满天黄云，西方残霞。

    平阳城的暮色，别有一番滋味，但东厂的人，并没有这个心情去观赏。

    “你是说，老四那伙人可能出了岔子，本来应该由他负责的平阳医馆，现在落在一个身份不明的人手里，那人的武功还在你之上？”

    三档头毛宗宪坐在桌边，额头饱满，两颊有肉，下颚棱角分明，面相威武，却总带着几分煞气。

    “明明咱们东厂才是猎人，想不到进了这城，局势反而变得不明朗了。”

    学究模样的中年人也坐在这里，正用药油搓着自己的腕骨，口中说道：“这些叛贼要不是有这样的本事，也不至于要督主大动干戈，设下这么一局了。”

    “我看，袭击督主营帐、惊散马群，劫走于家儿女的，还有如今平阳医馆的人，甚至可能是三批人马，彼此之间也未必熟识，但相同的是，他们都要在这件事情里面，跟我们东厂作对，都是逆贼。”

    他话音刚落，五档头曹添就一拍桌子。

    “既然如此，咱们先集中人手，把其中一股灭掉！”

    这话狠劲十足，却让学究摇了摇头。

    “平阳医馆那边的人，底细很不明朗，具体有多少人也很难弄清，但能对付了小川他们，就不可小觑。而劫走于家子女的那批人，在这一路上，跟你们俩斗了不止一回了，同样是劲敌。”

    “咱们要灭其中一股，并没有十足把握，还可能要被另一伙人占了便宜。”

    毛宗宪也点头说道：“我们没必要跟他们硬拼，只要把他们拖在城里，等督主的大股人马一到，不愁他们还能翻得了天去。”

    学究问道：“你那边办的怎么样了？”

    毛宗宪说道：“我部下已经把城里能出售大量干粮、净水的店铺，都做了标记，找出了卖骆驼的，给那些骆驼下了药。”

    学究点头道：“好，那他们就算要走，也不能轻易换乘，还得让自己的马养足了气力，这就足够拖他们一段时间。”

    “等他们准备走的时候，咱们再突袭他们一波，不求伤人，只求伤马，一得手就撤，跟他们游斗。”

    曹添说道：“把他们逼急了，难道他们不能自己背粮食和水？”

    学究一笑：“所以咱们做事要有度，一步一步的来，不能一下把他们逼得太急。只要不到万不得已，没有人肯只凭自己的脚力进荒漠的。”

    毛宗宪却迟疑道：“我心里还是有些不踏实，有人能拖住督主的脚步，有人能提前到平阳城占住医馆，这些都是咱们想不到的事情。”

    “那现在城里这伙人，会不会也有什么咱们意料不到的手段？”

    学究嘶了一声，抚须沉思，良久不语。

    曹添有些不痛快，故意找茬：“你这一路上要跟在咱们后面，充作后手，不出力，戴面具，也就算了，如今大伙都会合了，这面具怎么还戴着？”

    学究也不动怒，伸手揉了揉脸侧，没一会儿就从脸上揭下一层人皮面具，露出一张老了十几岁，也更显清瘦的脸来。

    此人正是东厂的二档头，贾廷，倘若他当时在医馆里用的是这张脸，朵拉一眼就能认出来了。

    “是该多防着点。”

    贾廷有了决断，“咱们把身上的钱都掏出来，当做定金，再请一批人来帮忙。”

    毛宗宪疑惑道：“这附近还能有什么可用的人吗？”

    “呵呵，你们到底年纪小了点，有些事情不那么清楚。”

    贾廷颇有些自得，“我那阵子，带人跟在你们后面，可不是每天就干等着看戏，也是有重任在身的，四面八方的动静，都要体察清楚了，随时准备接应你们。”

    “也就因此，发现了一个熟人。”

    十几年前，有个号称天下第一的杀手组织，名为“黑石”，耳目众多，手眼通天，势力之大，遍布大江南北。

    那时就连朝中大臣，都有不少人跟“黑石”有着不清不楚的关系，时常给“黑石”送钱。

    不过那些人在北方做事，天子脚下时，往往还收敛着点，行动的时候都蒙面藏身，而负责江南生意的人，行事就比较嚣张。

    “黑石”分派在南方的第一高手，号称飞龙，刀法极快，杀人就从不蒙面，都是快马奔腾，从大街上肆意闯过。

    后来“黑石”处于京城的总部瓦解，老首领身亡。

    飞龙结仇太多，没了组织背后的关系支撑，被江南的官府、黑道一起通缉围杀，只好销声匿迹，逃到西北边疆，做了马匪。

    他们那伙人，本来应该是在高河县附近出没，毕竟那边还算是有点油水，再往西，想抢也抢不到什么了。

    可近日东厂大队人马的靠近，引起了他们的警觉，主动向西逃窜。

    “我跟你们会合之前，几次探查到那伙马匪的踪迹。”

