“妮儿，这孩子这几日就先睡在你那里，等好些了就由你带着，和苦儿作伴。”

    陈牧抱着一个女童走进后院，冲着王妮吩咐了一句。

    “是，牧哥哥。”

    王妮轻轻应声，打量着陈牧怀里的小女童，略微有些好奇，但也没问来历。

    陈玥过去教她不要多问，陈牧的吩咐都听着就行，她这些年也都好好记着。

    女童已经醒了，但仍是有些奄奄一息的样子，蜷缩在陈牧怀里，连勉强睁开的眼睛都显得有气无力。

    陈牧将女童一路抱进侧堂，放在王妮的小床上，道：“你这几日就好好休息，等身体恢复一些，我再与伱说其他事。”

    女童有气无力的勉强晃动下脑袋。

    等陈牧出了卧房，回到院子里，不由得摇了摇头，说好的不随便捡人回来，结果最后还是连续捡回来几个，苦儿也是，这个也是。

    但他的院子里确实多收养几个婢女丫鬟一类也没什么，何况这个年纪比苦儿还小。

    想想又不由得轻叹。

    一场风雪，就落得一无所有，若非被他救起，就算不冻死在废墟中，这么小的年纪也没什么去处，最后还是会饿死在外面。

    实际上梧桐里的情况已经很不错了，一方面他这个差司不取公库的银子去填自己的腰包，甚至之前还增补了许多库银，使得城卫司在灾时能有许多银子施以灾用。

    另一方面，年前他严令过几家帮派，让各家行事收敛，同时也适当减了一些年关的税收，用之前查抄郑家的库银补上部分，再加上梧桐里本身就属于比较好些的城区，是以在如此严重的寒灾时，灾情仍在可控范围。

    这一次他打算自己拿出一些银两，再由六大帮派、以及南家各自贴补，用以救灾。

    照目前这异常的气候看，这场严寒至少还得再持续近一个月。

    陈牧的指示传达的很快。

    基本没过多久就传递到了流沙帮、盗帮等六家帮派势力的帮主话事人耳中。

    由于郑家的突然覆灭还历历在目，对于陈牧这位新任差司，各家帮派都是有所忌惮。

    “你怎么看？”

    流沙帮帮主沙向田看向身旁的副帮主。

    副帮主沉吟道：“听说昨夜风雪很大，不少地方受了灾，那位差司大人这时候要见六帮的人，估计是想让我们出力救灾吧。”

    “呵，老子可没空去救那些屁民，这是他城卫司的差事，跟我们可没关系。”

    沙向田一听便冷笑道。

    副帮主却沉思道：“您是不太想去么，但我看可能还是要去，这次他喊的是六家人马，到时候要是单单缺了您，岂不是正好给了他发难的机会。”

    “况且其他几家我瞧着，肯定也没有愿意出白活的，六家一起过去，这位新差司就是再威风，还敢同时欺压咱们六家？”

    副帮主的话让沙向田陷入沉思。

    他摸了摸下巴，仔细思量一番后，道：“是这么个理，不去倒显得怕了他，到时候六家都在，实在不行就出个百八十两意思一下，也算是给他个面子。”

    ……

    “天来酒楼么，好，我知道了。”

    盗帮的‘五爷’笑眯眯的放下烟杆。

    他也是五爷，不过跟五条里那边的五爷没什么关系，盗帮在每个地方基本上都有一批规模，最大的都叫‘五爷’。

    “五爷，您要去吗，感觉没什么好事。”

    “去，当然要去，咱们的新任差司大人请酒怎么能不去呢……好事的确没有，坏事也不见得，还有其他几家，老头子我要是不去，岂不是被排在外面了。”

