“什么？败了？”

    突袭板升失败的消息，在激战过后不到两天，战报的消息就传到了李成梁的耳中。

    来报信的是李宁的一个家丁，全身被创十余处，到处都是鲜血淋漓。

    身上的铁甲亦是破损的厉害，胸前胸后都有伤口，整个人摇摇欲坠，脸白如纸。

    “捣巢失败，未曾遇敌，上下心就懈了，回程时遇到敌人甲骑强敌，两边对冲，我们第一阵没冲过去，后来又冲了三次，勉强打开一个口子，大家拼命突围，马匹都丢的差不多了，后来破了甲骑防线，但又有不少牧民等着捡便宜，我们一路冲出来，到镇夷堡时，人已经不满千了。”

    李成梁很沉稳的听着，而无论如何强做镇定，颤抖的两手还是叛卖了他。

    自嘉靖年间他为都督佥事的身份接掌总兵到现在，辽镇从来未有这样的大败和惨败！

    哪怕是最吃紧的嘉靖年间，一阵折上几百人是常有的事，一年损失几千兵马也很正常，但一阵折损兵马四五千人，这样的惨败，自开国到现在，还真没有过！

    最要紧的，是折损的人马最少有六七成是各将领的家丁和李成梁直属的家丁，这一下，辽镇等于被砍下一条胳膊还饶上一条腿，从此以后，就算是半个正常人，是一个不折不扣的残疾了。

    这个结局，无论如何叫他接受不了。

    李成梁咬牙道：“李宁人呢？”

    “将爷受了重伤，现在义州卫治伤。”

    “叫他……算了，算了！”

    现在将怒火发在李宁一人身上也毫无意义，李成梁心中隐隐也觉得奇怪，北虏所为，不象是一场突发战役的紧急调度……紧急调兵没有那么周全，不可能把辽镇精锐骑兵包了饺子，打出这么好看的战果来。

    这件事，反而象是一个不折不扣的阴谋，辽镇之中，定然是有人将战事情报卖给了北虏，这才招致如此惨败。

    他的神思这会子清明起来，知道不能怪李宁，而当务之急是要做什么，李成梁一时是想不明白了。

    “大帅，现在当务之急，”一个幕僚提醒他，“当务之急，是要和蹇总督商议。”

    “对……”李成梁颓然倒在椅中，一时间老态尽显，他颓然道：“如柏，你叫人把我去年买的泰西大座钟装好，立刻送到总督府上，请他务必将此事遮一下，容我后报。”

    李如柏吃了一惊，这座钟底座和钟舌钟罩全部是赤金制成，镶嵌各色珠宝，名贵非常，是特别派人从苏州买回来的，李成梁视若珍宝，不料为了此事，居然要送人了。

    “还得再带几千两银子去，总督府的幕客，佐吏，书办，上上下下都要打点到。”

    “是，儿子立刻就去。”

    李如柏生时李家已经发达，贵介公子脾气，倒不是太把钱财器物看在眼里，只是心中略有些难过，当下答应一声，赶紧离开。

    李成梁以手加额，长叹道：“但愿我李家，能平安过得这一关吧。”

    ……

    ……

    李家的急报和李如柏一起在三天后抵达了密云。

    饶是李如柏急如星火，赶到密云也费了不短的时间，打点礼物，车马又不象驿马塘马那样可以放开速度急行，一路急赶慢赶，终于在第三天的傍晚赶到密云。

    当晚便是递帖子请见，蹇达倒也不怠慢，他这个蓟辽总督是嘉靖年间因为俺答屡次入侵后设立的，下管顺天、保定、辽东三大巡抚，还有昌平、保定、蓟镇、辽东四镇，地域广大，可称当时的天下总督第一，一直到崇祯朝出现什么五省总理，七省总理一类的更重要的剿贼总督之后，才把蓟辽总督压下去，不过那时候因为东虏势力，蓟辽总督仍然是抗敌第一线，只是经常被破口而入，要么当场死节，要么事后砍头，算是天下第一倒霉差事。

    现在的蓟辽总督还没有后来的倒霉光景，算是疆臣第一，蹇达的资历也够高，李如柏求见之后，自是毕恭毕敬，蹇达收了厚礼，当场便答应下来。

    李如柏还不敢回去，他动身时李成梁往朝廷的急报也送上去了，当然不能说惨败，死伤众多也不能提，只是上奏捣巢失败，互有杀伤，辽镇亦小有折损……这样的讳过饰功的奏折，李府养的幕僚写的很多，很轻松就能写好。

    这边奏折应是与李如柏前后到，只不过一个到密云，一个到京师。

    呆了三天之后，蹇达的奏折也写好了，直送入京。

    辽镇吃了小败仗的消息，渐渐在京师流传开来。

    ……

    ……

    “克生，机会来了。”