    贾廷说道，“他们现在，就在平阳城东南方不远的那座溪谷之中藏身，只要带上足够的银子，再加上咱们东厂的身份，让飞龙来帮个忙，应该不是难事。”

    曹添年少时也听过飞龙的名声，对此并无意见，只道：“定金而已，没必要把咱们自己腰包都掏空，让手底下人凑一凑吧，等事情办成后，大可以让他领朝廷的赏银。”

    这个事情就这么定下。

    贾廷让自己的心腹三人，带着银子，单刀快马，趁天黑之前出城。

    他们大略知道，于谦旧部是在北城门附近盘踞，所以特意让这三人从南城门而出。

    于谦旧部的人数，毕竟不如东厂的人多，连日苦战跋涉，必然不能顾及全城。

    事实也确实如此。

    于谦旧部对这件事毫无察觉。

    入夜时分，他们自己捡柴生火，在将军庙荒废的后院中吊起几口锅，烧了些热水，还在火堆边烤了几串干粮。

    其中一个较小的锅，里面放了些盐巴和切碎的野菜，烧开之后，丢了几个饼子进去，做成野菜糊糊。

    “来。”

    斗笠青年把一碗糊糊递给了于冕，让他去喂自己的小弟。

    于谦有二子一女，长子于冕早已成年，次女于欣十三岁，小儿子于康才十岁。

    斗笠青年自己也盛了一碗糊糊，走到于欣身边。

    扶着于欣的是个瘦高中年汉子，名叫铁竹，眼中满是担心：“我们的金创药快用完了，你们没拿回药来，这姑娘的伤今后该怎么办？”

    他们跟东厂番子作战的时候，有支袖箭，险些射中于康。

    于欣小小年纪，居然眼明手快，撞开弟弟，自己左肩却中了那一箭。

    她年纪尚小，箭头刺入却深，斗笠青年等人不敢贸然拔箭，只好把箭杆折断，给她敷药，再用绷带固定，希望等找到大夫后处理。

    斗笠青年看着嘴唇干裂，眼睛似乎也难以睁开的小姑娘，叹了口气，用木勺给她喂那野菜糊糊。

    “医馆那人虽然古怪，但我事后想来，他应该也不是东厂的人。”

    斗笠青年说道，“当时情况复杂，我们被他功力所惊，退得太急了，明天我再去一趟看看吧。”

    短须大汉名叫朱骥，自小在军中长大，性子粗豪，叫道：“大不了硬抢，我拖住他们，你去拿药。”

    “不！兄长你明天就别去了。”

    斗笠青年名叫朱辉，年纪虽轻，却已经是这伙人的主心骨，不容拒绝的说道，“你性子勇猛，还是留在这里，跟大家互相照看为好。”

    “我一个人去，临机应变，倘若事有不对，我也比你更会逃跑。”

    突然，在院墙上警戒的两个人回头，对他们晃了晃刀子。

    众人登时安静下来，手掌摸上了自己的兵器。

    夜色四合，天上见不到几颗星星，却有冷月高照。

    荒废的庙宇附近没有住人，连虫鸣的声音都没有。

    这些于谦的旧部，只能听到近处柴火烧裂的声音，锅中水沸腾的声响。

    可很快，耳力最好的几个人，听出了木杖敲击地面的声音。

    朱辉艺高人胆大，左手横剑，右手摸上腰间镖囊，轻声一纵，就上了院墙，却被她看到的东西吓了一跳。

    寺庙后方的街道上来了两个人。

    其中一人背着个大麻袋，鼓鼓囊囊，沉甸甸的，脚步却很轻快，这也就罢了。

    最引人注目的是另一个人，那人好似盘坐在半空，衣服下摆垂落，遮住双腿，仅用两根拐杖点地而行。

    是真的“点”地。

    约有四尺长的拐杖，就那么轻飘飘的在地上一“点”，一划，整个人就平平的移出去一丈开外。

    行云流水般的节奏，让人觉得那个人不是在陆地上移动，而像是坐在船上，悠哉悠哉的摇着桨。

    这份功力，稳得令人心头发颤。