骊山，华清宫，九龙莲花汤。

    四月下旬天气正好，已到了御驾可以返回长安的时候。

    高力士趋步进入后殿，目光看去，汤泉周围腾着氤氲，李隆基正倚靠在池壁处似睡非睡。

    “圣人，李岘又有奏折传回来了。”高力士还是开口惊扰了圣人的平静。

    这已是近段时间内李岘的第九封奏章了，朝廷并不缺乏关于石岭关之变的情报。可真正考验当权者的，反而是从五花八门的情报里分辨出最接近事实的、或者说最有利于事态走向的。

    李隆基当了一辈子的明君，本是最擅长分辨这些。

    他闭着眼，任温泉水蒸着他的脸，道：“搁子上有封秘奏，你看看。”

    “喏。”

    高力士端着托盘过去，看到搁子上放着厚厚一摞。他把李岘的奏折放在一旁，形成了鲜明的对比，不由在心里暗道不好。

    打开来迅速扫视，安禄山却不是写秘奏来告状，而是详细地解释了近年来每次有人指责他意图不轨的前因后果。

    比如，雄武城一事，雄武城地处太行山、燕山和阴山山脉交汇之处，是朔方、河东、河北与塞外相连接的咽喉要塞。当年安禄山与王忠嗣约好，共同修筑雄武城，抵御契丹、奚。结果王忠嗣先到了，安禄山麾下将领却要截留河东兵马，王忠嗣便指责安禄山储藏私兵、觊觎河东。

    而按这封秘奏上所说，当时的情形是，安禄山考虑到雄武城作为通衢之地，提出让朔方、河东的兵马亦可驻扎雄武城，及时发现北方敌人的异动。他出于国事考虑，没想到王忠嗣只有私心，竟认为他是要截留其兵马。

    另一方面，安禄山也承认，当时他麾下修建雄武城的将领何千年是胡人，不知礼数、不敬朝廷，确实桀骜不驯，与王忠嗣起了冲突，甚至说出了一些大逆不道、近乎叛乱的话。

    再往后看，他大倒苦水，向圣人请罪，坦言他麾下还有很多这样“有反骨”的将领，另外还有一些内附的胡人部落是真的随时有可能造反，比如拔曳固、同罗部等等。总之，范阳是胡汉杂居之地，亡命之徒也多，不遵王法，难免给人一种化外之地的感受。这些年，他压制着这些有可能的叛逆已经力不从心了，没想到还要被指责为叛逆。

    石岭关之变也是如此，他助河东抵御契丹，既有与王忠嗣的旧怨爆发，麾下将领确实也太过桀骜，对此，他也认罪。

    最后，安禄山以哀求的口吻诉说他身体不好，饱受煎熬，已弹压不住骄兵悍将了。希望能回到长安，常常拜见圣人，沐浴圣恩……这一段占据了大量的篇幅。

    一整摞的秘奏真的很长，高力士年纪大了，眼睛干涩，看到后来泪水已经溢了出来。

    他拿出手帕，擦了擦眼泪，转过身，只见李隆基已经从汤池里起身，正站在那由着几个宫娥侍奉他擦拭身体。

    “圣人。”

    “哭了？”李隆基道，“胡儿还是赤诚的。”

    高力士默然了片刻，不好反驳，等了一会儿，还是李隆基问道：“怎么？你还是认为他有异心？”

    “老奴在这封秘奏里看到了一些异心。”高力士顿了顿，道：“看到了……威胁之意。”

    李隆基披上了衣裳，有些讶异地看向了他。

    “胡儿假意请求罢职，言下之意却更像是说若罢免了他，那些骄兵悍将必反。”高力士只好明说了。

    “他说的难道是假的吗？”李隆基淡淡道：“李怀秀、李延宠，背叛了朕的人难道还少吗？”

    “可李怀秀、李延宠都是在胡儿担任范阳节度……”

