“我倒有个主张，”顾允成是顾家三兄弟最小的一个，论学问却直追顾宪成，相差不多。此时他道：“龟山书院，也就是以前东林书院怎么样？以前二泉先生倡仪修复，但当时国力不强，富者不多，所以无人附从，此事罢议。今有我等倡仪，无锡富户亦多，倡明文教，大家力所乐从的事情，我想，应该可以修复。”

    “妙，大妙！”

    顾宪成两眼一亮，笑道：“既然如此，今日大哥选的几处地方不看了，我们回府，明早去看东林书院，如何？”

    众人当然没有异议，东林书院还是北宋时赫赫有名的理学大师“二程”兄弟在无锡讲学时修筑出来的，地方大，风景好，风水当然也没有问题，而且最妙的就是顾宪成和高攀龙等人都是正经的理学门徒，与现在流行的王氏心学是死对头，他们的治学主张就是尊经重道，高扬气节，“复兴”正学，并且要“卫时救道”，可以说，今日人数虽不多，却是代表一个很重要的学术流派，并且，也是一个极有势力和实力的流派。

    虽然顾宪成等人还并没有家居讲学的打算，但私下会议时，彼此都认为这是迟早的事情。

    在朝，要上疏规劝天子，暗中经营势力，帮扶正人，黜退小人，所以未来都要往吏部经营，这是必然之势。

    在野，就要宏扬理学，光大正道，这也是顾宪成等人的夙愿。

    说定了此事，众人心情颇佳，离顾宅不远，索性不坐车也不上轿子，安步当车，走回去。

    天气很好，秋天时江南虽不及北京那样有香山胜景，但亦有不少可观之处，特别是无锡一带士大夫的林园颇多，在城外走着，时不时能看到一个景致格局颇佳的林园，以顾宪成等人的身份，足可入内观看，不过众人无心于此，走马观花，一看而罢。

    “今年秋闱在即，不知道今科比上一科如何了。”

    “万历八年有我们叔时兄，还有邹尔瞻，当然是一时名榜，这一科怕不能比。”

    顾宪成摇头笑道：“我们这一科有张懋修，张敬修兄弟，一个在一榜第一，一个位在二甲，足为本榜之羞。余者除尔瞻兄之外，皆泛泛之辈，不是弟瞧不起这些同年，实在是庸庸碌碌的多啊！”

    万历八年这一榜确实是如他所说，出色的不多，众人闻言也不好再说什么，一时沉寂下来。

    转眼之间，到得城中丁字南街。

    这里距离顾府不远，粮行众多，顾家也有粮行在此，众人原欲绕行，不过顾宪成当头先走，旁人也只得跟上去。

    走不多远，便听到吵闹声，众人听了几句，似乎是在争粮价的事，各个饱学之士都是摇头，顾宪成笑道：“寒家说起来是诗书世家，也争这些绳头小利，叫大家取笑了。”

    “不读书就是这般，所以才说要教化。”

    “嗯，吾辈先将公议写成帖子，分赠城中各大佬，再鼓动那起子富户，这等文教之士，这些措大最容易出钱。”

    “呵呵，他们也要假扮斯文一脉么？”

    “附庸风雅嘛。”

    “哈哈哈，说的是。”

    众名士没有在意，继续前行，这边的小小吵闹在他们看来无足挂齿，百姓挂心的什么粮价，争那几文小钱，实在有辱清听，他们要负责的是未来朝廷风气走向，正道人心，教化万民，眼前这点子事情，实在是难以叫他们停下自己的脚步了。

    “你们这样做事也是太黑了。”说话的是顾廷秀，他环顾左右，昂然道：“月前还是一石四钱二收粮，现在秋税下来，你们收粮就掉到三钱一石，过冬时准涨到五钱一石，这心也太黑了。都是本家，岂能这样做事？”

    “若不是看你兄弟是本家，早就叫人打断你们的腿了。”顾家粮行前站了一排大汉，个个都半披着衣服，光着前胸，看起来都是恶形恶状的。

    收粮放粮都不是毫无风险的，荒年时，看到米的饥民跟暴民只有一线之隔，去年淮扬大水时，不少人从江北过来逃荒，看到米店粮行，饿的饥肠辘辘的饥民眼还有不绿的？这个时候，一则是要兵丁和城中的大户震住场子，要凶一些，二来是赶紧放赈。

    再就是此时突然压低粮价，跑来卖粮食的农民肯定不依，要大吵大闹，甚至是大打出手，震不住，天天还不知道要打多少场。

    这会子顾廷义兄弟一吵，四周围了不少卖粮的农民，这些大汉说的也是实话，如果不是看在本家份上，早就动手了。

    “二弟，算了。”

