顺字行是张惟功一手创立，开张时才四个店，现在已经在九城之中开了八个分店，每个分店都有五六十个伙计，除了少数用来撑场面的在外请的中年掌柜外，全部都是年纪在十几岁的少年。

    开店之初，当然也是历受艰辛，好在，他是在夹缝中硬挤出来的道路，所选的经营方式和种类，除了会抢京郊苦力所呆的脚行和山西老倌们的塌铺生意之外，并没有触动其余的权贵们的生意，开业之初到现在，两年时间，迅速冒起，等到了要引人瞩目的时候，现在是已经初成气候。

    当然，开业之初，他的身份和在宫廷之中的地位还是起了不小的作用。

    大兴县和宛平县两县没有找过麻烦，铺行与和买之役，火夫的力役，从来没有人烦扰过他，五城兵马司有时候帮着撵走一些来捣乱的宵小，当然，顺字行自己的武力值就够高的，小小的冲突，自己就能解决了。

    发展到如今，惟功已经打算扩大经营的种类，稳中求变，同时，他也发现了一些迹象，顺字行的经营方式十分成功，利润丰厚之极，已经到了引起水池底下大鳄鱼们注意的程度了。

    ……

    “李东主好，有日子不见了。”

    老蔡迎上前去后，立刻就是很热情的和李文昭打起招呼。不过眼前这两个南方商人眼力极佳，已经知道他不是当家主事的人，打了两声招呼后，李文昭和宋钱度就挤到张惟功身边来，长揖致礼，口中道：“在下给张同知大人请安。”

    “免礼，两位想来是来照顾生意的。”惟功搀扶起两人，声音中带着叫人愉快的语气，对两个青年商人笑道：“来上门的就是主顾，在这里我亦未曾穿官服，大家就是以商对商好了。”

    “呵呵，大人真是豪言快语啊，在下李文昭，南京商人，做毛皮生意。”

    “在下宋钱度，做的是丝绸和瓷器生意，也做一些布匹。”

    两人自我介绍的时候，惟功笑眯眯的听着，待他们说完，他便立刻道：“宋兄是不是松江府上海县人，家里在蒙元时是海商？”

    “是的……”宋钱度吃惊于张惟功的年幼，更加吃惊张惟功的博闻广知，呐呐道：“我家还是在南宋时就开始经商，蒙元时最兴盛，本朝国初时太祖高皇帝禁海，后来就转做丝绸北运，生意就马马虎虎，不能和祖上时比了。”

    李文昭失笑道：“尊府一年最少几十万银子的大生意，居然只是马马虎虎吗？”

    宋钱度低了低头，但还是有点傲气的道：“祖上在元时，每年获得当在十万以上。”

    “呃……”

    这个数字实在有点惊人，饶是李文昭是南京的富商子弟，也是很难想象，一个海商家族，一年获纯利十万两银以上是什么概念。

    惟功看看两个南方商人，笑着道：“上海旧名华亭，宋时番商辐辏，宋廷就在上海设立提举司和榷场，蒙元时，至元二十九年，以民物繁庶，割华亭五乡，立县于镇，隶松江府，其名上海……”

    “大人真是博学。”

    “在下今日长学识了。”

    虽然宋钱度是上海人，家族是南宋到蒙元的海商世家，但对上海历史倒没有张惟功清楚，至于李文昭，也就只有瞠目结舌的份了。

    “上海至京师三千八百里，至南都八百里，至苏州境八十里，多少商人贩运松江棉布至南都一带发卖，至淮泗、两湖，闽浙，利市不小，宋兄家族怎么在松江不做棉布生意，反而做起别的来了？”

    “正如大人所说，棉布乃松江特产，所以鄙处的人蜂拥而上……做的人多了，就不如不做。”

    “原来如此！”

    棉花在明初时种植面积还不大，到明朝万历年间，最广泛和最成功的种值区就是松江府，今上海地区和苏州一部份，面积广，土地和自然条件好，产量高，棉农熟悉，采摘和成品都有很完整的流程，除了松江，就属山东兖州种值棉花也最成功。

    在这个时代，普通百姓穿着的都是麻布，在唐宋时，冬天富人也不过盖蚕丝夹絮的被子，到此时，棉制品算是推广开来，棉花也成为松江府最大的收入来源，由棉花产生的各种布匹，也就获利颇丰。

    利益高了，当然是蜂拥而起，做的人多了，竟争激烈，利润空间自然下降。

    “不愧是几百年的商人世家，宋兄真是一语中的。”

    张惟功点了点头，微笑着道：“小弟要赶往潞河驿，有一些急务要去办，两位东主请在这里随意，有什么事情，交待给老蔡就行了。”

    “多谢大人关照，若有机会，在下想置酒请大人赴宴，可以聊的久一些。”

