皇帝说这话的时候，悄悄使了个眼色。

    众太监和护卫都退后了一些，只有一些乾清宫太监十分亲近，仍然拿着铜拂尘，并没有离开太远。

    惟功对此事倒是真的刚刚听说，隐隐也吃了一惊，当下思绪混乱，只是下意识的答道：“一切当然是皇上作主，臣毫无看法。”

    “是么？”万历饶有兴味的看着惟功，又道：“可是你常伴吾左右，天长日久，将来吾一定会向着你的。现在你兄长来了，他又是嫡长，人心都是肉长的，常在吾身边行走，吾待他自然也会有不同，你真的不反对？”

    他见惟功沉默不语，便又接着道：“你放心，吾现在对你那长兄并不熟知，只要你现在说反对他入宫，吾就不要他进来了。”

    万历总以为惟功会随着自己的话来表态，谁料惟功却是缓缓起身，拜伏于地，沉声道：“皇上的话，臣以为不可。”

    “怎么？”皇帝这一次真的吃惊了。

    他当然是在试探惟功，张惟贤入宫的事，还不止是英国公府一家，从惟功的事情上勋戚们又看到了常伴帝侧的好处，原本就是一项传统，皇帝这么年纪，在永乐到正统年间早就成立幼军，由勋贵子弟领军，常伴左右充为护卫了。

    现在着手也不晚，除了英国公的嫡孙张惟贤入宫之外，尚有成国公朱希忠之子朱鼎臣，襄城伯嫡长子李成功等少年勋贵。

    这些都是公侯伯的嫡长子，入宫侍卫动作不小，太后首肯之后，文官那边颇有不少反对的，但因为惟功表现尚佳，张居正对他印象不坏，看起来这件事能成定局。

    大量的受过良好教育的勋贵嫡子入宫，张惟功肯定就不如现在这样一家独秀了。

    最少在别人看来是这样。

    这般大事，万历也不能自主，其实他对惟功相处的感觉很好，对增加亲从官并没有什么想法，此时说出来，只是想逗逗眼前这小子……惟功的沉稳有时候也是叫小皇帝感觉很郁闷的一件事情。

    可惟功的反应和万历的想象却是大相径庭了，由不得他不吃惊。

    皇帝吃惊道：“可那张惟贤父子却是不止一次同你为难了吧……”

    对天子来说，任何人都不配拥有**。当年皇明太祖用锦衣卫刺探大臣阴私，连人家半夜玩叶子戏玩到几点都知道的一清二楚，成祖之后，锦衣卫和东厂和西厂，内厂，先后出现，现在虽然只剩下锦衣卫和东厂，但天子的耳目也是足够用了。

    大到大臣的动向和政治观点，小到北京街头的流氓斗殴和菜价，锦衣卫每天都要写成奏报，送到宫中，由东厂呈上给皇帝御览……堂堂英国公府，事关袭爵的大件事，府中的那几次冲突，东厂和锦衣卫怎么可能不知道，又怎么可能不奏报呢。

    惟功苦笑道：“臣是山村野人，刚到京师不服王化，有一些小误会也是难免的。”

    万历瞟他一眼，道：“你倒是大方。”

    惟功沉着脸道：“祖父毕竟是祖父，兄弟也毕竟是兄弟。臣记得刚面圣时，说过兄友弟恭的话，臣仍然不改矢志如初。”

    “好吧，如你所说便是。”

    万历心中也不知道是何滋味，当初问及惟功时，在此事上惟功对答的十分巧妙。原本只以为是嘴上功夫，现在看来，这小子确实是心口如一了。

    君臣二人重复又上马骑行，不过这一次速度就缓慢许多，有点儿信马由缰的意思。

    直又骑了半个时辰，万历才依依不舍的下马来，复上肩舆，大队人马重新折返乾清宫去。

    在宫门处，万历在肩舆上拍了拍惟功的肩膀，道：“小惟功，你很不错，放心吧，吾以后还是喜欢叫你陪着骑马。”

    惟功哭笑不得，不过也感念着皇帝难得的如平常人一样的友情表示，躬身一礼，答道：“臣多谢圣恩。”

    待他起身时，皇帝已经去的远了。

    皇帝回乾清宫，算算时辰也是近午时了，太阳高照，隐隐带出几分炎热的感觉出来，毕竟已经是近初夏时节，惟功差事完了，安步当车，从乾清门前的广场出后右门，打算再出中右门，西角门，再出左掖门出宫。

    近午时分，宫中已经很少见到官员，只有一排排的大汉将军，在各处廊檐下头肃然而立……这确实是苦差和闲差，当值时不能动弹分毫，倒是那些小内使在宫中各处穿梭着，都是一副忙忙碌碌的模样。

