“朕昨夜又梦到了太上玄元皇帝。”

    宫院中梅花点点，杨玉环刚让宫婢们温了一壶酒，准备赏梅自饮，便见李隆基难得过来了，更难得说话时还带着三分笑意。

    “朕遂问老祖宗，近来叛乱频发，是何原因？他说……金身旧了。”

    杨玉环正倾耳听着圣人的高见，闻言，眼眸中闪过讶然之色，不料圣人给出这样一个说辞，又能安慰谁呢？

    李隆基背过双手，道：“朕打算重修迎祥观，再续老祖宗的无疆之体、非常之庆。”

    “三郎今日心情好，想必是国事已理顺了？”

    “快了，或许还不耽误上元节。”

    这日是个晴雪的好天气，加上眼前景致怡人，李隆基不由吟道：“北风吹同云，同云飞白雪。白雪乍回散，同云何惨烈。”

    杨玉环抬眸看天，觉得这诗真是应景，但不知那云与雪可是意有所指？又是怎样北风一吹，云飞白雪，双双散消？

    “未见温泉冰，宁知火井灭……”

    诗还未念完，长廊处有宦官匆匆奔来，显然是有重要消息到了。叛乱发生以来，常常让人连好好交谈都难。

    “陛下，捷报啊！”

    “这般快？”

    李隆基反倒讶然，心道才驱哥舒翰出潼关，如何便有了战果，却不知那二十万兵马伤亡几何。

    他抬手止住那要说话的宦官，道：“去勤政楼。”

    “三郎？”

    “朕迟些再来看太真。”

    眼见着李隆基匆匆走了，杨玉环眼眸闪动，召过张云容，低声道：“这次可得打探清楚。”

    “喏。”

    勤政楼内，杨国忠已然到了，李隆基一进殿便屏退左右，问道：“如何？”

    “陛下，并非是潼关消息，是洛阳。”

    “捷报？”李隆基反而脸色凝重。

    不久前才听闻薛白兵进洛阳，今日便得了捷报，他遂在猜疑薛白难道是得了小胜，在洛阳城外击败了哪支叛军不成？

    杨国忠道：“消息未必是真的，说是……薛白已收复洛阳，活捉了安禄山。”

    他虽然说了出来，首先自己就不信，道：“因叛军主力陈于陕郡，封锁了洛阳与潼关之间的道路，消息先是送到南阳，再由南阳太守鲁炅递往长安。”

    好一会儿之后，李隆基才问道：“你信？”

    所谓“事出反常必有妖”，安禄山被薛白擒获不合常理，那必然藏着阴谋，李隆基首先感到的是扑面而来的威胁。

    “不论真假。”杨国忠道：“薛白屡次抢功已是不争之事实，甚至与叛军暗有勾结，否则岂能如此顺遂？可见，他们必要借平叛之机拥立东宫。”

    “先封锁消息。”

    现在天子威望都跌到了谷底，李隆基绝不允许那些不臣者功勋彪炳，果断下了第一个命令。

    然而，就这般简单一件事，杨国忠竟是有些为难了起来，语气吱唔道：“陛下，只怕是晚了。”

    “嗯？”

    “鲁炅得知战报，不问根由、不辨真伪，已大肆宣扬。驿骑入长安时，在朱雀大街已沿途高声宣扬……”

    ~~

    “捷报！王师收复洛阳，薛白生擒安禄山，叛乱已定，天下太平！”

    奔过朱雀大街的驿骑以几句话使得长安沸腾了起来。

    因为战乱而承受着各种煎熬的人们纷纷涌出门来，讨论着这突如其来的消息。

    有从洛阳逃难来的一家人相拥大哭，有困在旅途的商贾拍掌而笑，也有亲人陷在河南的居民喜极而泣，世间百态，不一而足。

    “咻——”

    “砰——”

    宣阳坊，虢国夫人的宅邸上空燃起了烟花。

    有仆役匆匆跑出门，扯着嗓子大喊道：“散钱啦！虢国夫人为贺薛郎平贼，拿出十箱铜钱散予大伙！”