    五爷笑呵呵的敲敲烟杆。

    这事儿在他看来，不去反倒是麻烦，一旦被孤立针对那会相当不妙，事后多半要出血，但只要去了，六家人马都在，反倒没有什么。

    ……

    其余帮派的反应与流沙帮、盗帮也都相差不多，得到消息后先是一番平静，过了一些时候，便开始各有动作。

    能看到各方都有不少人手聚集起来，簇迎着一些人，往梧桐里的正街去了。

    ……

    日过正午。

    梧桐里正街，天来酒楼算是梧桐里最大的酒楼之一，平日里也是生意火爆，即使是如今的寒冬，仍然有许多长衫客光顾。

    但今天的天来酒楼，无论是那些本地的乡绅还是有钱富户，从门前走过时都是神情紧张的匆匆而过，甚至不敢往那边多看。

    就见天来酒楼里面也是十分火爆，桌桌爆满，但根本没有菜肴，只有一些茶水，而落座的则各个凶神恶煞，远远看去就知道是凶恶之徒。

    甚至酒楼的外面，还有挤不下的一些人马，彼此之间甚至还分成了好几路，各自虎视眈眈。

    “流沙帮、鳄鱼帮……怎么连黑水帮的人都来了，今儿是什么日子？”

    “连帮里香主都只能坐在一楼，上面难道是那几家的帮主，这是要谈判什么事么。”

    远处有人望着天来酒楼的方向小声议论。

    “嘘，我听说是差司大人喊来的，要与他们谈事情。”

    “那怪不得了，除了差司大人，应该也没人能有这么大的面子了。”

    有人听罢露出恍然之色。

    如今陈牧虽然来到梧桐里担任差司才几个月，但威望却早已深入人心，甚至已经超过了前任差司徐奉。

    不仅仅是初来几天就灭了郑家，还有这一段时间在寒灾中的作为，俨然不是那种只顾自己捞取压榨银钱的黑心官吏，而是极少愿意做事的官差老爷了，私底下其他地方的人甚至都羡慕梧桐里的住户走了运，来了个好差司。

    “看，差司大人来了。”

    忽然有人低声开口。

    就见不远处的街上，穿着墨绿色差服的陈牧出现，身边只带了尚庆来一个差头，就这么一路穿行。

    “差司大人！”

    沿路不少人向着陈牧小心翼翼的行礼，不敢怠慢。

    陈牧并不多作回应，只面色平淡的带着尚庆来径直走向天来酒楼。

    尚未走进酒楼，来自酒楼外面以及一楼内拥堵的各方人马，就已经有无数虎视眈眈的目光汇聚过来。

    然而这些人多势众的压迫，落在陈牧身上却仿若无物，他看都不看一眼，便直接进了酒楼。

    “差司大人，您来了，几位都在二楼等您……”

    酒楼的掌柜迎了出来，小心翼翼的陪在旁边，神情也有些紧张。

    天来酒楼作为梧桐里最大的酒楼，背后的主子其实就是南家，这是南家的产业，平日里也根本不怕人闹事，但问题是这次来的人物太大了。

    看看来的都是谁？

    流沙帮帮主沙向田！

    盗帮五爷沈七！

    鳄鱼帮帮主任乃飞！

    ……

    还有就是眼前这位梧桐里的新任差司陈牧！

    哪一个不是跺跺脚，就能让梧桐里震一震的人物，就算是南家也得小心应付，若只单独一家还好，而今更是六家齐至。

    南家那边也早知道这边的消息了，给他的指示是小心招待，但凡有半点差错，就让他拿自己的脑袋去担着。

    掌柜自然是紧张。

    “没你的事了，去吧。”

    陈牧并不为难掌柜，上到二楼便挥了挥手，示意掌柜退下，然后便走进二楼中央的雅间。

    刚一走进去，六道视线便一同汇聚过来。

    陈牧来到梧桐里几个月，但实际上六家帮派里真正碰过面的，也就只有流沙帮的沙向田以及盗帮的沈七，其他几家并未照过面。

    “陈大人。”

    “差司大人。”

    六道视线里除了沙向田以及沈七之外，其他几道都是先打量了一下陈牧，这才各自开口招呼。

    陈牧从容自若的上前，径直走到唯一空置的主位上坐下，然后看了一眼场中众人，淡淡的道：“身份介绍我想就不必了，各位都认得我，我也认得出各位，这次找六位来，是有件事要谈一谈。”

