鹿鸣湖，是一大片湖泊沼泽地的统称，外围处处都是芦苇荡，那些水波淤泥底下，更不知道潜藏多少精怪。

    尤其是每年过冬的时候，不少不喜酷寒的精怪，也会从鹿鸣江上游，潜到这片沼泽洼地里面来捕食过冬，诸多精怪厮杀间留下的残骸，又养出了大批药材。

    郡尉府本来每年过年前后，就会派兵到这里清剿一番，以防精怪聚拢太多，筑巢太久，酿出什么妖怪，向外扩散作乱。

    最近为了祈福大典的事情，郡尉府、长乐山房、黄塔观、雪岭茶帮等各个势力联合起来，尽出精锐。

    在十几天的时间里面，夜以继日的捕猎精怪，铺设木桩桥梁，打上来的精怪，各家倒也瓜分不尽，许多商人闻讯而至，就在堤岸上直接交易。

    因为聚拢的人多，郡城里面那些开茶铺、卖汤饼的小摊贩，也到这边来摆摊，附近农闲时的农户更大批到这里来帮忙打下手，工钱日结。

    祈福大典还没有正式开始的时候，鹿鸣湖边这方圆数里，都已经变得热热闹闹。

    到了大典前夜，鹿鸣湖中央那座高出水面七尺左右，百丈见方的高台，也经过几番测验，确定搭建完成。

    参与这座高台建设的，至少都是气海小成的人物，力扛千斤，等闲而已，不乏有天梯高手、真形高手亲自出手。

    否则的话，要在鹿鸣湖中央搭这么一座台子，让数千人花两三个月时间，都未必能成。

    郡守府派人过来，在这座高台周围挂红绸，嵌礼器，钉上种种木版浮雕，然后按照北方祭神的规矩，在这座新台子四面边角，一共支起十六口大铁锅，里面用的都是无烟的火油木炭，熊熊烈火烧上一整夜，谓之暖台。

    岸上数里方圆，聚集了数不清的百姓摊贩们，遥望着夜色下火光炽亮的那座湖心高台，真是说不出的高兴。

    大典还没有正式开始，他们这一晚就已经热热闹闹，如同年节一样欢庆，不乏有住得远的游人，跑过来观望，还有人仗着眼力好，有些身手，夜里驾小船想要靠近高台去观赏的。

    苏寒山和纪不移，这时候也坐在一艘小船上，在芦苇里飘荡。

    他们是再来检查一回高台底下暗藏的那些铜柱阵法，看看到底有无异样。

    但是因为最近几天，苏寒山都在闭关，出来之后，倒是对鹿鸣湖热闹成这个样子，感到有些新奇。

    “其实我之前就想说，郡尉府附近，未免也太冷清了一些，孤伶伶坐落在鹿鸣沼泽北岸。”

    苏寒山瞧着岸边那些密密的火把灯光，湖水上往来的小船，笑道，“还是这个样子，让人看着比较舒坦。”

    纪不移神态寡淡中，透着一点回忆，微微点头：“雪岭这块地方，论地盘之大，不逊于东海九郡任何一郡，但是人口往来数量，基本只有东海一郡的十分之一。”

    “要看到这样的场景，还真是不容易。”

    苏寒山对大楚的东海九郡没什么认知，但是他也有个类比。

    雪岭的面积，比南宋的全部疆土还要大些，但是想想南宋上上下下，建了多少级衙门，地域划分上，设了多少品次，才可以管理。

    而雪岭这里，就只在郡下面设个县，两级衙门分治各地，县里衙门人手，往往还多有闲余，可想而知，从前雪岭的人口密度跟南宋之间的差别。

    此回，司徒世家提议办这个祈福大典，虽说是没憋着什么好心思，但还真算得上是恰逢其时。

    近些年来，天下愈发有动荡之象，雪岭却毕竟仍未经战乱。

    最大的一个事情，也不过是难民迁移之事，司徒世家借这个事，给郡尉一方出难题。

    后来在神威大将军的干涉下，这个事情终究还是得到化解，郡守府不得不终止计划，担起职责。

    雪岭上层在那一段时间内，算是得以全力的运转起来。

    从东海九都迁移过来的难民被安顿，土匪被清剿收服，精怪被防备绞杀，对于雪岭的百姓来说，今年反而比过去更热闹。

    因为难民的大批涌入，那些小商小户，得到了大量甚至不需工钱，只要管饭就行的伙计工人，市面上各种编织刺绣，雕刻折花的小玩意儿，都比往年多得多，价格自然也就低了些，有些窘迫的寻常人家都能买得起。

    郡治这里，率先气候转暖后，难民们要去开荒垦田，不免要借耕牛农具等等，还要向当地人求教这里种地的诀窍，土性如何。

    这些虽然不至于发展成多大的生意，但人情往来，总是有的，出借东西的人得些礼物，家里更见宽裕。

    故而在这个时节，办祈福大典，郡治的百姓们，既有这个心情，也有这个家底，参与到这种喜庆的氛围之中。

    就连那些刚安顿下来的难民人家，好好经了这样一番盛事，对于在这个陌生地方将来的生活，多少也会变得更有心气。

    苏寒山收回目光，转而看向湖中央的高台，说道：“这阵法说好了，到时候会有铁英散人和海无病共同主持，是吧？”