    此举顿时引得众人拥抢，以一种混乱、嘈杂的方式，把喜庆更推高一层。

    不仅是宣阳坊热闹，大雁塔的题名处，已有不少文人举子跑过去抚摸薛白当年的题名，以盼能沾上些气运、往后立得功勋。

    他们把这个小动作称为“上进”，高举着手挤在人群里纷纷嚷着“让我也上进，上进。”

    有官员骑马路过，转头见此一幕，眼中透出了思索之色，喃喃自语道：“谁不想上进呢？”

    说罢，想到得薛白辅佐的太子正是讨征大元帅，他眼神一亮，扯着缰绳调转马头，往升平坊杜宅去。

    满城狂喜，如烈火燎原，已是扑都扑不灭了。

    很快，连兴庆宫中都口口相传。

    “听说了吗？听说了吗？！”

    杨玉环听得殿外响起兴奋的叫声，从栏杆往外看去，只见是几个小宫娥正不顾规矩地聚在一起议论。

    “听说薛郎已收复洛阳，活捉了安禄山呢！”

    “真的吗？”

    “驿骑入城时喊的，哪还有假？”

    “啊！怎会有这样的郎君，文武双全，英雄了得。”

    “不归你提，你仰慕的是更年少的崔峒崔公子嘛。薛郎是我的。”

    “不要脸，哪就是你的了？”

    “……”

    不一会儿，只见那些宫娥们已嬉笑着闹成一团，既盼着上元节，又盼着能见一见薛郎献俘于阙下时的英姿。

    杨玉环看得好笑，心道这些小丫头未免太傻了些，之后，偶然间便想到了自己的少女时期，觉得是那般遥远之事。

    此时，张云容才急急忙忙地跑回来，道：“贵妃，这次打探到了。”

    “我已知晓了，还用你吗？”杨玉环虽在叱责，可转过身来，那倾国倾城的脸上却是带着丝笑意。

    张云容看得一呆，心道贵妃已许久不曾这般开怀过了。

    毕竟，处于叛乱威胁之中，再多的锦衣玉食又如何能开心得起来。

    “我这义弟，还从未让人失望过。”杨玉环自语了一句，道：“如此一来，想必天大的罪过，圣人面前也该一笔勾销了吧？”

    ~~

    勤政楼。

    殿内气氛压抑，杨国忠道：“臣以为，唯今之计，得在叛军余部投降之前，再派禁卫督促哥舒翰与叛军决战，对待附逆者，不可宽纵，务须严惩！”

    眼下，安庆绪正统帅着田承嗣、崔乾佑等大将，以十万主力攻潼关，这批人若是倒向东宫一系，后果不堪设想。

    那留给朝廷的时间已经非常紧迫了，必须得在消息传到哥舒翰耳中之前下达旨意。

    见李隆基没说话，杨国忠又道：“哥舒翰二十万对十万人，原本已是必胜，再加上这个变故，要想让他们两败俱伤只怕已难了，是否传一道旨给田良丘？”

    “速办。”

    “遵旨。”

    杨国忠当即去办，争分夺秒，唯恐薛白提前平定了叛乱。

    他亲自飞马到南衙，招过禁军将领吩咐道：“圣人不止要五百里加急，要八百里加急，你今日就得赶到哥舒翰军中。”

    “喏！”

    一声应喏已在三步之外。

    杨国忠稍稍松了一口气，转身还有许多事得办，南阳来的驿骑得要拿下，南阳太守鲁炅有交构东宫之嫌需要撤换。

    另外，薛白的罪名也该尽快定下。

    这是圣人催促了许久之事，此前，杨国忠还想着薛白万一会顾念旧情，有留条退路的想法。如今已看明白了，一旦让薛白趁势而起，兵谏不可避免，不狠不行了。

    “去大理寺。”

    ~~

    升平坊，杜宅。

    杜有邻近来正赋闲在家。

    自从有了薛白逼反安禄山的说法，他便因此事牵连被罢了官。在叛乱面前，他对个人的宦海沉浮倒也看得开。

    倒是这日，杜有邻在家中看书，前来拜访的官员便络绎不绝，且多是些他在善春坊的同僚。

    先是，得知了薛白收复洛阳一事，杜有邻脸色平静，淡淡道：“我待他如子侄，却未想到他能为社稷立下如此大功。”

