烛光摇曳，照着桌案上混乱的地图与公文，上面的记号与文书像是一团乱麻。

    薛白坐在那思虑良久，之后召见诸宰相，宣布了他的决定。

    “我打算亲自挂帅，与达扎鲁恭一战。”

    “殿下！”

    杜有邻不等薛白说完，连忙打断，甚至顾不得韦见素、李岘、李泌等人也在场，当即劝道：“眼下这情况，殿下万不可离开长安啊。”

    “我意已决，不须多言。”

    薛白不理会杜有邻的劝谏，吩咐田神功所部待命，五日之内随他支援秦陇。

    旁人都没开口，因还猜不透他的想法。

    连杜有邻都知道眼下情况特殊，李琮驾崩在即，长安暗流涌动，薛白不可能不知道，偏偏这时候宣布要离开京城，那就有很多种可能。

    或是因为现在朝臣们都在弹劾田神功，薛白让田神功随他征讨外敌就能堵住悠悠众口；

    或是真心认为抵抗吐蕃才是最要紧之事，权位之争暂不算重要；

    或是察觉到了危险，决定暂避，与王难得等诸部合兵；

    或是故意卖出破绽、设下陷阱；或是虚张声势，拖延时间，让那些蠢蠢欲动之人再等五天……

    宰相们一时不明所以，措手不及，都没有反对。

    薛白又道：“那国务就托付于诸公了，若有不决之事，请示圣人、太上皇。”

    颜真卿是务实之人，他觉得薛白既忙于权争，那他便尽可能地处置好庶务，因此并不发表意见，沉默地应下。

    杜有邻还待再劝，见颜真卿如此，无奈地叹息一声。

    韦见素则深感不安，嚅着嘴唇想提出致仕，可想到国家正是多难之际，不可临阵脱逃，苍老的面容坚毅了些。

    李岘不知在想什么，闷不吭声。

    唯有李泌执礼道：“臣愿随殿下出征，哪怕是打理军需，尽犬马之劳。”

    说起现在暗中反对薛白之人，李泌是很有嫌疑的一个，自他被俘以来，就从未表态过要效忠于薛白，一直都是不太愿意配合的样子，现在却突然殷勤起来。

    可薛白略一思索，就同意了李泌的请求。

    ~~

    很快，诏令就送到了灞上。

    田神功接了诏令，大为困惑，向传旨之人问道：“殿下为何会在此时离开京城？”

    “已说得很清楚了，乃因前线岌岌可危，殿下心忧外虏祸害关中生灵，遂亲自率军迎敌。田将军这是何意？莫非是怯战不成？”

    “绝非此意。”田神功道：“末将只是不解为何殿下在此时出京。”

    “此时为何不能出京？”

    田神功无言以对，只好道：“末将一定整肃兵马，奋勇杀敌。”

    “好，将军是殿下的旧部，原本有不少朝臣在攻讦将军，现在殿下出面亲征，命将军率军左右，谁还敢再言其他？这是信任之意啊，待立下平虏之功，将军前途不可限量啊。”

    等到田神功送走来使，想到最后抚慰的这句话，心下也有些茫然。

    “阿兄。”田神玉在一旁道：“你现在放心了吧？殿下没有要撤换我们，反而要重用我们。现在我们只要随殿下驱退吐蕃兵，再等到他登基，到时就贵不可言了吧。”

    “嗯。”

    田神功却莫名有些失望，转身走了。

    他心里一直有个不好的预感，薛白肯定容不下他在川蜀做的那些劫掠百姓的行径，必然会出手对付他。

    这是他做出选择的理由，有了理由，他做事就很踏实。

    结果现在薛白没有惩治他，要带他出征，还以此堵住了朝臣们对他的弹劾，如此恩遇，反倒让他觉得负担。

    这般想着，他一路走到了某个大帐前，只见几个侍女正在忙碌着烧水、浣洗，忙得不亦乐呼。

    “田神功求见夫人。”