    “是啊，”梅应桢向吕绅点点头，笑道：“这一次真是良机呢。”

    吕绅已经就任户部右侍郎，一两年内要么转到吏部，要么转到礼部为左侍郎，数年之内，尚书可期。

    他的能力很强，又素有正人君子的名声，形象好，能力佳，加上背后有惟功的财力和人脉支持，上去并不难，上不去才是奇怪的事。

    梅应桢万历九年到辽东任巡按御史，然后转一任山东按察副使，几年之后，转为都察院右佥都御史，从七品山东道监察御史到巡按，再到正四品的右佥都御史，用时八年，升官算是不快不慢，十分稳妥。

    其实梅应桢能升更快些，最少能到右副都御史，可惜在辽东与李家拼的太凶，得罪太深，调离之后，李成梁动用在朝中的力量，拼命压制。

    自张居正离职之后，李成梁在朝中最大的恩主就是申时行，对许国和王锡爵也十分应酬，许国和王锡爵尽管对张惟功十分欣赏，许国甚至算是惟功的“内主”，但朝中大佬，绝不会嫌边将援手太多，只会嫌太少，李成梁肯靠过来，当然要收，所以梅应桢还是被压了一下了。

    不过，好在也是将蓝袍换了绯袍，而且，柏台森森，御史的身份在大明属于清流，流品份外高贵一些，比起吕绅的户部右侍郎来，丝毫不差。

    两人是张党核心人员，又是三品四品的大员了，所以在京的张党成员，无不以两人为依靠，最为倚重。

    沈榜吃亏在科名不顺，虽然干才之名人尽皆知，不过在地方这么多年，好歹已经也换了绯袍，为右佥都御史，山东巡抚。

    张梦鲤还是保定巡抚，已经干了六年，算是老资格了。

    近期，张梦鲤很想换一换位子，但张党之中位子最高的石星偏又于功名之道最淡漠，实权有限，吕绅和梅应桢暂时还没有这个能量，张梦鲤只能忍。

    刘士忠，调任分守辽海东宁道，也就是此前王政和的位子，这几年辽阳发展十分顺畅，当然是和地方官员已经换了自己人息息相关。

    张维新，苑马寺卿，兼金复海盖兵备道。

    分守辽海东宁道是带管辽阳沈阳抚顺宽甸兵备，兼管屯田，马政。金复海盖兵备，则是照旧管理马政之余，夏秋驻盖州，冬春驻海州，整饬四卫，并东昌，东胜等诸堡守备。

    有这两个分守和兵备道完全是自己人，比当年梅应桢当巡按还要舒服的多。

    只是辽东巡抚尚且没有换上自己人，这和李成梁是辽镇总兵有关。

    李甲与胡省三，杜礼等人，为官六年，李甲考选了御史，杜礼等人，分在各部为主事，或是通政司行人，也在慢慢成长之中。

    “折损兵马四五千人，战马损失近万匹，以前，损失的都是边境的军户，地方的卫所官代为遮掩，就算明知道辽东户口一直在减少，却没有什么明证，李成梁所谓国朝二百来年武功斩首第一人，是拿无数辽民的血泪换的，这人，我烦透了！”

    梅应桢缓缓说来，语气中有不胜沉痛之感。

    吕绅知道他在辽阳的几年，虽然和惟功过从甚密，得到了很多帮助，仕途上也没有太大的遗憾，但对李家广蓄私兵，阴结诸将，将辽镇搞成独立王国不说，战绩之上，颇多讳败为胜的记录，而边境军民的累累血泪，朝中根本没有人在意，大家就知道李成梁有一万五千多首级的斩首，拿他当神人一般看待，就连万历皇帝也是，似乎离开李家辽镇就会天崩地坼，事实证明，辽镇早就是纸老虎，李成梁也早就是庸将一个了。

    “这一次，我们拿他们好好攻一攻才是。”

    “我会知会郭、李诸人，先后上弹章，先风闻，然后声势吵起来，我再出头上奏。”

    梅应侦在御史这个行当十来年了，经验十分丰富，此番有真凭实据，攻击李成梁和蹇达，一定能够成功。

    李成梁去，辽阳可以顺势而起，整个辽东的局面，就会大有不同。

    想到这里，两人都面露兴奋之色。

    “朝廷如果有良心，授大人国公之位，予以辽镇总兵之职，总理辽东全局，这样，辽东安，大明亦安。”

    “但愿吧。”

    吕绅没有梅应侦这么乐观，淡淡答了一声，只道：“蹇某人倒台之后，倒是真能替张梦鲤想想办法了。”