    刚刚看到中右门时，在惟功身后传来一阵脚步声，也是有人叫道：“张千户留步，请留步。”

    惟功急忙回头去看，却见一个穿着青袍的小内使匆忙跑上来，额角已经跑的见汗，看到惟功，便是急声道：“张千户留步，太后召见！”

    “太后？”惟功吓了一跳，想了一想，又问道：“是哪位太后？”

    “当然是慈圣太后，仁圣太后不管事儿！”

    小内使顶了一句，又道：“赶紧的吧，太后娘娘急召，谁敢耽搁！”

    慈圣太后便是万历的生母李娘娘，仁圣太后是隆庆皇帝的正宫皇后，两宫太后并尊，当然，管事的肯定是皇帝的生母李太后。

    现在的宫中，确实是太后比皇帝大的多，宫中畏惧的都是太后，从这个小内使的话中，便是能听出一二。

    惟功也不敢怠慢，答应一声，便是跟随而去。

    从半路上再折回慈圣宫，路途是够遥远的，怪不得这个内使跑的满头大汗，足足又走了一刻钟功夫之后，才又到得慈圣宫前。

    因为有人带路，守备的太监也知道这是皇太后召见的外臣，太后居于深宫，没有极特殊的情况是不能见外臣的，不过看到惟功是个小孩儿时，众太监这才释然，只是用好奇的眼神上下打量着。

    到正殿之中，被带到正中地方，惟功也不敢看，直直跪下，闷声叩头行礼。

    “起来吧。”

    一个妇人的声音响起，惟功这才起身，微微抬头，往前看去。

    慈圣宫的布置和乾清宫及文华殿都不同，正中没有龙椅或金台，只是摆放着长条贡桌，上头放置着景泰蓝的五贡，下头正中放着一张椅子，两侧是悬挂着的字画一类的事物，不似乾清宫那么刻板，但也不大象是寻常的妇人所居住的地方。

    再看人，青绿色的襦服袄群，没有什么金光闪闪的饰物，人显的极年轻，妆容素淡，但看的出来年轻时也是容颜上佳的美人，而在此时变化亦不太大，看着不过三十许人，连风韵犹存这词儿都用不大上。

    “好孩子，一直想见见你，今日到底把你叫来了。”

    看到惟功抬了抬眼又垂下头去，一副知礼的模样，李太后眼中闪过慈爱的光芒，连声道：“近前一些，不要学外臣那般拘谨模样，你还小，又是勋臣之后，这么外道做什么！”

    说起来大明对勋臣的信任有时候还在太监之上，特别是距离不远的嘉靖年间，勋戚和普通大臣不同，那是真正的“自己人”，文武大臣能改朝换代，勋臣怎么改？改了新朝国公又不会变皇帝，所以皇家对勋臣们高看一眼，也自有其道理。

    这么一说，惟功只能缓步上前，到底又往前走了几步，距离太后三四步时，这才停下。

    “嗯，长的不错，眉清目秀的，哪象人说的是山里出来的野小子……”

    太后有点失言了，不过更是拉近了和惟功的距离。

    “太后娘娘夸赞，微臣愧不敢当……”

    “当得，你不知道，皇帝每常也夸赞你，说你人小而稳重，又有本事，不论骑、射，都是一等好手，皇帝常纳闷，为什么你比他小几岁，本事却不小呢。”

    惟功听的汗颜，讷讷道：“皇上的夸赞，臣就更加不敢当了。”

    “当得的。”太后微微点头，脸上笑容淡淡的，语气也是郑重起来：“你小小年纪，颇知进退，特别是今日兄弟之事上，更令人刮目相看。皇帝身边有你这样的臣子陪侍，叫人放心多了呢。”

    惟功这才明白过来，太后今日的召见，原来是为了今日之事的酬功！

    “潞王，你将赐物递给他。”

    “是，娘娘。”

    在太后身边一直侍立着一个十岁左右的童子，穿着四团龙袍，戴翼善冠，惟功早就知道这个小童的身份，只是在太后跟前，无法行礼，所以只能装作不曾看到。

    此时得了太后的身份，潞王亲自提着一个锦囊，送到张惟功身前。

    “臣多谢潞王殿下。”

    惟功深深一躬身后，这才将锦囊接下。

    见他接下，李太后便笑道：“我可没有张先生那般风雅，就赐你一袋金瓜子，想买什么，只管拿去使吧。”

    小小锦囊，份量极轻，惟功偷眼看了一下，里头大约有二三十枚金瓜，这是内廷的银作局打造的，十分精巧漂亮，不过重量么……大约是不到五两黄金。

    这么一点金子，皇太后却是郑重其事的拿出来赏人，还一副厚赐的模样……还真不是一般的小气啊。

    赏赐虽薄，惟功却不敢怠慢，深深躬下身去，谢过圣恩不提。