张居正的话，邀买自己学生的人心之余，也使得在场的人啧啧赞叹。什么叫阁老，什么是师相，什么是天子师，光是这些话便能得窥境界之万一，虽然不敢大声说话，但在场的人，也是忍不住夸赞起来。

    在嗡嗡声中，张居正也是颇为自得，他的性格，深沉内敛，政治人物想要成功，莫不如此。但也有骄矜自傲的一面，以养气功夫来说，比起当年的严嵩和徐阶，都要差一些。

    闲话说完，待沈榜披上斗篷之后，张居正便吩咐道：“叫汝等来，就是要巡查正东并宣南诸坊，今日到元宵，莫要叫我知道冻饿死一人，晓得么？”

    除了宛平县外，在场的都是吏员，衙役，坊正，甲首之类的人，听到张居正的话，各人都是身上齐齐一震。

    冬春之时，最为难熬，每年这个时候，都得在十数天内往城外抬上百来具尸体，有流民，有乞儿，有穷困的贫民，都是贫穷到无安身之所，才会被冻饿而死。

    而张居正一声吩咐下来，居然不准冻饿死一人，这个难度，听起来简单，却绝非易事。

    “嗯？”

    看到众人沉默，张居正并没有说话，只是从鼻间冷哼一声，眼神也瞬间变的凌厉非常。

    “师相放心，学生一定竭尽全力。”

    沈榜无可推托，知道张居正在这个时候出来，必是重视此事，当下只能俯首答应下来。他一答应，其余各色人等，也是纷纷充诺，保证都各出其力，绝不会叫阁老失望。

    “这样最好。”张居正微微一笑，朗声道：“本官五日前入宫，慈圣太后信佛，言及京师年年冻饿而死者不少，思之侧然，本官当即向太后保证，今年绝不会再有此事，汝等办事需戮力而行，莫叫本官在太后面前失信违诺才是。”

    众人答应声中，张居正折身入轿，也不理众人的奉承，他所有的卫士又将大轿围在正中，轿夫们抬起轿子，运步如飞，眨眼间便是去的远了。

    ……

    “看到没有，这才是大官，才是威风，才是真正的大人物。我等，在他面前就是草芥般的人物啊。”

    正东坊门前因为这一场热闹也聚集起了不少人，在张居正说话时，没有人敢吱声，在他走后，才有不少人议论着，慢慢散开了。

    毕竟是过年的时候，热闹再好，也不如老婆孩子热坑头。

    只是经此一事，张居正的官声必定在民间又有变化，传言一出，阁老在年三十时还在视事，关切民间疾苦，传扬开来，自然是人人敬服。

    人群之中，一群彪形大汉也正站在坊门附近，他们原本是要入坊，正好在坊门前处遇着张居正的仪仗，不敢冲撞，老老实实的躲在一边等着，直到阁老的大轿不见踪影，这才敢继续前行。

    他们都是满脸横肉的壮汉，不论是穿戴，气质，模样，都清清楚楚写明了“坏人”这两个字，好几十个喇虎聚集在一起，就算是白天巡街的兵马司官兵，又或是夜晚出巡的锦衣卫校尉都得给他们几分面子，不会太过为难，至于顺天府的差役，坊正里甲火夫铺兵一类，见了这些喇虎，就唯有退避三舍的份了。

    这样一群人，在张居正这样的阁老面前，却自认为草介不如，适才张居正表现出来的官威也太有王霸之气了些。

    “不说这些闲话，咱们回坊。”

    说话的大汉是走在正中，说话有颐指气使不容质疑的感觉，走路时也是虎虎生风，特别有威势。

    比起歪戴大帽，反穿着羊皮袄子的同伴来说，他穿的是天青色的直身，脚踩官靴，腰系银带，看着还算是体面人物，长相来说，也是面色白净，若不是两眼闪烁的阴光看着十分骇人，谁能想到，这样的人是喇虎中的头面人物，不折不扣的老大？

    大明的黑社会，不仅有，而且人数众多，力量庞大，还有严密的组织。

    在江南，是以一个个“打行”的面目存在着，苏松一带的游手无赖特别多，民风特别刁顽，和后世人想象的江南人文弱的印象不同，大明中后期时，江南一带，无赖特多，帮人打架寻仇的“打行”遍地开花，甚至成为严重的社会问题，成为总督和巡抚一级官员需要痛抓狠抓的顽症！

    江南是打行，北方就是各种“会头”和“团头”。喇虎寄生在各大衙门，或是养济院和乞丐群中，以会头和团头的形式存在，他们的部下，有在六部当小吏抄手会办，有的在各坊当坊正，总甲，最少也是铺兵，“排门夫”一类。