    “我正有此意。”惟功落落大方，立刻答应下来。

    两个南方商人大喜过望，还想攀谈，但街角已经又过来十余个骑马的少年，全部是毡帽箭衣，与这边的打扮相似，神采气度，全部是出尘非凡，一见之下，便知道张惟功的伴当都赶过来，两个商人才不得不退后。

    “晋材和国峰跟着，希忠留下看家，大伙走吧。”

    赶过来的是已经十六，接近成人的张用诚，两年半不到，已经生的长身玉立，俊俏非常，眼神之中，透着难以言状的睿智光芒。

    这个少年，是顺字行总行的大掌柜，甚至有一些不明就里的商人以为他就是顺字行的东家，但张用诚从来知道进退，总是能将惟功宣扬出去，这两年多，惟功的主要精力还是在督导众人习武和朝廷之中，他和张惟贤斗的不亦乐乎，兄弟俩人不知道出过多少次牌，互斗的事，在朝中已经是一道亮丽的风景线了。

    这种情形下，顺字行能发展到如今的地步，八家分店都大赚其钱，令惟功赚的盆满钵满，张用诚实在是功劳非浅。

    张用诚身边，是周思进，李守拙，王乐亭、佟士禄、钱文海、马光远、赵之臣，都是这两年崭露头角的少年，都是分店的掌柜或二柜，在练兵时，也是排头或队长，加上王国峰和周晋材，十余少年都是人中之杰，不论气质打扮，或是身手形态，都是百里挑一，难得的齐楚人才。

    他们簇拥在张惟功身边，更凸显的惟功非比常人，在这么一群优秀的少年之中，如果一打眼看过去，最先的目光，肯定还是会落在惟功头上，然后才会去注意其余的少年。

    “走吧。”

    惟功的枣红马已经八岁口，渐渐从青壮到垂老，但这两年他还是一直骑这匹老马，翻身上马，马儿一声长嘶，他哈哈一笑，两腿一夹，便是带着众人向东便门方向急驰而去。

    惟功一群人离开，留守的陶希忠和老蔡一起招呼李文昭和宋钱度两人，帮忙卸货，将大宗货物送到库中，两人发货的地方都不相同，而且是十几家商铺，但陶希忠着人记下之后，将凭单送到两人手中，就算是寄存成功。

    “两位哪怕是想在通州或口外提，只要提前和俺们说好，一切都不成问题。”

    “那到不必。”李文昭含笑道：“在下要发的货物，时间地点铺名都填好了，照旧便是。”

    从店门处出来，两个南方商人都已经是两手空空，跟着他们的伙计也是如此，各人面面相觑，宋钱度还是有点儿心中不安，问道：“这样便是成了？”

    “呵呵，成了。”李文昭笑道：“两日之内，所有货物发送完毕，到口外是十天之内，然后有凭单回执，收货的老板要签字的。”

    “我真是难以想象，想出这么样的妙招的居然只是一个少年。”

    “他可不平常……宋兄，我们找一个酒楼，仔细说说吧。”

    “也好。”

    两人议论时，倒也没有背人，适才那个眼露神光的老者也是听了个满耳，脸上更显露出若有所思的神情。

    待两个南方人走远了，这个老者才向自己身边的一个青年男子问道：“你觉得如何？”

    那个男子用不屑的口吻道：“吴惟贤将他吹的天上人一样，也不过就是一个求田问舍的庸人罢了。经商赚钱，简直是武人之耻。”

    “这个他是有不对的地方，但我对他的才智倒是很欣赏，而且，他的身手确实很不错啊。”

    “是不错……”这一下青年男子也是不能否认了，只得点头道：“适才儿子看那一箭了，正面很近距离射出，力道控制的十分完美，角度刁钻，行有余力，这少年的射术真的如神了。”

    他的话确实是事实，要知道大野猪的皮比牛皮还结实的多，一层接一层的松脂裹在身上，加上沙土和草根等杂物，天长日久，比盾牌还结实，一箭穿过，明显还有余力，这个腕力，加上对面射箭的定力，准头，已经只能用完美来形容了。

    “他刚刚对沾衣跌的描述，为父听了……”老者缓步而行，身为一个口音很重的外乡人，倒是仍有闲庭信步之感，步伐之中，充满着自信。他沉声道：“很有道理啊。还有，你对他这个商行怎么看？”

    “不过就是脚行的变种，仗着他的官职和英国公府的信誉取信于商人。”

    “你呀，说的太简单了……”老者脸上露出一抹笑容，竟是说不出的动人，他缓缓摇头，和声道：“能想出这样主意的，在军中也是帅才了，你居然说的这么简单，你小子，这一辈子当个副总兵就到顶了吧！”