在格拉姆的日记中，曾反复提到过‘猫洞’传承与强大。

    而做为‘猫洞’调和‘灵性’的守戒仪式也处处都透露着这种强大——

    【猫之橘】整个仪式需要六根自然掉落的橘猫胡须（以成年虎纹橘猫为最佳），一片新鲜猫薄荷，一根木天蓼，50克盐，100克小鱼干，一颗金橡果做为仪式底材，接着，挑选满月那天吃下以金橡果为主的底材就行。

    除去金橡果外，剩下的东西，都是极为容易找到的。

    而金橡果？

    虽然是秘法材料，本身价值也极高，但和【高塔之誓】中所需要的‘月亮草’相比较，却不算什么了。

    要知道一株完整的‘月亮草’能换至少十颗金橡果。

    而【猫之橘】的副作用？

    也只是会变得不能挑食，体重增加，略带嗜睡。

    这些副作用在亚瑟看来，和【高塔之誓】、【血之兴】带来的负面效果简直略等于无。

    ‘方便、适用性强，造就了猫洞的强大吗？’

    ‘果然，强大是有道理的！’

    亚瑟完全能够想象得到当初‘猫洞’的鼎盛。

    当然，【猫之橘】也有缺点。

    那就是饲养！

    为了确保是真正意义上的橘猫胡须，必须要亲自饲养一只橘猫才行。

    然后？

    就是漫长的等待猫咪胡须脱落。

    “养猫吗？”

    亚瑟揉了揉眉心，极为认真地思考着。

    他从未饲养过小动物，这对他来说是一个不小的挑战，尤其是为了更有效率，他还需要从一只成年的猫养起。

    至于前身？

    饲养蜘蛛、蜈蚣、蟾蜍会。

    猫？

    和他一样，饲养经验都是0。

    ‘必须要找专业人士咨询，如果有专业宠物机构的话，就更好了。’