    顾廷义咬着牙将兄弟拉回来，他心里明白，真打起来，别看围观的农民很多，各人也气的很，但没有什么主心骨……自己兄弟孤身来的，要是有十几二十个本村一起过来的，一声吆喝，还能一起打群架，别的村上的又不同姓，只会看着自己兄弟挨打，绝不会有人帮手。

    看到这兄弟俩人退让，顾家粮行前的汉子们脸上露出得意的笑容。

    他们吃的这碗饭就是要震慑这些卖粮的农民，要是震不住，自己的饭碗也就砸了！

    “怎么办？”

    顾家兄弟两人茫然对视，卖粮的话，连窟窿也补不齐，还得再卖四五石谷子，才能把现在的窟窿补上。

    可这样一来，家里的存粮几乎扫荡一空，只剩下寥寥的存粮，吃到过年都很为难，需要辅以大量的野菜杂粮，勉强能撑到新春，可春荒难熬，到夏初之前，没有野菜，也没有任何收成，家中无粮，这一段时间，十分难顶啊。

    “再多走走吧。”

    顾家子弟卖粮，肯定都是优先选择顾氏家族自己的粮行，既然家族粮行这般不顾自己族人的死活，那么当然货比三家，多走走是要紧的。

    虽然要多出力气，不过，做庄稼农活的人，还怕出膀子力气吗？

    “去吧，多走几家。”站在粮店门前的几个大汉脸上都露出奸笑来。他们没有阻止，如果对方闹事，动手都可以，如果人家不卖，当然没有强买的道理，那就说不过去，近似黑店，名声太坏了，上头不会允许的，就是官府，也不能坐视不管。

    顾家兄弟推着粮车离开，自然是一路打听，可是不论问到何处，一直到惠山寺一带的小店都打听了，仍然是公价，全部是三钱一石。

    “顺字行也收粮，去看看吧。”

    顺字行在城北有一家较大的分店，上下两层楼的门脸，加上里头过百间的仓房，算是城中十分有名的一家大商行了。

    但顾廷义不愿到顺字行去，因为顺字行在无锡等地立足时，护卫队和本城附近的无赖少年不知道打了多少次群架，死伤很多，据顾廷秀所说，无锡城中就死了好几十人。

    后来是本城士绅与官府出面，顺字行与宋家李家等大商家联合起来谈判，最终确定了顺字行在本城可以立足，但顺字行在经营上，也要与本城商家和其背后的士绅商量，不能为所欲为。

    因为大家心里很明白，顺字行有极为强悍的物流，它的北货当然是本城士绅和商家没有办法与之争锋的，在价格和质量还有种类上，江南商家是完败的。在类似脚行的业务上，顺字行也不完全依赖自己的马车，虽然在北方是以马车取胜，在南方，却采用了短途马车，中途用江船，长途依赖自己海船的策略，一样取得完胜。

    就算是南货，顺字行也是一样有自己独到的一面，这一点来说，江南的商家亦不能不服气，他们的经营方法是以质量和奇巧加上厚重的资本各方面取胜，不象晋商，完全是依赖人脉和资本，在经营之道上，江南商人并不怎么佩服晋商，对顺字行，却是佩服的五体投地。

    对顾廷义来说，这种强悍的大商行本身叫他有些反感和警惕，而开始时资本进入的血腥更叫他极为不适。

    当时的人乡土观念极重，本城的人再有不是，叫外来者打的灰头土脸，死伤极多，仍然是一件极为没有面子的事，所以这两年多功夫下来，顺字行在本城已经拥有众多的客源，顾廷义却是头一回上门。

    “一石三钱五。”

    “能不能再格外高些？”

    “实在是没有办法，真的抱歉。本城士绅和商家公议是三钱，本商行拒绝这个底价，谷贱伤农，在这种时候过于压低价格，实在是盘剥太甚，所以我们格外要多加五分，并且凭卖粮凭证，可以免费乘坐我们的江船和马车返回居住地，除此之外，我们也爱莫能助了。”

    顺字行的门脸极大，分为好多个区域，在江南也一样有南货区，此外有皮毛区，药草区，干货区等等，顾廷义进来时，看到有口磨销售，这东西在江南是很难得的珍品，口磨肉质细嫩，有奇香奇鲜，从张家口入境一般难得到江南，只有江南的大士绅之家才能享用，因为托福顺字行强悍的物流，江南的中产之家也慢慢能享用了。