“多谢，多谢，时辰不早，小弟素不能饮酒，这便告退了，诸兄请，请！”

    众人上来奉承，张元芳却是笑的云淡风轻，不仅不受恭维，也推却了诸多长辈兄长的宴饮邀请，带着惟功，一大一小，径往梨香院折回。

    “七叔，这么多迷汤灌下来，谁都会晕，你却能掌的住，真是淡泊名利，人之楷模也。”

    “噗……”

    走近小院前时，惟功一番话下来，饶是张元芳素来掌的住，在外不苟言笑的时候居多，此时居然也是忍不住笑出声来。

    若是吃饭喝茶时，恐怕不免喷惟功一脸茶汤。

    “你这小子，真是忒没上下尊卑了，索性连我也打趣起来。”

    “不不，七叔，我可是真心诚意的……”

    惟功看向七叔，眼神中波光闪烁，确实是真情实意。

    他其实已经有了颇大的变化，心机堪称深沉，很多事情，已经能举一反三，比如皇帝试他时，上来他已经想到多步变化，心机之多，小皇帝拍马也追不上。

    不过再怎么变，眼前这院子里的一对夫妻，在惟功眼中，才是自己现在仅有的亲人。

    张元功么……勉强算半个吧。

    看到惟功的表情认真，张元芳呵呵一笑，抚了抚惟功的头顶，笑道：“小五不必把你七叔看小了，到底是在这权门大户长大的，一荣一枯，乃见人心，一生一死，方见交情，刚刚那种惠而不费的好话迷汤，不值一钱的酒席七叔若是当了真，那真是自己都瞧不起自己了。”

    惟功一挑大拇哥，笑道：“睿智！”

    “呸，你小子找抽是不是？”

    叔侄两人正笑闹着，不防从门庭里走出一个人来，兜头一揖，道：“给七叔请安……小五，恭喜你了。”

    原来是张惟德，天都快黑了，这小子跑这里做什么？

    叔侄二人正疑惑着，张惟德便已经笑着道：“听说小五加了朝参前导官，虽说不是升官，咱们也不在乎加的那点俸禄，但好歹是桩喜事，我们兄弟在绿天小隐叫了一桌席面，大哥也在，兄弟几个热闹热闹，大家亲近一下……都是一个祖宗，生份了就不好了。”

    这话说的十分诚挚，倒也情真意切，惟功不好推却，笑着答道：“诸位兄长也忒客气了，不过是尚宝司一个朝参导驾官罢了……”

    张惟德眼中显现出薄怒之色，但转瞬即逝。他可连尚宝马都没进去，也没进锦衣卫或是府军前卫，到现在常侍亲从官都没混上，府卫官遥遥无期，更不要提朝参导驾官这样在御前露脸的差事了。

    他已经十三岁，搁一些人家都要开始准备亲事能成亲了，最少十五六时也差不离能说亲，十六七就能迎娶，大明的规矩和唐人宋人不同，唐宋年间三十不婚的都很常见，大明十五六十七八成亲才是常态，这个年纪已经颇可以算成年了。

    结果怎样？样样不如人，连带个头都快被追上了，相差五岁呢，这叫张惟德情何以堪！还有惟功的气质渐渐养成，虽不能说是长身玉立，风度翩翩，也不是温文儒雅的文士路线，但笑容真挚，举止落落大方，行事谈吐，都有大家出身的那种云淡风轻，事事都在掌握的从容不迫的感觉。

    这种气质，按说张惟贤这些年来锻炼的不坏，但和惟功相比，惟功更真实一些，隐隐带有一点草根气息，叫人亲近，而张惟贤就太不食烟火气了，虽然看着如神仙中人，但也叫人着实难以接近。

    两相对比，连张惟德这样的草包都知道，长久斗下去，张惟贤可未必是眼前这小子的对手。

    如此危险，张惟德可不想将来受制于人，不为他大哥为自己，这小子也是非除去不可。

    他眼中的森冷一瞬即逝，攀住惟功的胳膊便是不肯放手了，殷切热情，兄弟两人不象是曾经有过冲突斗的乌眼鸡一般的仇敌，反而象是经常携手去本司胡同叫条子玩姑娘的靴兄靴弟一般。

    “七叔，那我便去了。”

    张元芳无可不可，点一点头，吩咐道：“莫要吃酒，你尚小，吃酒伤身，随意和诸兄弟耍乐一回就早些返来。”

    “是，七叔我知道了。”

    惟功答应一声，便是与张惟功把臂而言，兄弟二人随意说些家常，张惟德不免继续奉承，惟功当然是没口的谦逊，府中虽大，这么闲谈着，没过一会儿也是到了绿天小隐之外。

    张惟平和惟思却是不在，过得石桥，却不是到张惟贤每常见人会客的小院，而是沿着院外的夹道，继续向前。

    惟功不免诧异，张惟德只道：“今日与往常不同，只管往里去便是。”

