说了一刻钟功夫之后，外边突然传来一阵急促的脚步声，隔着老远，郑国泰便是叫道：“大伯，孔学走了没有？”

    郑承恩道：“孔老弟尚在，不过，国泰你怎么这般模样？”

    他对郑国泰的待客之道当然不满，是以出声责备。

    “大伯你不懂。”

    郑国泰粗暴的推开房门，看到孔学正笑吟吟的起身迎接，当下也是松了口气，笑着道：“前几日宫中有密信送来，着我一定要与张大都督好好谈谈，老孔你这一次过来，恐怕不是上门闲聊的？”

    他这也算“试探”，孔学好悬笑出声来。

    不过孔学也知道和这草包不可太过拿捏，郑国泰因为有皇贵妃的姐姐撑腰，平时行事横行霸道，什么事都敢做，明末有名的三大案中，张差持大棍袭击东宫一案应该便是郑国泰所为，他连当时已经册立了的皇太子都敢打主意，而且事后屁事也没有，可想而知若是自己这样的人得罪了此人，下场定然不会太好。

    当下便是直爽答道：“大都督说，锦衣卫与贵妃这边利益一致，彼此是可以合作。”

    “好，好，甚好！”

    郑国泰搓搓手，两眼放光，满脸也俱是兴奋之情。

    最近接连有奏请册立和请皇长子出阁讲书诸事，万历也是一改此前的暧昧，对册立一事有过明确表态，虽然长哥儿一时半会还没有正式册立，但几年之后一定可以定局，如果朱常洵不能为皇太子，当今皇帝崩逝之后，郑家想保有现在的局面就难了。郑贵妃在宫中得罪的人很多，郑家在外也是一样，武清侯家族其实也是，当初李伟在的时候，巧取豪夺弄了不少资财在手，李家抢占的多，别人损失的便多，但李家因为有太后撑腰，别人再不高兴也只能忍着，象郑氏一日夺嫡不成，就等于身前埋了颗地雷，一旦万历一死或是郑贵妃失宠，郑家现在的风光就会烟消云散。

    郑国泰再蠢也知道这个道理，所以对朱常洵夺嫡一事特别起劲，这干系到他郑家四十年的富贵，甚至如果朱常洵夺嫡成功，将来郑氏成为皇太后，他郑国泰就可以封伯爵甚至是侯爵，这样家族多少辈子的富贵就到手了。

    “那么，”郑国泰兴奋过后，眼又盯视着孔学，问道：“咱们这两边，究竟怎么合作呢？”

    “几年内长哥儿都不会册立，不要急，大都督的意思，宫中和郑府的消息沟通要畅通，锦衣卫与郑府的沟通亦是一样，先把消息渠道立好了，有几个专人来回传递消息，以后的事情，可以慢慢从容设法。”

    等了半天却是这个，郑国泰不觉有些失望，不过想想也是，两边才刚刚开始合作，彼此间最多能保持信息沟通交流，互通有无，锦衣卫虽然强大，但那只是在宫外为主，内廷是太监和宫女的世界，锦衣卫能着力的地方不多，郑国泰也不相信锦衣卫能安插多少人在宫中，最要紧的，还是得倚靠郑贵妃在宫中的势力。

    双方各取所需，张惟贤这个锦衣卫都督在外朝势力越来越大，几年之后，可能真的对夺嫡一事有相当的帮助，郑国泰一念于此，终是点头笑道：“等我过几日再给你回信，如何？”

    孔学知道郑国泰要和宫中沟通过后再下决定，同时提供双方平时沟通的人手，至于具体的事，郑氏这边其实也没有主意，张惟贤那边也没有交待，他当然也不会擅作主张。

    其实内心深处，孔学知道要想以正常的办法来行废立之事几乎是不可能的事，一个念头一直影影绰绰的在他心头上下浮现，不过他知道现在还远远没有到图穷匕见的时候，另外他对张惟贤也十分忌惮，最少在表面上，他在张惟贤面前是老老实实的不敢逾规犯制，一副清廉模样，张惟贤上次大手笔赏他的银子，孔学也是做出一副感激涕零的模样，事实上他知道下头对张惟贤并不服气，放纵自己兄弟和妻族在内操和锦衣卫里捞钱，为非作歹，张惟贤管别人心黑手辣，对自己人和心腹又是高高举起，轻轻放过，那张惟德倒卖内操火铳，这般大事，也就骂了一通，禁足几日就算了，换了别人，恐怕是要死全家才抵的过去罪过。孔学知道不仅是自己，别人也在暗中捞好处，严刑酷法虽然可怕，但真的一家喝西北风才是更可怕的事情，人心便是如此，想要改亦是无法。

