那老兵笑道：“我们确实是从江东而来，不过你是从哪里听说的这个消息？”

    “我是从拒马城副城主孙兴祖等人口中得知。”

    苏寒山说道，“他们很想找到诸位，所以我一发现疑似的行踪，就过来查看一番。”

    那些老兵想了想。

    “拒马城啊，不是听说他们不准备派人出来吗？”

    “你请稍等，我们去通报一下。”

    有个老兵转身而去，走进了一座营帐之中，很快就转身出来，朗声说道：“请进吧。”

    苏寒山走进那座营帐之中，厚厚的帐帘落下，帐顶悬挂下来的一盏昏黄灯光，早已点亮。

    营帐空地中间，小小的火炉向外散发着热量，让整个营帐都暖烘烘的。

    一座长条形的桌案，摆放在火炉后方，桌案后的地面，铺设了一大块羊毛毯子。

    像貌清瘦，眉毛微卷，胡须稀疏的老人，坐在那块羊毛毯子上，看起来约有六十岁的模样，身穿一件白色微黄的单衣，外面披了一件黑色罩袍，像是刚从睡梦中被叫醒。

    “这是我们江东的吴王。”

    那老兵说道，“使者无论有什么事情，都可以直言了。”

    苏寒山心中有点惊讶，虽然听说是吴王府发出来的兵马，但没想到，这个吴王居然亲自领兵而行。

    “老夫杨白发，只是曾经的吴王而已，不过现在的吴王是我徒弟，也还能做些主。”

    那老人笑了笑，声音清朗，“使者听说是从拒马城而来，不知道有什么信物，寻我又是有何事？”

    苏寒山自报姓名，笑道：“我虽然是从孙兴祖他们口中，听说江东发兵之事，但并非从拒马城而来。”

    “不久前，拒马城已经被胡人占领，孙兴祖他们率些残兵出逃之后，路过我东平城中，想要强抢粮食，被我拿下，才从他们口中得知诸多事宜。”

    短短几句话，蕴含的消息很惊人，那老兵的脸色就明显有变，诧异万分：“胡人？！”

    杨白发眉毛也动了动，道：“老秦，弄壶茶来。”

    那老兵回过神来，领命出了营帐，回来的时候已经是两个人，一个拎着壶热水，另一个拿了套茶具。

    “刚才仓促见面，都忘了该有些茶水招待了，请坐。”

    杨白发寻了块坐垫，放在长桌对面，请苏寒山坐下。

    滚烫的茶水注入两个杯子里面，泛着微微的青绿之意，浓茶的香气，立刻随着热气蒸腾而起。

    杨白发端起来喝了一口，示意苏寒山品尝。

    苏寒山端起来吹了吹，浅尝一口。

    “该怪我半夜来得唐突才对。”

    苏寒山说道，“只是拒马城的事情非同小可，我们这些城池想要做生意，最好的选择就是去那里。”

    “老吴王的兵马，最终的目的地也是指向那里，现在那里被胡人所占，若不能尽早通报消息，作出应对，拖得越久，只怕越是不妥。”

    杨白发微微颔首，笑道：“这个消息，确实是越早知道越好。阁下能把孙兴祖他们拿下，可见实力非凡，既然也对拒马城的事如此上心，是要与我们一同处理此事吗？”

    苏寒山直言不讳，说道：“我希望看到一个可以太平做生意的成熟港口大城，而不是一个被破城劫掠过，由匪徒重订规矩的大山寨。”

    “好！”

    杨白发说道，“我从江东带了一万五千人出来，白日的时候分一千人一队，清剿活尸，开辟道路，晚上分三路营寨。”

    “半年来走走停停，也算成果颇丰，如今后方沿途已有诸多城池，可以周转江东而来的粮草，但要想从这些城池调兵，恐怕拖延日久，更会生变。”

    他喝了口茶，“胡人兵马如何，高手几何，阁下又将何为？”

    这人说话开门见山，光明坦荡，知道了事件主体，就只围绕这件事直接开谈。

    苏寒山就喜欢这种直入正题的风格，当即说道：“胡人攻破拒马城的时候，主要是靠里应外合，先制造了内乱，总的人手，也就是万余兵马而已。”

    “当时出现的高手，有三名神魄入体的人物，实力普遍在孙兴祖之上，其中有一人更是独力冲阵，击杀了拒马城主，另有拳意通灵的若干猛将，具体数目就不清楚了。”

    “不过，他们是属于一个名为乌雄教的教派，统合了东胡各个部落，据说教中精兵共有三四万人，早几年，已占领了好几座大城，会否增兵，还不得而知。”

    “我东平城只是小城，城中除我之外，而今最精锐的，也就只是那两千多俘虏兵。”

    苏寒山说到这里，吹了吹茶叶，看着茶水慢悠悠的波动，说道，“但这次的事情，我会亲自前往，而且正因为是小城，反而另有一番名目可用。”