    帐帘掀开，张汀正坐在胡凳上，对着一面铜镜挑选首饰。

    她已换了一身绢衣，质地软糯，颜色鲜亮，更衬得她面若芙蓉，身段婀娜。

    从镜中看到田神功入内，张汀道：“倒没想到，你营中还有这许多物件，比忠王府……不，比现在的少阳院都富裕。”

    这句话，既捧了田神功一下，却也是在提醒他，薛白倡行简朴，恐怕是不会容他烧杀抢掳。

    一旁的李佋很知礼，一见面就唤道：“仲父。”

    田神功原本已动摇起来，考虑是否把张汀母子交出去。此时见了这妇人貌美高贵，小孩乖巧恭顺，又开始不舍他的富贵梦了。

    “殿下降旨了，命我准备五日之内随他迎击吐蕃。”

    张汀一愣，往头上戴金钗的动作停滞了一下。

    她回过身来，道：“你不会以为，他就此放过你了吧？”

    田神功道：“我从微末之时，就追随殿下，曾经同生共死。”

    “信情义，你会死得比谁都早。”张汀道：“我告诉你吧，他只会欣赏那种所谓‘大公无私’如牛马一样听话的人，他那人，可以同患难，不可共富贵。”

    “不论如何，殿下给了我机会。”田神功道。

    张汀讥笑，明白他的意思，原本都说好了，他会助她成大事。现在反悔，无非是觉得多了个选择，想向她多要好处。

    看他那眼神，只怕还抱着让她色诱他的幻想。

    利用归利用，张汀却没真把田神功这种卑贱之徒放在眼里，更不会轻易上他的套。

    “你以为他给你的是机会，殊不知他是想送你上死路，你可听说过‘伪游云梦’之计？”

    田神功一心上进，近年也读了不少的书籍报纸，一听“伪游云梦”这个词，首先想到的是“私情”“嬉游”“云雨”“绮梦”这样的画面，看向张汀的目光愈发炽热了些。

    他已经不止一次地想要与她私通，以后扶立李佋，当大唐的曹操。

    可惜，他心在曹营，张汀开口说的是却是汉。

    “汉高祖刘邦立国之后，封韩信为楚王，后来韩信窝藏了项羽的大将钟离昧，有造反之意。刘邦是如何做的呢？他没有治韩信的罪，而是假装游览云梦泽，并在陈县会诸候。韩信接到诏书，遂杀了钟离昧，提着他的人头赶到陈县去谒见刘邦，结果如何，当场便被逮捕。”

    田神功听罢，默然无言。

    张汀又问道：“将军可知，韩信的遗言是什么？”

    田神功当然不知，他意识到自己平日只看些杂文报纸是没用的，往后还是得多读史书，以史为鉴，才可以在做关键决策时吸取古人的教训。

    “韩信言‘吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉’，而蒯通则是劝他，于楚汉相争时拥兵自保，以期大业。”

    这一番话，再次把田神功说动了。

    他权欲大炽，但还不敢冒犯张汀，告辞而去之后，自到了一个有着重兵把守的营帐。

    入内，里面藏着的是他从边境劫掠来的年轻女子。

    他大步而入，随手拉过一人，扯了她的衣裙便开始攮，眼神却始终没有太多波澜，反而显得有些百无聊赖。

    这种抢掠已然不能带给他什么快感了，在他眼前，是繁华的长安城，他曾见识过里面的纸醉金迷。

    “把她们都杀了。”

    当田神功走出这个营帐，如此吩咐了一句。

    半日之后，田神玉匆匆赶来，开口就道：“阿兄，你这是何意？！”

    “何意？当时是你说的‘旁人做得，我们有甚做不得’，现在是我在给你收拾麻烦。”

    “那你也不用全都杀了，当俘虏卖……”

    “卖几个钱？”田神功忽然一把拎起弟弟的衣领，道：“你清醒一点，你如今还差钱吗？过几日我们便要随殿下出征了，一旦被殿下发现，你知道后果吗？”