    “差司大人客气了，我等都是梧桐里的良民，您有事叫，当然是得听着。”

    盗帮沈七笑呵呵的说道。

    其他几家都没有回话，坐在陈牧右手边的沙向田则面无表情的喝了口茶，道：“我等都是粗人，陈大人有话直说便是。”

    陈牧目光一一掠过在场六人，端起桌上的茶壶轻轻倒起茶，同时语气平淡的赘述道：“今年是灾年，昨夜风雪甚大，坏了不少屋宅，为了济灾，需要各家共度此难。”

    “你等每家各出一千两银子，再出百十个青壮人手，这几天配合城卫司搭建临时屋篷，我想这对你们来说应该不算困难。”

    话说完。

    茶杯刚好倒满。

    陈牧放下茶壶，目光再次看过众人：“我话讲完，谁赞成，谁反对。”

    雅间内一片寂静。

    黑水帮帮主、鳄鱼帮帮主等人，各自都眯起眼睛。

    一千两！

    好大的胃口！

    什么治雪救灾他们是不信的，找个由头想从他们身上敲钱罢了，张口就是每家一千两，这位新差司还真敢开口。

    帮派势力和家族终究是不同的，郑家抄家能抄出几万两，而帮派扒干净了都未必能有几千两，毕竟要是有钱那就不是鱼龙混杂的帮派，而是世家了。

    “陈大人可别把我们当作是郑家。”

    就在一片寂静中，流沙帮帮主沙向田开口了，语气阴冷不善的道：“要些许人手倒没什么，要银子却是没有的。”

    陈牧淡淡的看向沙向田，道：“这么说沙帮主是反对了？”

    沙向田看看沈七等人，见其他五家帮派的人都神色不善，心中增添了不少底气，当下冷声回道：

    “实在无能为力！”

    “好。”

    陈牧微微点头，端起桌上的茶杯抿了一口。

    然后。

    哗！

    一束刀光亮起，仿若雷霆乍现，迎着沙向田的脑袋直落下去。

    沙向田悚然一惊，没想到陈牧竟然真的如此胆大狂妄，当着六家帮派的面都敢如此突然的暴起动手，好在心中早有戒备，第一时间就拔出自己的刀，挥刀迎上。

    与此同时。

    盗帮五爷沈七、鳄鱼帮帮主任乃飞等人也纷纷变色，俱没料到陈牧竟敢突然动手。

    要知道如今六家的精锐人马几乎都聚集在此，而陈牧除了一个属下的差头之外，根本就没带其他人，这种情况下竟还敢如此行事，真的就完全不将六家人马放在眼里？

    但就在下一刻，所有人的动作都戛然而止，仿佛被按下了暂停键。

    咔！

    一声金铁撕裂般的交鸣声响起。

    陈牧神色平淡的重新坐下，将手里的差刀放回桌上。

    而在他旁边，流沙帮帮主沙向田整个人保持着挥刀迎击的姿势凝固在那里，长着一条狞狰刀疤的脸上，此刻没有半点凶恶之色，有的只有惊骇和难以置信。

    当！

    沙向田手里的刀从中间断开，半截断刀掉落在地。

    同时一条血线从其眉心一路蔓延而下。

    整个人晃了晃，终于噗通一下摔倒下去，鲜血迅速沿着地板流淌开来。

    一刀。

    沙向田暴毙！

    沈七、任乃飞、以及其他几位帮主看着这一幕，一下子都是脚底生根一般被定在原地，只觉得一股凉意从背后升腾而起，心中更是倒吸了一口冷气，眼中皆是震骇。

    陈牧平静的伸手捡起了沙向田那断成两截的宽刀，看了看断口，接着双手轻轻搓揉，伴随着令人牙酸的声音响起，锋利的刀口被硬生生搓到卷刃，最后两截断刀被生生拧成了一颗铁球。

    “流沙帮劳苦，就多出二千两，其他各家仍出一千两。”

    陈牧看向屋里其他五人：“可有意见？”

    (本章完)