见这情形，只好以她相府千金的身份赶到前方。

    “十一姐。”

    李十一娘听得呼唤，回过头来，忙吩咐道：“都让开，快护着她过来……十七，你与我说，你方才与杜家二女商议什么了？”

    “为何这般问？”

    “杨郎打听的，我看是偃师这些人想知道。可见薛状元在地方上很不顺，我早与你说了，要劝他走太府的路子，当地方小官的路多难走啊.…..”

    说话间，她们也跟着队伍进了县署。

    李季兰对政治并不敏感，已有些雀跃地想要见到薛白，遂快走了几步；李腾空反而放缓了步伐，把目光转向了周围的农人。

    整个队伍里，唯有她如此。

    她看到了在长安、洛阳都不曾看到的一张张瘦削的脸、一双双麻木的眼。很奇怪的是，从长安到这里的一路上，包括在洛阳时她随阿姐到郊外去踏青，也见到了很多普通百姓，却没见过有这么瘦的。

    仿佛是薛白把所有藏在犄角旮旯里的百姓全都找出来了一般。

    站在外面这些人若是麻木，往里走，那些在公堂上哭诉的人们则是苦色。没什么气愤的表情，只有一种淡淡的、绵长的苦，但带着种永无出路的绝望感。

    只在寥寥几个仰头看着公堂的人的眼中，能看到亮晶晶的期待。

    李腾空转过头，顺着他们的目光看去。

    薛白拍响了惊堂木。

    红袍高官带着一个华袍锦衣者上前怒喝。

    李腾空看向薛白，虽无一言，已知他想要完成的是什么。

    她相信他能做成，不是因为彼此交情。而是从长街挤到县署这一路上，她已察觉到了支持着这个县尉的力量。

    下一刻，令狐滔的喝令声才响起。

    “你审得了吗？！”

    听在李腾空耳里，这是个问句。

    而此时的情况看在许多人眼里其实已是毫无疑问的了——薛白审不他们甚至都没想过要让薛白回答。

    但薛白在片刻的滞愣之后还是回答了，其实这片刻的滞愣还是因为与李腾空对视了一眼。

    “我得审。”

    “老夫历任剑南节度使，以右羽林卫大将军致仕，薛白算什么？”

    宋之悌在说话时，刁丙一直没吭声，而是打量着陆浑山庄的陈设，猜那些物件的价格。

    他在怀州抗税杀了差役时，是真饿得前胸贴后背，连脸颊都是无力的，可见有多穷，这些年贩铜铁，他自问也见过些好物件了，一开始看宋家，还存了比较的心思。

    毕竟大家都是住在山里。

    可惜，根本没得比较，刁丙脚底下踩的还是一双破草鞋。

    随着对话的进行，宋家的气势越来越高，已完全凌驾于他们，以至于让人重新感受到自己是只蝼蚁。

    刁丙转头看向外面，眼神有些焦躁起来。

    他们兄们俩，看似刁庚更粗鲁些，其实当年先提刀杀人的反而是刁丙。这次，本来是樊牢说投靠了非常了不得的大人物，要跟薛县尉做事。

    但此时，刁丙做事，反而更多的是有一股子怒气。

    “后果自负？”宋之悌反问了一句。

    他缓缓地抬起了手，指向姜亥，更指向了姜亥身后的万顷良田，以无力气却极有力量的声音表达了对自己一生成就的满意。

    “后果就是，没有人能撼动宋家分毫…….”

    “死吧!”

    突如其来的一声怒吼，刁丙猛地冲了上去。

    穿着草鞋的臭脚重重踏在桌案上，杯盘一阵晃动，他一拳击出，“嘭地就砸倒了挡在面前的宋添寿。

    宋之悌不愧是当过节度使的人，眼看着铁锤一样的拳头在前面把管事砸出血来，犹能处变不惊，喝道：“来人！”

    姜亥转头看去，见二郎山的汉子们提着刀向这边跑来，同时也有更多的宋家护卫赶过来。

    “尻！解我的绳啊你们这些蠢材！

    刁庚从靴子里拿出一只匕首就去割姜亥的绳子。

    堂中的宋家护卫既知放进来两个走私贩，本就身佩短刀防备，此时纷纷拔刀砍向他们。

    “尻！尻！”

    “尻！”

    姜亥是真的气疯了。

    杀人他是越来越娴熟了，没想到这次带的走私贩子不讲究，眼看着一把刀劈下来，而自己还被绑着，怒吼不已。

    “噗。”