    田神玉道：“知道了，别让这点屁事影响了我们杀敌立功。”

    他爽快地笑了两声，道：“有殿下给我们撑腰，看谁还敢再弹劾我们。”

    “我有事与你说。”

    田神功拉着田神玉走了几步，低声道：“再过四日，殿下会在便桥誓师，率军西进，十日之内就能与王难得会师。”

    “我知道，有王难得这等名将，这一战我们肯定能立大功。”

    田神功道：“只怕一旦会师，你我就要人头落地了。”

    “阿兄你在说什么？”田神玉道：“我们可是殿下的亲信！”

    “够了，人是会变的，情谊更是会变。他能从一个官奴摇身一变成太子，心不狠如何成事？现在你做的那些事已经被揭穿了，他是因为害怕我们反了他，才暂时安抚我们。”

    “这不会是在说要背叛殿下吧？”

    “你听我说，别被骗了。圣人马上要驾崩，殿下就不该此时离开长安，他这么做是为什么？只有一个原因，那就是猜忌我们，若不先下手为强，到时死的就是我们。”

    “阿兄读书读疯了？！”

    田神玉惊呼一声，以懊恼的语气道：“我就该拦着你看那么多书和报纸，全是些歪理。我们可是从一开始就追随殿下的，现在殿下就快要当皇帝了，哪有这个时候改换门庭的？多傻啊。”

    “傻的是你，你八岁那年，说要娶村头的翠娃当婆娘，当时你裤子都没一条。明白吗？不是最早相识于微末的人就能和你走到底，道不同就不相为谋了，贵人都只是梯子，只有一条梯子你爬不到最高处。”

    “阿兄，我都被你说糊涂了。”

    “我不会害你，听我的没错，否则殿下一定会杀你。”田神功道：“我已经计划好了，圣人就快驾崩了。到时我们除掉殿下，拥立忠王为帝，张氏为皇后。忠王身体也不好，兵权在我们手上，加上张氏与我们内外联合，权位就稳了，等以后我们根基深厚了，扶立李佋。”

    ~~

    大明宫，含凉殿。

    殿内弥漫着一股药味。

    李琮躺在榻上，一把推开了李俅端过来的苦涩药汤。

    “朕不要这个。”他喃喃着，眼神中带着对生命的无尽眷恋，喃喃道：“朕要丹药。”

    “父皇，这才是能治你病的良药啊。”

    “它治不好朕。”

    李琮虽然面容枯槁，毫无生气，却非常清楚这些药只能稍稍延缓他的死亡，只有丹药有可能让他重新焕发生机。

    他的儿女们以为他糊涂了，可只有他才明白要怎么做才能真正地救自己。

    “朕要丹药！”

    李俅无奈，转身看向身后的宦官们，道：“要不，就让父皇见一见仙师？”

    这里说的仙师，乃是以前庆王府供养的两个道人。

    然而，站在殿外的宦官却是摇了摇头，道：“殿下吩咐过，那些金石之药只会害了圣人。请圣人按时用御医开的良方。”李伊娘也上前宽慰李琮，道：“是啊，圣人，你就再喝一些吧。”

    李琮的老目中有浊泪缓缓流下来，依然不甘地喃喃道：“朕要丹药……”

    正此时，门外有人道：“殿下求见。”

    宦官们各个露出喜色，笑道：“圣人，殿下来给圣人问安了。”

    仿佛薛白来见李琮，伯侄团聚，是一件让人感动的大喜事一般。

    可除了李伊娘，殿内所有人都害怕薛白，一个个连忙都低下头，噤若寒蝉。

    薛白似乎感受不到这种气氛，带着几个重臣与御医，从容迈步而入，先是与李琮见礼，之后从李俅手上接过药碗，亲自喂李琮。

    面对薛白递过来的汤匙，李琮不敢再闹脾气，老老实实地开口含了。

    这种和睦的场面，让殿内的重臣们纷纷抚须、面露欣慰。

    “殿下至纯至孝啊。”

