辽阳意气风发，辽镇却是一团乱麻。

    自朝廷谕令辽阳镇退兵，将大宁都司故地交给辽镇之后，总兵杨绍先知道这是自己坐稳总兵官位子的一大机会……在李成梁的光芒之下，他这个现任的辽镇总兵地位十分的尴尬。对上，朝廷其实只认李成梁和李家子弟，在李成梁之前，辽东在短短几年历任十任总兵，或是战败被抓，或是在战场上战死，辽东一时成为危地，论起对明朝的影响程度来说，当时的辽东危局其实是远在倭寇之上的。

    倭寇再凶，最多是抢掠民财，纵横的地方不过长江之北，而且也没有什么攻城的能力，对明朝的统治没有决定性的影响。

    若是辽东当时的危局再继续下去，那就就真的是悬了，搞不好山海关之外不复为明朝所有也不是不可能的，想想连总兵都接连战死，情形当然是坏到不可再坏了。李成梁从中下层一路厮杀上来，为总兵官之后更是屡建奇勋，做了三十年辽东总兵，不论对上或是对下，李成梁的权威暂且还是无可动摇，就算是杨勋先自己也是知道不立下大功和时间推移，自己这个总兵权力也实在有限的很，威望当然不必多提，就拿实际的权力来说，李如柏李如桐李如梅李如桢诸兄弟要么是副将要么是参将，而且都是实职将领，麾下领的兵马都是辽镇的精兵强将，辽镇的主要战斗力量还是倚仗着李宁等人率领的李府家丁，虽然上次板升之败令得李家伤筋动骨，但李府实力犹存，最少还有五六千随时可用的精锐家丁，光是这一股力量，任何一任总兵都得对李家充满敬畏，加上李成梁经营多年，辽镇上下都是其门生故旧，就是杨绍先自己也是李成梁一手提拔上来的，身为辽镇将门的一员，很多事情和李家也是声气相连，杨绍先也是越发觉得凡事难以施为了。

    这样的情形之下，辽镇进退失距，上下失衡，表面上锐意进取，派出兵马将收复的失地接管回来，实质上却是一团混乱，将士们也是无所适从，整个情形，其实混乱不堪。

    ……

    ……

    戴朝弁，任职游击两年，是个胆大心细的优秀将领，与普通辽镇将领不同的就是他特别讲究军令，他的部队经过哪里，一般都是秋毫无犯，军纪肃然，不仅与同僚不同，与李成梁这个上位总兵也是截然不同。

    正因如此，虽然他擅长带兵，是一个优秀的好将军，可目前任职仍然是辽镇游击将军，一时半会仍然没有机会使自己的任职升迁，参将副将都不可得，总兵一职，更是遥遥无期。

    好在他擅长带兵，这一点李成梁也不愿浪费了，拨给他骑兵一千人，加上他的近百家丁，组成了一支很是精悍的骑兵力量。

    此时他奉命巡行的是大宁卫附近地方，给他的命令是以东至西三百一十里地，每二十里巡行一回，肃清边境，查察北虏动向，防止敌军突袭。

    收复这些失地之后，因为没有边墙和成片的堡垒区的掩护，辽镇军人的压力和将领的担子一下子就重了起来。

    在边墙地区，一般是几十里地的范围，特别是容易被破口的地方，沿边墙修筑大量的敌台和军堡，多则驻军上千人，少则三二百人，有储粮，水井，就算被围也不必慌，北虏能攻破堡垒的记录实在是屈指可数。

    如果后人看地图就会明白了，在那些边墙关隘的内部，一个个军堡就象是一个个小红点一样，密布在蜿蜒曲折的边墙之内，形成一个严密的防御体系。

    那些以为中国的边境防御就是一条长城的想法，也实在是太过幼稚，也是低估了古人的智慧和防范草原民族的决心和为之付出的物资与累累血汗。

    没有边墙掩护，只能多出动骑兵巡逻防范，同时不停的征伐打仗，与北虏划定一个双方能接受的距离……为着这个距离，辽镇出动了大量兵马，消耗了历年积储，也是好不容易从大宁卫东西划定了七百多里的距离出来，在这一段距离里，北虏的牧人不过来放牧，零星的少量北虏游骑也不过来骚扰，双方也是已经有几个月时间相安无事。

    对这样的结果杨绍先在内的辽镇高层当然是十分欣喜，只是戴朝弁不以为然，此前北虏的退让并不是没有力量，虽然福余部被消灭，泰宁被打残，但插汉部受损不大，朵颜和土默特部并没有受损，辽镇当面仍然有相当强的力量，而蓟镇自戚继光走后对土默特失去威胁，很难说就可以相安无事，而且此前几个月是秋冬之际，原本也不是北虏用兵之时，就算这样，小规模的摩擦和战斗也持续了相当长的时间，可想而知，待春夏之时，辽镇将面临什么样的压力了。