    刁庚还是会杀人的，匕首一捅，先捅倒了一个护卫，再继续割姜亥的绳索。

    这一刀，姜亥如猛虎出笼，眼看宋家众人拼命护着宋之悌逃，他也冲上去，提起桌案当作盾牌，挡住那些护卫们劈过来的刀。

    “老狗！不是镇守一方吗？逃？拿命来吧！”

    这是没刀在手的情况下的心理恫吓，众人却早已拥着宋之悌转过了影壁。

    姜亥回头看去，终于见胡来水冲进了堂里。

    “接着！”

    胡来水手持双刀一斩，抛了一把刀过来，咣唧掉在地上，姜亥刚要捡，已有人抢先拾起、提刀冲刺，这人却是刁丙。

    刁丙方才赤手空拳没杀掉宋之悌，此时有刀在手，气势顿时不同。

    若说姜亥杀人是战场上的勇猛，刁丙的风格则是拼命，一种被逼到绝境只好不惜代价也要与对方玉石俱焚的拼，与他平时爱惜物品的吝啬形成了极大的反差。

    他才砍了两个人，宋家的护卫就怯了，保护主人逃，可惜这种情况已是狼入羊群。

    “噗。”

    刁丙听到的不是血在流，而是铜钱咣啷啷地掉落，每一刀都是上万贯的身家。

    他们能搞到铜料，但不能自己铸币，不是因为冶炼的工艺难，而是因为他们本身只是搬运的力工而已。是宋家买通甚至控制着铜场官员，也是宋家能把铸好的铜币分散到天下各地。

    于是这门一本万利的生意，风险是由他们担着，每年得到的只有一些难以花出去的铜币，命贱，随时可以被替换掉。

    现在，大家的命一样贱了。

    宋家诸人在这一刻表现的也没有更高贵些，因极大的恐惧而悲嚎着，像是待宰的猪羊在嗷嗷乱叫。

    “停下！”

    “别杀了！”

    宋之悌不愧是致仕的国之重臣，在所有人里是最镇定的，但他真的太老了，虽然他自觉还有十年寿命，终于还是摔倒在了地上。

    “扶我…..”

    大家都在仓皇逃命，没人有空扶这位一家之主。宋之悌遂一把拉住身旁之人。

    “十八郎，扶我起来。”

    刁丙一刀劈来，那年轻的宋家子弟被劈得摔在地上。

    他抽搐了几下，奋力爬起想要逃，偏偏被宋之悌拉着，很快便力竭了。

    “阿翁……十三……我是十三郎...”

    宋十三郎话音未落，已被捅了一刀，倒在地上。

    姜亥、刁庚、胡来水带着人从他们身边杀了过去，没有理会宋之悌，说明没有要活口的意思。

    刁丙俯下身，一张满是血的脸凑在宋之悌眼前，血顺着他肮脏的鼻头滴下。

    “审得了你吗？”

    宋之悌瞪大了老眼，看着那滴血落下来。

    他想到了他以往的事迹，那是在开元二十年，他被流放到交趾，路过江夏时遇到了李白，李白很景仰他，还接连写了诗。

    到了交趾，恰遇蛮贼攻陷了璧州，他只招募了壮士八人，披重甲，执陌刀，击退蛮贼七百人…平生事迹，何等壮阔。

    他为大唐立下过赫赫功劳！

    血滴进他浑浊的老眼中，只一滴，就盖住了他的整个视野。

    刁丙伸手，狠狠地掐住了他的脖子。

    因为爱惜他这一身鲜丽的衣裳，不愿用刀。

    宋之悌本已坦然受死，突然却是一个激灵，奋力挣扎起来。

    “呜！呜!”

    因为他想到了一个非常重要的问题——没有棺材。

    他的棺材给了高崇，想要打一个更好的，配得上他这赫赫功劳、天下知名身份的好棺木。

    本以为来得及。

    一人奋力地挣扎，一人奋力地掐着，都像是在努力对抗命运的判决..