    “我们城中有很多斩削打磨好的木料，可以用我们小城想要做生意的名义，请老吴王派出一些先锋士兵伪装，帮我们押送这些货物，前往拒马城。”

    杨白发神色微动：“胡人会相信，你们想跟他们做生意吗？”

    “城小闭塞，消息不通的地方，根本不知道拒马城已经换了主人，也很正常，等靠近了过去，也就晚了嘛。”

    苏寒山一语双关的说着，又道，“况且，东平拒马之间，直线的距离并不算遥远，东平城今年粮食收成太差，迫于无奈，想求取粮食，聚集一两千人，就敢顶着活尸伺伏的环境，苦熬几日的路程，也不奇怪。”

    陈万川当初带人出来，游荡了好几个月才到东平城，但那只是因为，东平城地处偏僻，对于那些大城出来的人马来讲，不容易注意到。

    实际如果有明确完整的路线图，骑兵直接策马奔腾，两天之内，就能从东平到拒马。

    苏寒山的那些俘虏里面，自有人可以做这个向导。

    “倘若一切真如你所说，明天我们就可以动身，按你这个计划试一试，先锋伪装在前，大军掩伏在后。”

    杨白发手掌转动着茶杯，说道，“但你我毕竟初次见面，就商量这么大的事情，心里难免有些疑虑，明天我进城，要亲自问一问孙兴祖。”

    苏寒山道：“当然可以。”

    “我对老吴王，也还没有十成的信任，不过任何朋友都有初相识的阶段。”

    苏寒山举起茶杯，“我希望，我们会是朋友。”

    杨白发轻笑一声，跟他碰杯。

    “有件事，我有点好奇。”

    苏寒山说道，“为什么我看到的兵将，好像都是四十岁以上了，老吴王这次出来，没有带年轻的士卒吗？”

    杨白发说道：“年轻人该负担起他们的责任了，我们这些快要交下担子的，就比较轻松，可以做一些早就想做的事情。”

    苏寒山若有所思，道：“现在的吴王并不支持你发兵吗？”

    “只要我出了门，他肯定支持我。”

    杨白发露出微笑，睿智的笑意中，隐约有点无赖的意思，“不过当初，运河入海的诸城拒绝出兵之后，他确实对这件事就不那么热衷了。”

    “他也代表了不少年轻人的想法，开辟道路这种事，可能将来确实对大家都有好处，但别家都不急，凭什么我们先付出大量的人力物力呢？毕竟我们江东，不需要这些路，也已经过得挺好。”

    苏寒山道：“他们的想法也无可厚非。”

    “嗯？”

    杨白发轻咦一声，笑问道，“你也是个年轻人，听起来你不赞同他们的看法？”

    苏寒山摇头道：“他们怎么样，我管不到。但我喜欢尽情的改造一切，开辟道路，重连天下这种事，听起来就是在人生中可以拿来回味的大事，有机会的话，我肯定要做。”

    杨白发连饮了几口茶，笑容愈盛，哈哈笑道：“好好好，其实，我看你半夜从帐帘外面走进来的时候，直觉里就有一种好汉子的感觉。”

    “我一向是很相信我的直觉，谈起大事，聊起闲篇，果然也都投缘，可惜军中上一批送来的酒已经喝光了，不然这茶真该换成酒才够滋味。”

    第二天早上，天蒙蒙亮的时候，杨白发就先带了一批亲卫，跟苏寒山去到东平城中。

    “吴王！”

    孙兴祖当年是见过杨白发的，但真没想到，前两天才提过江东兵马，今天居然就在这东平城里面遇见了。

    但他的目光在杨白发、苏寒山之间转了转，倒也没有开口向杨白发求助，控诉苏寒山的举动。

    这个世道是最现实的，苏寒山一个人的价值，就比孙兴祖他们还要高得多，杨白发又不是孙兴祖的爹，也不可能为了他跟苏寒山翻脸。

    反而这时候安分一点，或许事情还有转机。

    毕竟苏寒山身边看起来无人可用，找江东兵马合作，想必大有图谋，既然没有直接把孙兴祖他们打杀了，日后肯定有他们能派得上用处的地方。

    孙兴祖和本因对视一眼，都看出对方的意思。

    擦亮眼睛，能屈能伸，才是保命之道啊。

    杨白发倒是也有些惊奇，他原本感觉出苏寒山不是神魄入体的境界，又隐隐觉得苏寒山的实力不是寻常拳意通灵那么简单。

    但怎么也没有想到，苏寒山一个人，擒拿了三个神魄入体的高手，甚至看起来都没有把这三个人打残。

    就算神魄入体这个境界的范围很大，但是，初入神魄入体的人，实力也已经非同凡响，遍数当今天下，都未必数得出一百个。

    要生擒这种人物，可比打死打残，还要麻烦得多。

    “我已经听苏城主说起拒马城的事情。”

    杨白发说道，“你们再讲讲胡人的情况。”

