转眼到了九月，江雪仪的身子见好后，方家来到江家下了聘礼，并将江雪仪出嫁的日子定在十月初十。

    方家按着之前的约定，给了江家双倍聘金。

    看着眼前箱笼里金灿灿的聘金聘礼，江老夫人就差嘴角没咧到耳后根了。

    经江雪仪一事后，沈曼姝对江老夫人生了嫌隙，此刻看她这副垂涎的样子，眼底忿忿然生出厌恶。

    江徐氏何等老辣，自然瞧出沈曼姝近来对自己的态度大不如前。

    她收起脸上喜色，慢悠悠开口道：“仪姐儿出嫁前，还有许多事要操劳，这府上的大小事务又不能没人打理。”

    江徐氏话说到这里，沈曼姝心头顿时一咯噔。

    果不其然，只听见她继续道：“依我看，老二媳妇你便先将府中中馈交给老三媳妇，让她先打理着。”

    霎时间，沈曼姝的脸色变得难看起来，更是不由皱紧眉头瞪向何婉芸，只见何婉芸朝她浅浅笑着，竟无半分怯弱之色。

    不过一眨眼的功夫，便见沈曼姝强装笑意道：“母亲，儿媳妇能打理得过来。”

    不曾想她这句话，直接撞到江徐氏枪口上。

    若是她肯老老实实交出来，江徐氏还会看在她打理江家这么多年的份上，待江雪仪出嫁后让何婉芸将中馈再交还给她。

    可她这副不肯让权的样子，摆明了是想咬住这块肥肉不放。

    江徐氏是何等爱财之人，愈加料定这些年沈曼姝从江家财产中谋取了不少私利，当即鄙夷道：“也不瞧瞧眼下你这副雨僝风僽的模样，连自己都拾掇不好，还如何能打理好府上事务？！”

    沈曼姝怔了怔，她这段日子忙着照料江雪仪，其他的确实无暇顾及，不仅脸色变得憔悴许多，竟连平日里的梳妆打扮也不及往常那般精细，活脱脱从一个温婉高贵的当家主母变成了个粗鄙不堪的妇人。

    “二嫂，说来母亲也是为了你着想。”

    何婉芸压下唇边笑意，意兴阑珊道。

    沈曼姝攥紧手间丝帕，被江老夫人逼到这份上，她便是再不愿也只能咬牙将这块含在嘴里多年的肥肉吐出来。

    “二嫂放心，每月该给二房的月钱弟妹一分都不会少给。”

    从江徐氏屋子里离开时，何婉芸还假惺惺般宽慰她。

    沈曼姝嘴角抽了抽，她自然知道何婉芸在幸灾乐祸，没了江家这份油水，日后不仅在打理江万安和江砚舟的仕途上艰难许多，就连二房的开支也会捉襟见肘。

    回到栖云院，愁眉不展的沈曼姝怒不可遏将茶几上的茶盏摔到地上。

    江徐氏的动作很快，第二日便让沈曼姝将库房钥匙连同账目交到何婉芸手中。

    得知这个消息，江凝满意地喝下杯中茶水。

    接二连三的打击，此时的二房想必已是焦头烂额，可这还远不够。

    放下茶盏，江凝翻动手边上的书问：“可打听到沈青窈的下落了？”

    采荷边添着茶水边道：“打听到了，在城南尽头的青楼里。”

    被禁足的这段日子，江凝也并非全然闲着。

    “去多备些银两，天黑后随我出门一趟。”

    她沉静嘱咐，未有抬眸。

    “好。”

    添好茶水，采荷便退下。

    天色暗下来后，江凝换上一身男装，同采荷坐上去城南的马车。

    京州城的城南，是燕齐出了名的窑窟，这里是夜色越浓越热闹，每间青楼前都挂着两个红灯笼，暗红的灯光下人影绰约，越衬得人意乱情迷。

    江凝的马车驶进深巷里，于尽头处停了下来。

    迎客的李妈妈见是位长相白净又矜贵的公子哥，当即乐开了花，她们这平日里来的都是些干粗活的粗鄙男人，哪里见过这样的贵客，忙点头哈腰将人往里迎。

    对面的春花楼上，男人负手而立，身上的烫金滚边墨青色锦袍在灯光的映照下，散发出令人胆寒的流光溢彩。

    “公子，宁王派人来带走的那批妓子里，有六姑娘要找的人。”

    恰巧这时，翟墨走了进来。