    “毕竟他们两个阵法造诣最高，而且铁英散人绝对可靠。”

    纪不移说道，“我请她反复推敲过，这个阵法运转过程与效果，是不会有什么问题的，材料铸造的整个过程，又是我与东方新一起监管。”

    苏寒山从船头站起，伸手摸了摸高台侧面的木料，过了片刻之后，又拍了几下，听着反馈回来的坚实声响，点头道：“你觉得没纰漏就好。”

    他们两个绕高台一圈，反复查看了阵法之后，游玩良久。

    岸边不断有疲累的人，回家去休息，但也不断的有更多的人赶来。

    从整个趋势来看，人群是越聚越多，比深夜时多了数倍。

    等星光隐去，月亮还在西天挂着，天空呈现出一种铅灰色的时候，鹿鸣江上，盛大的船队，也破浪而来。

    前来参与这场大典的百姓，到时候是不会登台的，只会聚在北岸处。

    司徒世家的船队，则是从西而来，居高临下，正好沿途把岸边所有人群，一览无余。

    “这场大典聚集过来的人，比我们事先所料的还多啊。”

    吴人庸踌躇满志，笑着说道，“正好，示威这种事情，也不能光做给那些已经混出名堂的派门。”

    “近些年来，司徒云涛跟我们斗得狠，拔掉了许多我们自设的税赋小吏，驱逐我们下放的人手，倒是让这些从来畏威多于怀德的小民，更放纵了些。”

    “此番借着这场大典，铲除司徒云涛等人的声势，把我们的威严在民心中深植下去，以后才好如臂使指，说一不二，让雪岭上下同心。”

    同船的人里面，都是司徒世家的心腹，凡是能够听到这番话的，心里也忍不住暗自点头。

    世家威严虽然无形，却是非常重要的，如果树立得好，不但是这些寻常小民会变得更加服帖，任劳任怨，恭恭敬敬。

    就算是这些百姓之中，将来出了什么人才，也会因为潜移默化、根深蒂固的威严，而第一个想到投靠司徒世家，把这个视为出人头地的最快出路。

    这才是世家壮大的不二法门。

    司徒朗照弄这个祈福大典，本来也有类似的考虑在其中，听到吴人庸的话，自然为之颔首，但却没有开口。

    他的目光投向了郡尉府的方向，并在人群中搜寻，可能来自长乐山房、黄塔观等各处的人手。

    实际上，不需要他刻意去找。

    因为在船队驶入鹿鸣湖范围的时候，苏寒山等人，也已经换了一身庄重衣裳。

    踏上了从沼泽北岸，直接延伸向湖心高台的那座桥梁。

    哗啦啦啦啦！！！！

    大大小小数十艘船，拱卫在高台周围，沉重的船锚，带着粗长的铁索滑入水中，沉入湖底，帮助这些船只相继停稳。

    旭日破晓之际，只听一艘艘船上鸣放礼炮，抛洒花瓣，鹿鸣湖中，仿佛下了一场纷纷扬扬的花雨。

    或粉或白，桃红淡黄的花瓣，飘在水面上，引起一些小鱼争抢，飘在芦苇中，引起鸟雀琢食。

    飘在桥梁上，被苏寒山行走时带起的微风吹散。

    苏寒山的脚步，跨过桥梁和高台的界限时，司徒朗照等人，也伴随着花雨，轻飘缓慢地落在了高台上。

    无论司徒云涛还是司徒朗照，平日表现出来的，都是非常爽朗健谈的性情。

    不管私底下有多少仇怨，在类似的大场合见面的时候，都能主动搭话，两边有来有往，不失礼节，场面还十分融洽。

    但是今天，两边人马对峙，目光交错之际，居然一时无言。

    岸边的人群，倒是爆发出了一阵震天的呼啸。

    他们与这座高台之间，隔了七八里的水泊，根本不知道高台上的人有没有交谈。

    只是听到礼炮鸣响，看到郡守、郡尉两方的这些人手，都已经登台，就意味着，祈福大典正式开始了。

    “看来岸上的人，都比我们更干脆。”

    司徒朗照脸上，难得的没有任何笑容，淡淡的说道，“今天这场大典，说是祈福大典，也确实有个为陛下祈福的章程，只不过在此之前，还有些事要说个分明。”

    “陛下的功德，在于一匡六合，统御中土，我们这些为人臣子的本分，要做的就是奉行陛下的意志，治理百姓。”

    “而黎民百姓的本分，当然就是奉行从陛下到我们，从天到地的层层规矩，如此才有纲纪可言，如此才有太平盛世。”