    可惜他这个观点根本不被赞同，辽镇上来，暮气渐生，若非如此，李平胡也不会与北虏暗通款曲，也无非是想多留一个退步，辽镇真的不行了，到北虏部落当一个贵族也是不错的选择。上下暮气渐生，进取心也是不足，特别是杨绍先不得众将拥戴，就算有心做什么也是根本无能为力。

    辽镇上下，现在等候的就是李如松了。

    可惜朝廷似乎一时还没有下定决心，或是想等候一个恰当的时机，现在这个样子，将李如松调任意义也不大，这件事就这么十分尴尬的拖延了下来。

    “前方应该是镇新堡所在，怎么根本不见巡逻兵马？”看着空荡荡的前方，戴朝弁皱着眉问身边的人，按例，前方应该出现接应的巡逻兵马了。

    戴朝弁这一千多骑兵有两千多匹战马，几百个辅兵照料着多出来的马群跟在大队之后行进，每个骑兵都有七石的随行军粮和豆料，这些也是由战马背负着，这样尽可能的减少补给的时间，可以增加巡逻的时间。

    也就是戴朝弁所部才会这样做，别的将领接受了巡逻任务后恨不得只巡一半地方，也恨不得每天都回后方补给，而且每次接到战斗或是巡逻任务时，毫无例外的都会痛骂张惟功和辽阳镇。

    毫无疑问，这阵子辽镇上下最恨的就是惟功和他的部下们。

    原因也是十分简单，若不是这些人在惟功的带领下收复了这几百里的故地，朝廷又要好看，虚火上来，下令辽镇出尽全力出塞守边，并由工部拨给钱粮，雇佣工人，在这四百多里的突出地域修筑军堡和火路墩，务必要将这胜利成果一口吞下来。

    其实大宁旧地的重要性朝廷也早就知道，失此故地，塞外北虏几部才联合在一起，如果真的牢牢掌控这一块地方，隔断北虏之间的顺畅联络倒也是真的能做到的，这一块地方的放弃是成祖当年的最大失策，这一次被收复，朝廷也不是完全的只看面子，实在是这块地盘，确实是一处十分紧要的地方。

    真的经营好了，以后面临的北虏压力就小的多了。

    当然，朝中人也没有想到，几十年后努儿哈赤的八旗兵就是从这里绕道与漠南蒙古各部联合，一起越过边墙，攻入大明内地。

    戴朝弁所说的镇新堡是沿大宁都司故地到蓟镇边墙这一条斜线的防御工程的一部份，隔几十里筑一堡，选择山地或是坡地，实在不行就选择河边溪流处建堡，朝廷由工部拨给粮款，由辽镇雇佣民夫前来施工，工地距离辽镇最近的旧边墙有二百多里到三百里的直线距离，光是民工和物资过来耗费就很不少，朝廷直接拨给粮食和豆料二百万石，白银三十万两，这是不小的手笔了，也就是现在户部还有不少积储，若是在张居正之前，这笔钱款朝廷死也拿不出来的。

    有了钱粮，沿边就确定筑十九个堡驿，配合数十个军台和一百多个火路墩，初步的把防御给确立起来。

    镇新堡就是新筑成的军堡之一，按戴朝弁所部的巡行速度已经进入了镇新堡的巡边范围，可惜戴朝弁极目远眺，根本没有见着人。

    千总马世隆笑道：“甭问，肯定猫着喝酒耍钱了。”

    “上回咱们将军教训过这些家伙，看来还是转不了性啊。”千总张国忠在一旁皱眉，戴朝弁的部下受他的影响较大，想到这些镇边军人不守军纪，散漫成性，自然是十分不满。

    “若是果如老马所说，这一次还轻饶不得他们。”

    镇新堡守备是一个千总，底下有三百多官兵，守备的镇新堡周长九百七十余步，内有水井和军营，武库，只有一个堡门，遇警关闭堡门固守，等待援军。

    被派到边墙外来守堡，危险程度成倍增加，凡是守堡官兵无不以为是特等苦差，他们原本驻守在辽镇境内，下值之后可以回家，可以随意玩乐，辽镇的军纪早就十分败坏，这些兵将被挑出来守边，自然是怨气满腹，军纪就更加不堪了。

    戴朝弁上次巡行过来，看到军士赌钱喝酒，当下抽了十来个人，军堡守备低他一级，只能隐忍看着，还被戴朝弁狠训了一通，总指望这守备能改进一些，不料全然白废功夫。