    可等到第一个客人走后，杜有邻踮着脚看着对方的背影离开，再也抑制不住心中的狂喜，手舞足蹈起来。

    其后，更多人登门求见，谈话内容大概也都是示好，但偶尔也会出现一些激进之词。

    “圣人年迈，所幸太子用人有方，使社稷免于大祸啊。”

    面对类似这样的话，杜有邻往往都是回过头，看向他墙上挂着的“谨言慎行，如履薄冰”数字。

    他从来都没有忘记天宝五载的遭遇。

    忽然，前院传来了一阵马嘶声，之后，男装打扮的杜媗、杜妗姐妹匆匆赶了回来，二话不说，一个赶往后院，一个向书房这边来。

    “你们像什么样子？！”杜有邻板着脸叱道。

    “事发了，阿爷速随我们走。”

    “什么？”

    杜妗十分强势，脸色凝重，道：“走！”

    当即有两个伙计过来带着不明所以的杜有邻便走。

    那边，卢丰娘、薛运娘等家眷也被带了过来。

    “出了何事？五郎不在家呢！”

    “他去了何处？”

    “说是去大理寺探望好友。”

    “那管不了他了，先走。”

    一家人匆匆上了马车，短短一柱香之后，已有禁卫窜门而入，叱喝不已。

    “杜有邻‘妄称图谶，交构东宫，指斥乘舆’，拿下！”

    ~~

    大理寺狱。

    杜五郎穿过熟悉的过道，走到了一间牢房面前，打着打笼一看，道：“呀！还真是你。”

    正坐在牢中的颜季明抬起头来，见是杜五郎，展露出了笑颜，忙起身上前，问道：“伱怎么来了？”

    “我有个同窗朋友，是杨国忠的儿子，我听他说你被捉了，便托人让我进来看看你。”

    “为五郎引见。”颜季明在牢中走了几步，引见了隔壁牢房中端坐的中年男子，道：“常山长史袁公，河北首倡大义者。”

    “见过袁公。”杜五郎连忙执礼，“久闻袁公事迹，没想到是在此相见。”

    袁履谦点了点头，微微苦笑。他精神并不好，显得有些萎靡。

    颜季明遂在栅栏边坐下，小声地说着入狱的经过。

    “目前看来，我们受到了贺兰进明的迫害。他在平原郡时与薛白争功，心生隙怨，之后便大肆报复薛白的部下。李晟在土门关保下一部分人，贺兰进明不敢动他们，遂以此为借口称我们有异心，当时我在太原助李光弼募兵，被指为招募私兵……”

    杜五郎听得惊讶，问道：“如此说来，我与薛白更是亲近，却还未拿我。”

    “想必你无官身，威胁不大吧。”颜季明笑道，“可你也须小心些。”

    “我试试能否救你出来。”

    看着这些一心为国之人被无端下狱，杜五郎十分不忿，但才说到这里，典狱走了过来，拍了拍他的肩，道：“五郎，对不住了。”

    “探视时间到了？”

    “小人也是奉命行事，得将你捉拿。”

    “我？”

    大理寺狱做事很快，半个时辰之后，杜五郎便被绑在了刑架上。

    他入狱过许多次，受刑的次数却是不多，难免感到了紧张。眼看着那忽明忽暗的火光发呆，便有一人走进了刑房。

    “五郎，还认得我吗？”

    “咦？元载？”

    “我奉右相之命，办理这桩大案。”元载道，“看在相识一场的份上，还请你配合，如何？”

    他知杜五郎有些呆气，遂问道：“你的家小已尽数逃走，可是自知罪大恶极？”

    “啊？逃了？那……也许是吧？”

    “杜有邻一直居心叵测，收容了三庶人案中的罪眷薛白，且暗中勾结庆王。你们借着荣义郡主与安庆宗联姻一事，勾结安禄山身边的谋士严庄，逼迫、怂恿安禄山造反，再联络叛军中的内应平叛，以壮声势，再联合哥舒翰兵谏，是吗？”