    “正是因为洞察到裴宽的软弱无能、容易被人挟持，朕才罢了裴宽，换最忠诚于朕又对边塞有办法的胡儿来镇守河北。”李隆基提高声音，打断了高力士的啰嗦。

    他的眼神显得英明果断了几分。

    “朕很早便预料到了，胡儿必然会受到无数的中伤与构陷，他处在那个位置上，必然如此。朕唯一的解决办法，就是给他足够的信任。”

    “圣人英明，只是……”

    “够了，朕还在想该把李岘调回来了。”

    高力士心知再说下去只会起到反效果，强忍着闭上了嘴。

    他目光瞥向了搁子上李岘的奏折，心想圣人大概是不会再看了，于是，他想到了关于薛白的处置。

    要把薛白从石岭关之变的罪责中洗清，很难，而且高力士再出手保薛白也是十分冒险的，可眼下局势到了这个地步，好像除了薛白那种种遏制安禄山的提议，也想不到更好的办法了。

    这很荒谬，偌大的朝廷中分明许多人都能看出来安禄山必反甚至已经反了，却不能让圣人相信。就像在眼睁睁地看着大唐社稷从高山上滑落下去，大家喊叫着，可没人能伸手扶住。

    ~~

    李隆基今日已经在梨园安排了歌舞，沐浴之后正要过去，然而，才走到殿门处他便皱了眉。

    放眼看去，雨水蒙蒙，遮盖住了远处秀美的骊山。

    近来已经阴雨连绵了十余日，原本司天监有官员说今日必会放晴，看来是欺君了。

    正打算处罚那司天监官员，李隆基忽然想到了前一任司天少监瞿昙，曾说过今年会有大涝。当时杨国忠举报瞿昙算卦从来是不准的，他便罢免了瞿昙了事。

    “圣人，御驾备好了。”

    “不去了。”李隆基没有了观赏歌舞的心情，脸色比天气还要阴郁，“招杨国忠来。”

    这样的天气，杨国忠也知自己难辞其咎，不敢在宫中打伞，赶到御前时，背上已经完全淋湿了。

    李隆基看着他那落汤鸡般的样子，依旧没好气，道：“今年若是有了涝灾，朕唯你是问！”

    “臣正在全力防涝，圣人放心。”

    关于这阴雨天气，杨国忠毫无办法，只好给了最短促的回答。

    而对圣人的心情，他很有办法，紧接着便道：“臣今日正要赶来求见，有好消息要禀奏圣人。”

    “是吗？”

    “请圣人过目……是捷报！”

    杨国忠加重了语气，小心翼翼从怀里掏出了一份奏章。原来，他淋着雨，但用宽厚的背护住了公文。

    一个兢兢业业为国事操劳的官员形象便出现在了圣人眼中。

    高力士见了，连忙招人给他擦拭。

    “北庭都护程昂，擒得了李献忠！”杨国忠顾不得擦，掷地有声地高声道。

    李隆基原本在漫不经心地打开奏章，闻言当即打起精神。

    “李献忠逃到安西去了？”

    “是，他被安思顺派兵追杀，投奔了葛逻禄部。”杨国忠道：“程昂得知此事，当即率部逼迫葛逻禄。葛逻禄部遂交出了李献忠与其家眷，以及其部众数千人……”

    “好！”

    李隆基大喜。

    朔方军、安西军，一個追一个堵，终于是将李献忠这个叛逆擒下了。

    而此事的意义还不仅是让他出了一口恶气这么简单。此前高仙芝在怛罗斯之战中大败，就是因为葛逻禄的背叛，如今程昂能够威慑葛逻禄，代表着大唐在西域的国威依旧。

    这是十分强悍豪壮之事，远不仅是交出一个李献忠那么简单。

    “朕要重重地嘉赏程昂！”李隆基毫不犹豫便下了旨，“命程昂押李献忠回长安，献俘于阙下！”