    他的声音越来越响亮，渐渐让岸边的人也能够听到。

    人群们的欢呼不由得低落下去，心中泛起了惊疑，手足失措的看向高台。

    司徒朗照的语气沉肃，威势凛凛，越听越像是在兴师问罪。

    “今天既然是陛下的祈福大典，郡尉司徒云涛，你却公然带着一群不服从官府管教的地方恶霸登台，属实目无王法，藐视陛下，该当何罪？！”

    苏寒山背后，纪不移只是动了动眉毛。

    柳兆恒站在苏寒山左边，只落后半个身位，这时满脸死了儿子一样的表情，不为所动。

    右边的铁英散人沉下了脸，海无病盯着司徒世家的人。

    东方新则不禁气笑了一声，想要开口辩驳。

    但他话还没出口，就感受到从天上压下来一股无形无质，偏偏无比摄人的压力。

    岸边所有人也都看到，天空中，厚重白云缝隙之间，忽然照射下来一道道强光，在湖面晨雾之中，尤其清晰，如同连接水天的光柱。

    随着光柱扩大，白云晨雾，全部四散移走，露出亮堂堂，湛蓝蓝的天穹。

    辽阔高远的蔚蓝色天幕正中心，多出了一个小小黑点。

    下一刻，那个黑点骤然降落到高台上空不足十丈的地方。

    嘭！！！

    极速的风压，朝四面八方扩散，气流呼啸，惊起湖面上的一波波浪头。

    司徒道子挥开衣袖，露出真容，目光垂视，给郡尉府一方的所有玄胎高手，都带来了陨石降临般的无形压力。

    岸上很多观望中的真形、天梯高手都脸色巨变。

    在他们的设想之中，今天这场盛事，虽然不免有些暗流涌动，但最好是平安度过。

    再不济嘛，也是一场错综复杂的人心博弈，互相较量切磋，在方方面面打压对面的阵营。

    谁知道，祈福大典这才刚开了个头，连正儿八经的开场致辞都没有念，司徒朗照就公然发难。

    司徒家的神府老祖，更直接现身，这明显是要彻底撕破脸了。

    不少在两个阵营中都没有牵扯太深，竭力骑墙的势力头脑，已经想要抓住最后的时间，赶紧离开这个是非之地。

    有些提前就安排自家部分门人产业转移的，这时候反而犹豫，不知道是自己也趁机逃走，还是去赌一把。

    假如在今天站对了场子，也不需要真参与湖心的战斗，只要去对付敌对阵营的手下，事后也自然大有好处。

    但不管他们是什么想法，他们的反应速度，行动能力，都比不上湖心那些玄胎高手。

    在看到司徒道子降临的第一时间，东方新就彻底抛弃了心里头那一点点侥幸。

    他出刀了，出的却不是惯常用来砍人的那把虎头刀，而是从没有沾过人血的牛头刀。

    长乐山房所有弟子的入门功课，都不是修炼搏杀类型的刀法，而是练厨房的刀功，练牛羊猪鱼的分割之术。

    练到切好了一头猪之后，刀上不沾一点油星子，这门功课，才算练到头。

    如果东方新用虎头刀，无论是什么刀意刀气刀招，都要跟司徒道子的气势拉锯抗衡一下，还未必能破得开。

    但是他用牛头刀，用这种纯粹的厨艺心愿，就算真把刀砍到了别人脖子上，都会本能的停住。

    偏偏是靠这样的刀心，才能用光滑无比的一斩，直接撕裂了压在众人身上的气势。

    “司徒世家，你们真要敢不计代价，难道我们还不敢拼一场吗？！”

    东方新这个心念，随着刀光闪过的同时。

    脱离了气势镇压的铁英散人，已经把拐杖刺入高台，使整个湖心高台为之一振，浮现出一张巨大的八卦阵图，散发白光。

    海无病手中结印，高台下方，直通湖底的六十四根铜柱铁桩，引来地脉之力，支撑阵图。

    使整个八卦图案，犹如一张丝绸，突然向上卷起，八个边角，同时朝着司徒道子折叠，挤压过去。

    凭阵法略微阻挡司徒道子，铲除或者拿下司徒朗照，今天这一战可能还有的打。

    但是本来应该默契出手的其余几人，这时候变生肘腋。

    “柳兆恒”一剑斩向“司徒云涛”，纪不移出剑点在飞流宗主的剑刃之上。

    司徒朗照和吴人庸齐喝一声，功力贯通而去，阻碍阵图。

    司徒道子神色分毫不变，身影一闪，就离开了八卦阵图的包围，抬手打向“司徒云涛”。

    他出手打的是“司徒云涛”额头，目光看的却是“司徒云涛”手上的红玉戒指。

    地遁太火神符，激发出来吧，让我看看这张神符的威力！！

    司徒道子刚运转这个念头的时候，又突兀从天地间杳眇幽微处捕捉到一种警兆。

    元神高手面对玄胎敌人的任何攻击，都可以冥冥有感，后发先制，可他没有来得及变招，右边肋骨就已经中了一拳。

    出拳的，不是“司徒云涛”，而是……“柳兆恒”！

    (本章完)