    杜五郎听得呆愣愣的，应道：“我阿爷做不出这么大的事啊。”

    “你是说，薛白才是主谋。”

    “我没这么说啊！”

    元载拿出了一些供状，道：“这是杨光翙的证词，指出薛白拉拢军中大将、逼反安禄山；这是河北百姓的证词，称见到了他们自立光武军；这是颜季明招募的私兵兵册；还有这个，是袁履谦受的伪朝官袍……证据确凿，狡辩得了吗？”

    杜五郎觉得自己说什么都没用，干脆闭口不言。

    “你招或不招，不重要。”元载道，“这是谋逆大罪，不缺你一个口供。”

    “啊？那你还问我。”

    元载上前两步，俯到了杜五郎耳朵边，小声道：“圣人只想知道一件事——薛白，是不是废太子瑛的儿子？”

    “什么？”

    元载仔细地观察着杜五郎的眼神变化，笑了笑，道：“你不知道？但你豁然明白了是吗？”

    杜五郎确实是一下子想明白了很多事，为何薛白有那样从容自若的不凡气质？为何薛白与两个阿姐总有许多秘密？这一刻，就连他都认为元载所说的是真相。

    “你我相识一场，让你死前少受些罪。”元载懒得再审，高声道：“押到独柳树狱，等待斩刑！”

    杜五郎早听过独柳树狱的大名，自知此次再无生机，不由道：“杀我不要紧，可颜季明、袁履谦是无辜的，他们……”

    “放心，他们会与你一起处斩。”

    ~~

    陕郡。

    这里地处于长安、洛阳之间，位置特殊，因此许多名臣都曾担任过陕郡太守，比如韦坚、李齐物。

    后来的陕郡太守则是窦廷芝，叛军杀奔而来时，窦廷芝直接就奔逃回河东老家了，当时官吏皆散，高仙芝从洛阳退守陕郡之后，担心潼关兵力不足，叛军绕过陕郡夺下潼关，则长安危险，只好匆匆退守潼关。

    腊月，历任太守修缮过的衙署大堂已没了原本的风雅，到处都是酒坛子，以及叛军抢掳来的赃物。

    安庆绪眼圈很黑，坐在那显得忧心忡忡。

    他已经陷入绝境了，西边是二十万唐军杀奔而来，东边的洛阳已失守，连他阿爷都被擒了。虽有十余万边军骁骑在手，可粮草已撑不得几日。

    正饮着酒消解心中的烦躁，平冽快步进来，道：“二郎，阿史那从礼到了。”

    “我去见他。”

    安庆绪以一种破罐破摔的态度丢开手中的酒坛，大步向外走去，远远见到阿史那从礼，便觉对方有些无精打彩。

    “怎么？阿爷果真被捉了？”

    “是。”

    “还能救吗？”

    阿史那从礼摇了摇头，叹道：“二郎，降了薛白吧。”

    “嗬。”安庆绪道：“你来便是与我说这个？我还有十万精兵在手！”

    “我阿兄也想吓唬薛白，可不起作用。摆在面前的就是，我们的大军陷在秦岭黄河之间，无地可进、无路可退，要不了几日，粮草用尽便要大溃。”

    “可降了又怎样？我们已经反了，昏君还会放过我们不成？！”

    “故而不降昏君，我们降的是太子李琮。”

    安庆绪一愣，很快就明白了这是何意。但他首先考虑的不是摆在眼前的局面，而是有些羡慕李琮。

    他近来有一个想法藏于心中总是没说出来——倘若安禄山是死了，而非被擒，局面反倒还好些。

    如今再看李琮，让人有一种“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”之感。

    回过神来看眼前的局势，暂时投降似乎已是唯一的办法，助薛白扶太子上位，到时新君即位，难免要拉拢他们这些将领，也许还能谋一个回到范阳的机会。

    “哥舒翰呢？”安庆绪问道。

    “薛白早在陇右军中做了安排。”