    “那北庭都护？”

    杨国忠试探地问道，打算要为杨党势力再谋一个位置，然而，李隆对却此事却非常清晰，道：“封常清兼任便是。”

    如此情形，杨国忠只好领旨。

    这桩好消息让李隆基的心情都明亮了些许，对于河东之事的看法也有了些改变。

    他显出满意的表情，拍了拍膝盖，问道：“河东人选拟出来了没有？”

    这件事，他方才没有与高力士商量，因为高力士是在他身边伺候他的人，杨国忠才是宰执。

    “禀圣人，吏部已有章程，臣带来了。”杨国忠不紧不慢地再拿出了一道公文。

    高力士亲自上前接过，在圣人面前展开。

    他则站在身后，以余光偷瞥着，关注着自己在意的几个地方。

    暂时来看，杨国忠这次没有对付薛白，因为他看到了“颜杲卿迁平原太守”数字，这是薛白来信请托他，他又授意杨国忠的。

    包括河东节度副使的人选，吏部也依李岘的举荐，定了李光弼。

    局势似乎正在向好的方向发展。

    之后，高力士的目光落在了那奏折上“河东节度使”几字上，人选却被圣人挡住了。他略略倾了倾身子，目光微凝，一丝讶色一闪而过。

    “河东节度使的人选，吏部没按李岘所举荐？”李隆基问道。

    杨国忠故意愣了愣，道：“皆凭圣人定夺。”

    他不喜欢高仙芝的脾性，自然不会为其谋官。且他很清楚，圣人如果想定高仙芝为河东节度使，直接批了李岘的奏折即可，不必让吏部再拟。

    果然，李隆基道：“朕是问你为何。”

    “臣以为，王承业是更适合的人选。高仙芝性情孤傲，行事一意孤行，臣恐他到了河东会逼反安禄山；相比而言，王承业行事沉稳，更能顾全大局……”

    在大唐将领当中，王承业声名并不显，也没有什么旁人知晓的战功。

    但高力士知道王承业是谁，且颇为熟悉，因为王承业就是圣人身边的左羽林将军，是宫中宿卫大将之一。

    杨国忠能举荐这样一个人到河东，必然是这段时日以来与王承业建立了很深的关系，必然是把自己人放到那个重要的位置上，代替杨光翙在北都能起到的作用。

    这是一个看起来很聪明的选择，吃透了圣人的心思。圣人既不愿相信安禄山会造反，又想看清楚局势，必然想要派一个身边的心腹将领前去。就这点而言，王承业确实是最合适的人选。

    问题在于，王承业能打仗吗？

    ~~

    七日后，太原。

    这次送来的公文并不是五百里加急，但也算很快的速度了。

    李岘收到之时，正在巡视城防，正好看到了快马由南边而来，他猜测是他的奏折有了批复。

    他做事与别的官员还不一样，更尽责、也更操心些，因为他是大唐宗室。他认为这个超然的身份让自己在非常之时起到了很重要的作用，圣人显然也明白这点，才会信任自己，让自己放手施为。

    想着这些，李岘接过公文，展开，目光一凝……朝廷已经任命了河东节度使，圣人对他这个宣慰使也很满意，迁他回长安任京兆尹。

    等王承业到任之后，李岘便可以起行了。

    宣慰使本就是临时差遣，此事很符合朝廷章程，却可看出圣人对他的提醒毫不重视。

    把他这个宗室调走，派来一个没有显赫战功的羽林将军，可见圣人到现在还在进行权力制衡。说得更直白些，圣人宁可相信安禄山，也不相信他李岘。

    收到这封公文之后，李岘给薛白写了一封信。

    薛白到常山郡赴任之前，两人曾约好，李岘会在河东给予薛白足够的兵力支持。

    但现在出了意外，李岘要提前调走了，他是重诺之人，可面对朝廷的调令根本无能为力，只能表达了歉意，并提醒薛白，务必及时联络王承业、李光弼，达成互为犄角的默契。

    “三郎，既要回长安，是否把杨光翙杀了？”独孤子午问道。

    李岘想到此番有愧于薛白，下意识有个点头的动作。

    须臾，他想到另一种可能，遂改了主意，道：“公文上只须报他畏罪自杀了，把人押着，我到时带走。”