    “如此孝心，圣人想必很快就能好转。”

    喂完药，薛白让他们上前给李琮把脉，待把过脉，御医们的说法都大同小异。

    “殿下放心，圣人病症已有好转的迹象，只需仔细调理，想必会慢慢康复。”

    李伊娘看着李琮那奄奄一息的模样，有些讶异于御医竟然是这般诊断的，但她不懂医术，也不好提出质疑。李俅等人听了，则是头都不敢抬。

    事实上，不论懂不懂医术，这种事就不可能有人开口质疑。

    “那就好。”

    薛白似乎真的欣慰不少，道：“圣人，眼下吐蕃犯境，来势汹汹，臣请挂帅出征，护卫关中，望圣人批允。”

    李琮听了，竟是愣了一下，并没有多少欣喜，反而像是有些忧虑。

    他用枯槁的手握住薛白，喃喃不知所言。

    薛白自顾自道：“圣人放心，短则两月，长则半年，臣必退敌归朝，只盼圣人好好调养，享国泰民安。”

    话都这样说了，李琮只好喃喃道：“好，好。”

    又聊了几句，薛白起身，告辞而去。

    旁人不敢相送，唯有李伊娘总喜欢捉着机会与薛白多聊几句。

    “你出征在外，千万小心，我会为你祈福。”

    “好，圣人便托你们照顾了，务必让他按时服药。金石丹药有害，万不可让圣人服用。”

    “放心。”李伊娘道：“我知道的。”

    她叹息一声，想到太宗皇帝年轻时也知丹药是害人之物，晚年却还是迷信长生不老。

    过了两日，薛白于禁军中点了四百精锐为护卫，召田神功率军到便桥誓师，随他赶赴秦陇战场。

    田神功从剑南带了三千精兵，近来又募兵三千余人，再加上运送转运粮草的民夫，队伍络绎向西而去。

    ~~

    薛白离开长安的第一天，长安城格外的平静。

    哪怕是一些反对薛白的势力，因不知薛白的葫芦里到底卖的是什么药，并不敢轻举妄动，反而比平时还要谨慎。

    只是在傍晚，有一队彪悍汉子护卫着一辆马车进了长安城。

    张汀透过车帘的缝隙往外看去，表情显得十分凝重。

    她已没有了过去的骄傲，这一次与薛白争权，她是带着恐惧、抱着事不成便死的决心，她着实没有信心能胜薛白，可没有退路了，一旦李琮死、薛白继位，等待她的只会是无尽黑暗的人生。

    所幸，这种恐惧让原本相互争斗的人们都团结了起来，所以这一次也许能胜呢？

    张汀的车马进入了安兴坊的一处宅院，一个披麻戴孝的中年男子就迎了上来。

    这人名为吴溆，是不久前死掉的吴凑的哥哥，也是李俶的舅舅。这样的身份，原本是与张汀水火不容的，可如今他们互相之间却显得十分信任。

    “如何？”

    “坏消息是李承宏已经败露了，李齐物也出逃了；好消息是，越来越多人愿意帮我们，这是名单。”

    “宫城如今是谁在守卫？”张汀问道。

    “樊牢。”

    “此人只怕连大明宫有几座城门都不知道吧？”张汀松一口气，道：“我也告诉你一个好消息，田神功给我留了一批人手。”

    吴溆马上反应过来，田神功是用新招蓦的人手把心腹兵力替换了一部分留在长安。

    他不由大喜，道：“如此何愁大事不成？”

    张汀问道：“能派人入宫吗？”

    “可以。”

    吴溆当即就从怀里拿出一块令牌来，道：“我们已经说服了李俨，也得到了窦皇后的支持。”

    “别急，再等两日。”张汀喃喃道：“先等西边消息……他最好是死了。”

    对他们而言，只要薛白死在吐蕃人或田神功手里，长安城的一切就很简单了

    ~~

    含凉殿中，李琮再次睁开了眼，道：“朕要丹药。”