    公堂上，薛白的手还握着那块惊堂木。

    他甚至没有起身向令狐滔行礼，这种冒失狂妄的态度把他置于极为不利的处境，使他有了更多让人可以指责之处。

    “薛县尉，你可不能仗着‘年少识浅’的借口，就肆意妄为，无法无天，若都照你这般无视尊卑，朝廷可还有体统可言？！

    最拼命要给薛白定罪的就是吕令皓，他希望借此把自己的过错摘清。

    正喊得起劲，堂外忽然有人喊了一声。

    “高郎君！”

    高尚的目光犹在薛白与李腾空之间打量着，思考着薛白是否还有后手，闻言忽有种不安的预感。

    他回过头去，只见一个衣着普通的脏汉正在招手，被卫兵拦在门外。

    因想着可能是有情报送过来了，他便让这汉子进来。

    没想到，这汉子进了县署，马上便喊了一句让他诧异的话。

    “高郎君，樊帅头有急事要见你！”

    一瞬间，高尚就变了脸色，明白这是薛白的伎俩，薛白去二郎山还有一个目的，就是为了让樊牢来见他，用意在于陷害他。

    可有何作用？薛白这次真正的敌人是偃师县乃至于河南府的官绅势力，根本就不是靠除掉他高尚一人可以解决的。

    令狐滔所说的薛白审不了隐田逃户的大案，意思就是不可能解决根本问题……所以把目光放到他这个细枝末节上了？

    这些念头一闪而过，此时更重要的是考虑应对。高尚差点就要喊人拿下这个脏汉子，好在迅速反应过来不能这样，会惊动更多人。

    “什么樊帅头？我根本不认识。

    “高郎君怎么能否认呢？！”那脏汉子提高了音量，“宋家那边出事这句话吸引了更多人的好奇。”

    宋勉当即便转过身来，喝问道：“宋家出什么事了？！”

    被他这一声喝骂，那脏汉吓了一跳，转身就跑。

    “拦住他！”

    来不及了，县署到处都是人，那一身麻衣挤进人群，如水滴落入了河一时间，高尚站在那脸色郑重，专注地思考着；宋勉则是焦急，忙派人去宋家打探。

    吕令皓则猜到原由，抬手喝道：“薛白，你又做了什么？！”

    薛白根本就不理会，只看向令狐滔，此时代表世绅们态度、影响事情走向的是这位河南少尹。

    至于吕令皓，一旦有高官出场，一县之主的气场当即便降了下来，成了只会吆喝的狗腿子。

    “天黑了，且都散了。”令狐滔淡淡道：“本府既到了偃师，不管有何魑魅魍魉，势必一并扫荡，还百姓朗朗乾坤。”

    不把事情放在明面上谈，而是等消息清楚之后，官绅商议、分配好利益，再冠冕堂皇地公之于众，这是最稳妥的办法。以他的权威，只吩咐这一点事，不该有任何拂逆。

    “案子还没审完。”薛白道，“令狐少尹可先去接风宴，待我处理好偃师县务，必去赔罪。”

    “最后说一遍，本府会审，你审不了。”

    天已黑了，很多人已经饿了、困了、累了，或者不耐烦了，接风宴的菜要凉了，夜里该添衣件了……大大小小都是压力，落在僵持不下的双方身上，必会让一方先做出一点小妥协。

    杜有邻见薛白快撑不住了，上前以他的官衔给予支持，舌战群儒，道：“令狐少尹，不如先去赴宴，他要审便让他审。与一个区区县尉有何好较劲的？大伙都饿了。”

    “是啊，先赴宴…....”

    不知是哪个愚蠢的世绅下意识地附和着，说到一半，连忙住嘴。

    气氛尴尬。

    终于，夜色中有消息传来，打破了僵持。

    “不好了！大事不好了！”

    两个宋家的奴仆连滚带爬冲进县署，惊慌之中竟是向薛白跪倒，喊道：“县尊！快救陆浑山庄…….

    “出了何事？”

    “山贼……山贼杀进山庄了…..”

    “宋公呢？”

    “老家主被杀了啊！我们逃出来时，郎君们被杀了大半啊！”

    此言如同一道惊雷在一众官绅头上炸开，所有人想到的都是薛白那一句“后果自负”。

    后果自负，后果自负……莫名惊得他们根本无法思考、分辨。

    这是反抗、杀戮带来的恐惧开始占据他们的脑子，不对，是对变革的恐惧让他们不可抑制地颤抖。

    薛白张了张嘴，很惊讶，但更多的还是遗憾，喃喃自语道：“我审不了宋家了？”

    没有人回答。

    整个偃师县的田地、屋舍都还是那么寂静，无声地回荡着那一个问题。

    ——审得了吗？