    “喏。”独孤子午见李岘还有忧虑，道：“三郎此番回京是任京兆尹，应该高兴才是。”

    “京兆尹？”

    李岘想起鲜于仲通调任之后一直空置的官位。

    倒不知鲜于仲通北上范阳之后如何了？

    ~~

    常山郡，真定县城。

    天才蒙蒙亮，薛白已醒了过来，看了眼身边睡得正香的颜嫣，悄悄地从榻上爬起来。

    他感到十分口渴，自去倒了一杯水，咕噜噜地全部喝完，揉了揉有些发麻的手臂，感觉到身体硬梆梆的，遂站在那发着呆。

    近来，他有些奇怪的烦恼，倒也不是什么大事，只是在睡前睡后给他带来了些小困扰而已。

    “嗯？”

    颜嫣哼了一声，揉着眼睛，侧过头来，喃喃道：“夫君站着做甚？”

    她嫌热，夜里蹬掉了一点被子，此时懒洋洋地只把身子转了一点角度，便显出了优美的线条，在微曦中朦朦胧胧的。

    “我在想你身体好些了没有。”薛白答道。

    之后意识到不妥，他遂补充了一句。

    “伯父伯母马上要起行了，你随他们南下，我怕你路上吃不消。”

    颜杲卿也已经收到了朝廷的任令，调他为平原太守。而薛白定然是要把颜嫣送走的，已经计划好让她随着队伍南下，到平原郡之后再去杨州。

    近来，薛白思来想去，最后还是决定把家眷先安置到扬州，有老凉带人保护，有李白打点，还有杜妗早前就开始铺到扬州的生意，他还是放心的。

    他希望能阻止安史之乱，心里却没有把握能让战火不波及到长安。

    分别在即，颜嫣每每流露出了些不舍。

    “你过来。”她招了招手。

    “我准备上衙视事了。”

    薛白虽这般说着，却还是依着她的要求躺回榻里。

    颜嫣于是一脸满足地枕到了他的手上，问道：“我身子不好，不想赶路，留下来好不好？”

    “不行，我们已经说好了。”

    “伱知道青岚昨夜为何跑去与永儿睡吗？”

    “她说想看看永儿睡觉是怎么摆‘永’字的。”

    “傻子。”颜嫣嗔了一句，小声道：“我以后不叫你‘夫君’了，就叫你傻子。”

    “为何？”

    “大阿娘说我们也不是真夫妻。”

    薛白遂想给她一点教训。

    这时便可看出，颜嫣嘴上厉害，心里其实怕得很，下意识地缩了缩，转过身去，有些喘气。

    听着她的喘气声，薛白不敢闹了，低声道：“你先去扬州，等我来接你。到时你病也好了，也长大了……”

    颜嫣听得懂他的意思，没做声。

    过了一会儿，她才不满道：“我早就不是小孩了。”

    ~~

    颜杲卿在的这段时日，对薛白接手常山郡的政务有着极大的帮助，包括薛白对范阳的许多了解，也是通过崔氏的小道消息。

    但毕竟是朝廷命官，而非薛白的幕僚，颜杲卿本就不可能一直留下。

    到了五月十八，他启程往平原郡。

    薛白相送到城外，在官道边与颜杲卿最后交谈了一会。该说的近来已经都说过了，到这时节，无非是一句“常联络”。

    “走了。”

    颜嫣从昨晚就有些生薛白的气，可临到分别，她委屈地扁了扁嘴，还是下马车，重新跑到薛白面前，交代道：“你要早些来接我。”