    侍奉在他旁边的是李俅，道：“父皇，殿下说……”

    李琮虽然有气无力，可眼中却是突然含怒。

    他是真的很生气，不过，想到薛白已不在长安，有些话他终于敢对李俅说。

    “让那些奴婢都撤下去。”

    李俅看了殿内的宫人们一眼，吩咐道：“退下。”

    宫人们没有退下，直到李琮道：“朕让你们退下，天子的话你们敢不听？”

    现在监国太子不在，又说过让圣人理政，李琮说话还是有用的，很快，殿内只剩下他们父子二人。

    “朕用这汤药，不会有好转的。”李琮低声道，“他一定在这汤药里下了毒。”

    “父皇是说三郎，可是……”

    “朕原本好好的，近年来每况日下，朕知道自己时日无多了。”李琮悲中从来，又道：“别听那些庸医胡说，他们骗你们让朕喝他们开的药，意欲害朕。”

    李俅大惊。

    李琮道：“只有丹药能救朕，让虚清真人为朕炼丹……就当朕求你，朕以前吃过丹药，知道它有用……”

    这事，李俅是万万不敢答应的。

    可现在薛白一出长安，李琮就死活不再喝那些汤药。

    李俅遂每次都依他的吩咐，把那些汤药偷偷倒掉，以期停止服毒之后，李琮的身体能有所好转。

    然而并没有好转，李琮以一种肉眼可见的速度迅速地枯竭着，明眼人都看得出来，李琮驾崩就是这几日的事了，根本就药石无医。

    就在薛白离京的第四日，李琮忽然昏厥了过去。

    有宫人迅速把这件事报给了樊牢，于是樊牢当日就派出快马，以急驿把信报送去给薛白。

    快马奔出长安，有人在城头上见了这一幕，火速将消息递到了安兴坊。

    “圣人就快要驾崩了，殿下只怕会赶回来。”

    “我们该怎么办？”

    “动手吗？”

    “……”

    准备了这么久，如今终于到了关键时刻，张汀却犹豫了起来。

    她只是一个妇人，并不是真正的主谋，也没有资格主事，她擅长的本是像藤蔓般依附于男人。是因为她的男人被幽禁了，她才只能设计逃脱，在外联络。

    现在轮到她来做决断了，可她却还没得到田神功的消息。

    张汀咬着手指，思考着薛白已经死了或没死，局势是大不相同的。

    若是薛白已经死了，那他们只需要按部就班地继续联络朝臣，等到李琮驾崩，薛白死讯传来，就可以顺理成章地拥立李亨。

    可若薛白还没死，那就得再冒一次险。

    “该死，那村夫也不传个消息来，果然是成不了事。”

    张汀思来想去，不能只寄望于田神功，遂道：“动手。”

    “好！”

    “你带人去太极宫，请太上皇出面理政；你带人去十王宅，请忠王继位；你去找豫王，让他速去禁军……”

    随着张汀的吩咐，一道道身影出了这座神秘的宅院，往各个王公贵族、勋贵权臣的府邸赶去。

    她得抢在旁人反应过来之前动手，那其实还有一个关键之处。

    因此，等到旁人都离开了，她还又吩咐了一句。

    “让李俅尽孝吧，告诉他，也许圣人服了丹药还能再撑一段时间。”

    ~~

    匣子打开，里面是一颗红色的药丸，色泽饱满，十分鲜艳。

    “放心吧，禁卫没有搜身。”李俨低声道：“没有任何人知道我们带了丹药给父皇。”

    李俅这才松了一口气。

    他不敢违逆薛白的意思，同样也不敢违逆李琮的意思，两难之下，终于在这神不知鬼不觉的情形中接过了那个匣子。

    “给朕。”

    李琮那灰败的眼神终于有了些许光彩，满是期盼地盯着那枚红丸。

    他仿佛已经能够体会到以前每次吞服后那种气血充盈之感。

    “快……给朕……”

    (本章完)