    走在数十喇虎中间的这个大汉叫朱国器，便是盘踞在南城，势力一直到正阳门东西大街和戎政府街，北京城最大的市场都在他的控制之中，眼前的这几十个汉子只是他势力的冰山一角，算是每天跟着他的保镖和跑腿伙计的角色罢了。

    “对了，王国峰那一伙小崽子找着没？”

    整个正东坊就是朱国器起家的老巢，他的思生会就在这里建立，走在这里，他特别有感觉，大步流星，无人敢挡在他的头里。

    哪怕就是坊正和兵马司的人，也是不成。

    走在道路正中，看着纷纷走避的人们，这叫朱国器感觉十分良好。二十年的时间，他用尽手段，终成南城的老大，下层的人们畏他如虎，而那些高高在上的人们却根本看不到他。

    对张居正来说，他确实是草芥和蝼蚁，但不被这样的大人物关注，岂不是更好么？

    宛平县令沈榜接的差事，今天晚上就会派心腹来找他，哼，不要有饿死冻死的，这等事，除了他朱某人，谁能办的下来？

    将冻饿而死的尸体，偷偷摸摸处理了便是！

    下层有下层的规矩和秩序，张阁老，他不懂。

    “还没有找着……不过查着了杀周奎的那个小子的背景……”

    一个喇虎大约是负责此事的人，上前嗫嚅着回答。

    朱国器没有说什么，只是停住脚步，歪着头打量着这个手下，看了一会儿之后，他突然出手。

    “啪！”

    空气中好象有人甩了一鞭似的，突然发出一声炸响，朱国器反手一抽，居然将一个彪形大汉给抽飞了出去。

    “大哥恕罪，大哥恕罪！”

    那汉子整张脸都眨眼间青肿子起来，血丝在脸上沽沽的流淌下来，但他脸上却是如释重负的样子，显然是松了口气。

    “事情办好了一半，所以这一次饶你一回。”朱国器神色淡淡的，问道：“那小子什么背景来着？”

    “其父是府军前卫带俸指挥，御前带刀官。”

    “就这身份敢揽这挡子事？”朱国器狐疑道：“一个三品都指挥，不过是摆个架子，根本不能和带兵的将领相比，那个后来出手的武将能这么出力？”

    “这里头倒是真有关节。”

    这汉子一脸的血水，但侃侃而谈，却是将国公府找回张惟功，又过继出去的这一段事讲的十分详细。

    这等事，原本就是街头巷尾最近议论的八卦，所以他打听的十分准确，没有什么说错的地方。

    “既然这么着，一时半会还不好动他的手了。”

    一个三品指挥是不算什么，但张惟功毕竟还是当世国公的亲孙，朱国器吃不准这里头的干系，他只沉吟了一小会儿，便吩咐道：“你的人想来天天都在国公府四周转悠，都撤回来。”

    “是！”

    “暂且不动那小子，连说也不必说。”

    “北城的丁老大和西城的吴老大怕是都知道……”

    “他们知道了当然也是和我一样的处置，这不消多担心。”

    喇虎的领袖人物，嗅觉不灵敏的早就被人送到城外左家庄化人场去了，这个朱国器倒不担心。他自嘲一笑，对着众多手下道：“真没想到，国公府的小哥儿也和咱们抢这碗江湖饭来了？”

    “怕是偶然的多，咱们静观其变就是。”

    “周奎当时正踩着王国峰，要断他四肢，这小哥儿应是看不过眼，所以伸手架了这个梁子。江湖事，这些老爷少爷们哪里懂得？”

    “这话近了。”朱国器眯缝着眼，微微一笑，只道：“那就这样，先散了吧。”

    年三十的事很快在朝野间传扬开来，当然，是传扬的张居正奉公唯谨，不愧首辅帝师的身份，连宫中的小皇帝也知道了，在张居正入宫讲学的时候，着实表达了仰慕之情。

    不过首辅倒是很谦逊，表示只是一桩小事，连记著于国史的必要也没有。为政者，当有仁心，他所做的，无非就是份内之事耳。

    ……

    在朝野的赞颂声中，万历三年如约而至。

    十几天的农历新年中，普通的百姓放下一年的烦恼，走亲访友，玩儿叶子戏，双陆，关扑，平时再严肃的人家，在新年时也会放开赌禁，由着性子胡闹一通。

    对贵胃之家来说，新年时反是比平常忙碌百倍。

    正旦那天英国公府都要入宫朝拜新春，男子去朝拜皇帝，妇人则一样按品级妆容，入宫朝拜两宫太后。

    张惟功的身份并不够格入宫，看人家忙着换衣服做准备，他倒乐得安闲。

    但就当他取弓在手，预备练习劲力时，一个内宅的小厮跑了过来，同时带来一身崭新的袍服，着他换上，一同入宫朝觐！