    孙兴祖他们就一五一十的，把之前讲过的话又复述了一遍，半点也没有偏题。

    苏寒山早知道他们很识趣，微笑的看着他们。

    杨白发也颇为满意，等事情都问明白了，顺口说了一句：“神魄入体的武者，不易有啊，苏城主，我们要夺回拒马城，这三大高手若是不用上，倒也可惜了。”

    苏寒山说道：“那就带在老吴王军中吧，到时候我给他们把这些钉子拔了，希望这回他们能够奋勇作战，不要一点伤口都没有留下，就已经逃出了拒马城。”

    孙兴祖有些羞愧，说道：“那名叫步度根的胡人，实在凶悍，打杀城主之后，我立刻知道，即使合我们三人之力，也不是对手。”

    “趁乱尽早逃出，才有机会求援……”

    杨白发道：“好了，不用多说，这回去拒马城的时候，你们对付胡人中的普通兵马，总还可以吧？”

    孙兴祖连连点头。

    在真正成规模的战场上，军队的精神气势，会混同起来，变得极为浓烈，就算是高手，也不能单凭拳意的扩散，震晕几百人。

    像他们三个这种程度的神魄入体，在战场上的拳意攻击，也就是一次震死数十人的水平，真打起来，主要还是靠肉身攻击对手。

    但凭他们的实力，如果没有高手阻拦，就算需要拳拳到肉的轰杀普通兵马，也会如同狂风卷草芥，效率绝不会低。

    等到杨白发的兵马入城之后，就按照昨晚商量的，开始分出一部分精兵，伪装成东平城的百姓。

    东平城这些人，家中的衣物本来就不多，既然要拿出来给这些精兵做伪装，当然也要给一些补偿，倒是因此得了厚实的军中冬服，也算是意外之喜。

    苏寒山交代刘甲子他们看顾好城池，就跟随伪装后的江东兵马，一起上路。

    这些装成百姓的先锋兵，跟后面的大部队之间，拉开了约有二十里的距离，依靠孙兴祖他们对沿途地形的记忆，让大部队尽量在丛林之间隐蔽穿行。

    数日之后，苏寒山就感受到了空气变得更为潮湿，所过之处，河流变得更加常见。

    他们已经靠近了运河入海之处，距马城也近在眼前了。

    黑压压的城墙上，有很多新旧交叠的，被攻伐过的痕迹，跨河的吊桥悬在半空，两侧粗大的铁链，也有不少，显然是最近更换过的。

    拒马城的东城门、西城门，都是闸门，有河道直接穿过，吊起闸门的时候，可容船只通行。

    不过，苏寒山他们是从南而来，南门就只有一条护城河和吊桥城门，要过河过桥，才能入城。

    等他们距离城门还有三四里的时候，那吊桥就已经放下，城中冲出一队骑兵。

    “你们是什么人？从哪里来的？”

    骑兵头领手里马鞭一扬，脸上有两条交错的刀疤，声音如同破锣一般。

    苏寒山为了不要太过显眼，也换了一套装束，混在人群中，抬头略一打量，却发现这队骑兵看不出什么胡人痕迹，似乎是中原人，而且兵甲装束跟当时孙兴祖带的那些人差不多。

    他心中一动，就明白，这应该是城池被攻占之后投降的人马。

    运货队伍明面上的领头人，是江东兵马里选出来的，一个精通各地方言，为人老练的汉子，几句话就交代了他们的目的。

    出乎意料，这些骑兵并没有过多追问，只是看他们身上着实没有什么油水，就烦躁的挥了挥鞭子，让他们进城了。

    “他娘的，那些胡人破城后，在城里到处抢东西抢女人，抢了整整三天，等他们教主一来，又说要维持拒马城四方通商的地位，不准再抢东西。”

    “结果最后，被看得最紧的，反而是咱们这些人，瞎子也看得出，到底是谁更可能抢东西啊。”

    “唉，头儿，忍忍吧，现在是人家当家，再说了，咱们这儿只被抢三天，还真算是好的，听说他们以前，占其他城池的时候，一破城后，都要大掠十几天呢。”

    “东西城门，内外码头那儿的油水，可都被那些胡人捞足了，以后肯定越捞越多啊！”

    苏寒山进城的时候，听到他们彼此之间，嘀嘀咕咕的抱怨声。

    入城之后，却见长街寥落，房屋如棋，虽然屋舍很多，有不少还挂了商铺的招牌，但大多都关门闭户，颇显萧条。

    领头人打听了一番，哪里有可能收木料，带着队伍前进，转到了靠近码头的地方，才又见到了略微人多一点的场景。

    街道转角处，还有胡人高坐在木台之上，宣讲着什么。

    “……所以说，周天子，霄汉皇朝，武德皇朝的皇帝，其实大多数都有我们乌雄人的血脉，伏羲女娲，神农轩辕，也是我们乌雄人祖先，恒雄天王的臣子！”

    (本章完)