    对张惟贤他有这些小动作，难免就有很多忌惮之处，献计献策之时就挑着对方喜闻乐见的方向去说，若是张惟贤本人没有示意，孔学却也是不敢乱出主张。

    郑国泰心里却也有自己的隐秘打算，只是确实也是时机未到，当下对着孔学乱奉承好一阵子，态度也是十分热情，郑承恩眼看侄儿如此，心里也隐约明白眼前这人是郑国泰要拉拢的，叔侄二人好一通乱，终是将孔学留了下来，中午就在小客厅开饭，郑国泰叫人拿出宫中最好的玉露春酒，这酒十分难得，还是上次万历召见亲臣外戚时赏下来的，一个府里也就几坛，郑国泰一边叫人开酒，一边颇为不屑的道：“俺那姐夫就是这样，为人小气的紧，他那宫中几万坛怕也有，咱好歹是他舅哥，就赏了那么几坛子，好生不爽利。不过宫中那些太监谁敢不巴结俺？这酒还不是一坛一坛的送出来给俺享用，俺那姐夫，现在怕还是蒙在鼓里。”

    “嘿嘿，这就叫县官还不如现管，管库的太监比皇上还有用。”

    郑承恩也是一脸笑，话语之中不乏对皇帝的不敬。

    和民间的普通人不同，越是接近天子的人就对天子缺乏一定的尊重，离的近了，看的就清楚了，天子不过一寻常人，脾气大，发火的时候克制不住，爱喝酒，饮食无度而导致肥胖，喜欢看戏，看书画古董，看杂技，平时写写大字，看看杂书，倚在罗汉床上的样子和一个乡间的胖员外没有区别，无非就是伺候的人多些，还有权力砍别人的脑袋，赐给别人富贵，舍此之外，郑家这叔侄俩还真不觉得皇帝有什么了不起的。

    可能郑家的人都是这样，郑氏一入宫只是一个嫔，身份很低下，就那样也敢摸万历的头开玩笑，一般的妃子在皇帝面前都是毕恭毕敬的十分敬畏，郑氏当然给了万历很强烈的新鲜感和刺激感，另外那些妃嫔在床第之间也必定不如郑氏，毕竟敬畏就如木头人一样，再好看也索然无味，另一个却是能与皇帝夫妻一般相处，自然有很多鱼水相得之处。

    “来，咱先饮一杯，预祝我那皇侄儿将来能荣登大宝。”郑国泰没有饮酒就已经狂放不堪，嘴里说着大逆不道的话，自己便是先仰脖饮了。

    孔学也不曾觉得皇帝有什么了不起，所谓龙种天子君权神授他只当是屁话，他信奉的倒是五代时的话：天子，力强者可为之。

    谁的拳头大谁就是天子，就是拿眼前来说，张惟贤的势力越来越大，谁知道他将来有没有机会更进一步呢？

    孔学的心里也是热烘烘的，笑了一笑，不言语的也是饮了一杯，烧酒下肚，浑身上下更是如火烧一般起来。

    ……

    ……

    万历断然想不到自己亲戚在背后那么腹诽自己，他向来认为靠的住的第一就是自己的心腹太监，不然的话也不会花巨资弄什么内操，其实靠的住就是亲臣心腹，包括张惟贤这样的勋臣锦衣卫使，再下来才是曾经教导过自己的外朝文官，包括申时行和许国在内的几个阁老，俱在其中。

    万历挑人，四十多年的天子生涯使用的阁臣，早期大致都是万历早年的东宫讲官出身，然后就是与这些讲官息息相关的人，而且，是自己信的过的文官举荐的人选，万历才信的过，甚至是超格拔擢任用，比如方从哲从赋闲官员一跃在两年内成为独相的首辅的经历，简直就是一个传奇。

    整个万历朝的政治生态，不外如是。

    其实纵观明朝二百多年的政治生态，也不外如是。

    现在的万历又在经历难堪的煎熬，和他的祖宗们一样，外朝的文官们又在找麻烦了。而且，这一次的麻烦还真是不小。

    事情便是出在申时行的密疏之上，万历当时看了，并没有觉得怎样，申时行向来就是这样，内外之间的事情交代的十分清楚，万历对内阁的两封联名奏折原本十分恼火，但他知道申时行多半会有说法，密疏看完之后也印证了他的判断。

    原本这事应该过去了，但不知怎地这密疏却泄露了出去，说是密疏无非就是递进来的渠道与正常奏折不同，皇帝看了一样归档，其间经手人颇多，包括几个司礼太监在内十几人看过，过手的人就更多了，究竟是谁泄露出去却是不好查出来，如果真的一查到底也不是查不出来，但那就要在宫中兴大狱，东厂和锦衣卫都要出手，将宫中搞的鸡飞狗跳，无论如何，为了一个申时行万历也不能这么做。

    他只是对几个大太监进行警告，相关人员全部调离重要的职位，发配到都知监这一类的冷监司里去做闲差，几个最倒霉的嫌疑最大的直接降为净军，要么种菜要么挑粪，对太监来说，这样的处罚也就仅次于处死，甚至那些挑粪的比直接处死还惨，宫中几万人的脏物不是那么容易清理的，做这样活计的一般都死的早，而且平时身上臭气熏人，落到这般地步还真不如死了划算些。