    安庆绪无奈地叹了一口气，道：“好吧，条件还需我亲自与他谈一场。还有，我得见到我阿爷。”

    他们做事干脆果断，既有决议，阿史那从礼立即便往薛白军中回报。

    双方互派使者，很快议定，在黄河峡谷中让安庆绪与安禄山相见，共议投降事宜。

    至此，叛乱几乎要很快终结了。

    安庆绪对着锃亮的刀面稍稍整理了仪容，换上一身白袍，披头散发，无精打彩地走出了大营，看了看天空，只见冬日萧索。

    “出发吧。”

    队伍启程不多时，身后却有马蹄声追来。

    “二郎！”

    安庆绪回过头看去，却见来的是张通儒。

    张通儒原本还在崔乾佑军中处理军务，在冬日里赶路赶得满头大汗，上前匆匆道：“二郎且慢，事有转机。”

    “嗬？”

    安庆绪不信事到如今还能有何转机，但还是驻马听张通儒细禀。

    “此前，崔将军便留意到唐军的哨探似有两批人，他遂亲自率人前往截杀，果然，一批是哥舒翰所派，而长安却也派了一批哨马随时打探潼关战事。”

    “为何？”

    “必是昏君不信任哥舒翰。”张通儒道：“崔将军便利用此事，往潼关派遣内应，唐军互不统属，果然未曾发现。原本是打算等适合的时机打开城门，此番却发现了一桩隐秘军情，或可借此大败唐军。”

    安庆绪犹无信心，道：“只怕难啊。”

    “事在人为，唐军虽二十万，乌合之众，号令不齐，更兼勾心斗角，我方精兵未必没有一战之力。”张通儒一把拉住安庆绪的缰绳，道：“只请二郎再等半日，必有结果。”

    ~~

    黄河峡。

    大雪中，胡来水抬手一指，道：“对岸便是我的家乡，平陆。”

    薛白驻马望去，这段黄河水流湍急，在寒冬腊月里还未结冰，依旧是波涛汹涌，而平陆县则于风雪中隐于对岸。

    “天宝元年，李齐物开黄河三门漕运，我爷娘便是死在黄河里。但李齐物从河中挖出古刃，上有‘平陆’二字，反倒献了祥瑞。”胡来水又道。

    “看来，陕郡处处是祥瑞。”

    薛白想到改元“天宝”的灵符也是陕郡境内挖出来的，灵宝与平陆，隔得不远。

    渐渐地，他们到了与安庆绪约定之处。

    哨马四散，回禀道：“报！安庆绪还未到。”

    “等等他吧。”

    薛白有千里镜，在高处观望着，并不怕遇伏。

    他们把安禄山捆着，摆在一辆大车上，像是一个祭祀用的牲口，却是一个抵三个。

    等了很久很久，直到太阳快要落山了，安庆绪依旧不至。

    姜亥不由向薛白道：“郎君，恐怕有变，莫不是安庆绪反悔了？”

    “除非他一夜之间攻破了潼关，还能有何出路？”

    “出路？跳进了这黄河不成？”

    “来了。”

    薛白放下望筒，又等了一会儿，便看到一小队没有披甲的骑兵往这边过来，隔得远远地便停下了脚步。

    姜亥驱马上前，喊道：“安庆绪，还不来拜见你阿爷？！”

    安庆绪并不往前，只道：“待我派人认一认我阿爷，可否？！”

    “可！”

    很快，一个瘦小的士卒就策马而出，也没带武器，到了近处，翻身下马，径直走向安禄山。

    “就站那看吧，还能是假的不成？”周围的守卫没让他离得太近，在他还隔着两步时便喝止了。

    “谁？！”

    安禄山眼睛还是瞎的，警觉地坐了起来，显得有些不安。

    接着，他鼻子一皱，用力嗅了嗅，忽然大喊道：“什么气味？这是什么气味？！”

    姜亥正在盯着安庆绪，闻言正要回过头看安禄山。

    忽然，在更远处的天边，似乎是在灵宝的方向，响起了几声冬雷。

    (本章完)