    “随二兄安排。”

    虽然事情透着诡异，惟功却也不慌不乱，只眼神之中，隐隐透出几分凌厉的色彩。张惟德只在头前带路，却是丝毫不曾发觉。

    待看到一个垂花月洞门时，张惟德将手一伸，请惟功入内，自己却是往另外一侧一闪身，悄没声息的就躲了起来。

    惟功呵呵一笑，朗声道：“我已经到此，有什么人躲在暗处，此时可以出来了。”

    今晚之事，此时已经很明显是人家设计对付他，但惟功丝毫不惧，出声之后见无人答应，索性就是踏足直入。

    此时天已经近黑，这种阴森无人地方，他却当是平地一般，夷然无事，信步而行，有闲庭信步之感。

    院落之中，却是东西两边对应的平房，规制和普通的建筑截然不同，四面无角，亦无拱斗飞檐，只是平平直直盖的砖瓦房子，看起来朴实无华的很。

    房舍外没有什么异样，内里却是隐隐有亮光，待惟功走到近前时，竟是闻到了隐隐的血腥味道。

    再看时，东面一间屋子门舍大开，里头竟是金光银色闪烁，原来这竟是一间藏着金银的库房所在，而此时门房大开，一个穿着青衣头戴小帽，帐房先生模样的男子，身子趴在桌上，背后却是插着一柄小刀，桌子上鲜血横流，已经快凝固了。

    “阴损小人，无德无行丧心病狂！”

    虽然知道今晚宴无好宴，但看到眼前的情形，惟功还是暴怒了。

    为了对付自己，居然先行杀得一人，玩的肯定是栽脏陷害那一套了，这原本也无什么要紧，反正大家族这些兄弟内斗跟乌眼鸡似的……自己话说的好听，那是哄皇上的罢了，谁还能真和这些王八蛋兄友弟恭？

    只是大家摆明车马对干便是，拿无辜者的性命做药引子，这叫惟功有忍无可忍之感。

    此时外间终是传来脚步声，五六个身形高大的壮汉，都是张元德和张惟贤兄弟几个身边的护卫，都是家中请的武师精心教导出来，又练了十来年，年纪在三十左右的高手，平时张元德出门，都是带着这几个膀大腰圆的家伙。

    此时众护卫或是拿剑，或是手中拾着铁戟和长枪，国公府是以军功起家，家中武器藏着甚多，千奇百怪什么都有，众护卫自然是什么趁手拿什么。

    “五哥儿！”

    为首的护卫一声暴喝，怒声道：“你这是做什么，你把崔先生怎么了？”

    另外一个护卫阴阴一笑，道：“怪不得看你身形鬼祟，偷偷绕道到库房来，原来是真的图谋不轨。”

    “就是下手也太狠了，崔先生是府里的老帐房了，你居然为了偷窃金银，将他杀害。”

    “没说的，拿你见太爷，是不是报官，太爷说了算。”

    “王子犯法尚且与庶民同罪，五哥你这次最少也是要发配辽东，好在你有一身好本事，好好打熬些年，没准还能做到将军呢。”

    “哈哈，说的是，就是宗谱肯定不能留你了，咱们英国公府不能留一个杀人的刑徒在族谱里不是？”

    五个护卫，都是身手高明，平时好勇斗狠，架也没少打。

    眼前不过是一个八岁的小孩，虽然身量颇高，听说武艺练的也不坏，但无论如何，总不能以一敌五罢？

    所以众人都是吃定了惟功的表情，七嘴八舌，调笑着逼近上来。

    “今日之事，无需多说。”

    面对五个强敌，惟功也是将腰间悬挂着的腰刀取了下来，神色平静的对着几人道：“要打便打，不要废话了！”

    那为首的护卫怒道：“好，既然五哥儿你自己找难看，那就休要怪我们无礼了。”

    此时外间已经闹腾起来，隐隐有敲锣打鼓的声音，隐约还有人叫喊着莫要走了贼人的话语，听到动静，这五个护卫都是显露出得意的神情，同时也是都逼近上来，有个护卫笑道：“王头儿一个人收拾了他也罢了，才学了几天把式，就想和咱们放对了。就算是什么黄子京营的将军来教他，又能给他长多大的力气？赶紧制服了他，一会太爷来了，才好说话。”

    “还在废话！”

    几个护卫老猫戏鼠一般的从容，惟功却是忍耐不住了！

    剑乃兵中皇者，刀，便是兵中霸者。

    一刀在手，惟功怒喝一声，竟是陡然便生出了几分霸气！

    跨步向前，刀如匹练，以决绝之姿，霸气从生，刀光闪烁，竟是向着那为首的护卫首领，直砍过去！