    亚瑟一边想着，一边开始换衣服。

    从前身的记忆中，亚瑟找到了类似的宠物机构。

    那是一间开在花园街的猫咪宠物店，据说年代久远，深受人们的欢迎——在这一时代的南洛斯，猫咪受到了极大的喜爱和欢迎。

    但在更早之前，猫咪却被视为不详。

    事实上，在神圣帝国时期，最后一任教皇宣布猫是邪恶的，尤其是黑猫更是会带来灾厄时，猫咪遭遇了一场前所未有的灾难。

    很多猫咪生下来就会被烧死。

    饲养猫咪的女性会被认为是女巫，一同烧死。

    而饲养猫咪的男性，则是被认为是男巫，也是烧死。

    甚至，一些刚出生的婴孩如果眼睛如同猫咪一般透亮清澈的话，也会被认为是不详，同样难逃火刑。

    在那个年代，人们在神圣帝国的旨意下疯狂举行着火刑，就好似一场狂欢般。

    人们将无辜女人的头颅、四肢、躯干犹如是穿串儿般举过头顶，在那围绕着燃烧的房屋，载歌载舞。

    他们大声宣布，这是为了驱逐恶魔。

    可事实上呢？

    他们制造了恶魔。

    也制造了魔鬼。

    每一天每一刻，烈焰都持续燃烧着，灼热的火焰越烧越旺，光辉也越来越亮，一切好似被净化。

    但灰烬中的残肢，并未化为灰烬。

    光辉之上的黑烟，越来越浓郁。

    净化？

    只是一厢情愿。

    浓郁的黑烟中，名为‘黑色’的瘟疫出现了。

    6年！

    黑色的瘟疫肆虐了整个神圣帝国，掠夺了数千万人的生命，将看起来牢不可破神圣帝国砸得分崩离析。

    教皇死了。

    二十二名红衣大主教死了。

    宗教裁判所更是尸横遍野。

    他们的尸体完全呈现出黑色，就如同那些灰烬中的残肢一般。

    可那个时候，没有人再在乎他们了。

    各地的贵族们又一次找回了荣光。

    他们穿上先祖的盔甲，举起了先祖的锦旗，高呼着家族名号，拉开了一个全新的时代——

    白银年代！

    而在这个年代的开端，神圣帝国还在苟延残喘的时候，所有贵族就宣布了一件事情，猫咪是无辜的。

    猫咪不仅不是灾厄，反而是祥瑞。

    因为，猫咪可以捕捉老鼠。

    但神圣帝国愚昧的行为，令猫咪大量非正常死亡后，老鼠开始泛滥，最终，带来了黑色瘟疫。

    而这也成为了压垮神圣帝国的最后一根稻草。

    同样的，不论领地大小，每一位贵族都开始饲养猫咪。

    最初就是为了抓老鼠，杜绝瘟疫。

    但是随着时间的流逝，经历了两百年的白银年代后，猫咪早已从单纯的捕鼠变为观赏。

    其身价也是一路飙升。

    按照前身的记忆，在内湾曾有一只猫咪在贵族们争相竞拍下，卖出过2w金票的天价。

    当然，亚瑟绝对不需要这样的天价猫咪。

    他只需要一只普通的虎纹橘猫就好。

    午后的南洛斯再次下起了雨。

    雨水迅速汇聚在路面上。

    亚瑟从公共马车上走下来，一手举着伞，一手拎着灵媒箱，怀中揣着‘安娜’，快步向着目的地而行。

    从花园街向北，走入一段路面平整的街区时，亚瑟找到了花园北街17号。

    他站在门前，打量着那块挂在门口的木质招牌。

    阿曼达猫咪挚友之家（始建于1552年，距今245年）

    前面的文字是正常的书写方式，后面的日期则变为了小小的花体字，而在最后的落款处则是一个粉红色的猫咪爪印。

    透过田字形的橱窗，亚瑟能够看到一只又一只的猫咪在半封闭的房间内嬉戏玩耍。

    有一种无忧无虑的感觉。

    被这种感觉感染的亚瑟不自觉地嘴角上翘。

    而就在亚瑟还站在门前准备细细看一看猫咪的时候，一位上了年纪的女士已经从里面打开了门。

    “需要避避雨吗？”

    对方穿着黑色长裙，没有更多的装饰，头发早已花白，脸上带着和煦的笑容，显得十分平易近人。

    亚瑟诧异地看着对方。

    要知道，自从怀中揣上了‘安娜’后，别说主动和他打招呼的人了，连主动靠近的人都没有。

    “能够为猫咪驻足停留且露出微笑的人，即使长相再凶恶，也不会是坏人。”

    这位上了年纪的女士一边说着一边就侧身邀请亚瑟。

    本就是为了猫咪而来的亚瑟，自然不会拒绝。

    他善意地点了点头，算是打过招呼后，就直接进入了‘阿曼达猫咪挚友之家’。

    一进入房间亚瑟就感觉到了温暖。

    “猫咪可是不喜欢阴冷的。”

    “它们爱好阳光，也爱好小鱼干。”

    “需要喝点什么吗？”

    老妇人笑着向亚瑟解释，然后，立刻又补充了一句：“普通饮品的话，我这里免费。”

    老妇人指了指一旁墙壁。

    上面挂着一张菜单。

    咖啡（免费续杯）：1索

    牛奶咖啡：1.2索

    热可可（水/牛奶）：8零索/1索

    果汁（现有苹果、橙汁、菠萝）：5零索

    ……

    这价格可不便宜，同样是橙汁，艾沃尔的移动小吃摊只需要1零索，这里则是5零索。

    5倍的差距！

    亚瑟暗自惊讶，不过，在看到一旁被木栅栏隔绝的猫咪时，却又有了一些理解。

    这里有着特殊的‘服务员’，贵一点儿，也是可以理解的。

    “白开水，谢谢。”

    “好的，客人，稍等。”

    老妇人说着就走向了一旁的饮品区，而亚瑟则是细细查看着木栅栏后的猫咪，他想要找一只符合【猫之橘】仪式的猫咪。

    但是，里面并没有。

    当即，亚瑟就准备询问老妇人。

    而在这时，门铃响起，又有客人来到了‘阿曼达猫咪挚友之家’。

    三位衣着得体的年轻女士怀抱着各自的猫咪，在仆人的撑伞中走了进来，其中一位女士看到亚瑟的瞬间，双眼就是一亮。

    (本章完)