    “会的，留给你养好病的时间不多了。”

    薛白鬼使神差地这般说了一句，接着看到了颜嫣眼中的羞嗔之意，以为自己看错了。

    青岚大概是哭过，眼睛红红的。她不想被人看出来，把泪水抹干了，装作没哭，但还在最后关头试着劝薛白改变心意。

    “郎君留我照顾你吧？我很能吃苦的。”

    薛白招了招手，让青岚附耳上前，低声道：“只告诉你，我很快就要被贬官了，打算到扬州休养一段时间。”

    “啊？”

    “莫说出去，让旁人担忧。”

    青岚还是很容易受骗，于是扶着颜嫣登车。

    李腾空、李季兰这才走到薛白身边。

    “让我们陪着到常山，原来是把我们骗出关中，送到扬州？”

    “扬州安全些。”薛白对李腾空则不必哄着，实话实说，趁人不备，与她悄悄拉了拉手。

    他转头看向李季兰，笑道：“季兰子可与李白、崔颢请教诗文，这一趟来难道不值吗？”

    李季兰欲言又止，最后只小声道了一句“薛郎告辞”。

    看着队伍远去，薛白松了一口气，觉得红颜知己太多，这般一个个哄走实在是太累。但好在终于可以专心在常山做事，接下来哪怕有诸多变局，他也不至于太过牵挂。

    转回真定城的路上，他驱马缓缓而行，脑中思忖着诸多事务。身后传来了有些急促的马蹄声。

    薛白感到那马蹄声像是冲自己来的，转过头，目光当即被李腾空策马奔来的样子所吸引了。

    他驻马在芳草萋萋的道路边等着，形容不出自己是什么感受，直到李腾空到了他眼前。

    “我不走。”

    “听我的，常山会有危险，你在我不能安心……”

    “薛白，你不曾娶我，凭甚让我听你的？”

    李腾空显然是想好了说辞，脱口而出，果然是一句话就把薛白噎住了。

    她觉得自己这句话刺到他了，有些惭愧，可还是坚定了自己的心，又道：“我是自由的，你生气也好，赶我也好，我要留下，是我的选择。”

    薛白能够感受到此时不论他怎么发作，一定都左右不了李腾空的想法。

    “若有危险，我送你走时，你必须走。”

    李腾空定定看着他，反问道：“为何遇到危险，你想到的是送走我，而不是让我陪你一起面对？”

    薛白没有回答，神情认真了起来。

    “好吧，我也答应你。”李腾空及时退了一步，难得带着些撒娇的口吻道：“那你让我留下了？”

    薛白遂觉得自己不太能够搞定身边的女子，当彼此的关系愈发亲近，他更难让她听话了。

    可话又说回来，主仆之间要的才是听话。

    ~~

    常山长史袁履谦勒住缰绳，回过头看去，能看到薛白还在路边与女冠说话，那关系显然就不是普通朋友。

    “这位太守，未免也太不稳重了。”袁履谦不由叹了一口气。

    无怪乎他这么想，毕竟颜杲卿才离开，薛白就开始幽会情人，这显然不是一个沉稳的地方大员能做出的事。

    这时局，让人觉得更难喽。

    他是下属，不愿给薛白难堪，稍等了一会，先回马往真定城而去。

    到了城门处，却有一人奔了过来，差点冲撞了他的马匹，幸而被护卫及时拦下。

    “袁长史，是我啊。”来人用沙哑的声音喊道，“救我。”

    “鲜于郎君？”

    袁履谦定睛看了好久，好不容易才认出对方来，吃惊不小。

    “你怎么成了这般模样？”

    “救我！我阿爷……死了。”

    “你说什么？”袁履谦连忙下马，问道：“鲜于公病了？”

    “不，先救我。”

    听着这带着惊恐的声音，袁履谦的心里也莫名恐惧了起来……

    (本章完)